第一章

日暮时分，山林里一片奇静，偶有几声归鸟啼鸣，但却令人没来由的感到心惊，想早点离开这个静幽得令人毛骨悚然的地方。

苏正雄此刻正是作此想法！

他这一趟辞官返乡，路途遥远，因此特地请来天威镖局一路随行、保护。

由于此时适逢盛夏，天黑得比较慢，只要他们一行人加紧脚步，在天黑之前穿过这片山林，便能到达东山镇投宿。

突然，一阵尖锐的奇异声响破空传来，霎时四面八方窜出二十来名大汉，个个身形壮硕，一伙人直逼苏正雄一行人而来。

天威总镖头江威一看苗头不对，立即令手下一字排开，严阵以待。

「诸位有何见教？」江威沉声道。若非他行镖多年，秉持诚信，否则面对这些彪形大汉，只怕早已临阵脱逃，弃苏氏一家于不顾了。

这时，一个身形伟岸、五官出众的年轻人缓缓由大汉之中走了出来。令人惊异的是，他的眼珠竟是蓝色的，一如湛蓝的海洋般，闪烁着深邃的光芒。

「你的胆子倒不小！」年轻人的眼中带着几不可见的赞赏，但瞬间又回复冰冷。

「你是谁？」江威戒惧地直盯着他，此人虽看起来很年轻，却器宇轩昂，沉稳中带着迫人的气势，尤其一双奇异的蓝眼凌厉地扫射而来时，竟让行走江湖已久的他首次有逃跑的冲动。

「你以为呢？」年轻人嘴角勾起一抹嘲弄的笑容，没想到天威镖局的总镖头见识竟如此浅薄。

江威惊疑不定的看着他，思绪在脑中快速飞转。

这时，他突然瞥见年轻人扣在双臂的金箍，金箍之上隐隐浮现着龙纹，难道他是龙焰帮的人？江威心中的惊惧霎时到了顶点！

传说江湖中最神秘的龙焰帮早在二十年前销声匿迹，怎么今儿个又重现江湖？

「你和龙焰帮是啥关系？」江威颤声问道。

年轻人眼神瞬间精光四射，露出了超越年纪的精悍。「我正是龙焰帮第二代帮主展无极！」

天哪……这该如何是好？江威心想。

「苏正雄，你出来！」展无极喝道。

「江总镖头，你还愣在那儿作啥？还不快将这一干山贼打退！」苏正雄将头伸出轿外，对江威吼道。他可不是花钱请这些镖局的人来看戏的！

「苏大人好大的口气，凭你请的这些脓包就想打退我？下辈子吧！」展无极双手环胸，朗声大笑了起来。

须臾之后。「将他们全部捉起来！」展无极下着命令。

不一会儿工夫，天威镖局的一干人以及苏氏一家全被龙焰帮的人给拿下。

展无极缓缓地走至苏正雄面前，冷笑道：「你当官十余载，何来这十车的金银？」

「这全是皇上所赐之俸禄。」苏正雄眼神闪烁。

下一秒，一把冰凉的七首已抵至他的颈项。「你当我是三岁孩童？」展无极冷冽地盯着他。

「不……我不敢！」

「不敢？」展无极冶哼一声。「你在朝为官十余载，虽贵为知府大人，但就我所知，每年俸禄仅二万两，何来如此巨额家产？」他剑眉紧蹙，眼里透着杀意。他生平最看不惯贪官污吏，而苏正雄正好是一级贪官！

苏正雄吞吞吐吐地说不出话来。

「三年前大旱，皇上派你放米赈灾，你却暗自中饱私囊，可知此举害死多少无辜百姓？」展无极怒上心头，蓝眸凌厉如刀。

苏正雄早巳吓破了胆，扑通一声双腿跪下。

展无极脸色一沉，决定痛下杀手。

「不－－别杀我爹！」一个稚嫩的声音突然响起。

展无极循声望去，只见说话的人是一名年约六、七岁的小女孩。

奇怪的是，小女孩并末哭泣，她小小的精致面孔上反而流露出坚毅的神情，尤其一双清澈的大眼竟无丝毫惧色，只是一个劲儿冷冷地瞧着他；这一瞧竟让他心火顿失，怒气烟消云散。

「你过来！」展无极收回七首，双手抱在胸前命令道。

小女孩并没有马上走向他，只是留在原地与他对望。

两人就此凝视着彼此。半晌，小女孩终于走向他。

「不要杀我爹。」小女孩仰起脸一瞬不瞬地盯着他。

「你能说出一个不杀他的理由吗？」展无极蹲下身与小女孩面对面。

「我爹虽然贪财，却不是坏人！」她小小的脸蛋表示着这是唯一、也是最重要的理由。

「那依你说，你爹所贪来的钱财该如何处置呢？」展无极冷凛双眼不自觉的透出笑意。

小女孩微侧头想了一会儿。「把那些钱还给人吧！」

「好，就依你的！」他语气近乎温柔。

展无极此话一出众人皆惊！原以为他不过是想捉弄那女娃儿，没想到他却当真了，尤其龙焰帮的弟兄们更是惊异。虽少帮主和老帮主一样，个性乖僻、行事狠辣、令人难以捉摸，然而如今竟怪到听一个小女娃儿的话？！当真是旷世奇闻！

「苏正雄，你听好，你为官十余载，收到下属及百姓的银两一共是十万七千二百两，还有赈灾的折扣八万六千三百两，我全收了，代你还给百姓；剩下的十万七千两是你为官十余载之俸银，我取走一半作为你贪财的惩戒，你服是不服？」

苏正雄眼见自己的所作所为皆被对方查得一清二楚，心中之惊骇实无法言喻，当下只得连声称服。

这时展无极抱起小女孩。

小女孩起初略为抗拒，但随即平静下来，一双大眼里硬是没有半分惧意。

「为什么不怕我？」展无极眼里有一抹奇异的光彩。鲜少有人不怕他的！

「为什么要怕你？」小女孩平静地反问。

「因为我是个大恶人！」

「不，你不是！」小女孩坚定的看着他。

展无极怔了怔，随即放声大笑了起来。这是头一次有人认为他不是坏人！

「你今年多大？」

「八岁。」

「叫什么名字？」

「苏小钗。」

「好！咱们十年后再见！」展无极放下她，取下他左臂上的金环，套在苏小钗的颈子上。

「从现在起，她是我的人，十年后我会来娶她。这是我给她的信物，如果有人胆敢将它取下，绝不轻饶！」展无极一字一句说得掷地有声。

之后，龙焰帮点清银两便扬长而去，留下惊魂未定的众人与凝视着展无极背影的苏小钗。

仿佛心有灵犀似的，展无极忽然回头，只见苏小钗小小的身影倚在树旁，身后尽是夕阳的金光，教他一时迷惑了双眼。

刹那间他心中一片难舍，对她温柔一笑后便头也不回地消失在山林深处。

这一年展无极十八，苏小钗才刚满八岁。

****

两年后

「爹爹，您找钗儿有什么事？」

苏正雄本来埋首于案前的帐册之中，听见女儿的呼唤，立即抬起头。

「钗儿，你过来。」

苏小钗缓步向前。

苏正雄的视线落至小钗的颈间，他站起身，深吸了口气，像是下了什么重大决定似的，以他微微发颤的双手取下挂在女儿脖子上的龙纹金箍。

「爹爹您－－」

苏正雄打断她的话：「已经两年了，我想该是将它取下的时候了。」他轻吁了口气，双手还持续着方才的颤抖。

说不害怕是骗人的！此时此刻他几乎以为自己可以忘了一切，忘了那双令他浑身发颤的蓝眼睛。

「爹爹，难道您忘了当初他说的话吗？」

「你还记得？」苏正雄惊讶道。

苏小钗点点头。

「那你可知道这金箍所代表的意义？」

「知道。」她幽幽地回道。

「你愿意？」

「孩儿不知道。」她秀眉紧蹙。

「你放心，爹绝不会让你嫁给那种大恶人！」

「可是－－」

「别可是了，一切爹自有主张。」

****

三天后

「老爷，不好了……」一名仆人神色惊惶的奔进前厅。

「什么事慌慌张张的？」

苏正雄不悦地抬起头，此时他正与一位旧识对奕。

「咱……咱们马厩里的五匹马全死光了！」仆人上气不接下气地道。

苏正雄心头一惊，立即起身至马厩。

他一到马厩，立即见到五匹马全倒在地上，及一地触目惊心的殷红血迹。

「老爷，这纸是在墙上发现的！」马夫神情惊骇地递了张纸给他。

苏正雄接过那张纸一看，只见上头写着－－

龙焰金环赠与佳人，

十年之约切莫相忘，

五马之灾当及了悟，

如有违逆祸连九族！

信末写着苍劲有力的展无极三个大字。

此时苏正雄已是面色如土。

才不过三天哪……展无极竟能在短短的三天之内，发现他取下小钗颈上的龙纹金箍！难不成这两年来，他时时刻刻派人暗中监视？这个想法令苏正雄浑身打颤、头皮发麻。

良久，苏正雄终于叹了口气，命人将马尸埋于郊外。

当晚，众人再见到苏小钗时，那金光闪闪的龙纹金箍又静静地躺在她颈子上了。

****

隔年，苏小钗生辰的那一晚，展无极悄悄的来到她房门外。

不一会儿，一位婢女端着一盆洗脸水走了出来。

苏小钗独自坐在铜镜前梳理一头长发。看着镜中映照出的龙纹金箍，宝光流转，她不由得轻轻叹息。

「为什么叹气？」一个低沉的嗓音突然在房中响起。

苏小钗猛地转过身。

是他，展无极。尽管已经三年不见，她仍是一眼便认出了他。

「你来做什么？」她平静的问道，毫无慌乱或惊怕的样子。

「我想见你。」展无极走到她面前。

「今天是我十一岁生辰，离约定还有七年，不是吗？」她一瞬不瞬地盯着他。

展无极微微一笑。「今天我是来送你一样东西的。」他由怀中掏出一只锦盒。

苏小钗打开一看，是一把梳子。

「这是从遥远的波斯带回的象牙梳子，从前是我娘所使用，现在我将它送给你。」

苏小钗看着这把镶着许多珠宝的精致梳子，心中很是欢喜。「谢谢你。」她仰头对他淡淡一笑。

突然，展无极一把抱起她，让她坐在他大腿上。「梳子给我。」他开口道。

苏小钗一愣，不明白他要做什么，不过还是把梳子递给了他。

接过梳子后，展无极开始轻轻地梳理她一头乌黑如丝的长发。

苏小钗静静地看着展无极，一种奇异的情愫在两人心中漫了开来。蓦地，两朵红云浮上了苏小钗粉嫩的双颊。她只觉心跳得好快。

展无极见她脸红的模样煞是娇美，忍不住地俯下身，吻了她红透的双颊。

他知道她还是个孩子，他会耐心等待她长大。「你该睡了。」他开口道。

「你要走了吗？」不知怎地，她有点不舍得与他分开。

「不，我会守着你，直到你睡着为止。」他抱着她来到床榻，放下她，然后温柔的替她盖上棉被。

苏小钗睁着一双大眼看他，心想：只要她不睡着，他便不会离开。「可不可以握着我的手？」她央求道。

展无极微微一笑，手伸到被子底下紧紧的握住她的小手。

过了不久，她渐感眼皮沉重，虽不甘心睡着，却仍抵不住困倦之意，沉沉睡去。

待她再度醒来时，天已微亮，环顾四周，只有她一人而已。此时她不禁怀疑昨夜是否只是一场梦？

忽然，她摸到一件硬物，抓开被子一看，原来是一把象牙梳子。

他果真来过！

看着手中的象牙梳子，她的脸上不自觉地有着淡淡的笑容。

****

「小姐，你快点。」一个婢女正拉着一位身穿杏黄色丝绸的千金小姐疾步向前。

「急什么呢？玉儿。」穿着黄衣的少女不疾不徐地道。

「再不快点就挤不进去了啦！」婢女玉儿依然拉着小姐向前冲。

黄衣少女摇了摇头，只得随她去。她正是苏小钗，今年已十五了，是个美丽标致的少女。

「啊……小姐，你看，那些花灯好美。」玉儿指着挂在庙前的一排花灯。

今天是一年一度的元宵花灯大会，许多男男女女可藉此机会寻找成亲的对象。

不一会儿工夫，主仆两人便挤入人群之中。一路走马看花，和大伙儿一起猜灯谜，玩得不亦乐乎。

走着走着，两人不小心撞上了一个男人。

「唷，今天我走桃花运了，居然撞上了两个小美人。」穿着一身昂贵白丝绸的富家公子轻佻地对同伴说道。

「对不起！」玉儿心一惊，忙道了声歉后便拉着小姐要离开。

岂料那两名公子哥儿却一把将她们拦下。「别急着走嘛！咱们可以一起看花灯。」两人挤眉弄眼说道。

「不了，咱们家小姐还赶着要回府。」玉儿警觉的注视着这两人。

而两名公子哥儿互相使了个眼色，两人之间拉开了一点距离。

玉儿见状，立即拉着小姐穿了过去，没入人群中。「小姐，你受惊了。」

苏小钗淡淡的回道：「没事儿就好。」更可怕的情景她不是没见过。

于是两人四处随意的闲逛了一会儿，欲就此打道回府。

待两人逐渐远离人群之后，眼前突然又出现方才那两名不正经的富家公子。

「你们想干嘛？」玉儿凶巴巴地吼道。

「没什么，我们只是想和你们家小姐做个朋友。」两人色迷迷地望着身穿黄衣、模样甚是清丽脱俗的少女。

「呸，癞虾蟆想吃天鹅肉，凭你们也配？」玉儿啐道。

「玉儿，别理他们，咱们走。」苏小钗不想多和他们纠缠。

「想走？只怕没这么容易吧！」两人不怀好意地看着她们。「只要你们让咱们俩亲一个，就放你们回去，你们说好不好哇？」两人哈哈大笑。

「休想！」玉儿拉着小姐便往回跑。

那两名富家公子在后紧追不舍，眼见就要追上了。

突然，从黑暗中走出一名男子，阻断了他们的去路。

「如果你们现在回头，我还可以饶你们一命！」那男子阴冷地说道，黑暗中泛着蓝光的眼神足堪致人于死地。

在前头奔跑的苏小钗这时亦听见男人的声音，她心头一震，难道是他？立即地，她停下脚步回头。

「凭你一句话就想让咱们放过手中的肥肉，那你也未免太天真了。」两人仗着以二对一，抡起拳准备来个左右夹攻。

下一秒，那男子双掌一翻，两名富家公子各中一掌，当场倒下。

「住手！」苏小钗急急开口道。

男人回头看着她。

果然是他－－展无极。

「饶了他们吧！」苏小钗在离他三步之遥，停下脚步，一双美目之中有着恳求，她不愿他杀生。

展无极回头对倒在地上的两名富家公子说道：「滚，别再招惹她，否则绝不饶恕！」他一双蓝眸在夜色下宛如恶魔精光一般。

两人立即连滚带爬地逃开。

这时，展无极来到她身前站定。「再过三年，你就是我的人，我绝不容许有一丝差错。」

「喂！你凭什么说我们小姐是你的人？她将来还要嫁人，你可别乱说话。」玉儿瞪着他道。原以为他是救她们的好人，想不到他竞胡乱说话。

「她这辈子只能嫁给我！」展无极直盯着苏小钗。

「你－－」

「玉儿，别再说了。」苏小钗打断她要说的话。

「为什么你会出现？难道你一直跟在我身边？」苏小钗不相信他是刚巧路过。

展无极微微一笑，并未回答。一个旋身，他便离开了。

「小姐，他是谁？」玉儿在展无极走远后问道。

「我也不知道。」苏小钗的视线仍落在展无极消失的方向。

半晌，苏小钗对玉儿道：「回府后别对人提起今晚的事，知道吗？」

玉儿虽有满腹的疑问，却也乖巧地点头。

数日之后。

这一夜，苏小钗突然从睡寐中醒来，黑暗中她感觉有人在她身旁。

「是谁？」她语气有着明显的惊慌。

「是我！」展无极回道。

苏小钗虽知是展无极，但仍忍不住瑟缩了一下。

「别怕，我只是来看看你。」

「看我？在这种时候？」她这几年来，时常感到有人在她身边，但每一次当她起身寻找之时，却又遍寻不着。难道……会是他？！

「是的，在这种时候。」他蓝眸里隐含笑意。

「你从没想过此举会打扰到别人吗？」

「我只知道，我很想看看你。况且，在我心中，你不是别人。」他坦率地道。

他这一番话，不知怎地，竟令她心中泛起丝丝欢喜。「夜深了，你不睡的吗？」她问。

「今晚不睡。」他笃定的回答。

「你很任性！」她大胆地对他说道。

「以后你会知道我有多任性。」他莞尔。从来没有人敢说他任性，她是第一个！

「为什么想娶我？」她走下床，燃起桌上的油灯。

展无极顺势将她一搂，让她固定在他腿上。「我做事向来凭直觉，而我的直觉告诉我，你是我今生的妻子。」他深邃的蓝眸直望进她眼底，从来没有人能像她一样，令他心动！他的手不由自主的抚摸着她。

苏小钗却被他突如其来的接触所惊愕，此刻的她只着一件薄薄的丝袍，当他的手触及她的丝袍时，她只觉浑身一阵轻颤，脸蛋热烘烘地，甚至连呼吸也急促起来。

展无极就着晕黄的油灯注视着她，他发现她长大了，不再是小女孩，丝袍底下玲珑有致的身躯开始令他血脉偾张，双眼燃起了想要她的原始欲望。

不，不行，此刻他必须耐心等待，再过三年，她将是他的妻子，他不愿此刻违背自己的承诺。

轻轻地，他在她唇上印下轻如彩蝶的一吻，然后放开了她。「我该走了。」他生怕控制不住自己想要她的念头。

「你会天天来看我吗？」她轻轻地问。

「不会。」事实上，他已打定主意从今而后的三年内不再亲自来探望她，以免违背自己的承诺，因为他深知她对他具有魔魅般的影响力。

「既然如此，你可以再一次握住我的手，直到我睡着吗？」不知怎地，她竟对他脱口说出这种话，连她自己都不明白为什么！

一抹笑意爬上展无极唇边。「睡吧！我会守着你。」一如多年以前，他暗想。

于是，这一夜，展无极紧握她的手，直到天色微亮他才悄然离去。

至此之后，苏小钗总在有意无意之间留意起周遭，甚至夜里也会突然醒来，一切只为了展无极！她竟希望再见到他！

这一年，她十五岁生辰之夜，她独自在房中等他，但他始终没再出现，令她有说不出的失望。

而此后她每年生辰，她都会在房内燃起油灯，等待他的出现，但总是一次次的失望。

展无极像是消失一般，不曾再出现她眼前。渐渐的，苏小钗不再期望。内心的汹涌逐渐平静了下来。

****

时光茌苒，苏小钗已将满十八岁，芳华正盛，出落成一位容颜绝俗的大美人。

「小姐，今晚是老爷五十大寿，想必有许多达官贵人前来祝贺，你可要好好把握机会哦！」玉儿一边替苏小钗梳头，一边说道。

「把握什么机会？」苏小钗一头雾水。

「小姐呀，你今年都十八了，该找个好婆家嫁人了，像刘府的千金早在十五岁时便成亲，如今孩子都两个了。」玉儿滔滔不绝地道。

苏小钗白她一眼。「我都不急，你急个什么劲！」

「小姐，话不是这么说呀！像小姐这样的美人，上门来求亲的人多如过江之鲫，可就没见老爷答应过哪一个，真不知老爷在想什么？」玉儿忿忿不平的说道。

玉儿的话不觉教苏小钗想起一个人……多年不见，不知他是否还记得当年他所订下的约定呢？忍不住地，她叹了口气。

「小姐，你可是为了玉儿的话在难过？」玉儿自责的看着小姐。

苏小钗摇了摇头。

这些年来，她多次与展无极见面之事，一直没有对别人提起，那定她深藏于心底的秘密。

每当夜深人静时，她总会无端的想起他，而自己究竟想不想嫁他，她也说不上来，也许－－船到桥头自然直吧！

****

人夜后，苏家大摆筵席，前来祝寿的不是当官的、便是苏正雄昔日同僚旧属；再者，一些地方上的名门望族几乎全都到齐，一时之间热闹非凡。

苏小钗原不欲在这种诚出现，但在爹娘的要求下，她端了杯寿酒来到席间，羞涩地对父亲说了句：「祝爹爹福如东海，寿比南山。」随后便退了下去。

她的来去匆匆，却教众人在惊艳之后留下一丝遗憾。

「没想到才数年不见，令千金竟出落成这么个标致的大姑娘了呀！」坐在首席之旁的刑部大人李平远笑道。

「哪儿的话，教李大人见笑了！」

「不知令千金可已订有亲事？」李平远问道。他之所以有此一问，完全是为了坐在他身旁的独子李少白。

他注意到，打从刚才见过苏家姑娘之后，儿子便是一副魂不守舍的痴迷模样。他心想：苏家无论在金钱或威望均属上乘，若能结成亲家未尝不是美事一桩！

「李大人何以有此一问？」

李平远哈哈一笑，抚了抚唇上的短须后说道：「小犬少白至今尚未娶妻，倘若令千金亦未订有亲事，咱们不妨结为亲家，你说可好？」

苏正雄听完，当下沉吟良久。这样的亲事他该拒绝吗？

算一算，小钗今年已经十八，当年若没有遇上龙焰帮，只怕如今早已成亲。这些年来，他总是不断拒绝上门提亲的人，近一年来已显少有人上门提亲。也许……这次是个好机会！

「小女自幼已被我宠坏，往后娶她之人，只怕有吃不尽的苦头！」苏正雄苦笑了一下，言语之中似已应允了这桩亲事。

「这么说来，你是答应啰？」李平远喜上眉梢。

「像李大人这么好的亲家，只怕打着灯笼也找不到了！」苏正雄恭维道。

事实上，他这句话不仅是恭维李家，更是实情；李家非但权高位重，更是富甲一方。苏正雄是极爱钱财之人，他一想到这里，嘴角便忍不住勾出一抹贪婪的笑容。

于是乎，在这一夜，苏正雄放任自己刻意忘却心底深处那层梦魇般的恐惧，订下了苏小钗与李家之亲事。

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「小姐，小姐，我刚才听夫人说老爷已将小姐许配给刑部大人的独子李少白了，此话可是当真？」玉儿兴匆匆地问道。

苏小钗点点头，她也是今儿个一早才知道的。

「听说李公子一表人才，恭喜小姐了！」

「这有何值得恭喜？世上一表人才的男人多的是，又何止李少白一人！」苏小钗不带任何感情地评论着。

「可李公子不同，他不像其他纨挎子弟般花天酒地。」

「你看见了？」苏小钗冷淡的回道。

「不，玉儿只是听别人说的。」

「别人说的话，在自己尚未证实之前，不可尽信。」她感慨地说道，心中浮现了展无极温柔的笑脸。人们总认为他是个十恶不赦之人，但她却不这么想！可是这么多年过去了，他仍是音讯杳然。

「小姐，你是不是不满意这桩亲事？」玉儿见小姐似乎没有愉悦之色。

「你别乱猜。」苏小钗否认道。其实她也不清楚自己到底怎么想！

不过这桩婚事既然已定，那么她也只有嫁入李家，安安分分地做李少白的妻子。尽管她心中充满了莫名的失落感！

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展无极接到了属下所传来的飞鸽传书之后，勃然大怒。苏正雄竟敢违背他所订下之亲事，将小钗许配给别人！

他这一生中，最恨背信之人。既然他这么大胆敢挑衅于他，那么，他必定不会令他失望的，他阴沉的想。

也许，他该报复苏正雄最珍爱的人来惩罚他！而这一次，他将不再留情！