楔子

英格兰皇宫里超过一百人散布在大厅，人们三五成群聚在一起低声交谈，当他们看到有“皇家雄狮”之称的格雷．汉弥敦也出现在大厅之上时，交谈声突然变得更大。

一扇门被推开，约莫十二名男女走进大厅，所有的交谈声顿时停止。

史上最年轻的女王——伊莉莎白女王，身着令人目眩的深蓝色长袍，饰有绉褶的高领，镶有珠宝的宽袖子，前襟开得很低，窄腰缀满闪闪发光的宝石，女王的红色卷发上也装饰着钻石和珠宝。

她缓缓地在男侍的搀扶下优雅地坐在她的宝座上，浑身散发活力，一双眼扫视着台下；当她的眼睛找到格雷时，一抹微笑在她娇红欲滴的朱唇边绽开。

“格雷爵爷。”

伊莉莎白女王轻唤一声，隐含着不可抗拒的威严。

俊美的脸庞、坚毅的下颚，由于长年累月在沙场上征战，格雷的身材修长而结实，宽阔的肩膀更凸显他的豪迈不羁，与其他的爵爷相较之下，丝毫没有低俗的脂粉味。

“女王陛下。”他双腿一并，强壮的手搁在胸前微弯腰敬礼，十足军人本色。

伊莉莎白女王笑看强壮的格雷，“最近我国和苏格兰的边境时常传来战事。”

格雷讶异地抬头凝视着美艳无比的伊莉莎白女王，“那不是高地人的地盘吗？我们不是已经和他们订下爱丁堡条约，并言明互不侵犯？”

“是呀！我们是和高地人订下了互不侵犯的条约，但是这几次发起战事的却是另一族。”伊莉莎白女王故作无奈状，刻意露出求助的眼神。

“另一族？”格雷颇为诧异。

“是普德拉。”伊莉莎白女王随手打开手中的纱扇，透过纱扇视察着格雷脸上的表情。

“普德拉？女王陛下，如果我没记错的话，这一族不是您表妹的亲戚？”

“唉！”伊莉莎白女王故意哀叹一声，收起手中的纱扇，“就是因为彼此有着亲戚关系，所以我想让你去一趟，传递我国维持和平的讯息。”

“您要我去当和平大使？”格雷倏地觉得自己被贬低了身价，女王简直是大材小用，“女王陛下，这种工作是不是比较适合其他无所事事的政客呢？”

一句鄙视其他大臣的话，格雷就这样大剌剌、毫不思索地脱口而出。

顿时，全场的人莫不睁大眼睛看着态度嚣张、出言不逊的格雷。

伊莉莎白女王太清楚格雷正直又狂妄的脾气，瞥见台下其他人错愕的神情，她忍不住在心里窃笑，全英格兰哪一个人不知道格雷的坏脾气，但他却是护卫英格兰的英雄。

“格雷。”伊莉莎白女王声音轻柔，企图软化他的刚硬，“我想与普德拉家族联姻。”

格雷讶异地看着伊莉莎白女王，“女王陛下，您是说——”

“是的，我想派你去见普德拉族的族长，我不反对她嫁给英格兰的爵爷，当然，包括你在内。”伊莉莎白女王诡异地笑了笑。

“普德拉的族长是个女的？”这一点颇令格雷惊讶，一个女人能有此魄力？

“她叫蕾娜．普德拉。”伊莉莎白女王美艳的娇颜露出一抹笑。

“我？哼！我不可能娶一个异族女人。”格雷不屑地嗤哼一声。

伊莉莎白女王喝斥执拗的格雷：“行了，不必再争辩，你还是去一趟吧！”

面对伊莉莎白女王的决定，格雷满腹抑郁。堂堂一个军官，竟然要去蛮荒小族当和平使者。

在场所有的贵族都对伊莉莎白女王的决定窃喜，至少会有一阵子看不见与大家格格不入的格雷．汉弥敦。