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第三章

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风卷起黄沙,吹来一股带有沙味的风,钟灵将沾满血的手掌合起,让血不再那么的触目惊心,她正视着欧阳尘绝,“若是我说这是这个小女孩所弄的,你会相信吗?”

欧阳尘绝瞪着她,猛皱着眉头,“怎么可能!”

“那你就不必问这伤口从何而来,也不必问为什么,因为我说的话你不会相信。”钟灵回话,口气颇为凌厉。

被这凌厉的话语一激,欧阳尘绝低下头,盯着被钟灵拉到地上,正在用两只大眼睛观望周遭一切的欧阳兰,看到钟灵的伤口后,她似乎也不敢再胡闹,只是紧闭着嘴巴。他厉声道:“小兰,这是你弄的吗?”

欧阳兰撇撇嘴,似乎要说什么?但是又转过头去,狠狠的瞪钟灵好几眼,然后才开口,“是她自己硬生生要捉住我的马鞭,我又不是故意要打地。”

欧阳兰一副倨傲嘴脸,钟灵举起手来,狠狠的甩了她一巴掌。

欧阳兰吃痛,起先不敢置信的盯着钟灵,然后站起来,扑到欧阳尘绝的身上,“叔叔,她竟然敢打我,你看到了吗?他在你的面前打我。”

欧阳尘绝推开欧阳兰,就要说话时,钟灵直视着他先开了口,“我不管这女孩子是谁,重要的是她莫名鞭打李拓。李拓捉住她的马,她就不明不白对李拓扬鞭子,我看情况紧急就捉下鞭子,然而她一见你来,立刻就宣告自己有多么无辜,被欺负得多么惨,欧阳尘绝,你说这女孩该不该打?还是你期待她愈无法无天愈好?”

欧阳尘绝面向李拓,“李拓,有这种事吗?”

李拓不回答,只是苦笑了一下,欧阳尘绝立刻推断到事实,他提起欧阳兰,脸色霎时变得十分难看,目视钟灵好几秒之后,他没有做任何解释,转头提着欧阳兰飞扑上马,带着她自行先回去天云堡,看来似乎要在天云堡里处罚她。

见欧阳尘绝愈走愈远,为了怕钟灵觉得自己不被重视,李拓连忙解释,“因为堡里最近出了很多事,所以大哥的心情不太好,连性情都变了一大半,大嫂,请你多多担待。”

不知道为什么钟灵竟然嫣然一笑,这一笑使得她容光焕发,更加美丽无比,“欧阳尘绝根本就不想娶亲,是吧?他看我的眼光就好像我是一个麻烦,恨不得把我及早遣回京城。”

李拓再次哑口无言,大哥早就扬言不再娶妻,但是迫于母命之下,又向大嫂提亲,因为大嫂是京城第一才女,所以他觉得成功机会不太大,原奉这消息也只是为了使他的母亲觉得他的确有在婚事方面努力,但是万万想不到,主母知道了这件消息后十分高兴,竟然叫自己带丰厚的聘礼去帮大哥求亲,使得这次娶亲成功机率大增,也使得大哥自从知道大嫂真要北上成亲后,心情就一直处在爆炸边缘。

但是这些话,他怎么可能会对准新娘的大嫂说呢?因为只要一到天云堡后,不管再如何心不甘情不愿,大哥势必都要娶大嫂为妻,好讨主母欢心,也让主母的病在冲喜之下,渐渐痊愈起来。只是他倒觉得奇怪,原本大嫂一路北上之时,一直深锁眉头不言不语,似乎有满腹的忧烦,但是刚才和大哥闹得如此难看之后,想不到她却欢颜顿生,让他丈二金刚摸不着头绪,实在搞不清楚京城第一才女梁羽晴心坎里究竟在想些什么?

“李拓,本来你大哥就不想娶亲,若是我不讨他喜欢的话,他不是会更想退回这抽事吗?”钟灵眼波流转,淡淡的表情让人摸不清她的想法。

李拓愕然,不知道她讲这段话到底是什么意思?

脱俗的她对他微微一笑,笑容比刚才更加光彩十分,“刚才你大哥说要你送我到天云堡的青院,那是仆人住的地方吗?”

他以为她还在介意刚才的事,立刻回答道:“我大哥大概是气胡涂了,才会说出那样的话,大嫂,请你莫要介意。”

钟灵微笑起来,“不,我一点都不介意,请你送我到天云堡的青院。”

“啊!”李拓掏掏耳朵,以为他听错了,然而眼前的她笑容愈加娇艳妩媚,他不禁疑惑的问:“你说什么?大嫂!”

她轻笑,似乎心中烦恼全都放下,她坐进轿子里,将帘幕垂下,“既然天云堡是你大哥作主,自然我们也得听从他的话,以免引他不悦。”

“但是……”他还要再说,但是哪比得上她的口齿伶俐,再加上笑脸攻势,他一下子就搞不清楚状况,“但是这样子做,我大哥他……”

“不必想这么多,有事我会承担。”钟灵笑得更加可人,“更何况这个命令是他自己下达的,不是吗?”

******

欧阳尘绝对着每个经过他身边的奴婢怒目而视,跟他错身而过的奴婢立刻低下头,不敢再拿眼兴致勃勃的偷瞧着他,他这几天对于周遭那些奴婢的眼光觉得烦不胜烦,究竟是为了什么?他们全都趁他不注意时,一再的盯着他,就算不盯着他,也似乎在背后偷偷的谈论他,不是他爱偷听奴婢说话,而是他总会听到他们的口里,无意间响起堡主两字的声音,却又在提到他的事之后放低声音,让他觉得不胜其扰。

另外更奇特的是,明明前两天说要回到天云堡的梁羽晴跟李拓,不知道为什么一直不见踪影,一想到那伶牙俐齿的梁羽晴,他就满腹怒气。

“叔叔!”

欧阳兰奔向他,似乎前几天被他打得红通通的屁股已经没事了,欧阳尘绝哼了一声,像是不愿理睬她,她立刻噤声,又走回带她来到他房内的阿姨身边,轻轻扯着身边黄衫女子的裙子,撒娇似的低声道:“阿姨?”

范水柔手里端着茶点,莲步轻移的走到欧阳尘绝身边,美丽的姿态有若仙女,若是从没看过她这般绝色的人,真会以为是天仙下凡,“尘绝,你还没有吃过晚饭,我替你送来了一些我亲手做的小东西,你若是胃口不好,可以不吃正餐,吃这些点心。”

“谢谢你,水柔。”欧阳尘绝揉揉额头,颇有疲累之感。

范水柔眼光微微向欧阳兰示意,欧阳兰跳上他的腿,撒娇轻道:“叔叔,你别生我的气,我年纪小又不懂事,做错事后我会改的。”摇着他的手,她开心的眯细双眼,“叔叔,我就知道你好疼我,把那母夜叉贬到青院去,让她去当仆人,我听底下的奴婢说,她也跟别的仆人做同样的事,我心里真开心。叔叔,你不要娶她算了,她又丑又难看,连我阿姨都比不上,我阿姨比她漂亮多了。”

“孝子不要胡说八道。”范水柔斥骂,但是脸上隐然有一种喜悦的光彩,“梁小姐可是有名的京城第一才女,她的美貌跟才学也曾传到北方来,阿姨怎么比得上多才多艺的梁小姐?”

“才不会,那个母夜叉怎么比得上阿姨?阿姨会的手艺,那母夜叉一定什么都不会。”欧阳兰一面倒向同她生活的范水柔。

“等一下,小兰,你说什么?梁羽晴在青院,她已经到天云堡了?”欧阳尘绝大惑不解的询问。为什么他从来没有得过消息,说梁羽晴已到堡里?

“是啊,而且她跟别的婢女做一样的事,我刚才还看她染布料染得满头大汗,真是难看极了,嘻嘻,她根本就比不上阿姨的一丁点。”欧阳兰愉快却不怀好意的笑脸,使得她美丽的脸蛋有点丑恶。

欧阳尘绝站起,眉头严肃的向上皱,“你说的是真的?”

范水柔微微一笑,这一笑让她绝代风华更加展现,“是啊,我实在是不应该说梁小姐的坏话,但是梁小姐也真奇怪,不爱做大小姐,偏偏爱做侍女,我和她谈了一会话,她对我还爱理不理的。”她捂住嘴,难过似的有些哽咽,“我不知道我是哪里得罪了她。”

水柔是他大嫂的妹子,已经住在天云堡许多年了,他素知她的天真良善,她永远是一副菩萨心肠,对人分不出恶意善意,所以自从大哥、大嫂死后,他就更对他们留下的妹子及侄女多加照顾,不许别人欺负她们。

前两天,梁羽晴当着他的面掴了小兰之后,他心里就对梁羽晴有些说不出的嫌恶,不论天云堡内外,在他的面前,没有人敢这么不把他放在眼里,现在一听梁羽晴竟在青院,这消息若是传到自己娘亲那里,只怕娘亲会迁怒于他,该不是这梁小姐故意要陷害他吧?一想到这里,欧阳尘绝的心情不由得更加恶劣起来,连脸色都难看了一半。

“我去找这位梁大小姐,看她究竟在搞什么!”

******

“梁小姐,你累了吗?”旁边的小侍婢苦着一张脸,对满头大汗的钟灵呐呐说话,一边说,一边似是要哭出来,“求求你,把工作还给我做吧,若是被老夫人或堡主知道,我有几条命都不够!”

钟灵将手中的布料抖起,额上汗水滴下,使得颊边一阵湿润,倒有一种脱俗的美感,“小青,我到这里来是你们堡主的命令,所以你犯不着担心受怕,你们堡主可能还会因为我这么听他的话而龙心大悦呢。”

“是吗?为什么我觉得自己一点都不开心?”欧阳尘绝穿过走廊,走到钟灵的面前,脸上明显就是一副没好气的样子。

旁边的小侍婢吓得脸色全变,急忙行礼,“堡主好!”

想不到钟灵会对他绽出一个绝美而没有敌意的笑容,欧阳尘绝一时之间觉得莫名其妙,前两天他们才对峙得厉害,今天这个梁大小姐却朝他笑得这么轻松自在,好像前几天的事根本就没发生过。

他还在发愣时,钟灵对他微笑的行礼,“堡主好!”

这个礼不行还好,一行下去,欧阳尘绝恍然大悟,顿时满肚子火气,这个女人是故意的,她故意要来青院,也故意要来这边当奴仆,让别人将他的名声传得难听得沸沸汤汤,更当面要给他难堪,所以才对他行礼,因为她知道所有奴仆的眼光全朝向这里看,这样一来,明天将会有各式各样新奇的传言流传在天云堡里。

“你在干什么?”他一下子脸色拉了下来。他早该知道这个女人绝不是那么好搞定的女人,瞧她前几天说话的伶牙俐齿就明白。

“当然是跟堡主行礼!”钟灵笑得甜蜜无害,但是笑容的嘴角隐隐弯起,看起来就像跟他挑战一样。

欧阳尘绝看到她那副既自得又愉悦的嘴脸,脸色不由得更加难看,但是他也故意绽出个笑,显然是接下了她这个挑战,“梁小姐,我不知道天云堡这么缺丫头,还必须要你这个梁大才女来充当丫鬟。”

“我前几天得罪了堡主,堡主你亲自开口叫我来青院住,既然来青院住的人都是仆人,那自然是入境随俗,我只能做一些仆人的工作了。”钟灵理所当然的说。

这个女人还真不是普通的口齿伶俐,欧阳尘绝微微冷笑,心中暗忖,别以为他治不了她,“既然你喜欢当婢女,那你就慢慢当,我对外界的瞎话自然是充耳不闻,你就当到你喜欢高兴为止,若是手疼了、肩酸了,你娇娇弱弱的身子受不住,再去向总管说一声,我会让你住你原本应该住的地方,不要说我欧阳尘绝不给你一个舒适的地方住。”

他一言以蔽之,就等着她哭泣求他说不想住青院了,否则她一辈子就在青院里当定婢女。

面对这样的威胁,钟灵反倒笑得更开心,“多谢堡主的关心,我会小心我娇娇弱弱的身体,不会让它发生任何意外。”

欧阳尘绝看不出是怒是忿,冷酷的眼光在她的脸上巡视一回之后,就掉头走了,而旁边的婢女奴仆们瞪大着眼睛,眼睁睁看这场极短却又精采无比的戏落幕。

******

三天过去了,四天、五天、六天、七天,日子一天天过去,但是钟灵依然住在青院,她不喊酸不叫疼,依然安然自在的住在青院,欧阳尘绝显然替自己找了一个既麻烦又可恶的新娘,最重要的是,他的母亲本来病重,岂料自从钟灵来了之后,又有了一点起色,而堡里的奴仆多嘴的多,人多口杂之下,自然有人把欧阳尘绝跟钟灵当天那段精采的对话渲染好几分,告诉了欧阳尘绝的母亲。

“真的有这一回事吗?”欧阳主母在床上坐起来,咳了好几声后询问在旁的范水柔,“尘绝真的干出这种事?”

范水柔低低柔柔的语气温和而柔软,仿佛没有任何恶意,却比恶意更加有用的抹煞钟灵的名声,“这怪不了尘绝,那个梁小姐古怪得紧,她上次在黄土坡上不由分说的打了小兰一巴掌,小兰年纪还小,纵然再怎么恶作剧也不过是个孩子而已,她竟然打了小兰,从这就看出她没有容人之量,连我知道她人在青院去见她时,她还对我不大理睬,让我以为我哪里得罪了她。”

欧阳主母皱着眉头,“真有这样的千金小姐,难道那些传言都是假的吗?传言不是说梁小姐貌若天仙,知书达礼?”

范水柔为欧阳主母捶背,低柔的语气加了一些慨叹,“传言有时总是免不了误传跟夸大,我看梁小姐似乎不怎么适合尘绝,他的心性我向来了解,他似乎也对梁小姐头痛得很。”

欧阳主母沉吟一下,潇是皱纹的脸深思低喃,“这不合常理,其中一定有古怪的地方。”接着她又低语道:“你找梁小姐过来,让我问她个清楚,究竟她这样子做有什么心眼,否则整个堡里传得这么难听,就算她不想做人,我们天云堡也不能担个欺侮梁小姐的名声。”

“是,我马上去找梁小姐过来!”范水柔微微一笑,天仙似的笑容愈显美丽。

******

“拜见主母”

一听见主母两字,欧阳主母的双眉皱了起来。照理说,梁小姐都该叫自己婆婆了,但是她竟叫自己主母,显然不认同她已经嫁人欧阳家。

“梁小姐,你把脸抬起来,让我看看!”

钟灵不畏不惧的将脸抬起,欧阳主母看到一张虽然不是艳冠群芳的脸,但是一张聪慧而有决心的脸蛋,看来这梁小姐自有一股旁人学习不来的气质,依这股气质来看,梁小姐不该是不知礼数的人。无形之中,她对钟灵似乎有隐约的好感。

“你为什么叫我主母,而不叫我婆婆?梁小姐。”

钟灵犹疑了一下,才缓缓回答道:“我跟欧阳堡主尚未成亲,叫您婆婆未免不成体统。”

“要成亲不是难事,既然将你带进欧阳家的门来,就是要娶你为妻,我择个日子,你快跟尘绝成亲。”

钟灵怔了一会,咬着下唇,也不知道在想些什么,最后才说:“主母,我看欧阳堡主并不太喜欢我,我跟他似乎是……”她没有说下去。

欧阳主母看钟灵说话吞吞吐吐、神情恍惚,她向范水柔道:“水柔,你下去,让我跟粱小姐两个人谈个话。”

范水柔看起来十分为难,却仍是点头将门阖起。

她走了后满室无声,最后是欧阳主母打破寂静,柔声道:“你过来坐在我身边,梁小姐。”

钟灵一愣,“这太不成体统了,主母。”

“我既然快要是你婆婆,这根本算不得什么,你过来,梁小姐。”

她威严的声音有和蔼的母亲味道,钟灵不由自主的遵从她的话,她点了个头走向床边,坐在她的身边。

欧阳主母拍了几下她的手,轻柔道:“梁小姐,不是尘绝不肯娶你,是你不想嫁尘绝,是不是?”

“我……”钟灵一时之间回答不出来。

欧阳主母那双苍老而满布智慧的眼睛炯炯有神的看着她,苍老的手也抚摸着她微温的手掌,静静的道:“还有你是谁?一个养在深闺的小姐,不会有这么一只操劳长满茧的手,你明显的不是梁羽晴。”

钟灵倒吸一口冷气,有如冰水泼到自己身上,她全身发冷的盯着欧阳主母,身分败露之后根本就无言以对。

“你是梁家的谁?你的真实姓名是什么?小姑娘,你为什么代替梁小姐嫁过来?”

欧阳主母的言语纵然再怎么温和,但是听在钟灵的耳里,仍然有如青天霹雳,她垂下眼,眼见事迹败露,根本就不必再隐藏自己的身分,此刻是死是活也不是她所能决定,她吸口气,镇定的回话,“我叫钟灵,是梁小姐的贴身侍婢,梁家因为知道嫁给欧阳尘绝的新娘必死无疑,所以梁夫人不愿让梁小姐北上送死,她要我代替梁小姐嫁过来,若是我不肯的话,她就要把我卖进妓院,我前无进路后无退路,梁夫人要我嫁给欧阳尘绝我就必须嫁。”钟灵将事实全盘托出。

“你看起来并不愿意,否则不会惹出那么多事端,就是为了延迟跟尘绝的婚事吧?你有意中人在南方?还是担心在南方的父母?”

钟灵摇了摇头,“我没有意中人,父母早逝,也没有什么亲人在南方。”

“还是你觉得尘绝杀妻的事是真的,不愿嫁他?”欧阳主母的眼光再次充满锐利的闪光。

她再次摇了摇头,“杀妻的事我听李拓说过了,李拓为人正直,不可能对我说谎,而欧阳尘绝看起来也不像杀妻的人,我并不担心他会杀死妻子。”

“那你担心什么?”

钟灵低下头来,说出自己深思熟虑之后的心声,“我不愿拥有我不该拥有的东西,我知道若是我死,一切倒一了百了,若是我没死,以梁夫人贪财好富的个性,一知道欧阳尘绝杀妻传闻是假,她贪图天云堡的富贵权势,必定会将真正的梁小姐送上门来,然后把一切罪过推到我身上,我就算是冤死也没有人会相信我一介婢女的话,我不愿意这样子被人误解我是贪图天云堡的财富荣华而担这个冤名。”

欧阳主母静静的盯着她,“你的名字叫钟灵?钟灵,你很有骨气,也很有智慧,怎么会沦落到这种地步?”

钟灵没有掉下眼泪,却凄然的道:“主母,我是一介举目无亲的婢女,梁老爷对我很好,但是他一向惧内,再怎么对我好,仍有一定的限度,而他对我好,梁夫人吃醋在心,惟恐他要纳我为妾,所以我在梁家左右为难,日子本就难过。像我这样婢女的身分,嫁不到好人家,我只要求能嫁个诚恳的儿郎,管他是种花劈柴都无所谓,我并不企求荣华富贵,只希望能有平安幸福的日子。

“但是梁夫人爱财,很可能会把我嫁给开价最高的釜子弟,我……待在梁家也不是,不待在梁家也不是,实在是走投无路,并不是故意要欺瞒欧阳尘绝或主母,但是若是您要罚我,我也无话可讲。”

欧阳主母见她讲得可怜,神情凄然,却又有一股不向命运服输的傲气,不由得打从心底心疼起来,“你现年几岁?钟灵?”

“十七?”

“那也老大不小了。”老夫人点点头。

钟灵再度垂下头来。

“我看你讲话有条有理,是不是念过几年书?”

她点了个头,“主母,我跟在小姐身边学了不少字。”

“你还懂什么?说出来?让我想想看该让你在天云堡里做什么。”

钟灵激动的抬起头来,连说出来的话都颤了,“主母,你不把我送回梁家吗?”

欧阳主母爱惜道:“你要是被天云堡打发回梁家,只怕梁家气你没完成任务,你从此便没好日子过了。我看你聪明伶俐,比一般婢女更加灵秀,不如留在天云堡里,反正天云堡也不缺一张嘴吃饭。”

“多谢主母,我一定会好好做事。”钟灵一生无依,寄居在梁家,梁夫人跟梁小姐向来对她没有好脸色,而惧内的梁老爷就算对她再好,也有个限度,她一生中不曾碰过对她这么好的人,她的眼眶不由得红了起来,“我识字,填诗作词对我不是难事,我也会记帐,只要是管理的事务,不论是裁剪衣料、粮食屯积、商业经营都懂,我甚至还懂些药草之学,以前大家若有身体病痛,都会来找我求药。”

欧阳主母一听,吃惊的看着钟灵,这小丫头懂得不少,她沉稳的说:“你真懂得这么多吗?钟灵。”

“主母,在您面前,我不敢说谎。”

欧阳主母思的一声,向外面叫一声,“水柔!”

范水柔走了进来,向钟灵跟欧阳主母看了好几眼,不知道她们刚才谈了什么事,“主母,有什么事吗?”

“去请尘绝过来!”

范水柔看着钟灵,不知道为什么欧阳主母会要欧阳尘绝过来,但是她仍是点头,“是,主母,我马上去请尘绝过来。”

范水柔衔命前去告知欧阳尘绝,他一听见是自己母亲叫唤,没多久,他就放下手边杂事过来,但是一进房看见钟灵坐在母亲身边,脸上神色不由得拉长,连脸都臭起来,说话音调一下子硬了十分,“娘,你找我来有什么事?”

“钟灵,你自己向尘绝说明白。”

“是!”钟灵轻应道,以欧阳尘绝从没有看过的温柔,同他敛福下拜,有礼的唤道:“欧阳堡主。”

“我娘为什磨叫你钟灵?梁小姐。”欧阳尘绝觉得潇身不对劲,他不理会这句欧阳堡主,说出口的话依然没什么好气,显然还在记恨以前的事。

钟灵柔弱的向他再次一拜,“欧阳堡主,先前是我不对,希望你大人有大量的原谅我,还有,我并不是梁家千金小姐梁羽晴,我只是她的侍婢,我的原名叫钟灵,是代替梁羽晴小姐嫁过来的,并不是你真正的新娘。”

“这到底是怎么回事?”欧阳尘绝看向自己的母亲。

欧阳主母只是点头示意钟灵再度说下去,“把前因后果说完,钟灵,别让尘绝满头雾水。”

钟灵把刚才对欧阳主母说的话对欧阳尘绝重复了一遍。

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