楔子

几案上，香烟。

侍女正在煎茶，沸水滚滚如连珠，声音微微作响。炭火令室内温暖而昏晕。孟璋紧锁眉心，为殡妃生下第四十名公主而忧烦不已。

“淑妃请求教主赐小公主诰命。”

侍女端上茶碗，只见银绿隐翠，茸毛如雪花飞舞。孟璋呷一口，香气袭人，方醇甘美，然而他却无心品茗。

自从国家遭受汉皇的摧毁之后，他率领五万将兵流徙匿居蜀地，辗转已十八寒暑。

这十八年来，他之所以忍辱偷生，无非是希望有朝一日能大举反攻，夺回失去的城池与子民。奈何老天不肯成全，尽管后宫妻妾如云，竟连个“子”儿都生不出来。

莫非天要亡我？

将堂堂巴国王族改为北冥教已经很对不起列祖列宗了，难道还要将孟氏香火一并断送？

招赘？

收养义子？

并非没有上上人选，可……

年初于竞技场中独占鳖头的沃昶，据传，自幼得天神之助，能掷剑深入坚石之中，坐花雕土船亦不沉于水。若有他做巴国王族的领袖，则中兴故国山河，岂不指日可待。

奈何……

这臭小子根本不识好歹，年纪轻轻居然发愿当和尚。和尚有什么搞头？会比当上北冥教主精彩有趣吗？

☆☆☆

环绕着普罗寺的翠竹夜色更深了，随着抖开的一道黑纱，夜色益发岑寂起来。

沃昶修课完毕，正待坐禅。

古庙有两百多年的历史，即便白日香火鼎盛，善男信女熙攘往来，于此秋意渐浓的凉夜，不免令人渴睡。钟声阗然，沃昶燃上一炷上好香。

二十五岁的沃昶，是个傲岸冷漠的居士，飞扬俊逸的五官彰显着疏狂的霸气，深邃如刀裁的刚毅脸庞涵容着凡俗世人所少见的慑人英姿。明明是野烈年少，却道明辨大是大非，且发宏愿，长伴青灯古佛。

住持高僧也智，因念他尘缘未了，不肯为他剃度，他竟索性赖在庙里不走，每日晨起修课、诵经，与一般沙弥无异。

认同他的人，称赞他意志坚定，难龙可贵；不认同他的，则讥讽他藉口托辞，在此白吃白喝。

但，无论如何，他穷是真的，想出家为僧也是真的。

更深露残，风开始大了，阵阵寒意逼人。一灯如豆，微弱地在风中摇曳。

他无故心念一动，是天候的关系？

“师父！”一条红纱巾在脸上轻拂而过。

坐禅中的沃昶愕然张开眼睛。“是谁？”

“我好冷呀，师父。”女子不满二十，美艳不可方物。

沃昶心如止水，只冷峻无情地又闭目自修。一如过往许许多多的日子，苦行忏悟，无忧无悔无爱无恨……将来，他必是个得道出尘的高僧。

“师父，您大发慈悲。”一只轻软玉手，抚摸着他粗大的掌心。“这地方又没旁人，人家只是想取个暖。”

他狠着心不答应。哼！男女授受不亲，连这也不懂吗？孟浪！

女子视若无睹，迳自再挨近一点。

“你念你的经，参你的禅，我不会打扰你。”玉手伸入袈裟，非常自动自发。接着，向他耳畔吹气，一下、两下，蓄意挑逗。

沃昶如遭雷殛，赶忙拚尽气力欲一跃而起，却被她及时按住。

这女子竟是武林高手？若不是，为何自己心脉紊乱又提不起真气？

“师父怕我？”她吃吃地笑，眉闻眼底俱是暖昧。

“施主请自重，否则休怪我无礼。”沃昶反手已擒住她的右臂。

女子非但不闪不躲，反而乘势窝进他怀里。“我只是让你舒服点。”

沃昶从没近过女色，被她一闹，竟莫名其妙汗水淋漓。不可能，不可能！

说时迟那时快，正纷乱不可开交之际，大殿突然闯进五名黑衣人，为首的正是北冥教主孟璋。

“你设计我？”沃昶用尽毕生的力气，虎目圆睁，大口大口的喘气。

“是又怎样？”孟璋贼兮兮地咧着阔嘴。谁教你不乖乖的当我义子，这下知道我厉害了吧？还说要长伴青灯古佛前，如果驻寺住持得知你经不好好念，和一名女子“纠缠不清”，看谁敢为你剃度？哇哈哈！

“卑鄙！”沃昶正想一掌击毙那害他的灵修付诸东流前功尽废的女子时，她竟已脚底抹油，早一步溜到孟璋身旁。

“一百两。”

“咱们讲好五十两的。”孟璋是出了名的铁公鸡，这回要不是真的无计可施，他才不肯花钱雇用“游民”计诱沃昶。

“五十两是昨天的价码，你不给一百两，我就去告诉也智法师你使坏骗人。”女子名唤冰心，是从山东逃难到此地的游民。平时以行乞为业，偶尔也做点“买卖”，赚取外快。

“岂有此理？你你你……”竟敢威胁我？

“给不给？”想赖帐？门都没有！冰心摆好架式，扯开嗓门，准备他说一个不字，她就要大吼大叫。

“给就给。”孟璋心不甘情不愿的把一袋银两递给她。真是小鬼难缠！

“男人家不干不脆，丢脸！”冰心非常够意思地将银子二一添作五，其中一半掷给沃昶。“这是向你赔罪的，对不起啦，我不是故意害你，实在是肚子饿得受不了。咱们后会——呃，无期了喔。”话声末歇，她已跑得不见踪影。

大殿上只余沃昶和孟璋怒目对峙。

良久，才听孟璋道：“当我的义子，真的那么痛苦吗？”

“你手段卑劣行为可耻。”沃昶纂喝，浑身充满戾气。

“我也光明正大的求过你呀，谁教你死脑筋，怎么劝都劝不听。”孟璋说得理直气壮。

沃昶望着手中的银两，不觉失声笑了出来。原来他也不过如此！

一片吹落的枯叶，因风卷入殿内，飘到他脚边，静躺于红色丝绢上。

是她的？她没带走。

他的心念又动。糟糕？

“我如不从呢？”男子汉大丈夫，被如此要胁，尚有何颜面立足于天地？

“那我就！”孟璋瞥见他拾起红绢的神情，霎时明白英雄毕竟难过美人关，于是故意说道：“那我就去察明也智师父，再派人抓了冰心姑娘。”

“她叫冰心？”他惊呼。

“没错。如何？”要乖乖点头应允了吧？孟璋很为自己的英明感到窃喜。

“杀了她也好。”不知羞耻的女子，岂可苟活于世间。

沃昶语毕，动手脱去袈裟，朝佛祖再拜三拜。

许是天意，许是尘缘未了，总之，他豁出去了。

“走吧。”

孟璋大喜过望，马上命令寺外围守的五百侍兵打道回府。一路上，他即忙不迭的盘算，该为沃昶娶几个嫔妃，才能以最快的速度将巴国王族发扬光大。

另一方面，汉皇占领巴国王族的领土后，仍想赶尽杀绝，永除后患。

擒贼擒王，方能一举而灭之。探子回报，敌军已入西蜀，新的领袖乃是一名骁勇的武者。

汉皇沉吟瞟向身畔三名出色的侍卫——两男一女，全是一时之选，论武功、才智、骠悍……均在众人之上。派他们前往敌营，相信定能手到擒来，除他的心腹大患。一切尽在不言中。汉皇举杯，饯别三人。

“即日出发？”

“小玉尚有私务未了，我等二人先行。”

“也好。记住，得提头回来见联。”

此刻，内务大臣密摺上奏，二人纷纷退出殿外。

殿外红柱白墙，赭黄色门斗，绿琉璃屋瓦，建筑庄重典雅，然氛围诡谲凝肃。

“咱们如何潜入北冥教？”其中一人问。

“当然是易名换姓、乔装改扮喽！”