第三章

“我知道，我眼睛有毛病。”

沙嗄嗓音听起来有几分无奈，据说“有毛病”的两丸眼瞳倒黑得泛亮，有神得很。

“呼噜噜——”母骡甩着头，背上的短鬃被男人梳得油亮顺滑。

男人粗眉一挑，驳道：“不打紧？怎会不打紧啊？！搁着不管要出事的！都拚了命要自个儿别去瞧她，越瞧越要移不开的，怎知告诫过千百次，这一对眼偏就同我作对——”说到激动处，食指和拇指一上一下把双眼掰得更开，眼白都瞧见小血丝了。

心绪绷至极处，他双肩陡垮，垂头叹气。

“不瞒你，不只眼睛有病，连嘴巴、舌头都病了。想我天不怕、地不怕，什么凶险场面没见识过？可人家姑娘往我面前一站，我就舌头打结打不停，脑子也不管用，连件正经事都说不全，吐出嘴的尽是些不正经的话……春花，你说，老实说无妨，我还算得上正经吧？”

母骡用前蹄扒了扒土，大眸低敛，那模样当真在思索似的。

“噗噜噜——”黑鼻孔喷气。

“你说什么？！”受到不小的冲击，男人一掌捂着左胸，虎目圆瞠，倒退两步。“我……我不正经？你说我不正经……”

“噜噜——”这声音听起来像叹气了。母骡扬起温驯的大眸子，鼻头安慰般顶顶男人肩头。

听懂母骡的意思，男人沮丧黝脸忽地一怔。

明炯的深瞳转了转，他宽额似有若无地泌出细汗，表情变得十分怪异，不自在极了，像是……被说中心事，正害羞着。

男人害羞，方唇掀掀合合了好几回，好半晌才挤出话。

“你说，那是因为……发情了，所以不正经？”

他搔搔头再抓抓大耳，汗珠越来越多，面红耳赤。

心底事渐渐浮显，已不容敷衍，他冲着心爱的母骡又叹。“春花，你说啊，发情有药医吗？”

帮忙剥完干玉米，再整理过寨子公用的厅堂，傍晚时分云婉儿走回小石屋时，篮子里又装满婆婆和大娘们强塞给她的野菜和一些熟食。

待冬季一过，“霸寨”的男人们出外走货，女人们也得忙田里和茶园里的活儿，还得种棉、织布、染布，她要学的东西很多，得争气些，不能丢“霸寨”女人们的脸啊！

弯曲迂回的山径贯穿整座寨子，她卖力往上步行，微喘，但已能轻松应付。

沿途遇见老人和孩子们，全是熟悉面孔，她朝老人家露出温婉笑容，几个男孩、女孩凑近同她说话，还嬉嬉闹闹地陪她走了一小段山路，她把今早在大娘那儿学着做的菊蜜糖分送给孩子们。

回到自个儿的小石屋，她尚未踏进小厅，一阵“啪啪啪”的怪声陡然传出。

微怔，她连忙放下竹篮循声而去，在灶间侧门外的小空地，看到那男人和他的……母骡。

力千钧在太冷天里仅穿着一件蓝布背心，黑色腰绑缠得扎实，将上半身俐落地扎出一个肩宽腰窄的倒三角，腰绑底下套着功夫裤和羊皮大靴，他背对着她，掌里握着利斧，手起手落便把圆木劈作柴片，动作精确迅捷，也不知他劈了多久，墙边全堆满劈好的木柴，差不多够她用到春临大地了。

母骡像是来监工的，悠闲地在一旁踏来踱去，主人穿着单薄背心，倒没忘记在她背上披着保暖的厚毯。

眼前景象全然出乎意料。

他这是做什么？

说来说去，又为了婆婆和大娘们今日说的那些话吗？

那些人有意支使他，他也不辨真假，随人占便宜，真赶来帮她劈柴。

云婉儿轻叹，心底莫名波荡，那声叹息在“啪啪啪”的劈柴声中似有若无地传进男人耳中。

力千钧蓦地车转回身，瞧见姑娘正倚门凝望着他，眸光幽幽然，有着他无法分辨的东西。

他腼觍地抿抿唇，迎向她的眸。

“棚子重新架好了，骡子和马匹也查看过，我反正没事，就想说……嗯……带春花出来散散步，不知怎么就走到你这儿来，然后又想说……多劈柴可以练身体，顺道帮你多储备些木柴，一举两得也挺好的不是？”

他把话说反了，是为了帮她忙，才顺便练身子的啊！云婉儿并不说破，大恩不言谢，她已经谢了这男人太多次，欠下太多恩情，不知该如何是好。

她脸容微赭，温驯露笑，随即弯身开始收拾他劈落的柴片。

见她动作，力千钧把手中利斧往大圆木台上一剁，由着它立在上头，壮硕虎躯赶忙蹲下来与她一块儿收拾，他两条粗臂东挥西扫的，很快便把散落的木柴堆放在墙边。

她没说话，静静走回灶间，把男人留在原处。

力千钧愣了愣，不晓得是否要跟进去，又想姑娘或者不乐意见到他跟在身旁悠转。

他总是不请自来，无法克制，如此行径或者太过蛮气，全没考量到人家的想法，实在很不该。

软软鼻头蹭着他的肩，他侧目，冲着母骡咧嘴笑。

“春花，天晚了，咱们回去吧。”真是被姑娘讨厌了，也算他自作孽。唉……

“呼噜噜——”白毛鼻头又来蹭人。

“想喝酒啊？好啊，今晚我与春花同醉，有你当酒友，边赏月、边对饮，最好彼此醉倒，定是万分痛快。”

正当男人领着母骡一前一后走离小空地，踏上山径，云婉儿这时才从灶间侧门走出，雪脸有着忙碌过的淡晕。

“力爷——”怎么半句不说便走？

她芳心一促，忙提裙追上那抹高大身影，怕追慢了，人与骡子真要走远，只得扬声再唤：“等等啊！力爷——等等——”

力千钧猛地旋身，瞪大眼。

母骡也跟着晃呀晃地调转过来，同样瞪大眼。

云婉儿轮流瞧着男人和母骡几眼，唇儿不禁弯了弯，轻声道：“我正在烧水煮茶，力爷要走了？不喝杯茶吗？还有，大娘和婆婆们送我好多野菜，我一个人吃不完的，力爷若不嫌弃，好不好留下来一块儿用饭……”说着，颊畔染开红晕，咬了咬唇再道：“只是我的厨艺不顶好，煮出来的菜怕不合力爷胃口，得请你将就一下了。”

等了会儿，男人无丝毫回应，仅傻憨憨直瞪住她。

云婉儿迷惑地眨眨眼。

“……力爷，要留下来喝茶吃饭吗？”

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茶要喝，饭更是要吃！

梦寐以求且受宠若惊，怎可能不要？

素菜有三样——焖丝瓜、蒜拌黄瓜和炒山苏。

荤食备了两盘——半只油鸡和两颗煎蛋。

汤是笋丝汤，幼笋嫩脆爽口，加入少许新鲜肉丝，再撒些盐巴提味，简简单单便是一道家常美味。

看着男人埋头猛扒大米饭，方桌上的菜以惊人之速消失中，云婉儿水眸烁着光，一瞬也不瞬地直瞅着，模模糊糊间兴起奇异的满足感，仿佛她煮出的食物真是什么美食佳肴，能教人馋得把碗盘都给吞了。

蓄着短发的大脑袋瓜突然一顿，力千钧终于察觉到姑娘的注视。

停箸，他捧着宽口大碗忽地抬眼，见坐在对面的她也捧着碗不动，像瞧着什么怪异景象般拿他直看。

唉唉，是他狼吞虎咽的吃相吓着她了吧？

“我……呃……其实很久没坐在桌边吃饭了。”咀嚼的速度放缓，把嘴里那一口吞下后，他笑笑又道：“也很久没吃到这么像样的一顿饭。”

低沉声嗓慢腾腾地钻进耳朵里，云婉儿一会儿才回过神，不禁问：“你寻常时候不这么吃吗？”不坐在桌边用饭，还能怎么着？

“我很随意的，若出门在外当然是随着马帮吃喝，赶路的时候就边赶边啃干粮，要是回到寨子，平常就我一个，一人饱全家饱，随便几个馒头夹肉末或几张葱油大饼就解决，不会费事生火起灶。再说……”略顿，嘴一咧，露出不好意思的神态，若非手里捧碗持筷，准又要搔头挠耳。“我煮的菜很难吃，简直不能下咽，若起灶，顶多是下些面条，再起锅拌点牛油。”然而面条不是煮得太烂就是太硬，他实在没辙。

闻言，云婉儿喉头堵堵的，说不出为什么，丽眸依旧眨也未眨地凝注他。

力千钧胸微挺，深吸口气苦笑道：“我吃相很粗鲁，吓到你了吧？平常我不会这样的……”至多是大口食肉、大口喝酒，不会像饿死鬼般埋首狂扫。

她摇头，再摇摇头，柔和笑了。

“我手艺不好，只会几道家常菜，看力爷这么捧场，我很欢喜的。”

这会子换男人拚命摇头。“你很好！不会不好，好得没边了！家常菜很好，我喜欢家常菜！”

他真情流露地急嚷，她听得心口扑扑跳，不禁低敛眉眼。

见状，力千钧刚棱有型的五官绷了绷，悔得真想敲自个儿脑袋瓜两记。

他说话口没遮拦，又吓着姑娘了吧？

垂下大头，默默把米饭往嘴里挖，想着该如何把太逾越的话兜回来，想得食不知味之际，一只油鸡腿突然落进他的大碗里。

“别光吃米饭不吃菜，这半只油鸡是大娘给的，力爷倘若不来，我都不知该怎么吃完它。”替对面的男人挟完菜后，云婉儿再次敛眉，静静扒起饭，乌丝下的两只秀气耳朵隐隐透红。

一根油鸡翅随即回报过来，把碗占去一大半，她蓦地扬睫，和男人炯炯有神的双目对个正着。

力千钧沉静道：“你也吃，多吃一些。”

他开始为她布菜，东挟西舀地弄了满满一盘推到她面前，确保她有得吃、有得喝，所有的菜不会被他在不知觉间一扫而空。

“力爷，我吃不了这么多……”那分量足足够她吃上三顿有余吧？

“食量可以慢慢练，跟练功一样，只要持之以恒，练越久吃越多，吃得多，身子骨越强壮。”他说得好认真，一副“过来人”的笃定模样。“‘霸寨’的男女老少都是这么练体魄的。”

“是……是吗？”云婉儿轻咬唇瓣。

见他用力颔首，她认命地瞧着那一大盘菜，片刻后深吸了口气，道：“……好，那我也练练看。”

不练不行，寨中生活许多时候都得劳动，尤其她又一人独居，尽管寨民们善待她，她仍得把自个儿的身子养得健壮些，不能凡事倚靠他人。

手不能提、肩不能担的姑娘绝对不适合这里，但那不会是她，她想跟“霸寨”的女人们一样强悍。

挖饭，吃菜，啃肉，咀嚼。她捧着碗卖力进食，对面的男人吃得比她更卖力，两人一起“练功”的感觉很奇异，让她口中食物越嚼越香，吃得津津有味，竟能食完了大半碗饭。

是因为多了个人相陪，不感孤单，所以胃口大开吗？

云婉儿说不出个所以然，只觉得没辜负大娘和婆婆们相赠的食材，这样很好，她好欢喜。

与她相对而坐的男人一张脸几被大碗遮掩，他努力加餐饭，大米饭淋着菜汁、肉汁一样能吃得底朝天。

他其实偷偷在笑，笑得眉开眼弯弯……

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姑娘确实太纤瘦，柳腰像是一折便断。

但他注意到了，她的瞳底常有沉静的幽光，那般眸色澄澈却也复杂，是温驯、无辜、委婉的，也是极具韧性和倔气的。

发情似乎是瞬间的事，简单一个点就彻底吸引他。

发情没药医的，情一发不可收拾！

姑娘的心很有当“霸寨”女人的能耐，他当下要做的就是设法养壮她，让她能更安稳顺利地窝进寨子里，轻易应付这里每一季的寒冬。

晚饭结束后，云婉儿取碗筷到侧门外清洗。

力千钧自动自发帮忙收拾灶间，他拧干抹布擦桌、擦椅，跟着把火苗小心地养在灶内的木灰里，又察看大缸中的储水是否够用。待一切检视过后，婉儿还没进屋，他大脚自然是克制不住地朝侧门出走。

甫踏出，扬眉一瞧，他左胸像抡牛皮大鼓，被人握着大棒槌连番重击。

咚咚咚、咚咚咚、咚咚咚——

咚得他整个胸臆震颤，狠狠感受到心在暴动的力劲。

侧门外取暖用的火盆子边，披着毡毯的母骡和姑娘头靠着头、颊贴着颊，姑娘喂着她吃果子，蜜枣干、腌桃子和新鲜野梨，八成也是“霸寨”的女人们强赠她的。她喂着母骡吃，自己也吃，其间还对着骡子低声说笑，也不知说些什么，眉眼俱柔，倒似在哼吟小曲。

母骡湿湿的舌头舔她掌心和手腕内侧，她轻笑，怕痒地缩肩撤手。

“春花，我的好春花，别舔啦，明儿个我跟着大娘学怎么腌桃子。我腌好多、好多给你吃，春花饶过我吧……”

她笑声清脆，跟母骡颈子上的红漆铃铛音色相近。

母骡没打算放过她，长颈一探，白毛鼻头顶将过来。

她笑着往后退，结果一脚重重踩在男人大靴上，颠了颠的身子立即被巨掌及时扶稳了。

“力爷——”旋身，云婉儿微讶低唤，双手自然地攀着他的前臂。“怎么不出个声？唉，我踩到你了。”

垂眸急要察看他的脚，殊不知他俩身形体重天差地远，就算她往他脚板连踩个一百下，对力千钧来说，怕也仅是搔痒力道罢了。

“你……你晓得她叫‘春花’，你知道她的名字？”黝目泛亮。

“嗯。”云婉儿点点头，被他略显激动的神情弄怔了，柔声道：“常听力爷‘春花’、‘春花’地唤着，我自然知晓啊！我还知道，春花是咱们马帮驮队的头骡，地位很高，责任很重的。”

力千钧定定望着她，浓眉忽而飞扬，咧嘴露出白牙。

“是。春花她——”

“呼噜呼噜噜噜——”母骡果然在外走踏多时，行事已染江湖气，一不做、二不休，大鼻头干脆硬顶过去，外加呼噜噜乱喷气，把软绵绵的姑娘蓦地顶进男人厚实的胸怀里，回馈主子一记大甜头。

云婉儿没料及背后会遭到骡鼻子袭击，轻呼一声，整个人往前倾。

她藕臂下意识抓紧眼前人，听那低沉的男音微恼轻喝——

“春花别玩了！”

“噜噜呼——”骡脑袋甩了甩，红漆铃铛叮咚响。

力千钧冲着母骡挑眉，峻脸略僵，说话竟结结巴巴。

“你、你你……你胡乱帮忙会坏事的！我哪里想抱？你……你别乱说！我只是……只是……好啦好啦，就算真想抱，我自个儿也会想办法光明正大的抱，你不能这么蛮干胡搅，你平常不会这样的……什么？你说什么？全是为了我着想？！我没拚劲……当、当不成好汉？！”瞪眼，嘴一瘪。“春花，我待你不薄，你说这话要凭良心啊！”

结果，姑娘被惹笑了。

螓首抵着他的胸，姑娘笑得巧肩轻颤，不能抑止。

那柔润笑音成串逸出，把忙着和心爱母骡“讲道理”的力千钧猛然唤醒。

毁了！

他倒抽一口寒气，记不得方才说出什么，只晓得又口无遮拦地胡言乱语。完了完了完了！人家姑娘要怎么想他？当真一世英名毁在一旦啊！

简直窘迫到无端，即便这般，仍是得鼓起勇气、咬紧牙根往下瞧……咦？咦咦？怀里那张秀颜看起来下像生气，眉儿似飞柳，眸中含星，唇瓣在花开嫣然后，此时却是含苞待放、欲绽未绽地轻持着，淡淡软意犹沾嘴角。

她腮畔红红两抹，搽了胭脂似的，瞧起来是羞涩、轻愉而非恼火。

她不恼，唉，他就安心些。

“力爷，我想……我能站稳了，谢谢你。”相望了会儿，云婉儿墨睫淡敛，有意无意地避开他直勾勾、无丝毫掩饰的凝注。

力千钧如梦初醒，这才惊觉两条肌肉纠结的粗臂把姑娘搂得多紧密，抱得多么光明正大。

他双臂被烫着般急撤，面颊也红红两抹，只是肤色黝黑没那么容易看出来。

她莲步轻移，徐慢地走到母骡身旁。

抚着骡颈，她侧眸再次瞧他时，羞赧的神情稍褪了些，五官秀致而淡静，连问语也淡淡然。

“春花跟在力爷身边许多年了吧？你们在一块儿走南闯北，甘苦共享，感情和默契好得没话说，很教人羡慕啊！”

深黝的眼注视着她的一举一动，意味深长，静默了好半晌他才出声。

“春花五岁时就跟了我，她是我第一次在骡马交易场买下的骡子，当时交易场子既乱又吵，但我就是看到她。”

“然后便再也移不开眼吗？”她问。

云婉儿话中有几丝玩笑味，没想到猜得好准，见男人腼觍笑，揉揉鼻子默认了，那神情说不出的柔软有情，她心湖刹那间被投落了什么，静谧谧地泛开涟漪。

“她很美，健壮而美丽。”柔荑近乎着迷地抚着细软毛皮，嗅着兽类温暖微腥的气味，她低柔地说：“力爷把她照顾得很好。”如同看顾她，既担下责任，定要面面俱到……或者，这男人天生就极懂得如何照看旁人啊！

力千钧道：“是春花照顾我多一些。她不仅帮我分担马帮走货的活儿，在漫长寂寞的路程中还会陪我说话、听我诉苦，偶尔也给我出出主意。”

“所以春花听去你所有心底事了？”似笑非笑着。

面皮莫名臊红，他再次揉鼻子，就在婉儿以为他又要默认时，他清清喉咙，道——

“是啊，不过春花口风很紧，不会随便说给外人听的。”

“呼噜噜——”母骡为了感谢主人全然的信任，很窝心地伸舌舔他的大掌。

云婉儿这会儿笑深了，笑得贝齿与红唇相衬。“我想，我大致猜测得出，他们为何要唤你‘力头’。”

粗黑的两道眉飞挑。“是吗？”

她点头。“你总是领着头骡走在队伍的最前头，这‘力头’的称唤确实当之无愧，不是吗？”

“唔……”是这样吗？他其实不甚清楚，似乎打一开始窝进“霸寨”，“力头”两字就跟定他了，他也忘记究竟谁取的？因何而取？

云婉儿若有所思又说：“至于‘力哥儿’的由来嘛……”

“那是大娘、大婶和婆婆们故意闹我的。”他语气忽而一促，很无辜似的。

“那是她们喜欢力爷你。”

“霸寨”的女人们很识货的，定是觉得他朴实厚道，脾性沉稳，是条铁铮铮的汉子，所以才纷纷想亲近他、逗他玩。

被她这么一说，力千钧有些承不住那双明莹眸子温柔的凝注。

铁铮铮的好汉子又如何？

在这姑娘面前，他暗暗发着情，很难摆出什么像样的谱来。

“我……呃……不太清楚。她们喜爱这么唤，也就由着她们，无妨的。”对了，提到那群女人们，他似乎有什么万般要紧的事要好好叮咛她，来这儿之前，他告诉自己定要对她说分明的，是什么事呢？非记起不可啊……

“你别理会那个‘走婚’！”突如其来一吼，眼睛瞪得跟铜铃有得比。

要不是揽着母骡的粗颈，云婉儿肯定要被震得倒退好几步。

“什么‘走婚’？”

“就那个‘走婚’啊！”端正的眉宇有些气急败坏。“这‘走婚’就是男的和女的彼此看上眼，女的跟家里长辈说过后，男的就……就晚上到女方家里，和那姑娘要好在一块儿，若有一天两人间感情淡了，说分手就能分手。婆婆同你乱提的，咱们西南虽有这种习俗，但‘霸寨’里没谁这么蛮干的，你别傻憨憨跟着走！”

“喔，是那个‘走婚’。”她记起了，秀额淡垂，由着清肌透出红泽。

她小脑袋瓜摇了摇，唇角模糊有笑。“不会的，力爷放心，我没想跟谁‘走婚’。何况没有对象也走不起来呀！我就一个人，一个人挺好，这样很好。”摇头变作点头，点点头再点点头，点得眸底隐约覆了雾，她又强调般低喃：“真的很好啊……”

力千钧不确定这是否是自己想得到的答复和保证。

胸口微抽，隐隐感到轻疼。

姑娘想一个人，身边没为谁留下位置，他若是来硬的只可能招来反感。

他可以等、可以耗，他不怕，只是姑娘眉眸轻郁，把心事全锁在深处，教他心头也跟着郁结。

唉，发情果然是件费心劳力的麻烦事，但他却不在乎了。

他甘之如饴。