第一章

入夜时分，秦淮河畔的酒家逐一点亮灯火，河上的画舫也亮起了点点灯火，随着夜幕低垂，显得益加热闹。

「怡香院」是秦淮河畔最大、最豪华的酒家，加上众多花魁皆出自这里，致使它一夕之间声名大噪，王孙贵族莫不趋之若骛。

今年的花魁依然出自怡香院，是一名叫作霓裳的女子。

霓裳弹琴唱曲时，脸上总是蒙着一层面纱，至今无人见过她的真实面貌：而她会夺得花魁的宝座，靠的全是她的琴声和歌声。

无论是琵琶或是古筝，霓裳的琴技皆已达到出神人化、扣人心弦的境界；而且她的歌声柔美清脆，犹如黄莺出谷，听的人莫不心醉神迷。

有人揣测霓裳的脸可能受伤了；更有人猜测她其貌不扬、丑陋无比，若摘下面纱，恐怕会影响听曲人的心情。

因此，听曲的人也不要求她摘下面纱，就让她那份神秘的飘逸之美，伴随着优美的琴韵一同引人人胜。

「凤娘，今晚有贵客，让霓裳上画舫去。」

怡香院的老板胡天霸来到老鸨朱凤娘的身边。

「胡爷，是什么样的贵客啊？」朱凤娘好奇地问。

「长安慕容大公子，可千万怠慢不得。」胡天霸特别交代。

「长安慕容大公子？慕容原野？」朱凤娘惊呼一声。

「没错，就是他，给我好生伺候着。」胡天霸点点头。

「放心，胡爷，我会安排怡香院里最美、最懂得伺候的姑娘上画舫去，霓裳不懂得伺候人，她就甭去了。」

胡天霸一听，斜眼瞅着朱凤娘，冷哼一声。「凤娘，不要太得寸进尺，你们母女俩若想继续在我的地盘混下去，就不要推三阻四。」

朱凤娘是霓裳的二娘，她总将霓裳保护得滴水不漏，除了蒙着面纱弹琴唱曲外，朱凤娘还会替她挑客人，非文人雅上绝不让她出席。

朱凤娘媚眼眨了眨，避开胡天霸的斜眼娇嚷道：「胡爷，您别生气，我是怕霓裳不懂得伺候人，得罪了您的贵客，害您失了面子……」

「哼！」胡天霸再度冷哼。「凤娘，少找理由搪塞我，你的理由我听多了；我知道你为什么让霓裳蒙着面纱弹琴唱曲，我给你们母女俩一个方便，就别太得寸进尺。」

朱凤娘一听，收起媚眼，蹙起了秀眉，「你……你知道？」

「这怡香院是我的地盘，没有什么事瞒得了我。」胡天霸冷笑道：「你是因为霓裳早许了人家，怕她在青楼里弹琴唱曲的事传出去坏了名节，所以才让她蒙着面纱，对不对？」

「胡爷，既然您知道，就请您行行好，不要让霓裳去伺候慕容公子，我安排其他人去。」朱凤娘的声音颤抖着，生怕惹恼了胡天霸。

「听好，慕容公子指名要霓裳。」胡天霸语气坚定。「慕容公子交代，他只要听曲而已，你不用担心他会有进一步的要求。」

「可是……」

「不要可是了，马上去安排。」胡天霸打断朱凤娘的话，瞪着她，「凤娘，我可警告你，你们母女俩吃我、住我还欠我钱，霓裳若连弹琴唱曲都还这般不乾脆，我可是会要她签下卖身契的。」

朱凤娘一听，连忙提醒他。「胡爷，您可是答应过我，给我五年的时间还债，现在还有一年半。」

「一年半？」胡天霸贼贼地笑了笑，继续说道：「利上滚利，不要说一年半，就算三年五载你们都还不完，当然，如果霓裳肯卖身，那就另当别论了。」

「我们一定还得完。」朱凤娘肯定的回道。

「拿什么还？哈哈哈……」胡天霸笑得更夸张。「不会是你要卖吧？那肯定没人买。」

讲那什么话？她可是风韵犹存耶！

禁不住气，朱凤娘回嘴道：「我们霓裳许的可是大户人家，等时候一到，对方便会上门提亲，我不但有钱还你，还可以跟着我们霓裳享清福呢。」

至於霓裳许的是何许人家，朱凤娘自然是不会让胡天霸知道，免得他故意放出风声，坏了霓裳的姻缘。

原来朱凤娘打的是这样的主意，才会跟他要求五年的时间还债？

胡天霸一听，敛了笑，他本以为可以控制霓裳一辈子！

「让霓裳更衣准备上画舫，给我好好的伺候慕容公子。」他丢下这句话後，气呼呼地转身离去。

见胡天霸离去，朱凤娘立刻举步往怡香院的後院走去。

後院里有间独立的竹屋，这竹屋原来是间柴房，经过她们母女俩精心整理後，成了清幽雅致的厢房，而霓裳就住在这儿。

一走进後院，朱凤娘便高声喊着：「羽裳、羽裳！」

霓裳的本名叫倪羽裳，为了掩人耳目，她除了蒙着面纱，自然还得改个名，免得让自幼婚配的人家知道她在卖唱。

「二娘，我在这里，你这么急做什么啊？」倪羽裳将头探出窗外，对着朱凤娘挥手，嗓音煞是好听。

她天生有一副好嗓音，加上对音律的天赋极高，所以能将琴弹得出神入化、将曲唱得扣人心弦。

「不好了、不好了。」朱凤娘连声喊着。

「二娘，什么事不好了？」听她喊得这么紧张，倪羽裳的心也跟着不安起来。

身处龙蛇杂处的青楼妓院，着实让她很没安全感。

「慕容原野要听你唱曲！」朱凤娘满脸焦虑，因为慕容原野正是倪羽裳自幼婚配的对象！

「慕容、慕容……原野？」倪羽裳登时刷白了脸。「二娘，我……我不要去，我不能去！」

「我也知道你不能去，万一让慕容原野知道你在妓院里卖唱就完了。可是胡天霸放话威胁我，你不去也得去啊。」朱凤娘急得如热锅上的蚂蚁。

「二娘，那怎么办？」倪羽裳紧张的道，眼泪在眼眶里打转。

「还是得去！你蒙着面纱，我相信日後慕容原野不会认出你的，我是怕你自己不够镇定，露出马脚。」

朱凤娘都这么说了，倪羽裳知道自己没有拒绝的余地，若可以断然拒绝，朱凤娘绝不会让她冒险。

她做了个深呼吸，点点头，「我会小心的，二娘。」

「那好，你赶紧准备更衣，记得面纱一定要蒙好，我到前头去忙了。」语罢，朱凤娘转身举步。

朱凤娘虽然出身青楼，却是个重情重义的女子，当年倪羽裳的爹替她赎了身、纳为妾，这份情义她铭感五内。

後来倪府家道中落，倪羽裳的爹一病不起，临终前将女儿托付给她，她二话不说就接下这个重担。

可她毕竟只是个手无缚鸡之力的弱女子，带着孩子还能上哪儿去讨生活？逼不得已之下，她想到了重操旧业。

只是，她已嫁为人妇，重操旧业就等於对不起倪羽裳死去的爹，正好怡香院有老鸨的缺，她便接下这个工作，也把倪羽裳带进了妓院。

朱凤娘知道倪羽裳打从在娘胎里便许给长安慕容府，为了让她在将来有能力扛起慕容家少奶奶的头衔，她付出大把银两聘请夫子教倪羽裳琴棋书画、聘请富有人家的嬷嬷教她大家闺秀应有的礼仪。

而这些对倪羽裳的投资，光靠朱凤娘在怡香院当老鸭的月俸是不够的，也因此才会向胡天霸借钱。

现下的倪羽裳长得是芙蓉面、桃花腮、体态婀娜，出落得标致可人，言行举止则是端庄大方、知书达礼，尤其精通音律。

也因为她精通音律，胡天霸便打起了她的主意，说她若要继续住在怡香院里就得工作，并给了她弹琴唱曲的工作。

人在屋檐下、不得不低头，当初和慕容府的约定是在倪羽裳二十岁前完成婚事，她们只好委曲求全到倪羽裳二十岁。

朱凤娘离去後，倪羽裳连忙到铜镜前将面纱蒙好，她绝对不能让慕容原野看到她的面貌。

蒙好了面纱，心里的紧张稍稍缓和，倪羽裳脑海里缓缓浮现一个隐隐约约、五官模糊的男人轮廓。

这个轮廓是她在心里为慕容原野勾勒的，她知道，在见到慕容原野後，这个轮廓就会更清晰了。

他长得什么模样呢？她从没想过，未到洞房花烛夜就会见到他本人，稍稍缓和的情绪又紧张起来……

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画舫停泊在秦淮河畔，画舫内，慕容原野手握酒杯、倚窗泰然而坐，欣赏着秦淮河上的美景风光。

此刻，倪羽裳手抱琵琶、莲步轻栘，忐忑不安的从河畔踏上了搭着画舫的木板，晚风自江上吹拂而来，吹动她衣袂飘飘。

慕容原野的目光由烟波袅袅的江上移往灯火通明的岸边，倪羽裳一身出色的纯白，出尘飘逸的模样正好落入他的眼底。

她果然蒙着面纱！

对於她的传闻，自他踏进了秦淮之後听到不少，全是关於她的琴艺、歌声以及容貌。

风很大，倪羽裳伸手摸摸扣住面纱的发饰，唯恐面纱掉了。

在搭着画舫的木板上做这个动作很容易重心不稳，可她没想那么多，只知道自己不能让慕容原野看见真面目。

果不其然，这时一阵风突地袭来，她纤细的身躯开始摇椅晃，好似一个不小心便会坠入河中。

慕容原野的视线还在倪羽裳身上，见她身子摇摇欲坠，连忙冲出船屋。

可已经来不及了，他亲眼目睹倪羽裳从木板上跌落——

「姑娘！」

「救命啊！」

倪羽裳微弱的呼救声自木板底下传来，原来她在千钧一发之际，抓住了木板的边缘。

「姑娘不要慌，在下马上救你上来。」慕容原野踏上木板，伸手抓住倪羽裳的手腕。

纵使在这危急之际，慕容原野的手心仍能感受到她的手柔若无骨。

倪羽裳也察觉到他那双大掌温暖厚实的触感，她的心头一震，尽管自己还悬在半空中，却也有了安全感。

「公子，你要救我，请你先闭上眼。」也因此刻有了安全感，她才能冷静的想到自己绝不能让他看见她的容貌。

她自木板上掉落时，不仅琵琶掉了，连最重要的面纱也掉了。

「闭上眼睛？」慕容原野讶然。「为什么？」

「我……我的面纱落到江底了。」她据实以告。

慕容原野一听，不禁啼笑皆非，「姑娘，都什么时候了，你居然还在乎让人看见你的容貌？」

「我在乎。公子，你若不闭上眼，我宁可……宁可松手，掉落江底。」话虽这么说，她心里可是害怕极了。

「姑娘，我闭上眼睛没办法救你，不只是你，连我都可能会掉进河里。」慕容原野颇为无奈。

虽说他身怀武功，只要提一口气就可以拉她上来，可他没闭上眼睛使过武功，他怕自己会失去平衡，不敢贸然行动。

「也许不会，你试试看好吗？求求你。」她语调轻柔的央求着，声音比平时说话时更为甜美。

天啊！他第一次听到这种令人全身酥软的甜美嗓音，根本无力拒绝，只好闭上眼睛。

「姑娘，我闭上眼睛了，我立刻拉你上来。」

语罢，慕容原野一使劲将她拉了上来，另一手迅速扶住她的细腰，身形跟着在空中旋转，双双顺势落在甲板上。

「啊！」倪羽裳惊呼一声。

「你还好吧？」

「不可以睁开眼！」倪羽裳怕他一救她上来就忘了要闭眼，还来不及退开他的怀抱，小手就急忙遮住他的眼。

一旦危机解除，她也就趁此机会大剌剌的打量他。

他身形健壮、五官俊俏，她愈看心儿愈跳愈快、脸儿也愈来愈热，脑中昔日那个属於他的模糊轮廓渐渐清晰了起来……

「姑娘，你的面纱掉了，该不会就要这样遮住我的眼睛一整晚吧？」慕容原野轻扬薄唇，满是兴味。

「我、我……」

倪羽裳羞赧得面颊发烫，说不出话来。

她那显得窘迫的甜美嗓音，以及轻颤不已的纤弱柔躯，竟然让慕容原野对她起了怜惜之心。

而这份对女人未曾有过的怜惜之心，亦勾起他想一窥她真面目的欲望。

「如果你真要这样遮住我的眼睛一个晚上，我倒也无所谓；唉！看来曲是听不成了，你若愿意陪着我吹风听浪涛，这样倒也惬意。」他坏坏一笑。

他的话说得轻松，倪羽裳却是听得心急如焚。

这登徒子！她怎么可能这样遮住他的眼睛一个晚上？什么吹风听浪涛倒也惬意？

「我可以放开你的眼，但是你得先答应我，发誓整晚都不能睁开眼睛。」她提出无理的要求，嗓音依然娇媚。

慕容原野俊魅一笑，「好，我慕容原野发誓整晚都不睁开眼睛，我若违背誓言就……」掉落江底。

对，他准备发的誓是掉落江底，他也一定会违背誓言——若真掉落江底，他再游上岸不就得了。

可是他还来不及说出口，倪羽裳的另一只小手就覆上他的唇，软柔的触感袭上全身。

「不要发誓了。」他是她的夫君，她怎能听他立下不好的誓言？「我想到一个好办法。」

慕容原野仿佛能感受到她的贴心，心窝涌上一股暖意，饶富兴味的反问：「哦？什么办法？说来听听。」

「我用我的手绢蒙住你的眼睛。」顿了下，她刻意降低音量，抱歉的呢喃：「若非我的面纱掉了，否则我不会委屈你。」

「为什么怕让人看见你的容貌？」慕容原野问道：「外头传言沸沸，你的脸受过伤或是其貌不扬，到底是哪一种？」

「我……其貌不扬，若摘下面纱，怕会影响你们听曲的心情。」

「我想不至於，你今晚就这么弹琴唱曲吧。」

「不行！」她忙不迭地毅然回绝。

「不行？」他疑惑。

倪羽裳补充道：「公子，我非但其貌不扬，还长得非常丑陋，不但会影响你听曲的心情，还会教你吃不下东西。」

「姑娘，你别太自卑，我保证我会接受你的容颜而不受影响。」

他伸手轻轻抓住她的小手，正要拉开之际，倪羽裳连忙抽回手，转身背对着他。

她苦苦央求道：「公子，你行行好，我真的很不愿意让人看见我的丑脸，别逼我……」

她央求时的柔媚嗓音、道歉时的娇语低喃根本教人无力拒绝，慕容原野从没想过女人的声音可以如此千娇百媚、迷惑人心！