第四章

夜里，秋雨甚疾，云雾里光波闪闪，雷光打亮了阴沉的天幕。远处不时传来几声闷雷声，骤雨下至天明，让整座天朝浸了一晚的水气。

一顶软轿在雾气缭绕的宫内疾行，直到司天监衙门前才停下。

素景由人背进清冷无人的屋内后，坐到椅上、神情恍惚，踩着底下搁脚的玉踏床，膝上搁着的手心隐隐发汗。

短短三日，太子被废、承煾调派至北境戍守边陲，后宫的情势急遽生变。在在应验卫泱那日的卜筮，令人头皮一悚，寒意骤起。

天光渐亮，驱散了盘旋的雾气，晨光斜斜地迤了一地，而随那鎏金色泽迈进屋里的，是素景等候已久的身影。

门前那顶软轿让卫泱心知肚明，只不过时辰尚早，却意外见人出现于此。

“卫泱，四哥要离宫了。”素景抑制住心底的激动，灿亮的大眼显露出红丝，显然是夜不成眠，心神不宁。

“臣已有耳闻。”

“是你吗？”素景说得有些颤抖。“这圣旨，不是四哥该领受的。”

“既然如此，那哪位皇子又是天女心中的最佳人选？”

“四哥不武，哪能上战场？”素景有些气恼，不认为父皇会让承煾外派北境。

“太子无能，佯病不肯领受，不过这是能想像的，北境终年烽火未平，环境极为险恶，朝廷内尚无皇子自愿戍守边境，恐怕定贤王是第一人了。”

素景两手交握，十指握紧，指节泛白。“太子哥哥被废，你难道不曾参与？”这时机来得如此凑巧，让人心生疑窦。

“太子被废一事，与臣有何干系？”卫泱反问，脸上的笑容依旧俊雅。“前日圣上病危，各皇子们于紫宫内整夜未眠、小心看守，而太子却在隔日姗姗来迟，不仅面未有忧色，还身染水粉气味，甚至传言东宫宫女投井身亡……难道天女认为，臣能左右太子的心志不成？”

太子心性狂浪众所皆知，尤其是这几年，益发的嚣张放浪，简直是无人能管，目无法纪！圣上几回隐忍，却是助纣为虐。时至今日，想必也已心灰意冷。

“那一夜，您不也进紫宫守夜了？”卫泱相信她也见过，今日却大费周章地特意来此询问，未免太过矫情。

“为何你会这样清楚？”夜守紫宫，除了皇子外无人知晓，几个嫔妃也被蒙在鼓里，怕是有个万一会朝廷动荡、社稷大乱。

“天女未免也太小看六神的本事了。天底下没有永远的秘密，除非是这一切从不曾发生。”

“四哥说，太子被废前，六神入宫备受款待，你还曾给父皇一个卦象。宴席结束后，父皇就再也没有面见任何人。”如今，他们也同样得到卫泱的卜筮，但四哥却愿意将自己推向烽火处，做个孤立无援的皇子。

若是远离了庙堂，要拢络老臣的心自然更难，况且太子遭废，后宫情势已不可同日而语。这些素景都明白，所以闻承煾愿赴沙场的消息，心都凉了。

“你认为圣上得卦文之后，心底想什么？”卫泱坐在她身边，语气含笑。

素景沉默，百思不得其解，急得心口起起伏伏。

“圣上在想，这人的话是真是假，该信不该信？”卫泱将始终握住摺扇的掌心摊开，一道与天女手心相同的印记，就此现形。“圣上一辈子都在猜疑别人，纵使病重，性子也仍旧不改。”

“你……”素景的心被揪得很紧，看着那始自天朝运行以来，就鲜为人知的图腾。她以为这世上，只有自己才是被这座天朝仰赖的人，因此显得很孤寂。

“只要为人，就必定有其弱点。”

素景迎向那双幽暗的黑眸，隐隐透着一股深不可测的光采，莫名觉得颤寒。“卫泱，你好狡猾。六神入世，天朝动荡不安，如今顺利入得庙堂，难道你对天下一点都不动心？”

“得天下，臣要何用？”

“六神入世，又有何意？”素景反问，问得相当尖锐。“你真甘愿只屈居于人臣之位？”

卫泱收回掌心，展扇轻摇，印记隐没于摇扇中。“天朝不该为一人所有，帝王生于民心之中，这才是六神入世的主因。”

“卫泱，四哥需要六神相助。”尽管她不明白四哥怎会在此刻选择离开宫廷，可素景仍旧一心期盼，在曲终落幕之后，兄弟之间的情谊仍在。

她明白这场宫斗不可避免，因此希望承煾能全力以赴，四哥向来心思缜密，做事相当沉稳，性子也敦厚，素景相信若他坐上帝位，绝对是民心之所归。

“你也要纵身跳入这场漩涡之中吗？”卫泱反问她，没想过她对这事竟是如此热衷。

“我还能有选择吗？”素景明白自身的处境。“若是其他皇兄登上帝位，就难以保全所有手足。”

“四爷就能吗？”

“至少，我是了解四哥的。”素景说得坚定，几乎不假思索。“其他人我不敢说，但四哥的心我是明了的。这些年来，他不明争，即使暗地里有人和他斗，他不过也是防范着。”

“四爷敦厚性温，难道真的让人信以为真了？”卫泱说得极为轻佻。“一个没有野心的人，就不会为朝廷想多、想深，甚至想要力挽狂澜。”

假使说六神在等待入世的最佳时机，承煾不也和他们一样，都在等候未来的天时地利，才能促成眼下的人和！

素景沉默，明白他的意思。但这一句话，反而让她深思起来。

这些年来，自己真晓得他是怎么想的吗？他在她面前，永远是俊雅温儒的模样，有功不争、有利不抢，十二弟对他毫无贰心，八哥见他水火不容，太子对他处处提防。

若说一个性子淡如水的人，真会有人待他这样吗？素景不敢再想得更深了。

“卫泱，四哥愿赴沙场，不是你献给他的计吗？”

“是四爷自己的意思，臣从未干涉。”卫泱高深莫测地笑。“这就是您说的，凡事不争不夺的四哥吗？如果他没有想得这样深，就断不可能做这样的决定。”

“我不懂，他离朝廷这么远，八哥……八哥绝对会伺机拉拢老臣，到时远在天边的他，又怎能得到朝廷的支持？”说不准这一去，有没有命可回都不晓得。

“圣上下旨，实则是为了平息守夜的众皇子心中对太子的嫌隙，二来是掩去东宫平白无故闹出条人命的风波。这台阶，是圣上的一番美意，可惜太子无能，无法意会。”因此，便注定遭到废黜的宿命。

“可四哥，难道是替太子哥哥争口气？”素景不懂，承煾何必强出头。

“天女听过‘以退为进’吗？”卫泱从来不认为定贤王真是俊儒风雅，反倒认为他城府极深。“太子遭黜，宫斗已在所难免，但不表示凤王爷就得坐上这龙位。眼下，四爷避开这场风暴，一来是要看清众皇子的心意，二来是要养精蓄锐，暗地里丰长自己的羽翼。”

承煾此刻下的这步棋极为奇险，却下得相当出色，更能让六神名正言顺地辅佐他。而花复应和富璟丹早就领旨，助定贤王承煾率兵亲上北境，如此一来，四皇子不费吹灰之力便能手握军权。

在众皇子极力争夺悬而未决的太子之位时，承煾却已经洞烛机先、掌了兵权，无论朝廷百官心底向着谁，他也无须向任何人低头。

“这样说来，十二弟才是孤立无援的人。”

“不如说是考验十二爷的真心。”卫泱含笑，这话又狠狠地掐住素景的心。“这世上最善变的就是人心，最可怕的，也是人心。”

素景看着他，那张风采万千，却极为世故的脸庞，正说着挫伤她心底的话。好半晌，她无言以对。

“您要记得，人心深似海，不可测也探无底。”

人心深似海，不可没也探无底……

这个人，真是她的四哥吗？为什么今日，她会莫名地感到陌生？

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素景立在殿外的玉踏床上，心底惦记着卫泱说过的话，远远看着率兵亲征的承煾，在天坛上着战袍、佩长剑，正威风凛凛的祭祀天灵。

殿堂外，军旗猎猎作响，赤色的旗帜掩去湛蓝的天色、震天价响的鼓声，声声击得又猛又烈，回荡在天地之间，告祀神灵庇佑天朝龙子平安归来。

她不应当出现于此，但却因为出征的对象是承煾。

圣上龙体微恙，所以未能前来观礼，而几个皇兄冷眼看着祭祀天灵的承煾。目光冷得像是冬令的雪地，但有的却面有喜色。素景立在一旁，看得可是清清楚楚。

这一别不知有多久？素景不敢想，若多想，只会更胆战心惊。

多少一代枭雄在沙场留下的，不过就是个英名。

直到承煾祭完天，和皇太后禀安，再与几个朝中大臣话别后，最后才来到素景面前。一见她眼里含泪的模样，心头不觉一软。

“哭什么？”见她面有忧色，他随即展颜欢笑。“不信四哥可以风光地班师回朝？”

“四哥，一路平安！”尽管他的心意素景明白，可这决定不是儿戏，是攸关生死的大事。

“四哥不在宫内，你要比以往更谨言慎行。”他从未见她脸色如此惨白过，几乎毫无血色。

“十二弟会照看我，四哥切莫挂心。”比起他的担忧，素景认为他的处境更是险恶。“在外头，不如宫内舒服，四哥要多保重身子。”

这次一别，实在太过匆忙，她连个像样的大袍都没给他准备。素景明白，父皇对于四哥就是不怎么上心，才会让他出兵出得这样急。

“你生什么气？”她虽然嘴上要他照顾自己，可语气却泄露了心事。“是气四哥出兵得这样急？”

她沉默，晶亮的眼眸折射着天光，闪着比往日更生动的风采。她是气恼，可却也仅能当做什么也没发生，继续隐忍下去。

“父皇要我早早出兵，自然是为了压下东宫发生的丑事。为了顾全大局，吃这点亏也没什么不好。”

太子称病拒绝出征，以致父皇勃然大怒，毅然决然废掉太子，承煾顿时嗅得其中一丝诡谲的气味，便急忙毛遂自荐，令人出乎意料。

“四哥是为了太子哥哥吗？所以才把自己往死地里推。”

“我要六神相助，就非这样做不可。再说，此刻离宫是最好的时机，既名正言顺，又风光至极，焉有错过的道理？”承煾心中就是有把握，才会出此下策。

果然，六神随后奉圣旨派花得应和富璟丹两大武将相助，承煾更是光明正大的接受卫泱的奥援。

“素景，你要相信四哥！”这宫内，他谁都不信，只有十二弟和她，是自己的命。他把等同于性命的两人留在宫中，好比割下一块心头肉般的痛。

“你和卫泱都说出同样的话。”

承煾一哂，不意外卫泱对自己有所掌握。足以见得那男人的心思，缜密得已到精算的地步了。如此一来，他或许无须耗费太多气力，就能顺水推舟，让六神顺利入得庙堂。

承煾停顿了片刻，接着道：“但这一切，有大部分的棋路，四哥是跟着卫泱布下的局走的。”

“什么意思？”素景不懂，觉得身旁的男人，都犹似深不可测的大海。

“你真以为父皇废太子，真的只是气头上吗？”东宫传出丑事，这点固然是有辱皇宫面子，可是太子胆敢抗旨，承煾相信这绝对不是临时起意。

“难道不是？”

“记不记得卫泱曾送给父皇一卦？那一卦，绝对是促成今日太子之位空悬的主要原因。”承煾眯起眼，不得不佩服卫泱的城府深沉，全然不让人知晓他下的每步棋，可所有人却被任意地牵扯其中，甚至足以令天地一夕之间风云变色。

“莫非说……”素景低下头，承煾自袖里塞张字条给她，待她看清纸面上的字时，心口又痛缩了一下。

卫泱这个人，正是将所有人导向宫门的推手！

六神入庙堂，头一件事就是要见众皇子相互竞逐、丑态尽出，让全天朝的百姓都瞠大双眼，见皇宫斗得乌烟瘴气，以平心头之火。

“卫泱逼出个宫变，让皇子们恶斗，我偏要反其道而行。”承煾明白最后父皇同样被他所说服，才会毅然决然地废黜太子。“圣上最恨朝廷与皇子朋当比周，太子抗旨也是怕朝中势力不保，才会公然与父皇作对。”

“所以，父皇紫宫夜病急发……是假的？”

承煾平静地说：“恐怕是早有预谋。”

“父皇……暗地里顺了卫泱的心了？”

“不如说是卫泱给圣上一个考验皇子的机会。想必多年前太子猝死，父皇心底已起了疙瘩，如今这疙瘩成了烂疮，非除不可了。”因此承煾才急中生智，以退为进，率先避开这场宫变之争。

“你和十二弟，在我回来之前，仅能忍气吞声的过日子。”这一走，承煾不知多久才能归来。

“素景别无所求，但求四哥平安回归，就是最大的心愿。”素景握住他的手，语重心长地说：“十二弟也同样和我有这般的心情。”

“在我回来以前，除了六神和十二弟外，谁都不能依靠，处处都得提防。”

“四哥真要信卫泱？”

“我们别无选择，不是吗？”

单凭他一已之力，胜出的机会太过渺茫，尽管他这几年来小心谨慎，还是仍有所有所顾忌，朝中的情势变幻莫测，他与几个私交甚笃的臣子虽有往来，但承恩依然不敢大意。

“在四哥回来以前，你和十二弟凡事皆可与卫央详议。只不过，在外人眼前切莫走得太亲近，勿让其他皇子有机可乘。”

“素景明白。”

承恩拍拍她的手，就此话别。“今后四哥不在身边，若有委屈就忍耐着些。”

她微笑，深知承恩的牵挂，正因如此，她更要坚强。

直到他的身影离开天坛，素景脸色的忧愁才就此现形，在看见十二弟尾随四哥送行到宫外的背影时，想必十二弟的心里，定是和自己同样担忧。

可素景晓得她什么也无法对十二弟说，在宫里他们孤立无援，从使四哥对六神寄予厚望，但宫闱莫如深，今日若倚仗这里，或许明日就留下话柄。

闭上眼，素景手一扬，让一旁伺候的宫女唤来软轿，上轿后，准备动身回霞玉宫。

在软轿离开天坛之际，素景却眯起眼，望着宫内远远观望自己的那道身影。

是卫央！

他的笑，素景很难忘怀，仿佛这一切都掌握于他的股掌间。这男人，总是这样充满自信吗？

四哥心狠，卫央心绝，他们两人竟能通晓彼此心中所想，甚至以此布下棋局，如此让旁人难以察觉的默契，素景此刻才领悟出来。

这样心高气傲，但心思却互通有无的两个人，日后真不会出什么乱子吗？

此一悬念，将日日夜夜搁在素景心底。

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宫邸内，六神仅有文、武双判末到，其余皆在此处听候卫央的发落。

此刻，静得连要针掉落的声响都能耳闻得清清楚楚。直到后来，符华堂有些按捺不住，才率先提了头。

“找我们做什么？”日前，花复应和富景丹随承恩亲征北境，所有人便明白六神要逐步蚕食天朝。

“近来，有没有皇子和你们走得近些？”卫央啜了口茶，问得直接。

“凤王爷有到我这边走了几回，说是有人赠了把刀，可他不怎么钻研，便藉由鉴赏兵器之名，说要见见青钢刀。”胜罡不冷不热的说。

“青钢刀也是天下名器，凤王爷还真是高招。”卫央懒懒一哂，没人懂他心里想什么。“除此之外，别无其他？”

“没有，单单如此。”

“凤王爷若是有所求，你答应他便是。”

“卫央，你要六神向着承恩还是凤王的八爷党？”符华堂又问，实在不懂卫央的打算。“此时花复应和富景丹在此境助承恩。”

“八爷若不拉拢六神，到时大权全部落入承恩手里，该怎么扳回劣势？”他反问，让其余三人眉头深锁。

“你是说……”

“凤王爷万万没有想到圣上会派六神其中二人帮助承恩，承恩一向在宫中不怎么受宠，可今日却毛遂自荐上沙场。尽管圣上对承恩十分冷漠，可毕竟仍是父子血缘，虎毒不食子，岂有不相助的道理？”

卫央非常明了，如此一来，六神将会倾向于承恩那方，而八爷怎会欣然接受这样的安排？

“在承恩回归朝廷之前，六神要稳住朝中的局势。凤王爷若想拢六神，那就无须费力，尽管靠向八爷当便是。”

殷孤波终于开口。“那太子呢？眼下他被废黜，可有文臣上疏，认为圣上废太子无利于朝廷，可见太子在朝中的势力，比想象中的影响巨大。”

“这点就不必费心了，圣上心意已决，绝对不会接受我的建议。”卫央倒是很清楚。“六神要提防的，不是已被废黜的太子，而是老耄如残烛的帝王。一旦日后太子复立，将不利于六神。”

“怎么说？六神不是入朝廷，辅佐日后登帝位的太子吗？如果太子真是天朝的真命天子，六神再相助也无妨。”胜罡虽晓得卫央中意的是承恩，但天命不可违，六神得依着这天朝而生。

“这个朝廷里，没有真命龙子！”