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第九章

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「欸,这么久没看见,怎么不打声招呼呀?」那人挡去绿梅的路,笑得令人作恶。

「夏谨言,你想做什么?这里不是你该来的地方,快走。」绿梅快吓坏了。厉风行才刚走不远,或许她大叫还能唤回他。

「妹妹,你怎么这般生疏,发达了也不告诉哥哥一声,太不应该了。」迎春阁的名气,他在老家就听闻了,没想到竟是自家妹子开的,这下他可赚翻了,哈哈!

「谁是你妹妹!别忘了我跟你已经没有关系了。请你离开,马上。」方才大厅上只有她和厉风行,通常没有人会选在此时出现在这,这下该怎么办?

绿梅望着站在身前的夏谨言,其实她看见他,心里就一直发毛,为了摆脱他,也只好故作镇定地绕过他身旁。

「欸,妹妹,想到哪儿去?」想走?没那么容易。

「我要去哪关你什么事?别忘了,这里不是夏家,没有你说话的份,闪开。」差点碰上他的手臂,绿梅都快吐了,脑海中不自觉浮出当年夏谨言残酷的话语,心里更是反感。

风,你在哪里……

「妹妹,你这么说就不对了。你也姓夏,当然你的迎春阁,也就是夏家的迎春阁,怎么没有我说话的份呢?」瞧这华美的陈设,夏谨言不禁盘算起它总值多少。

「夏谨言,你真无耻。别忘了当年你早跟我断绝关系;我跟我娘,也从夏家祖谱上除名了。」绿梅恶狠狠地瞪着他;若要问她恨不恨,她只恨眼前这见钱眼开的畜生。「我告诉你,你休想动迎春阁主意。」

「哈,没关系。」夏谨言放声一笑,似乎在笑绿梅的天真。「你知道请我来的是谁吗?」上回在锡安吃了厉风行的排头,他没脸回去面对家中的河东狮,便在此逗留了一阵子,没想到上天待他不薄,特意安排一个转机给他。

「谁?」这里除了厉风行以外,没有人认识这无赖才对……「难道是厉老夫人?」

「没错。妹妹你真聪明,就是厉老夫人请我过来的,她要我把你带回家好好管教,别再出来勾引男人。」夏谨言取出怀中折扇,刷地打开来,故作风雅地摇着。「不过,我改变主意了,决定撮合你和厉公子的喜事。」绿梅远嫁,迎春阁当然少不了主事,如此一来,他不就是最好的人选?

「不用你多费心机,你以为你能起得了什么作用吗?夏公子。」当她不晓得他在打什么主意?这个卑鄙无耻的小人。「夏公子,请你离开,若你想待在迎春阁也没关系,这里是大厅二楼主位,公定二百两。」

「你这小贱人,给你三分颜色就开起染坊来了,嗄?」刷地收起折扇,夏谨言用它轻拍绿梅粉颊,脸上满是愠色。「总之,我说什么就是什么,有你质疑的余地吗!」

「你走开……走开!」绿梅吓得身子直发颤,可她不能让夏谨言发现。「夏谨言,你眼底还有王法吗?」

「王法,哼,我就是王法。」夏谨言双手张开,对绿梅大吼:「我妹妹的产业,不就是夏家的产业?夏家的产业,不就是我夏谨言的产业,还有谁敢说话?」

「我。」

「你算什么东西……厉公子……」夏谨言回头一看,竟是去而复返的厉风行。

「我算什么东西?嗯?」

「风!」绿梅赶紧奔到厉风行身后;本以为他气得直接回房去了,原来是上厨房帮她取来搁凉的米粥。

「夏谨言,你好大的胆子,还敢出现?」厉风行将米粥搁到桌上,看也不看夏谨言一眼。

「呃,厉公子,我来找妹子叙旧。对,叙旧!」怎么杀出这程咬金C不容易逮到机会能私下会会绿梅,没想到未达到目的就已败北。

「叙旧?妹子?」扶着绿梅坐下,瞧她眼底尽是受创未愈的苦楚,厉风行没来由地,心底就一股火儿在冒。「梅儿与你毫无干系,忘了?」

「厉公子,话不能这么说呀,绿梅骨子里流的可是夏家血液,怎么能说断就断呢?那日在客栈是我急慌了,才会口不择言,谁不知道我最心疼绿梅妹妹了。」要是早几日知道绿梅的身分,他也犯不着向厉风行低头陪笑脸。

「如果真的心疼我,我又怎会流落到今日这般田地?」绿梅别过头,若再继续看着他,她铁定会作呕。

「妹妹这么说就不对了。为兄也是用心良苦,知道你往后一定会有一番大成就,与其待在夏家明珠蒙尘,我只好忍痛赶你出去。你看,今儿个你不就成为锡安上等花院的主事,日进斗金,好不快意呀。」

「这有什么好值得开心的?我赔上的可是女儿家的闺誉。」

「反正你都被休了,哪有什么闺誉——呃,绿梅妹妹可是名奇女子,旁人怎能用世俗的眼光评判你呢,那就是他们的不对了。」厉风行厉眼一瞪,夏谨言赶紧换个顺耳的言词。

「说,我母亲给你什么好处?」命令着夏谨言,同时劝绿梅动手喝粥,别把眼前满脸浑话的家伙放在心上。

「厉公子请放心,我决定站在你这方,大力支持你跟我妹妹的喜事。算一算,我们也是一家人,理应——」

「说!」厉风行带着杀气的眼眸瞪向正准备滔滔而论的夏谨言,让他所有的话自动滚下喉头,大气也不敢吭一声。「少给我顾左右而言它。」

「是是是、是,我不敢。」夏谨言微扯嘴角,有些不悦地道:「老夫人说,只要我能将绿梅带回夏家,从此不让你们碰面,不仅有黄金三十两可拿,还可以恢复以往厉、夏两家的合作。」

「作梦。」母亲未免也想得太天真了。难道他真如此不济?厉风行拿起桌上桑嬷嬷为方便他处理公事,每日都会备上的纸笔,火速写下一纸书信。「交给我母亲。还有,以后不准在这里出现,否则,斩草除根。」

「是、是,我这就走,这就走。」接过书信,夏谨言鞠躬哈腰地退出他们的视线。来日方长,他就不信绿梅会对夏家置之不理,好说歹说也有一份情在。

「没想到老夫人竟会找上他。」无奈地叹了一口气,绿梅的头又疼了起来。

厉老夫人决计不知她遭夏家驱逐一事,不然也不会找上夏谨言,活生生演了一场闹剧。

夏谨言在她的记忆里委实太过狰狞,今日一见,难免让她回想起过去不堪的种种。

「梅儿,别慌。」早知方才就不该留绿梅一人在大厅。为了方便,迎春阁现下不再关大门,任何人都可能趁他不备伤害他心爱的梅儿。

当初她落水,他无法保护她,也无法在最快的时间内赶回她身旁;这回无论如何,他都不会再让绿梅受到伤害。

「相信我。」

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「姑姑,夏谨言给我封信,说是表哥要给您的。」进了厉老夫人独居的客栈上房,丽华将信放至桌上,倒了杯茶请厉老夫人享用。

「风儿?」厉老夫人快速摊开信阅览,脸色惨重。「丽华,夏谨言人呢?」

「走了呀。还说什么他帮不上忙,要我们自求多福呢。」丽华也觉得莫名其妙。方才她在石凉亭里受了气,无处发泄,只好在送厉老夫人回客栈后,上街报厉风行的名字,狠狠地买了一堆上好的绫罗绸缎、珠钗银饰消气,自然不知事后厉老夫人找了夏谨言,要他好好管教绿梅一事。

「该死的家伙。」重重地拍了下桌子,厉老夫人就知道事情没那么简单。「算了,我也不指望那家伙成什么气候。倒是你表哥,信上说那什么胡涂话,气死我了!」

「表哥信上说了什么呀?瞧您气成这样。」

「唉,风儿当真让绿梅给迷得头昏转向了,竟然说一定要带上绿梅才肯回厉府。这孩子怎么变这么多!以往我说什么,他再不高兴,也会点头为我办来。丽华,你说这下该怎么办才好?难不成真要答应他,让他迎绿梅回厉府吗?」

「姑姑,您难道忘了?表哥该娶的人是我不是她呀。我等了表哥这么多年,纵使他对我无情,我也不能辜负姑姑的心意。」尤其是让给绿梅,她更加不愿。「姑姑,绿梅自甘堕落,流落风尘,难道姑姑真要答应表哥,令咱们厉府祖先蒙羞吗?」

「当然不行!」这事说什么也不能在厉府发生,更何况还是她当家的时候。「可是丽华,我们该怎么做才好?」

「为今之计……」丽华倏眯了眼,心一横。「只有再逼走绿梅一次。」

为了让绿梅自己离开厉风行,省得他们母子俩失和,厉老夫人与丽华几乎日日守在迎春阁附近的茶馆酒楼,就为了能趁绿梅落单的时候,对她晓以大义,好让她知难而退,别再痴缠。

偏偏绿梅平日不爱出门,很难见上她一面,唯一的外出也是到游湖小径上散心,且身旁一定有厉风行相伴,以致她们准备好的说词,没有一个字儿派得上用场。

「丽华,这下怎么办?我们根本没机会接进绿梅,怎么逼走她呀?」事情怎么没有她们想的简单呢?

「不然这样吧,姑姑,我们改将表哥骗回厉府。首先,你试着跟表哥决裂,我猜绿梅绝对会出言制止,到时候……」

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「风,老夫人与丽华又来了。」抚琴试音。绿梅不懂为何她们不大大方方地上门,难道是嫌弃迎春阁是间青楼,会坏了她们的名誉?

其实早在第一天,厉老夫人与丽华出现在对面茶馆的第一日起,绿梅就已经知情;毕竟对面茶馆贩卖的茶水、茶叶,还是她帮忙老板问价挑选的,有何动静,对面都会差人向她报告。

「无妨。」厉风行埋首账册,快手拨着算盘。她们的计谋,说穿了,也只有一条。「过两天,茶馆不见了,她们能躲去哪?」

「茶馆不见?怎么回事?」绿梅诧异地望着文风不动的厉风行。茶馆生意虽没有迎春阁的一半好,倒也不差,怎么好端端的说不见就不见?「风,你想做什么?」

「作据点。」划下一笔,厉风行略停动作,为绿梅作解释。「锡安往来贸易发达,以此作据点,一旦成功,迎春阁也可转成客旅憩栈,遂了你的心愿。」这是一个需要时间解开的结;为了化去她心里的怅然,他作足了计划。

「风,你……」要是能这么简单就好,不过他这一份心,已让她感动到无以复加的地步。「风,你是不是、是不是……」

「是不是什么?」

「是不是爱上我了?」

蘸足墨汁的狼毫笔停在账册正上方,握笔的人迟迟未写下一字,墨汁在笔尖汇成滴珠,在纸张上晕染开一颗青梅大小的黑渍。

绿梅颇觉尴尬。她是犯病才说出这句话吧?自己都迷惘了,还问他爱或不爱的蠢问题;此时她恨不得马上跳下醉月湖,好好冷静冷静。

「我去端午膳,你等等。」绿梅借口离开。现在她没脸面对厉风行,倒不如去一趟厨房,想想如何打破自己造成的僵局。

「为何有此一问?」搁下笔,厉风行已无心思理帐,满脑子被绿梅的问话塞满,索性认真思索起这个问题。

「我瞎说的,你可千万别往心里放。」厉风行说过她可以再贪一些,但问及爱或不爱一事,委实也太过贪心了。「你稍待一会儿,吃完午膳再忙吧。」

「梅儿。」厉风行唤住欲离桌的绿梅,眉一敛,语带保留:「你爱我吗?」

「我、我……你问这做什么?我不同你说了。」绿梅娇颜羞红如绽开的凤凰花,在阳光下闪耀光芒。厉风行突如其来的反问,才真是出乎她意料之外。

「爱?不爱?」瞧绿梅手足无措的样子,厉风行像是饮了冰凉的山泉水,精神都来了。「快,回答我。」看她的反应,他多半猜出了答案,但喜悦远比不上亲耳听她说「爱」……

「你……可恶,我不理你了,老欺负我。」明明比她还了解,还故意寻她开心,这男人真不是普通卑劣。

早在嫁与他为妻后,她整副心神都放在他身上,更不用说自他态度一改,对她可说是极尽所能地呵护,一颗芳心自然彻底沦陷,化为柔水围绕着他。

「有吗?」厉风行拦腰抱住绿梅,不让她逃离,俯身在她耳边低喃:「爱我不爱?」

「我……我才不说呢。」这男人不只卑劣,还邪魅得很,以前怎么都没发现他的面具不止一副?「放开我,我还得去拿午膳。」

「不放,你先说。」厉风行在她唇畔厮磨着,把话全压进她的小嘴儿里。

「你……唔……」绿梅才一张嘴,厉风行立刻长驱直入,霸占她的唇舌,在她嘴里兜着圈子。

「爱我不爱?嗯?」绿梅吐气如兰,覆在她唇瓣上逼问答案,却惹得自己欲火高张。厉风行将她打横抱起,决定了今儿个的午膳要吃什么。

「风……不要……」身在青楼,不代表她开放到连白日都能放肆径,有过一回经验后,早教她在红筠面前抬不起头了。

「留着等会说吧。」厉风行正准备走向绿梅房间,暗自怨怪第三栋楼阁距离实在过远。

「风儿,你你你、你怎能如此放浪!」厉老夫人痛心大嚷,方才在茶馆与丽华商量过后,不顾迎春阁是块污秽之地,迫不及待过来向风儿表明她愿意退让一步,没想到入眼的竟是如此不堪的画面。

「母亲。」厉风行一愣,放下绿梅回身定眼,见到盛怒中的厉老夫人,以及满眼妒意的丽华。

「你眼里还有我这个母亲吗……有绿梅这骚蹄子,我看你连姓什么名什么都忘了!苍天无眼呀,怎么厉家出了你这不长进的儿子,我命好苦呀!」说着说着,厉老夫人便掩面痛哭起来,好在身后丽华扶她一把,才不至于倒下。

「姑姑,要怪就怪绿梅,是她诱拐表哥的。出身风尘的女子手段果然特别高明。当初看也不看她一眼,休妻也挺干脆的表哥,现在竟一头栽入她的温柔乡,拿她当宝看了。」丽华很不是滋味地酸着,凭什么绿梅能得到厉风行的青睐……

「老夫人……」绿梅咬着下唇,没料到厉老夫人会瞧见这一幕。

「住口!你没资格唤我,更没资格进我家门!」她怎能容许绿梅过门,除非跨过她的尸首。「本来我想退让一步,让你同时迎娶丽华和绿梅,丽华作大,绿梅为侧,现下一看,不用谈了,我不准绿梅进来厉府败坏门风!」

败坏门风。又是这句话。绿梅身形不稳地椅着。她只是卑微地活下去,不贪不求,最多是爱上了曾抛弃她的前夫,为何旁人对她的误解总是如此深?

「风儿,明儿个就跟我回府,我要你马上与丽华完婚。」不能让绿梅继续待在风儿身边,只要她吐一口气,就赢过她这母亲的千千万万句话了。

「母亲,我清楚地说过。」厉风行微钦神色,将绿梅护在身后,徐徐地道:「丽华不走,我不回厉府,更遑论娶她这等胡涂事。」

「什么胡涂事……我瞧你才胡涂了!」天上凤凰、地上野雉都分不清了。「好,你不回厉府是不是……那就一辈子别给我回来,我就当没你这个儿子!」

「姑姑!」丽华禁不住大嚷,厉老夫人怎么如此意气用事呢!

「老夫人,请您不要——」绿梅想上前请厉老夫人收回成命,毕竟骨肉相连,闹到这般田地,就算厉风行嘴上不说,她也明白他心中的苦闷。

「你住嘴!我说话有你插嘴的余地吗!下贱的女人最好认清楚身分,当真以为风儿会爱你?哈,可笑至极,有谁会对烟花女子谈真心?我倒要看看你的下场有多惨,送上门来让人休上第二次!」

「母亲,别失了身分。」回不回厉府对厉风行来说并不重要;长年在外经商,他对家的感情委实不深,倒是厉老夫人的言行举止,比花娘争娇时说出的话还要刻薄三分。「下贱一词,委实不适合良家范妇说出口。」

「你、你好样的!要活生生气死我你才甘愿吗?嗄?」

「孩儿不敢。」

「你有什么不敢的……要真不敢,马上动身随我回府,立刻娶丽华过门!」免得夜长梦多,再度节外生枝。

「办不到。」厉风行淡淡地回复,相较于厉老夫人的震怒,他显得异常平静。「此生,非绿梅不娶。」

「她有什么好的?!非她不娶?那又为何休了她,徒增笑柄!」

「那就得请教母亲了。」厉风行脱口而出,冷淡无愠的平调声音,却酸进了厉老夫人的心里。

「好。」厉老夫人觉得哀莫大于心死,睇了厉风行一眼。「好。」再望向满脸悲痛的绿梅。「全反了,子不子、媳不媳,现在全怪向我这个做母亲的!」

「不,老夫人。」这对绿梅来说,是种心灵上的酷刑凌迟,更是她最不愿见着的场面。「风,你别这样,老夫人是你的、你的长辈呀,双方闹得不愉快,对我们也没有帮助,只会拆散我们俩呀。」

「梅儿……你……」厉风行回身搂住她,不忍说破这是母亲的苦肉计。「好傻。」

「姑姑,是时候了……」丽华趁着厉风行背过身,在厉老夫人耳边悄声说着。

「嗯。」厉老夫人清清喉咙,故意朗声道:「绿梅说的没错,我们实在没必要闹得不愉快。不然这样吧,我们各退一步,你随我回府请示厉家祖先允不允绿梅再嫁过来,要是你爹肯同意,我自然愿意接纳。」

「……我考虑。」

「有什么好考虑的……明早就跟商队随我回府去。难道绿梅连等个几天的耐性都没有?」

「是呀,表哥,你还考虑什么,难得姑姑肯退让,只要求得祖先同意,绿梅就能回到厉府当个尊贵的少夫人,好过在这赚皮肉钱。」

「丽华,你这话实在有失公允。」绿梅忍不住反驳,丽华对她的偏见反感,多年来不减反增,早在当初就尝尽她的敌意,而今还要听她抹黑。

「我哪儿说错了?姑姑肯接纳你这风尘女子,你本来就该心存感——」

「够、了。」厉风行从牙关进出两个字,丽华马上噤口,躲到厉老夫人身后暗自咒骂。「丽华不走,我不回府。」

「你!休想我会离开!厉府也算是我的家,你凭什么赶我走……」

「凭你不姓厉。」不管如何,首要条件就是把丽华赶出厉府。她们在他身上玩计,就不要怪他反噬。

「我……姑姑,您看,表哥又要赶我走了。」

「风儿,你一定要丽华走才肯回府吗?」见厉风行点头,厉老夫人转向丽华苦劝:「不然这样,丽华,你委屈点,先回老家好生待着,等到安定了,姑姑再接你回来,可好?」

「可是……好嘛,我先回去,姑姑记得来接我喔。」丽华噘嘴不满,向厉风行大喊:「要我走可以,但你得留一些人供我使唤。当然,还有钱绝对不能忘。」

「风儿,这下可以答应了吧?丽华都说要离开了。」只是不知何时才会接她回来。唉,除了风儿,她最疼的就是大哥的独生女丽华了。

「好,我明早就动身。」

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夜幕低垂,醉月湖上画舫缓缓漂移,湖面上花灯尽放光华,如同满天星辰闪烁烨烨。灯笼高挂,透出朦胧晕红炫彩映着花娘娇笑,美不胜收。

明天一早,厉风行便要离去,因而绿梅此时正在房间为他打点细软。其实他留在迎春阁内的衣物服饰并不多,没多久便整理好了,只是她不愿面对即将分离的苦痛,佯装忙着,好让自己别去思考。

「梅儿,过来。」厉风行斜靠在床柱旁,对转来转去的绿梅伸出手。「别忙了,过来。」

「再等一会,我怕你漏了什么,那可就麻烦了。」

「看了四、五次,还会少?」明明就想逃避。厉风行无奈摇头,只好亲自下床抬起那颗转个不停的青梅。「你怕——我再也不回来了?」

由后抱住绿梅,厉风行执起她柔软的双手,十指交扣,舔吮她圆润的耳珠。

「风……」绿梅咬着下唇,眼眶有些濡湿。「如果你不能回来,就……就别让我知道,好吗?」

「傻梅儿。」厉风行幽幽一叹,只怪自己负她太多。「你以为我会负心,让你的核又跌出来?」

「核?」绿梅不解地仰头,才想起多年前她好像绘了一幅图。「你说……风戏青梅?」

「嗯。」放开绿梅的素手,将她扳转过身,想起接下来不知要过多久才能再见面,厉风行不自觉地搂得更紧。

「是丽华告诉你的吗?」厉府上下只有丽华看过那幅图,原以为她会拿给厉老夫人看,狠狠告她一状,没想到她只是嘲讽她,以为这样就能引起厉风行的不舍,简直是痴人说梦。

「嗯。」勾着绿梅下颚,厉风行坚定地道:「悔儿,我从来下曾戏弄过你。」

「我知道。」那时,他对她只是无心,还不到戏弄。「我只是无处发泄,随手作画罢了,没想到你倒往心里放。」

「我伤了你,很深。」很后悔……幸好老天把他的青梅还给他了。

绿梅摇摇头,都过去了。「没有谁伤了谁,我从不怪你,也不恨你,反而感谢上苍,将我渴望的你,送到我面前。」

「梅儿,你好傻……好傻。」厉风行恨不得将她揉进心坎里。世间为何有如此痴傻的女子?「我一定回来,等我。」

「嗯,我会等你,一直等你。」终于,她也盼到了不离不弃。

「梅儿,梅儿……」厉风行不断地低喃轻唤,只有绿梅才有令他内心有所羁绊。「梅儿,唤我一声夫君可好?」

绿梅微愣,樱唇轻吐天籁。「夫君。」伴随一颗晶莹透明的泪珠。

「梅儿……」厉风行双唇覆上她的,重新体悟的感动沁入血骨,为的只有一人——

「梅儿,我的妻。」

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