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“山儿,你是有妻室的男人,行事要稳重,晓得吗?”悠悠忽忽,母亲殷切的叮咛仿佛还在耳边。
年少的他玩得一头大汗回家,娘亲瞅见他一身脏,便语气温和的说了他一句。
他听了皱眉。什么娘子、娘子的,娘总是耳提面命,要他牢牢记着自己指腹为婚的未婚妻,他才十二岁呢!
“那个惠吉祥,到底有什么了不起——”
“她是个好姑娘。”夔母沉下秀颜,黛眉轻锁,略有责备之意。
他不服,挺起胸膛哼了一声,“娘,我都没见过她,您也没见过她现在的模样,怎知她是好姑娘?”
夔母闻言失神起来,愁意染身,抿唇抿了半晌,才笃定地开口道:“因为她母亲是天底下最好的姑娘,所以她也定是个好姑娘,懂吗?”
“……孩儿懂了。”他心一软,只好不情愿地顺着娘的话回答。
那个未婚妻,他有也好,没有也罢,没必要为了无聊的争辩,徒惹母亲心烦。
反正将来和谁成亲都无所谓,娘喜欢就行。
倒是娘,对这门亲事简直执着入了魔——
“山儿,你要时时修习品德,成为像山一样稳固可靠的男子汉,将来好为人遮风避雨。”她无时不刻叮咛着。
“娘指的人是谁?”他挑眉。
“自然是你未来的娘子、未来的妻儿呀!”扬起娟秀的脸容,夔母一脸笃定,理所当然的模样。
哼!他不禁悻悻然。
惠吉祥,但愿这丫头知道他娘有多为她着想。
转眼过了三年,他十五。过年有人送了一包东西上门,夔母一瞥见外头的油纸,便喜出望外,三两下动手拆开,里头有两条腊肉、一块年糕,还有一包红包,红包上竟然写着他的名字。
“山儿山儿,快来瞧瞧这个。”她眉飞色舞的招呼儿子过来。红包里有多少银两不提,却递给他一张薄薄的纸头。
“这是什么?”他愣愣地拿着它。
“你娘子给你捎讯儿啦!”夔母欢喜无比。真是欢喜啊,他印象中几乎没见过母亲这种心满意足的笑容。
“捎……捎讯儿?”
他神色古怪地展信一看。这个……这个嘛……
纸上歪七扭八画着一个小娃娃……说它小娃娃还客气了,一只耳朵大,一只耳朵小,嘴巴还撇出脸颊外,头上只有两条像蟑螂须的玩意儿……那应该是头发吧!
她画这是什么?是她自己吗?唉,那可真教人担心。
“定是有人和她提起这门婚事,小小姐心里记挂着你,才画了这张画。”夔母眯眼瞅着他,笑得前俯后仰。
“她只是个小娃娃。”他皱眉。算算年纪,惠吉祥才五岁。
“小娃娃又如何?”她频频笑说:“山儿,十年转眼就过去了,小小姐及笄时,你可别忘了她啊!”
忘?他怎么会忘呢?
他知道,惠家每年过年都捎来一些年节礼品,腊肉,麻姥,年糕,也有上等的干香菇,以及对他们而言相当难得一见的鲍鱼。
从他十五岁开始,惠吉祥每年都在礼品里夹了些要送他的小玩意儿,她画的丑娃娃、狗啃似的花荷包、把他名字绣成一团的小手巾……
直到她十三岁,许是懂事了,知道害臊了,才改送男人用的头巾、鞋子之类,一些街坊上买来的物品。
她渐渐成熟了吧,所以含蓄了许多,不再像孩童那样大剌剌的真情流露。
凡她送的东西,他娘一项不差,全都帮他好好收着,像对待什么了不起的传家宝似的,虔诚供着它,连他本人都不能随意翻玩。
人心毕竟是肉做的。
正因她年年都送来意想不到的礼物,让他一直以为……以为……
以为她果然如他娘猜想的,是个体贴善良的好姑娘,因而……他才不知不觉、不知不觉把这门亲事悄悄放在心上,孰料——
两年前,她捎来的一封信,却彻底改变了他的想法。
她说她十五岁及笄,要求他尽快来迎娶,这不打紧,可恶的是她居然狮子大开口,向他要一笔天价聘金!
足足一千五百两,那可不是笔小数目,寻常人家挣一辈子也挣不来的,她居然要他付钱才能娶她,不娶也要付八百五十两当作毁约的赔偿。
接到那封信,他心都凉了,勃然大怒修书一封,上头龙飞凤舞,赏她一个大大的“屁”字。
这个“屁”,她肯定当之无愧,也不想想自己凭什么值这个价?
她凭什么?凭什么?到底凭什么!
他为她大醉一场,想破头也不明白——
她十五岁时,他已经二十有五,多少年来不知不觉为她守身如玉,窑子妓坊都没去过,连女人的身子长啥模样都不晓得,同年的男子讥笑他有毛病,他总不以为意。
结果,他是为了什么样的女人白白耗去青春啊?
娘渐渐上了年纪,视力不清,不晓得婚事已经吹了,仍三天两头问他何时要娶惠吉祥。他烦不胜烦,倒是想起——
这些年,她留了不少东西在他身边。
好吧,干脆上京一趟,把所有的东西都还她,顺便把婚约了结干净,他才好向娘禀明一切,让所有纷扰回归平静。
这无端端绑住他许多年的惠吉祥,他还真他妈的……很想、很想、很想亲眼瞧瞧她的模样啊!
不对不对,对街屋顶上那座山,她好像是见过的。
吉祥想起来了,抬起头轻轻“呀”了一声。
前些天带着丫鬟一块儿出门,纷纷人群里,她被脚下的石子儿绊住,本来差点儿要跌倒,没料斜里忽然蹦出一条臂膀,及时托住她手臂将她拉稳。
她还来不及言谢,那条臂膀的主人忽然不见了,她顺着那人的脚步望去,那是个身材魁伟的男子,身长高出寻常男子一大截,人潮中显得特别醒目。
那人脚程好快,瞬间就将她们抛到脑后。她远远望着那团背影,对他及时出手又迅速抽身,连个“谢”字也不需要的姿态颇有好感。
他,就是对街屋顶上那座山吧?身形极为相似……心弦一动,她差点儿便要阖上帐本出去确认了。可转念又想,是他又如何?
不过是万千人海中,臂膀偶然的短暂相触罢了。
人潮散去,缘分就散,还确认什么?
于是她低下头,再不萦怀于心。
“掌柜,你家老板在不在?买多少东西才帮人送?”外头吆喝声响起。
柳富春立刻上前招呼,“两位大爷,咱家老板出门办货去了,没有十天八天怕是不会回来。送货都是一般,买多了嫌带不回去,咱店里一定送,只要地点在京城里就行。”
“这就糟了,”来人操着一口忽高忽低的奇异口音说道:“我家主子有笔生意想跟你们老板谈谈,他不在,可我们不能等,那你能做主吗?”
“这……得问我家小姐去,客倌请稍等。”柳富春绕过柜台,往里头的吉祥低声道:“小姐,外头那两人好像是海外来的,毛发眼睛跟咱们不一样,说有生意跟咱们谈,许是海外过来的番商,咱该怎么回才好?”
“我全听见了。”
她阖起帐本起身,缓步走出柜台。“两位客倌,本店只剩我能做主,请和小女子谈谈吧!”她言笑晏晏,颊边漾起一颗梨涡,气质清雅秀逸,宛若春风袭人。
两个红发碧眼的男人一齐望着她,不料,柜台后头竟是如此年轻秀丽的女子,怔愣半天,才支吾道:“只好如此了。”
夔山浓眉高耸,黑眸往下一探。
见惠吉祥亲送两名红发番商走出惠源堂,婷婷揖了一礼
红发番商转身离开惠源堂,还没走远,脚步却忽然凌乱起来,胸口起伏,一副慌里慌张的模样。
紧接着,斜里忽然探出两条臂膀,捉了他们,一把将他俩扯进小巷子里,几个人又拉又扯,就这样全部一起消失了。
“搞什么鬼!”夔山闷闷不乐,将这一切看得清清清楚。
吉祥早已转身回到商铺,浑然不知外头出了些古怪。
他搔搔头,看看惠源堂又看看小巷子。想管嘛……怕是搅上一团浑水,蹚了下去,恐怕没完没了;不管嘛……说不定事关惠吉祥……
“欸——”他这是为谁辛苦为谁忙啊!
夔山愁眉苦脸,苦哈哈的纵身跃下。街头霎时鸡飞狗跳,都怪他生得高头大马,无端端的从天而降,怎不吓坏底下一群无辜路人?
大伙儿纷纷鸟兽散去,回头看他身材如此巨硕,便没人敢吭一声抗议。
站稳脚步,夔山旋即大剌剌的往小巷子跨步而去。