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然而,紫铃花开了,万昶钧就一头栽进澄春轩为香粉大赛做准备。
令向欣琳失望的是,她还是被拒之在外,更可恶的是,万昶钧像闭关似的,吃的、喝的全由洪总管亲自送进去,若不是他在进入澄春轩之前,曾经召集所有的下人,以严谨而慎重的神情宣布!
“向姑娘是金馥堂的贵客,任何人都不得轻慢于她,要好好伺候,若有人搞不清楚自己的身分,使唤或欺凌她,我绝不轻饶!”她简直要以为两人关系改善,是她单方面的想法。
不可否认的,这一席话听在她耳里还真的很受用,即便小琦等人对她早已不同,是拿真心在对她了,所以,换句话说,状况外的人是他,而她看不到他,心情是好不起来的。这一点,他也一样不懂!
和风轻拂,她无聊的独坐亭台。
万昶钧仍让小琦留在她身边伺候,虽然她直说不需要,但他也很坚持,也好啦,有个人作伴至少比较不无聊,今天下午她书写一封信请小琦找人送去给在江南的万家两老,至少要让他们知道她和他关系已经转好,免得他们还在忧心。
只是,紫铃花的花已经收成,万昶钧又不准她像个下人做东做西的,她真的是闲到个不行。
都是他!向欣琳瞪着前方叠石建造的拱形门。怎么说花可是她拚命抢救下来的,为什么不可以让她进去?眼睛一眯,她看着那道也不算高的矮墙,再瞧瞧四下无人。
走出亭子,她来到矮墙旁,再四处张望,卷起袖子,一脚踩上假山,慢慢挪移到窗子的高度后,正要把脚抬高时——
“姑娘,你这样很危险的。”一道苍劲的声音突地在身后响起。
她吓了一大跳,一个没站稳,整个人跌坐到草地上,她痛呼一声,一抬头,却见一名鸡皮鹤发的老人伸手扶起她。
“谢谢。”她从没见过他。而这里算是金馥堂的禁地耶。“老爷爷,你走错地方,这里你不可以进来的,我带你出去吧。”
呵呵一笑,沈樵将她上上下下打量后,肯定的说:“你一定是洪大总管口中的向姑娘吧?”其貌不扬,但自有一股平易近人的可亲气质。
“你认识我?”她好惊讶。
他笑笑点头,“来。”
他示意她跟着他走到亭台,她这才发现他另一手拿着一只沉甸甸的原木提盒,看着他将檀木盒子放到桌上打开,她好奇的看着一瓶又一瓶近五十只的小瓶子,她不解的看着他又打开第二层,是造型不一但典雅细致的水粉盒。
沈樵思索了下,便从中拿了个冰晶琉璃给她,她好奇的接过手一看,没想到他却表示,“送你。”
她一愣,“我?可是我不认识你,怎么可以?”她连忙将粉盒又要还给他。
“收下吧,老夫叫沈樵,可以说是看着昶钧长大的。”沈樵慈蔼的笑看着她,“打开闻看看,这个香粉应该很适合你才是。”这个名字有点熟,可是一时之间她却想不起来。
在他鼓励的目光下,她打开香粉盒,深深的吸了口气,眼睛瞬间亮了起来。
“这个味道有种活力十足的感觉耶,一成分有水果的香吧?”她努力的嗅了嗅,“有桃子和柑橘,接着中间转为花的香味,嗯,有牡丹、白兰花,最后牵引而出的是香木的味道,好好闻喔。”
他又惊又喜的看着她,“洪大总管没告诉我,你也是个闻香师。”
“我?”她一愣。忙摇头,“我不是,我连学也没学过,只是这个鼻子比较灵敏……”她突然杏眼圆睁,“我想起来了,你就是沈樵,京城首屈一指的闻香大师,对不对?”
他笑笑点头,不过,对于她从未学过闻香,却能如此精准的说出他调配的香味成分的及前后顺序可是大感惊奇,他将第二层盒子收妥,再将檀木盒第一层打开,拿出那由繁复程序所提炼而出的香精,要她试着猜出其成分,没想到,她天赋过人,一一道出其香味组合……
而这也是从拱形门步出的万昶钧所看到的情形,凉亭里,沈樵一脸满意的看着向欣琳有说有笑的,圆石桌上摆满沈樵亲自调配的近五十种香精瓶,其中有不少还是他吝于拿出来给他人瞧的宝贝。
“沈太爷。”
万昶钧困惑的声音响起,专注于香味的一老一少才看到他。
向欣琳原本笑咪咪的表情顿时臭了起来,“你舍得出来啦!”
“当然,洪总管已经通报过我,今天下午沈太爷要过来一趟。”不意外她的反应,他的口气相当沉定。事实上,洪总管不只一次跟他说,向欣琳老念着,能否让她进去陪他。
但这家伙问题多,粗手粗脚的,更重要的是,还会令他分心,只好把她拒于门外。
原来!向欣琳一脸哀怨的看着他在沈樵的身边落坐。
倒是沈樵看到万昶钧在看向她时双眸中的温柔笑意,有些意外。
看来他这个得意门生在她身上发觉了不一样的美。
“昶钧,老夫得靠后天的努力才能对各种香味侃侃而谈,但向姑娘却有着与生俱来的天赋,她的嗅觉极为灵敏,你可是得到一块瑰宝了。”他抚须而笑。
“她?!”他瞪着向欣琳,一脸错愕。
“是啊!”沈樵笑容满面的看着她,“果真不是一家人,不进一家门,她生来就是金馥堂的媳妇,是命中注定的事啊。”
老人家直白的赞美让向欣琳不好意思的羞红了脸,但在看向万昶钧时,却是很不客气的抬高下颔,“我早告诉过你,天生我才必有用嘛,我是有长才的。”得意的咧!可是,他真的不太相信。
而他怀疑的神情,沈樵也看在眼里,遂笑着建议,“昶钧,我身为香粉大赛的评审,所以即便你在调配香味的过程中遇到些问题,我也不方便出主意,而本来要推荐你的人选目前又不在京城,今天我其实也就是为这件事而来,如今倒好,依我看你,不妨给向姑娘一个机会,她的嗅觉比起经过训练的闻香师并不逊色。”“她?!”那他还要比吗?
向欣琳也不敢揽这重责大任,忙摇头,“不行,我不会的。”“你有天分,别小看了自己。”沈樵的神情毫不掩饰对她的期许与欣赏,再次勉励后,他先行离去,留下小俩口大眼瞪小眼。
“来吧,你最好有沈太爷说的那么好。”
听来无奈,实在是因为也没得选择了。
他揪着她的手臂走过那道拱形门,向欣琳这才发现门内竟然是座花木扶疏的庭院,再往里面走,有座散发着香味的厅房。
向欣琳看着他仍扣着她的大手,再环视静谧古典的厅房。她进来了,而她曾经是不被允许进入的,所以,这是否代表着她和他的关系又前进一大步了?
“这里算是我的秘密藏宝室,只有特定的人被允许进入。”一室的瓶瓶罐罐、各式新鲜或乾燥花瓣,一大片关于胭脂香粉的书籍,还有一长桌的调理器皿,以及各式铅粉、米粉和粟粉的妆粉原料,甚至是以珍贵楠木打造的收藏柜上的各式香粉盒。
向欣琳看得目不暇接。
他开始向她展示南宋时的粉块妆粉,有压成八角形及压花纹,也有明朝的珍珠粉和玉簪粉,甚至是唐代的迎蝶粉,他一一道来,如数家珍。
向欣琳听着,也着迷的看着他谈论时那熠熠发光的动人黑眸,这些香粉之于他的意义,不只是姑娘家在用的玩意而已,她突然明白了好久以前,他说的对美执迷不悟的话,这小小的一块粉是经过几千年的淬炼,又在多少人精益求精的心血之下,代代蜕变而出的。
“这一样,我想让它再现风华,也是这次比赛,希望能调配出来的香味。”万昶钧回身,拿了其中一只雕刻精美的圆钵打开,以一纸片轻轻刮下一些紫色粉末,“这一样曾是汉朝时期的贡品,叫“仙恋粉’。”她趋近一嗅,眼睛一亮,“好香!而且这质地看起来极细,可是,要再现风华?”
“是。我调了很久,但就是调不出这种清新中又带了典雅的温暖香粉,紫铃草的香味太多则掩其味,太少却又少了风味。”他又拿了另一瓶新调的香粉给她。
她再仔细的闻了闻,“这个感觉很神秘!带点诱惑、挑逗的,有种奢华的悸动,紫铃草的味道浓了些。”
他难以置信的笑看着她,“天啊,你懂,你居然真的懂!”“是啊,我懂,我真的懂。”他看起来好开心,连带的,她的心也就飞扬起来了。
他迫不及待的拿了另一种给她闻。
她努力的闻了闻,想了想,这才看着他回答,“这种味道带了点难以捉摸,有茉莉、山茶花、桂花、玫瑰,嗯,有种活泼幸福的谜样氛围。”
“天啊,你是块旷世珍宝,而我竟然弃如敝屉,简直是暴殄天物!”
向欣琳被他这么大力的赞美着,杏脸生春,脸上的光彩迷人,带着一种喜不自胜的娇态。
万昶钧炯炯目光凝睇着她,眼前的面容很诱人,他看得竟然有些痴然了。
对于这样的目光,她的心怦然一跳,粉脸也跟着涨红。
“呃,那个、那个味道我再闻闻看,看能不能帮帮你。”他在干什么呢?这样紧盯着她看,害她连话都快不会说了,虽然她喜欢他这样看着她,她在心中窃喜。
“咦?干什么?”
他二话不说又拉着她跑出去,而且是直奔另一边的后院。
“妆粉最早是以米研碎而成的……”
他快步的带着她来到那一大块架着一只又一只圆形钵的空地上,一脸认真的向她解释研碎的各个步骤。
像是如何在圆钵上装满米汁,再让米汁慢慢沉淀,产生一种呈现洁白细腻的粉末,名为“粉英”,接着,放到大太阳底下曝晒即成妆粉,而在另一边还有以粟米研制的妆粉,再往里面走去,则是以铅粉抽出水分而成的水粉等等……
向欣琳看得眼花撩乱,也听得头昏脑胀,更走得双腿发软,她苦着一张脸,忍不住告饶,“让我知道这么多做什么?”
“明白妆粉的制造过程,了解它们的质地为何,在调配上才好运用。”“可是好多啊,我头都昏了。”她垮下双肩,累死人了。
听到她的埋怨,他忍不住笑了。他的确太心急了,但时间有限啊!
“你就勉为其难的先配合我,等比赛结束,我再按部就班的教你。”
“你教我?!”她的眼睛顿时亮了起来,混沌的脑袋也清明起来。
“没错,不过,届时我会先带你四处去看看不同的花草林木,感受不同的氛围,教你如何在宁静中、在杂音中去倾听心里的声音,再沉淀自己,去与花草树木对话,调配出会让人感到幸福的香味……”
目光一瞬也不瞬的盯视着他那张俊美无俦的脸庞,她突然觉得,这是第一次,他和她的心如此贴近。