第三章

用晒的太慢了，用烤的好了！

而用烤的要起薪火，太浪费木材了，捡现成的吧！

夏靓绮正考虑着要如何才能让杨千苔的衣服快点干，蓦地她想到一个既省钱又方便的地方，于是拿着杨千苔脱下来的衣裳，开开心心的进了灶房。

灶房里一年四季都暖烘烘的，尤其到了夏季，更像个大烤炉，所以她蹲在炉火前一定很快就能烤干杨千苔的衣裳。

她不禁要佩服起自己的聪明才智，能想到这么省事的方法。

算杨千苔走了好狗运，想她夏靓绮从没帮男人烤过衣服，而她也是第一次碰了除了自家人外其他男子的衣服。

好奇心一起，忍不住将他的衣服凑近鼻间嗅了嗅。

很好闻的味道，她还以为男人的衣服都是臭的呢。不过那又如何？她不可能对一个成日无所事事的富家子弟有好感的。

她已经蹲到脚酸腿麻，杨千苔的衣裳终于干了九成。

夏靓绮很满意，不过她还是想着再烤一下，免得那个没度量的男人受了寒又赖她害他着凉，跟她敲诈一笔医药费。

然而愈到正午的时候，灶房里就变得非常忙碌不堪，夏靓绮的存在就显得很碍事。玉婶没空理会夏靓绮，只顾着自己手边的工作。

她俐落的将砍好的柴薪丢进灶炉前，还出言警告着：「靓绮，我要加柴了，你离远一点！」

甫加入的新柴立即啪啪作响，因为害怕突然窜起的火苗，夏靓绮反射性的将手上的布料挡正面前。

不一会儿的光景，她就闻到阵阵烧焦味。

「怎么有一股焦味？」夏靓绮像小狗一样，顶着鼻尖东闻西嗅。

星星之火可以燎原，大概就是形容现在的景况，只不过是一眨眼，她就见到了熊熊烈火。

「啊！不得了了！失……失火啦──」

也许是被眼前的景象吓到，夏靓绮惊慌失措的大喊着，其他人也赶紧放下手边的工作，纷纷前来救火，她自个儿也飞快的远离在眼前不断放大的火团。

有人提水，有人拿扫帚扑火，就怕晚了一步便会引起更大的灾祸。

幸而在一阵手忙脚乱后，火势很快被扑灭，并没有蔓延开来。为了以防万一，又有人在朝地上的残骸补上一脚。

火熄了，一场骚动也平息了，惹得众人惊惶的原凶也已经湿涤涤的躺在一摊水中，再也做不了怪。

夏靓绮松了一口气，差点就毁了夏家的心血，要是没了这灶房，风堂馆的生意也甭做了。

都是杨千苔害的，若不是他硬要她把他的衣服弄干……啊，完了！杨千苔的衣服……

夏靓绮现在才意识到事情的严重，这下她该如何向杨千苔交代？

哼，不过是一件衣服而已，有什么大不了，再买一套赔他不就得了！

若不是他叫她把他的衣服弄干，她也不会到灶房，还害得灶房差点烧了起来。

说来说去都应该归咎于杨千苔，所以他的衣服被无情火一把烧了，根本不是她的错。

说不定是老天有眼，看不惯杨千苔欺负弱女子才这么做。

这一定是报应啦！哈哈……

虽然这样想，但她还是不太敢理直气壮的面对杨千苔。

她畏畏缩缩的举着玉手，轻轻的往门板敲了两下。

叩叩！

「这么久！」杨千苔边抱怨，边将门开启。「把衣服给我。」

碍于男女有别，她背对着门板将已经不成样的衣服，还给位在身后的杨千苔。

「你……的衣……服……」不知道该说什么好。

杨千苔接过她手中的东西，有些不明所以。「你给我的是什么东西？我的衣服呢？不是叫你把衣服给我吗？」

「你的衣服不就在你手上了吗？」夏靓绮愈说愈小声。

杨千苔低头一看，惊讶地拔高音调。「什么！这是我的衣服？」

惨不忍睹啊！他的衣服只剩下零零星星的碎块，根本不能蔽体。

「事已至此，请为它的寿终正寝哀悼。」夏靓绮好心的安慰。

杨千苔气得跳脚。为他的衣服哀悼？亏她说得出来。

「我跟你有仇吗？只不过叫你帮我把衣服弄干，你却把它烧掉！」

「我又不是故意的，谁教火苗自个儿长眼跳到你的衣服上，一下子就烧了起来。幸好灶房没被殃及，真是不幸中的大幸。」这么说来彷佛他的衣服被烧其实是没什么大不了的事。

「火苗不会自个儿跳上来，一定是你不小心，抑或故意的０说回来，你干嘛一直背对着我？」他实在不习惯和一个背对着他的人说话。

「非礼勿视！非礼勿视！」虽然杨千苔只光裸着上半身，但她一个云英未嫁的姑娘还是会不好意思的。

非礼勿视？杨千苔低头看着自己的上半身……原来如此，虽然是凶悍的女子，再怎么说也是个黄花大闺女，也懂得害臊为何物。

「都是你害的，你可脱不了责任，总不能教我光着身子到处走吧？」

「负责，我当然会负责。你给我钱，我马上就帮你弄一套干净漂亮的衣裳来。」夏靓绮伸出手讨钱。

「你说的是什么话，你把我的衣服烧了，我还得自己花钱买？」杨千苔不可思议的叫着。

「喂，若不是你叫我帮你把衣服烤干，厨房怎会差点烧了起来。反正你的钱多到可以砸死人，不过是一件衣服嘛，你给我银两，我叫正儿去帮你买。」

她竟拿他说过的话来堵他，明明是他的衣服被烧了，她还强词夺理，说得好像全是他的错？

算了，反正他也不是小气又爱斤斤计较的人，况且若不是他叫她把衣服弄干，也不会弄到这步田地。

真不知今天是走了什么霉运，还是赶紧离开比较好。

「喏，拿去！」杨千苔掏出银两给她，交代着：「一定要锦织坊的衣服，别的料子我穿不惯。」

「是是，有钱人的毛病真多。」一拿到钱，夏靓绮就咕哝着离开。

说他毛病多？他还没嫌她手脚笨拙，她竟反过来嫌他！

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杨千苎知道大哥的例行公事就是出门闲晃，游手好闲这一点大哥是做得彻底了，只是眼看三人将要成功，他怎么突然变节了呢？

原本三兄弟有志一同要变成让娘头疼的孩子，可突然娘的心情变好了。

原来是大哥向娘妥协了，所以他今日特地来兴师问罪。

「大哥，你很不合群哦，竟然先向娘妥协？」

杨千苔早料会有这种情况，很无奈地道：「我有什么办法，娘说没有新郎可用公鸡代娶，我怎么能让娘胡来。」

「什么！我们都还没有死呢，娘就想用公鸡代娶？」杨千苎的表情只能用「震惊」两个字来形容。

看吧！任何一个人听到这种事都会生气的。

他们兄弟三人个个身心健康无残疾，娘若真的用一只公鸡代娶，岂不是要笑破人家肚皮，咸阳城内更是添一则茶余饭后的笑话。

「难道咱们这些做儿子的命都不如一个不知名的女人？用公鸡代娶，亏娘说得出来！」

「你现在才知道啊，娘为了儿媳妇，什么事都做得出来。所以为了避免情况更糟，不得已我才拜托娘再给三个月的期限，至少我可以挑一个自己看得上眼的女子。大哥也劝你最好赶紧为自己打算打算，免得哪天你的房里多了个女人，想后悔就来不及了！」

「大哥放心，我不会让娘有那个机会的。」娘的目的不就是要个媳妇，若真的被逼急了，大不了他先花一笔银子找个女人来做做戏，事后再借故休离，让娘明白勉强来的婚姻反而造成爱子的不幸，说不定娘就会心疼他，再也不会逼他。

「对了，三弟呢，最近都不见他的人影？」杨千苔打断他自以为很完美的想象。

「甭说他了。他呀，做得可彻底了，成日泡在妓院里，连家也不回了。对了大哥，你可别把娘的心思告诉三弟。」杨千苎露出狡狯的笑容。

「怎么，想陷害自己的亲弟啊？」杨千苔一点也没有责备的意思，反倒跟着笑了起来。

「有什么关系，你不也觉得三弟一直被保护得太好了，让他吃点苦头，磨练磨练也好。」

两兄弟互瞄一眼，心照不宣。

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杨千苔彷佛上了瘾，每天经过风堂馆就会很自然的往里头跑，这里好像变成他漫无目的的生活里唯一的乐趣。

轻啜着杯中的茶，看着夏靓绮纤细的身影在风堂馆里忙碌穿梭着，他好像见着了过去为杨家生意奔走各地的自己。

虽然有时候被夏靓绮气得牙痒痒的，但事后回想起来，又会会心一笑。

大概是他以前的生活都太过于平淡了，难得遇上什么新鲜事，也没想过有一天会如此优闲的观察别人。

「你还没走啊！」已经过了用膳的时间，夏靓绮才有机会喘口气，她一屁股坐在杨千苔对面。

虽然杨千苔算是风堂馆的常客，但他却没有享受到熟客的待遇。

她只觉得这个人很奇怪，他几乎天天来，一来就赖着不走，有时候光点壶茶就可以坐上老半天，真不知命好的人是否都是这样子虚度光阴的？

「今天的生意还是这么清淡？」他都来了一个上午，她现在才注意到他的存在。

「每天有你这个衰神坐阵，生意怎么可能好得了？」夏靓绮不悦的白了他一眼。一定是那次不小心烧了他的衣服，所以他就小鼻子小眼睛的想报复她，常常跑到风堂馆里坐镇，难怪她觉得最近的客人越来越少了。

「我看对面的人倒是挺多的。」杨千苔往门口的方向看，果然对面的客栈人来人往，络绎不绝。

竟敢在她的面前提起别家的生意好，夏靓绮不悦的摆起脸色。「风堂馆是吃饭的地方，又不是休息的地方，想喝口茶、歇歇脚的当然不会来这里。」

「我就会想，来这里挺有意思的。」杨千苔嘴角噙着笑意。

也不是每个想来风堂馆就能来，若每个人都像杨千苔一样，家里闲钱多到没处花，谁会去对面那间寒酸的小店。

当然喽，这点杨千苔永远无法体会；对有些人来说，来风堂馆吃顿饭就像在割心头肉。

「就你一个人来没啥用，又吃不了几口饭，不如你多带些朋友来吃吃喝喝，也好让我这风堂馆多赚一些银两。」

「人多就没意思了。」人一多就少了一份游手好闲的乐趣。

就知道他不会这么好心！算了，反正她也从没指望过什么。

「喂，你真的每天都没事做吗？我看你好手好脚的，为什么不去找事做？」

她积极的想把「衰神」请走，部分是因为她同情心泛滥，担心杨家会被他坐吃山空。说不定她把他导向正途，让他不再游手好闲，她也算做了一件好事。

「我有事做啊！」杨千苔说得很理直气壮。

夏靓绮整个人精神了起来，眼底充满好奇的眸光。「真的，你在做什么？」

「吃跟睡，还有──」杨千苔故意拉长了音，「找妻子。」

是的，杨家什么都不缺，就独缺媳妇，为了不让娘胡乱给他订亲，他只好坚持自己挑选，就算三个月一到仍找不到他想娶的女子，至少他也给自己放了三个月的假，就算成亲后是水深火热的日子，他也认了。

「你妻子不见啦？还是见你每天游手好闲，她受不了就跑了？」夏靓绮的口气有嘲笑的意味。

「拜托，我连我未来的妻子是啥名、啥模样都不晓得了，一个不存在的人怎么可能跑了？」

「可你不是说你在找妻子？」夏靓绮觉得他说话前后矛盾。

「还不就是我娘，她整天逼着我快点娶妻，身为孝子的我只好努力寻找。」杨千苔说得很委屈。

听到他的遭遇夏靓绮觉得很庆幸，幸好爹不会逼她嫁人，也没有限制她不能抛头露面，否则要她老待在房里，她不闷死才怪。

「那你喜欢什么样的姑娘，也许我能提供一点建议。」夏靓绮显得非常热心，若她帮他凑成对的话，还可以顺便赚赚媒人礼。

「嗯，这个嘛……」杨千苔从没想过这个问题，他一直认为看对眼就好，真要他讲一个理想的标准，他思考了一下才道：「最好是知书达礼的千金小姐，性情温柔婉约，美貌才情具备，至于长相我要求不多，只要看得顺眼就好。」

「你的要求还真多！」明明就要求一大堆，还说自己要求得不多。「不过我知道有个好地方会有很多姑娘家去哦！」

「什么地方？」咸阳是个大城，住的尽是些达官贵人，名媛千金更是少不了，然而一般时候是不可能随随便便就能见得到的，杨千苔不知道原来还有那种地方。

瞧他那么心急，不知道的人还以为他猴急的想去见美人！

夏靓绮酸酸的想着，不过她还是没吊他胃口。「就是城西的观音庙，每到初一、十五，就有一大堆千金小姐到那里上香求平安。」

原来是城西的观音庙，以前见娘老爱去观音庙上香，求他们兄弟三人健康长大，那时候他想求观音大士不如多花一些心思关心他们还比较快。

「我还以为那是只有做娘的才会去做的事。」

「非也，未出阁的闺女都爱趁这种机会踏出家门，顺便求个如意郎。」

「那你呢，你爱上香吗？」

「我才不爱呢！」去上个香之前要准备许多东西，好麻烦，所以娘每次要她去上香，她是能避则避。

杨千苔瞧她露出嫌恶的表情，突然玩心一起的取笑道：「因为你不是大家闺秀嘛！」

「你──」闻言，夏靓绮气得牙痒痒的，她很想开口骂人，但她若河东狮吼的话，不就印证了他的话。

因此她咬牙忍了下来，然而她明的不能说，暗里却诅咒他寻不到心仪的对象。

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如往日，夏靓绮一早又要往风堂馆跑，还没走出家门就被林音雪给叫住。

「绮儿，今天你别去风堂馆，跟娘去上香。」林音雪用着不容推辞的口吻命令着。

一听到要上香，夏靓绮瞬间苦着一张脸。「娘，不去行不行？」

「当然不行！除非你答应以后都不去风堂馆？」

「嗄？」每次跟娘去上香，她都得盛装打扮，连走路都得莲步轻移，光想就令她觉得难受。

「别嗄了，我也是为了你好，你也只有跟娘去上香的时候，才有机会让人见到你那娴淑端庄的一面，如此一来你的婚事才有希望。」想来她的女儿算是个清秀佳人，却一点桃花运也没有，年近十七还未有人上夏府提亲，跟她年轻时真是不能比。

「娘，你别说得我好像没人要似的。」

「本来就是，哪有姑娘家像你这样整天抛头露面的，难怪都没有男人肯上门提亲。」

「娘，你怎么能这么说，人家我是宁缺勿滥，随随便便的男人我是不会看上眼的。」

「你这么挑，好男人也看不上你呀！」林音雪嘴里嘀咕着。

「娘你说什么？」夏靓绮没听清楚的问着。

「没什么、没什么！你快去准备，否则晚了天都要黑了。」不想拖延到时间，林音雪打马虎眼的混过去。

夏靓绮这才心不甘情不愿的回房打扮自己。