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装潢典雅的欧式餐厅里播放着钢琴乐曲,营造出使人放松的悠闲气氛。
一身干练套装的女子走进,挺直的背及快速迈开的步伐都说明了她的积极与忙碌,跟周遭的宁和氛围有些格格不入。
服务生正要上前接待,她扬手阻止,因为她已经看到她所要找的人,立刻快步定去。
纪向暖坐在靠窗的位置,透进的光线在她姣美的容颜洒落光芒,看见来人,她扬起了笑。「姊——」
「向暖,对不起,让你等那么久。」纪向晓坐下,长长地吐出一口气。「谁知道他们居然在今天给我出纰漏,害我走都走不开。」
「很严重吗?」纪向暖担虑地问。「你忙没关系,我们可以改时间。」
「再改我就该死了。」她叫来服务生点菜。本来礼拜三的约会被她一延再延,好不容易想说礼拜六会比较空闲,结果又被突发状况困在公司分不开身。
「真的没关系,反正我没什么事。」怕造成姊姊的困扰,纪向暖急忙说道。
「乖,别为我担心。」纪向晓宠溺地拍拍她的手。「为亲爱的妹妹拨出一、两个小时,没问题的。」
纪向暖扬笑,看着眼前的她:心里觉得好骄傲。姊姊和她完全不同,她勇往直前,做事干脆俐落,仿佛什么问题都难不倒她。不像她,只会带来麻烦和担心,让爸妈永远放不开。
服务生送上沙拉和面包,她们开始边吃边聊。
纪向晓端详她的脸。「你的气色好像有好一点哦,骑单车真的有效?」
「……嗯。」纪向暖轻轻回应,藉着低头吃沙拉的举止掩饰了心虚。
想到明天即将面临的挑战,她就想叹气。
这几天她都没再去单车店,而是和杨叔到附近的大安森林公园练骑车,为了她,杨叔连他闲置多年的老铁马都拖出来陪骑,她的表现却完全辜负杨叔的好意。
第一天最惨,好不容易骑完一圈,她几乎喘不过气,把杨叔吓个半死。后来她不敢再逞强,不求快、能骑多少算多少,昨天她已经能绕公园两圈了。待会儿她还要再去练习,朝三圈的目标迈进。
虽然她的体力有好转的趋势,但她依然忍不住担心。明天要骑的路线也会像大安森林公园这么好骑吗?如果她能证明自己的努力,他对她的评价也会提升吧?
「运动是好事,但可别过头哦。」纪向晓叮咛。要是向暖在她的保护下出了什么问题,爸妈绝对不会饶过她。
「我会的,妈已经交代过我了。」纪向暖点头保证,想起母亲来电的内容,不禁皱鼻轻笑。「她和爸啊,居然跑去爱德华王子岛二度蜜月,真是的,当初还不让我回台湾,其实他们应该很高兴少了我这个电灯泡吧?」
「……是吗?我倒不知道这件事。」纪向晓顿了下,微笑地淡淡带过。
察觉那语气好像有点不对,纪向暖心头一紧,很怕自己说错什么话。
她对姊姊一直觉得很歉疚,从小到大爸妈的心思都被她占据,姊姊该气她的,但她没有,反而对她呵护有加,这些年的聚少离多并没有淡化她们之间的感情,在她回到台湾的这段时间,姊姊对她照顾得无微不至,不仅把得力的司机杨叔借给她,也会常常拨空用手机和她聊天,关心她的状况。
姊姊对她越好,她越抑不住浮上心头的愧疚,她想穷尽所有去弥补姊姊,但无能的她,甚至还被保护在家人的羽翼之下,什么也做不到。
「怎么不说话了?」纪向晓笑问,就和平常一样疼爱地看着她。「你气他们没带你去吗?」
纪向暖摇摇头,水眸轻眨了下,低声开口:「对不起,如果我能再健康一点,爸妈也不会被我绊住了。」如果易地而处,她也能对这么讨人厌的妹妹如此宽容吗?越是深思,她越觉得姊姊真的很伟大。
纪向晓莞尔,伸手轻捏她的脸颊。「我才要感谢你呢,没人管的日子有多自由你都不知道。」
从小到大,她就不是那种会让人烦恼的孩子,也就是因为太过独立,让爸妈从放心到自然而然冷落她,即使他们待在台湾的时间,也是忙于公事,而不是补偿她所缺乏的关爱。
还好向暖实在太讨人喜欢了,否则她应该没那么容易释怀。受尽疾病折磨的向暖不但不骄纵,还会设身处地站在她的立场着想。这么可爱的妹妹,她不好好保护怎么可以呢?
「这鸭胸好香,我切一块给你。」主菜上来,纪向晓把话题带开。
「谢谢。」看到姊姊心无芥蒂的笑容,纪向暖跟着愉悦扬笑,飘浮不安的心踏实了。
时间及空间的分隔没造成她们的疏离,两个个性、外型截然不同的女子,开心地分享美食、话题,在姊妹共有的回忆中增添了一笔缤纷的色彩。
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青天高高,白云飘飘,正是适合出外游玩的好天气。
新北投捷运站前的广场聚集了近十名的单车骑士,里头有男有女,庞大的阵仗及拉风的装备引来不少游客侧目。
「哗,居然用宾士接送,太猛了吧?」有人发出惊呼。
夏繁波还没回头,就已经猜到来者何人。
众车友不是直接骑到这里,就是搭捷运到北投站再骑过来,也只有娇嫩嫩的纪大小姐会让司机直接送到集合地点。
他轻啧了声,转身看去,果然看到司机正帮她把车从后车厢搬下,动作迅速地装上轮子。她站在路旁,忙着扣上安全帽带,看起来有点不知所措。
夏繁波迅速收回视线,低头戴上手套,目光却又不自觉地朝她飘去,打量着她的模样——
她的肤色白皙,纤细的身躯不见代表力量的肌肉,她是个纯粹的女人,柔柔弱弱的纯粹女人,即使合身的车衣及齐全的装备也无法增加她的分量,反而更加映衬出她的娇柔,给人一种快将她压垮的错觉。
这样的她怎么可能骑完全程?黑湛的眸略微眯起,夏繁波莫名地觉得浮躁,他把一切归咎到炎热的天气。
「向暖,这里这里!」负责支援这次活动的阿翔拚命挥手。
纪向暖朝他扬了笑,看到站在后头的夏繁波,原本就紧张的心更是忐忑不安。怎么办?他的脸色好像还是很难看……
「如果撑不住,马上打手机给我,千万别逞强哦!」老杨在旁边不断地重复路上已讲了几百次的叮咛。
如果我出了什么状况,这样你才能及时开车来接我。都怪向暖小姐不让他陪骑,还用这个理由说服了他,他只好留在原地待命。真是的,用不着等向暖小姐上路他就已经开始担心了。
「嗯,杨叔我过去喽。」道别后,纪向暖深吸口气,朝那一群人走去。
约骑团的成员本就男多于女,奇货可居加上还是个人见人爱的温柔小女生,不管老的、年轻的,大家都围过来打招呼。
「新同伴啊?」
「欸、欸,别吓到她。」阿翔负责当起护花使者,维持秩序顺便帮彼此介绍。
「她是向暖,这位是小杰、还有伍哥、芬芬……」
纪向暖紧张到无暇分神,她只能强撑出笑,任由那些名字在耳边流过。冷静点,冷静。她不断安抚自己,不然还没真正踏上行程:心就已经跳到让她受不了了。
夏繁波远远地看着,看到她被众星拱月的情况,不知道为什么,他的心情更差了。
可恶,今天真的很热。他不禁暗暗低咒。看到最后一名成员正从另一端骑了过来,他抑下浮动的情绪,朝他们走去。
「人都到齐了,准备出发。」他必须对她视若无睹,才能露出大家熟知的夏老板表情。
突然响起的声音吓得纪向暖差点眺起来,小脸不由自主地窘红。
这几天她只要一想到他们上次闹得不欢而散的情景,羞愧感就布满整个心扉。虽然他也有一部分责任,但她怎么想都想不懂,为什么那时候的她会变得那么难以沟通呢?害她现在不晓得该用什么表情面对他。
其他车友纷纷去牵车子,感觉他还站在身后,纪向暖犹豫了下,深吸口气,打算先释出善意。
「夏老板,您好。」她回头对他漾笑,绽放的甜美中带着动人的羞怯,会将所有的冰霜冷漠尽皆融解。
她却不晓得,这种会引人心悸的表情,正是引发夏繁波怒意的主因,果然,一对上她的视线,夏繁波脸上专为其他人而起的亲切笑容瞬间消失无踪。
「那么久没出现,我还以为你只是说说而已。」他冷睇她一眼,明白告知她的出现是个意外,而不是惊喜。
示好反而被泼了桶冷水,纪向暖的嘴角缓缓降了下来,她垂下眸光,不想被他看见眼中的沮丧。
「我不是那种人。」为什么他老是要挑剔她?去他店里说她别有用心,不去又暗指她容易放弃,好好地对她说句话真有那么难吗?
夏繁波仰头看向远方,要自己对她那惹人怜惜的神情视而不见。「最好是。我再说一次,你要是跟不上,我绝对不会管你,要放弃现在还来得及。」
扔下警告,他看也不看她一眼,扬手朝其他人喊道:「我领骑,阿翔压队,出发。」
夏繁波带头骑出后,各车友们接连一一跟上。
纪向暖愣在原地:心头的郁闷介于发怒及懊恼之间。
真希望她的个性能再强悍点,这样她就可以追上去怒斥要他注意自己的礼貌,可惜她唯一能做到的是,低着头、默默地跨上车,跟着车队前进。
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才刚出发没多久,纪向暖就发现她实在太天真了。
当他们转了个弯,发现出现眼前的是个长爬坡时,她睁大了眼。为什么不是自行车的专用道?为什么是斜坡路?小叶明明说这段路线很好骑的啊……
眼看大家都毫不迟疑地骑了上去,骑虎难下的她只好硬着头皮跟上,踩得气喘吁吁,好几次她都停了下来,全靠殿后的阿翔不断鼓励她,教她如何调整变速,她才能继续前进,但他们与前方车友的距离已经越拉越远。
「我……我不……行了……」纪向暖再一次停下,趴在车头喘得上气不接下气。
原来这几天她所谓的练习勉强只能算是热身程度,难怪夏繁波要鄙夷她了,她真的把骑单车看得太简单。
「向暖,加油,过了这段斜坡就好骑了,撑着点。」阿翔停在她后面拚命打气。
她的呼吸仍调不过来,但怕拖累阿翔,她只好直起身子,再努力往前骑。
前方完全看不到车友的身影,足见他们落后多远。纪向暖边踩踏板边用力地呼息,氧气却进不到心脏,缺氧的胸腔像要炸开一样,小腿的肌腱痛得像要断掉了似,她已经快撑不下去了。
正当她准备要放弃的时候:心口开始阵阵绞痛,这状况吓得纪向暖脸色发白。
她的心脏病虽然已经许久不曾发作,但她永远都忘不了那种感觉,死亡的恐惧永远都如影随形地跟着她。她赶紧停车蹲坐路旁闭眼休息,大口大口地呼吸。
「向暖,再撑一下嘛!」误以为她只是单纯地体力不支,阿翔一直劝。
「站起来,不要坐在那里!」突然夏繁波的斥喝加了进来。
纪向暖虚弱地张开眼,看到是他,累到头昏脑胀的她完全反应不过来。他不是骑很远了吗?怎么会出现在这里?
「起来。」夏繁波干脆下车伸手拉她,迫使她跟着他走,全身无力的她等于是挂在他身上。
即使贴着他滚烫的肌肤,纪向暖也没有力气害羞了:心口的疼痛和想到她落在他眼中的不堪,让她好想哭。为什么不让她坐着休息?为什么还要逼她走?他是在气她的拖累所以故意惩罚她吗?
走了一段路又折回原处,夏繁波才放开她,早巳虚软的纪向暖立刻跌坐在地,低着头不断地喘气。
夏繁波拧眉看着她,眼中冒出熊熊怒火。从激烈的运动中突然静止下来,只会让身体更加无法负荷,该死的她竟连这一点都不懂!
「其他人呢?」阿翔惊讶地问。
「在第一休息点,你先追上去。」把车友带到那儿后,他立刻回来寻人,果然如他所料,她根本撑不下去。
「好。」虽然担心向暖的状况,但有夏繁波在,阿翔总算放心离开。
「这就是你一意孤行的结果。」直到阿翔走远,夏繁波冷声开口。「你知道你骑了多远?这里还在我们行程的起步路段,为了你,其他车友的速度根本快不起来。」
他没有嘶声咆哮,但话语里的冷漠和句句指责都像鞭子一样抽在她的心上,纪向暖不禁红了眼眶。如果这时候她再说她有心脏病,他只会觉得她是在找藉口吧?她咬唇强忍住泪水,不愿在他面前哭泣示弱。
夏繁波看到了她眼中的红潮,唇抿得死紧。她的脸白得像鬼,像是下一秒就会昏倒路旁,还有那强自忍泪的脆弱表情更是狠狠地绞拧他的心。
他该觉得火大,气她一意孤行不听他劝告,可是盈满胸口的愤怒却都在痛斥他自己。为什么他会让她陷在这种状况里?她不懂是应该的,但经验丰富的他早料到会有这种结果不是吗?当初他应该要坚持己见,无论如何都别答应让她参加!
「我说过,别想我会为了你拖累大家的速度。」可恶,这明明是她的错,为什么当他说出这些话时心里会有罪恶感?夏繁波无视心头隐隐扯痛的情绪,逼自己说出冷绝的话。「体力恢复后你自己顺着原路下山,别再跟来了。」
只是体力透支,且这里又不是什么荒郊野岭,她不会有事的。他必须一再强硬地说服自己,才有办法狠下心实践他说过的警告。
纪向暖身子一僵,不自觉地屏住了气息,须臾听到他离去的声音,她没有抬头,因为她的泪已决堤而下。
她早有心理准备,知道他说到做到,但当他真的丢下她头也不回地离去时,那种被遗弃的孤独感还是让她难以承受。
心越来越痛,几乎让她喘不过气来,她赶紧起身从坐垫包里拿出药含在舌下,然后环膝坐下,等着药效发挥作用。
想到自己虚弱的身体,再想到他的无情,汹涌的泪忍不住又夺眶而出。
她很清楚,在他眼中她只是个要世界绕着她转的富家女,可能就是因为这样,所以他一直对她不假辞色。
可、她不是啊,她不是需要人哄,也不是要求每个人都要把她捧在掌心,她只是希望他的口气别那么冷,对她可以再温言软语一点,这样就够了。
问题是他有什么义务要如此对她?突然闪过的念头猛地揪住她的心。
从头到尾都是她的错,希望他能接受她的感谢,不顾他的劝阻执意参加活动,最后她竟还怪他的态度不够和善,她的作为和骄纵任性有什么两样?
难怪他会那么讨厌她了……她埋头哭得更凶,这个体认让她极端厌恶自己:心痛已经获得舒缓,她的泪却没有办法止住。
「小妞,要不要一起去喝咖啡?」有辆轿车在她面前停下,轻佻的搭讪手法老套到爆。
纪向暖心一凛,忙不迭摇头,脸仍埋在膝上,悄悄抹去泪水。她不能一直坐在这里,她得赶快打电话给杨叔请他来接她。
「那么不给面子啊?至少抬头看一下嘛!」那人说到后来不禁噗哧笑了出来。
这一笑,纪向暖才觉得这声音耳熟,连忙抬头,却看到小叶在对她招手,让她惊讶不已。
没给她问的时间,小叶迳自开门下车,帮她把单车的轮子拆掉,放进后车厢里。
「走了,这里鸟不生蛋的。」他催促她上车。
纪向暖抹去脸上残存的泪痕,摘下安全帽坐上车,须臾,整理好情绪后,才有办法说话:「小叶,谢谢你。」小叶八成是不放心她,才会开车跟来看看状况,不然今天的活动是由阿翔负责支援,他根本不需要出现。
「要谢就谢夏哥,要不是他通知我,我怎么会知道你在哪里?」小叶低笑,知道她误会了。「真是的,活动办在住家附近就有这个坏处,会被临时Call来英雄救美。」
纪向暖惊讶地睁圆了眼。
「可是……」怎么会是他?他明明说得很冷硬,头也不回地丢下她啊……
「铁汉柔情嘛,说出来就不酷了,别怪他。」小叶对她眨眼笑道。
他早料到夏哥不可能会对她置之不理,即使他也觉得向暖不适合这条路线,仍拚命在旁边瞎起哄,看吧,真的就流露出一些端倪了。
发现他仍和第一次相遇时那般体贴,强烈的喜悦让纪向暖抑不住唇角的笑,原本低落的心迅速从谷底飘上了云端。
原来他还是默默地关心着她,并不像他表现出来的那样……她紧咬着唇,不知道为什么竞有种想哭的冲动。
但一想到她对他所带来的困扰,心又落回了谷底。他对她已经够好了,她不该再一直烦他……纪向暖拨弄着膝上的安全帽扣带,那动作透露出她的无措与挣扎。
「小叶,我……我以后不去你们店里了。」说出这句话,她的心像被无形的手拧住,痛得她就快要掉下泪来。
这样他就不用再看到他讨厌的人了,应该会觉得开心吧?而她也会真的就和他断了交集……
小叶瞥了她一眼,突然冒出一句——「你喜欢夏哥?」
这句话震住了纪向暖,她呆呆地看着他,仿佛他说的是外星语言。
「我没有!」等反应过来,纪向暖的双颊瞬间赧红,想也不想立刻摇头。
小叶怎么会归纳出这样的结论?她才见过夏老板几次面?连话都没说上几句,甚至还起了争执,这怎么会是喜欢?
小叶在路旁停下车,好笑地挑眉看她。「你从来没想过这个问题?」
「我只是想谢谢他帮我修车而已,真的没别的意思。」怕这些话传到夏繁波耳里会引起误会,她急忙解释。
「说完谢谢,然后呢?」
然后呢?然后就这样结束,各过各的生活,把那次偶然的相遇,当成只是生命中微不足道的小小意外?
不,她不希望是这样的结局!强烈的反驳猛然扑上,纪向暖被那心思吓到了,一时之间震惊得说不出话来。
她一直以为她只是想表达感激而已,直到被小叶当面揭开,她才发现原来自己要的并不只是如此。她希望能看到他笑,希望他能再跟她说些话,说什么都好,至少不是对她视若无睹……天呐!她真的是别有居心!
他们会怎么想她?才见第一次面她就喜欢上人家,还像打不死的蟑螂,任夏繁波再怎么冷言以对都驱赶不开。
「对不起……对不起……我以后真的不会再去了……」她慌乱地低哺,将脸深深埋进掌中,窘得抬不起头来。
「不准!」一声大吼吓得她抬头看向小叶。「给我来,每天来!夏哥好不容易才对一个女孩动心,你怎么能这样摧毁他的梦想?」
他的话让纪向暖再一次地瞪大了眼,只能摇头,拚命摇头。
「你弄错了,他……他很讨厌我的……」她被自己的话伤到了,一涌而上的哽咽让她没办法再说下去。
她终于明白之前的她在想什么了,她怕看到他的冷漠,却仍然找着藉口不想就此斩断与他的交集。
即使只是冷冷一眼也好,至少她还是看得到他,明明不愿奢求,但心里总忍不壮抱希望,期待下一次或许能看到他对她缓和了面容,然后再一次伤了心。
原来这就是喜欢上一个人的心情,失望与希望不断交错,直到她真的认清自己在他心里的评价,痛下决定不再造成他的困扰,却仍抑不了漫然淹没胸口的痛。
那痛,比真正的疾病更痛,无药可缓,无药可解。
「你认识他久,还是我认识他久?」小叶轻哼。「夏哥平常干脆得很,对于回避女孩子向来很有一套,不喜欢就绝不会拖泥带水,只有你,这得他失控连连,让他不知道如何是好。」
纪向暖不断告诉自己那只是小叶用来安慰她的说词,但她的心却无法克制地狂眺了起来。喜欢一个人,不是会想尽心对对方好,想多些时间和对方相处吗?他却对她避之唯恐不及。
「如果他真的……喜欢我……」她赧红了脸,就算是假设性的说法也让她觉得很害羞。「应该不会对我那么凶。」
小叶敛了笑,沈默片刻,才语重心长地开口:「我觉得,那是因为他不敢放任自己拥有幸福。」
为什么?他遭遇过什么事吗?纪向暖的眼中盈上担虑,直觉就想追问。
「别问我,这一点必须靠你自己去挖掘。」小叶抢先截断她的话,随即一笑,又恢复平常轻松的表情。「所以,明天记得到店里,知道吗?」他重新开车上路。
纪向暖开始犹豫,她很想相信小叶的话,但更怕一旦弄错,她会更难过。
他对她的不耐真是独一无二的吗?如果被杨叔知道肯定会惹他捧腹大笑了,那天从店里离开后,杨叔对他的无礼一直颇有微词,直到今天还挂在嘴上。
「再告诉你一点——小男生不是都会欺负自己喜欢的小女生吗?这毛病啊,长再大都还是存在的。」小叶扬起笑,看向她。「怎样?明天来不来?我可以教你怎么锻链长骑的技巧哦!」
看进那双笑眼里,不想就此放弃的念头在喧腾着,纪向暖不敢相信从坡道到平地这段短短的距离,竞让她的心情从绝望到充满希望。
她想试,想知道他真正的心情,就算最后发现是小叶误会了又如何?再坏也坏不过现在了。
一思及此,她翻腾不安的心定了下来,逐渐冒出的兴奋取而代之。
「嗯,我明天会过去!」