第六章

蔺斐引带着歉意送华晴岚回家，华长耕夫妇非但未责怪他没好好照顾晴岚，反而视他为上宾，热情地招待他，府里凡是好吃的，全都端到蔺斐引面前，让他品尝。

大夫已经过府诊治过，确定她的伤势并无大碍。抹上药，开了药方后，便告辞离开。蔺斐引本来也该告辞离去，因时候已经太晚了，实在不便打扰，可是华长耕夫妇对他十分好奇，不停地问东问西，使他无法马上离开。

“爹、娘，已经很晚了，你们再不让蔺大哥回家，难不成要他留下来过夜？”华晴岚好笑地坐在床上，看着爹娘拉着蔺斐引不放。她的房间很久没这么热闹了。

“咦？你这个提议不错！蔺大人，不如你就留下来过夜好了？”华长耕和蔺斐引聊愈久，对他愈是满意，恨不得马上将晴岚嫁给他！

“是啊，我马上让丫头们将客房准备好！”赵美玉同样是丈母娘看女婿，愈看愈有趣，急着留人。

“华老爷、华夫人，不用麻烦了，我家离华府不远。”蔺斐引见华长耕夫妇真有意留他，忙出声阻止。

“爹、娘，你们这样会吓到蔺大哥的。”真是的，爹娘心里在打什么主意，她此刻再不晓得就太笨了。虽然她也很想嫁蔺斐引为妻，可总该要含蓄点嘛！倘若他因此被爹娘吓跑，她要上哪儿再去找个像蔺斐引这样好的男人？

“怎么会，蔺大人可是见过不少大风大浪的人，我们怎么可能吓到他？”华长耕摆摆手，可不觉得他的热情会把人吓跑。

“可不是嘛！蔺大人，你觉得晴岚她一一”赵美玉急着问他对晴岚的印象。

“老爷、夫人，时间的确是太晚了，蔺大人累了一天，该让他回去休息了。”李万里突然插嘴，打断赵美玉的问话。

“是吗？那好吧。蔺大人，你有空的话就到我们家来玩，我们随时欢迎啊！”华长耕夫妇收到李万里的暗示，马上放人。

“谢谢华老爷、华夫人的邀请，有机会我定再到府上拜访。”

面对华长耕夫妇的热情，蔺斐引始终有礼地微笑面对。

华长耕夫妇为人热情善良，他更加了解到就是因为他们夫妻俩的真诚无伪！才能教养出华晴岚这么个好姑娘，所以对于他们两夫妻的有话直说，他并不觉得反感。

“晴岚，你好好在家休养，我会再来看你。”蔺斐引转头对她交代，两人之间的关系突飞猛进，他并不介意让她的家人知晓。

这一切全看在李万里眼里，他满意地微笑着。

“但是大夫说我的伤不碍事，我想明天再到“白家庄”去帮忙。”她知道他每天都很忙，不是忙着帮“白家庄”重建房舍，就是忙其他大事，哪会有空特地过来看她？所以若由她到“白家庄”去，比较有机会能见到他。

“你还伤着呢！”蔺斐引脸色微沉，不赞同她的决定。

“可是……”

“依你目前的情况，就算你到了“白家庄”，恐怕也帮不上忙。”他的声音更为低沉，是动怒的前兆。他不喜欢她不顾自己的身体状况，再上“白家庄”去，如果她又不小心跌伤该怎么办？他不许她胡来。

“小姐，蔺大人说得对，你该好好养伤，不能给其他人添麻烦。”李万里加入蔺斐引的阵营，不许她任性。

“是啊！蔺大人是关心你啊！”华长耕夫妇听见总管的话，立即唱和地说服她。形单势孤的华晴岚见到蔺斐引脸色不悦，再见连爹娘及李伯伯部下支持她，唯有妥协。

“蔺大哥，你真的会在我养伤的这段期间抽出点时间来看我吗？就算仅仅见上一面也可以！”她的要求并不多，只要能见上他一面就会心满意足。

“我会的，相信我。”若不是有其他人在场，他早就将她拥在怀中，不再让她感到不安。

“嗯。”听他亲口保证，她相信他绝对会办到，终于笑了。”

“三小姐，你可曾对蔺大人提过，再过三日就是老爷的五十大寿？”李万里天外飞来一笔。

“没有。”华晴岚摇摇头。她和蔺斐引的关系是到了今天才突飞猛进，先前总有误会横生，她怎么可能会跟他提起她爹要过寿的事。

“原来华老爷即将过五十大寿，恭喜华老爷！”闻言，蔺斐引马上恭贺华长耕。

“呵呵，谢谢蔺大人的祝贺！不知蔺大人是否肯赏光，来参加我的寿宴呢？”华长耕了解李万里提起此事，定是要他向蔺斐引提出邀请，因此立即把握机会。华晴岚听见父亲提出邀请，也满脸期待，双眸热切地凝望着蔺斐引，希冀他能够出席。

“能参加华老爷的寿宴，是我的荣幸。”面对满室热切的目光，蔺斐引毫不犹豫地点头答应。

“太好了！”华长耕笑得合不拢嘴。

蔺斐引愿意前来，表示他有将晴岚放在心上，并不介意让其他受邀的人知晓他和华府交情匪浅。

“当天除了家人外，我还宴请了些生意上的朋友，蔺大人不会介意吧？”华长耕等不及要让京城的人知道，人人称颂的蔺斐引极可能成为他的三女婿！这事儿传出去，说有多风光，就有多风光啊！

“当然不会。”蔺斐引明白其中涵义。

“爹，你还邀请了谁来啊？”华晴岚好奇地追问。

“不就是油行的陈老板、布商林老板……”华长耕开始扳着指头，细数所邀请的朋友。“啊，还有最重要的曹大善人，他也会过来！”

“曹大善人也会过来？”曹敬的名号引起蔺斐引的注意，他一直想找机会和曹敬碰头，想不到华长耕的寿宴正好给了他机会。

“没错，他这个人很不错，我们初到京城就和他认识了，所以非邀他不可。”华长耕认为曹敬待他十分友善，是个值得交往的朋友。不能不邀请。

“原来如此。”蔺斐引颔首，没再多说什么。

阿志他爹娘的冤情已着手调查，他很期待三日后能与曹敬见面，看看曹敬到底是如何个伪善法，居然能骗过这么多人。

华长耕的寿诞聚集了许多显贵人士，而寿宴也依照他的喜好．布置得富丽堂皇，放眼望去，一片金光闪耀，让与会宾客看得眼花了乱。尽管他老是被嘲弄财大气粗、低俗不雅的暴发户，但因先后与从商的瞿府及大理寺司务恭府结为亲家，连带提升了他的身份，所以许多文人雅士再不喜欢他，还是得卖他一个面子，前来赴宴。

华长耕夫妇穿梭在来往的宾客间，热情招呼着，两名女婿及出嫁的女儿也全都回来为他祝寿，令华长耕维持着好心情。

华睛岚被已得知她和蔺斐引交往密切的两个姊姊包围住，她们迫切想知道，她和蔺斐引是怎么回事？华晴岚只得将事情的经过从头到尾交代一次，满足姊姊们的好奇心。她引颈企盼蔺斐引出现，虽然他实现对她的承诺，每天都抽出时间过来看她，可她总觉得还不够，想和他再相处久一点。

“听说蔺斐引是少见的美男子，我很想看看他究竟俊美到何种程度？”大姊华潇湘小声地说着。

“我一回京就听说了，也想见上一见呢！”成亲后就随同夫婿恭云起行走江湖的二姊华夜雨是华府里好奇心最重的人，倘若今日见不到传说中的美男子，她肯定会睡不着觉的。

“你们两个注意一点，都成亲了，说这样的话，不怕被姊夫听见吗？”华晴岚要两人庄重些，今日来了许多宾客，可不能让人笑话。

“放心，你姊夫他们忙着陪爹到处转，不会听见的。”华潇湘看着被父亲当成炫耀品的丈夫，一点都不担心。

“你平常不是天不怕、地不怕，今天怎么突然紧张兮兮的？啊！我知道了，你是怕蔺斐引会被我们吓跑吧？”华夜雨说中她的心事，笑嘻嘻地取笑着。

华夜雨闹着华晴岚，华潇湘不住地格格娇笑，三名同样金光闪闪的姊妹玩在一块儿，一时间光芒四射、耀眼无比。

“对了，暮雪那丫头跑哪儿去了？”聊了好一阵，华潇湘发现小妹尚未现身。

“不晓得，她老是不见踪影，或许待会儿就会出现了。”华晴岚对小妹的下落也一无所知，不过暮雪总会在该出现时出现，所以家人并不太担心。就在三姊妹闲谈之际，忽地，比她们更加闪亮的人出现了！带着贺礼出现的蔺斐引令已经金光闪耀的华府更添风采，除了知情的人以外，其他人见到蔺斐引出现无不惊愕万分，暗暗猜想华长耕是如何邀请到蔺斐引的？他们是两个完全不搭轧的人啊！

“华老爷，祝您福如东海、寿比南山。”蔺斐引微笑地面对众人疑惑的目光，献上贺礼。今天他特地不带阿志同行，避免曹敬认出阿志，进而有所警觉。

“蔺大人，你人来就好了，何必这么客气？”华长耕笑着收下贺礼。介绍两名女婿与蔺斐引相识。

“看来爹对蔺斐引非常满意呢！”华潇湘有感而发。

“只要是肯娶咱们，有哪个人是爹不满意的？”华夜雨太了解父亲的心思了。

“可是蔺大哥为人真的很好嘛！爹喜欢蔺大哥也是无可厚非啊！”华晴岚忍不住为心上人说话。

“嘻！我们知道他很好，你用不着急着解释。”见她急于护卫蔺斐引，华潇湘和华夜雨忍不住相视一笑。

“不过京城第一美男子的称号果真是名不虚传啊！”华夜雨小声地说道。这蔺斐引简直俊美得让女人自惭形秽啊！

蔺斐引和瞿天问、恭云起寒喧时，有更多人趋前和他打招呼，他面带微笑，一一回应，给足了华长耕面子。他与所有人都有礼而简短地交谈，连面对渴望逮着对方把柄的曹敬，他也一视同仁，并未表现出过多的兴趣，然后不避嫌地转身步向华晴岚。所有人都张大眼看着他的一举一动，他仍一派轻松自在，仿佛不晓得大家都在看他似的。

“晴岚，你今天的气色看起来不错。”低沉的嗓音是醉人的音色，不轻不重，使所有拉长耳朵的人都听分明。

大家心头顿时有了底，他今天之所以会出现，八成是为了华晴岚！只是……不论他们怎么看，都瞧不出华晴岚到底是哪里吸引蔺斐引，他们俩实在是不相配啊！

“老是在家里休息，想要气色不好也很难。”华晴岚笑着将两个姊姊介绍给他认识。华潇湘与华夜雨先前已被他过人的容貌所吸引，再经过交谈后，更加折服于他的翩翩风采。

蔺斐引轻松自在地站在华晴岚身边，状似宣示所有权，让一直密切注意他们的华长耕夫妇笑得乐不可支。密切注意蔺斐引的人不仅是华长耕夫妇，曹敬亦不时将目光移到他们身上。他见蔺斐引和华晴岚谈笑风生，似乎相识已有一段时间，且见华长耕夫妇显然视蔺斐引为乘龙快婿，不过为了安全起见，他得套套蔺斐引的话，看蔺斐出现在此，是否另怀目的。

“蔺大人，想不到你不仅和华老爷相熟，和华姑娘也是朋友。”曹敬硬是加入他们的谈话。

“严格说来，我和华三姑娘比较熟。”蔺斐引笑着补充说明，与微笑的华晴岚交换了个亲密的视线。华潇湘与华夜雨不喜欢听他们俩一来一往地说着场面话，那会令她们无聊到打瞌睡，所以她们俩有志一同，借故回到丈夫身边去。

“呵！不知道两位是如何相识的？”曹敬见到他们眼神交会，更进一步地问。

“我们是在礼部员外郎家所举办的赏花宴上认识的。”华晴岚没心机，老实地回答。

“呵呵！礼部员外郎所办的赏花宴可是促成不少良缘美事啊！”听见他们是在二月十五的“花朝节”相识，曹敬暗自盘算着。

当时蔺斐引初回京，他尚未看中“白家庄”那块风水宝地，也未派人要求“白家庄”的人搬迁卖地。况且顺天府尹方贤能一再向他保证，蔺斐引抓到李四，李四也识相地当场认了罪，并未揪出他来，所以他应该不用担心蔺斐引今晚的出现另怀目的。

实在是曹敬暗地里做过太多亏心事，以至于见到蔺斐引，不免会怀疑蔺斐引的出现并不单纯。

“曹大善人，你真是说到我的心坎里了。”蔺斐引看着笑得一脸和善的曹敬，由对方隐晦的眼眸看出他的深沉与算计。

“蔺大人，你直接叫我的名字即可，千万别叫我曹大善人，我实在是愧不敢当啊！”曹敬一副受之有愧的模样。

“曹大善人古道热肠，造桥铺路、造福社稷，所以才会得到曹大善人这个名号，理当受得，无须客气。”曹敬表现虚伪，他也同样虚伪地给予称赞。一旁的华晴岚隐约觉得有古怪，因为蔺斐引的表现没有平时待陌生人的疏离，他对不熟的曹敬实在是热络过度了。她不清楚为何会如此，但不管他是真的钦佩曹敬的为人处事，抑或是其他，她选择微笑以对。

“呵呵！那我就却之不恭了。”曹敬朗笑，见蔺斐引对他十分友善，还尊崇他的名号，令他暗嘲在心里。

方贤能说得对，蔺斐引充其量不过是个名头大了点的小毛头，皇上之所以赏识、百姓之所以推崇，恐怕是身为内阁首辅的父亲在背后使力，才让他获得好名声，其实他根本就不值一提。

“我听说蔺大人最近抓到几名纵火犯是吗？”曹敬状似不经意地提起，意在打探蔺斐引将如何处置李四那一帮人，心里有个底之役，也好计算下一步要如何进行。

“是有这么回事。”曹敬特意提起“白家庄”的事，出乎蔺斐引的意料之外。曹敬不会闲着没事问起这事，那么最有可能啲，便是曹敬正是幕后主使者！蔺斐引暗自留了心。

“那些人实在可恶！放了一次火还不甘心，居然妄想放第二次，幸好当时蔺大哥在场，否则后果不堪设想。”一谈起当天发生的事，华晴岚便为“白家庄”的居民感到气忿不平。

“老天爷不忍见善良的人受到欺压，所以让蔺大人代为出手惩治。”曹敬明明气恨蔺斐引坏了他的好事，表面上仍得大力赞扬蔺斐引的所作所为。

“我只是做应当做的事罢了。”蔺斐引虚以委蛇。

“但不知蔺大人会如何惩治那帮恶人？”

“李四等人已私下坦诚其罪行，接下来自是要开堂审问，请“白家庄”的居民上堂作证，以本朝律法审判，绝不轻纵。”蔺斐引一副要马上将李四等人处以极刑的模样。

“我相信蔺大人定能还“白家庄”的居民一个公道。”曹敬笑呵呵地说着场面话，见蔺斐引果真将“白家庄”的纵火案认定为李四等人所犯下，并无其他人牵扯其中，让他犹如吃了定心丸，也更加蔑视起蔺斐引的能力了。

“这是当然，蔺大哥绝对会做到勿枉勿纵。”于华晴岚心里，蔺斐引是最适合替“白家庄”出头的人。

曹敬闻言在心底嗤之以鼻，笑她是情人眼中出西施，真以为蔺斐引有天大的本事，不过表面上他还是得附和华晴岚。

“晴岚，你这么夸我，会让曹大善人笑话的。”

“呵呵呵！怎么会呢？华姑娘说的可全都是事实啊！”算蔺斐引有自知之明！曹敬认定蔺斐引不过是个绣花枕头，无须放在心上，便找了借口离开，不再浪费时间。蔺斐引面色凝重地望着他离去的背影，像曹敬这种表面良善，实际恶贯满盈的人，得仔细挖刨出他所犯下的所有坏事及找出证据，严加惩治，才有办法让所有受到伤害的人获得公理与正义。

“蔺大哥，你在想什么？怎么一脸沉重？”不是她胡思乱想，他果然不太对劲。

“晴岚，答应我，尽量离曹敬远一点。”曹敬绝非善类，不是她所能招架得了的。

“为什么？”她不懂他为何会突然做此要求，是吃醋吗？看起来并不像啊Ｎ况曹敬的年纪比她爹还大，他应当不会认为她会对曹敬产生情愫才是。那，究竟是为了什么原因？

“他不是个好人。”他简短地答道。

华晴岚一怔，随即相信他。虽然人人都说曹敬是好人，可是蔺斐引不会随便冤枉人，也不会拿他人的品德开玩笑，既然他肯定地说出曹敬不是好人的话，那曹敬就一定不是个好人！

“我知道了，蔺大哥。答应我，你会小心。”她相信他不会说完这句话，就什么事都不做，她不会过问他要做的事，但希望他在彻查时，能够平安无事。

“我会的，你放心。”他所要做的事除了自己与手不知情外，并不适合让更多人知道，她的不多问，让蔺斐引知道他并未选错人。

“你送我爹什么贺礼？””她甜甜一笑，改变话题。

“听说你爹很喜欢黄金，我又得知你爹在成为商人之前，是名庄稼汉，所以请人以黄金打造一名庄稼汉在田地里辛勤耕种的摆饰当做贺礼，希望你爹会喜欢。”和华长耕交谈过几次，由华长耕爽朗的个性得知，华长耕并不介意让人知晓自己贫困的过去，他甚至认为华长耕是有几分怀念过去的生活，所以灵机一动，请名师日夜赶工，才打造出栩栩如生的贺礼来。

“你竟然能想到这么好的贺礼，我爹一定会很喜欢的！”华晴岚觉得比她送的金身笑弥勒要有意义，她爹常思念过去的生活。

尽管过得贫困，却非常快活，蔺斐引送的礼物可说是深得他心啊！

“你也觉得好？”

“当然！说不定我爹舍不得放下你送的礼物，今晚非要抱着睡不可呢！”她爹确实很可能会做出这样的事来。她的话给予他想像的空间，觉得非常有趣，逗得他哈哈大笑。

两人相处得非常和乐，华府的人见状全都暗自开心，认定又要有喜事可办了。但其他与会的宾客则不住地摇头叹气，心下认定他们俩凑在一块儿，简直是一朵鲜花插在牛粪上啊！至于谁是鲜花，谁是牛粪？那显而易见，就不必再多做解释了……

隔天一早，蔺斐引与华晴岚两人情投意合的消息，马上传遍整座京城。男人们听到均觉得蔺斐引的眼睛恐怕出了大问题，得请高明的大夫诊治了；女人们听到则碎了一地芳心，又妒又恨，暗自猜想华晴岚定是使用了什么卑鄙的手段，才会使蔺斐引不得不屈服。

蔺斐引不理会旁人怎么看待他和华晴岚的感情，他明白她的好就够了，不需要对其他不相干的人多做解释。他在与曹敬见过面后，再从各方面详加调查曹敬，发现曹敬长袖善舞、交游广阔，而且与工部官员的交情特别好，举凡上木兴建、水利疏浚，任何有暴利可图之处，皆插上手。

工部官员、曹敬和方贤能众人联手，欺上瞒下、互谋其利，为了贪婪的欲念，不惜残害无辜百姓。在他不知道的角落，还有许多如“白家庄”及阿志的事情发生，只是尚未被揭发、获得公理正义。听取属下调查报告的蔺斐引面色沉重，满布阴霾。

“可查出曹敬为何执意要“白家庄”那块地了吗？”曹敬于华长耕的寿宴上不小心显露出他是烧毁“白家庄”的幕后主使者，于是蔺斐引速命手下往这条线继续追查原因。

“曹敬先前请了风水师帮忙勘察风水，风水师直指曹家祖坟若能迁至“白家庄”这块风水宝地，定能使曹家更加兴旺，拥有享用不尽的荣华富贵。”属下报告着得来的消息。

“因为“白家庄”的人不肯卖地，便使出恶毒的手段来对付他们，曹敬不仅藐视王法，更是草菅人命。像曹敬这样的毒瘤若不尽快拔除，将会使更多人受到茶毒。”蔺斐引督促手下得加紧脚步，搜集曹敬的犯行及罪证，以便早日将曹敬定罪。

“属下明白。”

“李四一干人在大牢内有何表现？”

“方贤能及其师爷都曾去看过李四等人，向李四等人保证放火烧毁“白家庄”一事并不严重，将会给予轻判，要李四等人守紧口风，不得提到他人。”虽然李四被关入顺天府的大牢，但他们还是有办法潜入探得消息。

“李四可还有什么亲人？”

“有的，李四自小由祖母带大，他的祖母就住在城西的喧同里。”

“李四和祖母的感情如何？”蔺斐引再问，打算以亲情劝服李四坦白吐实。

“很好。虽然李四在外为恶，可是对祖母很是孝顺。”很难想像作恶多端的李四回到了家里会是个孝顺的人。

“好，明日我们便去拜访老太太。”既然孝顺，那他们就有办法着手。“是。”

“顺天府尹方贤能身受皇命上京三年，这三年期间，他正经事做得少，戕害百姓倒是做得很得心应手。关于他失职的部分，你查到多少？”李四的问题暂且搁下，转到方贤能身上，这回他要一网打尽！

“是，目前查到一部分，方贤能亦是贪得无厌之徒，在他未荣升顺天府尹，身为洛阳的地方父母官时，就已强占下少民脂民膏。”手下呈上目前搜集到的罪状给蔺斐引。

“看来方贤能在朝中得到不少官员的鼎力相助，否则他如何能荣升为顺天府尹。”蔺斐引展开来看，每看一项，眉心便揽得愈深一分。方贤能这类不懂体恤、只会剥削的人，根本不配在朝为官。

“是。”手下也同意他的看法。

“辛苦你了。”看完方贤能的罪状后，蔺斐引收起，嘉许手下的努力。

“这是属下应当做的。”只要能将恶人绳之以法，他一点都不以为苦。蔺斐引颔首，期望明日能得到李四他祖母的协助，让李四吐实，不再使恶人逍遥法外。