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这是个四四方方的小跨院，位于小巷里的最深处，也算是个宁静之所。
这里便是在天香茶楼里唱曲的艳娘落脚之处。上元节的那一天，她险些惹上大麻烦，多亏了有人出手相救，并好意把她安顿在此处。
那些帮助她的人里，包含镇威将军府的二格格兰萱——那日，她女扮男装，化名纳兰宣，带着艳娘离开茶楼。
说起来，那一日的经历也让兰萱记忆深刻，久久不能忘怀。
看到太子殿下出现在天香茶楼时，她也颇为震撼。比起那个惹是生非的库勒，她更得脚下开溜，不能让太子看到她那副模样。
于是她带着艳娘早早离开，送艳娘回家时兰萱又担心库勒以后会找艳娘麻烦，于是就让小春陪着艳娘去收拾包袱，她自己则去了纳兰学士府，找到从型她青梅竹马一起长大的纳兰凌，让他安排这一处安静的住所，并且要他发誓替自己保密。
此时，在这间小跨院的木门前，女扮男装的兰萱又出现了，这一次她并不是一个人，身旁还站着纳兰凌。
“凌哥，我已经下定决心要离家出走了。”兰萱转身望着同伴说道：“你不要拦我，也不要把我住在这里的事告诉别人！”她拉了下肩膀上的细软包袱，一副壮士断腕的表情。
“我可没准备拦你。”纳兰公子倒也是一脸的悠闲自如。“你该不会认为我这一路跟着你来是想要随时劝你回去吧？”
兰萱狐疑地噘起樱唇：“最好是这样……但我觉得你一脸准备看戏的表情。”
“我只是想见见这位艳娘姑娘，居然能让你这位格格，那个库勒贝子，再加上太子殿下也差点被她惊了驾……更别说还有那个能说善道的某人。”纳兰公子倏地一顿，他那双美丽的凤眼里划过一丝狡黠。
“我也想知道那个人是谁。”一说起这个，兰萱就显得郁闷三分。“纳兰，他绝对是个不简单的人。但为何我却从不曾见过他呢？”
“不简单的人就一定要是你认识的人吗？”纳兰凌走近跨院的木门前。
“这京城里大大小小的八旗子弟，平日里多少都有些交情。而且，你和尚谨哥哥每每看到有才气的人，就会邀请他们过府一叙——还有我不认识的人吗？”兰萱变得愁容满面起来。“居然连你和我都不知道他是谁，这件事真够奇怪的。”
“为何就一定要是八旗子弟呢？京城里有名望有学识的汉人也很多。”纳兰凌单手敲了敲门。“不过这些事我们日后再讨论，先把你安顿下来，也让我见识一下这个美貌的艳娘……”
然而就在他敲门时，小跨院里竟传来了令人诧异的谈话声。
“公子，艳娘只想好好服侍您，以报答您的救命之恩。哪怕给您当小丫头也愿意。求您就收了艳娘吧……”小跨院里传来的哀戚女声令门外的两人脸色大变。
这算是什么对话啊？
“艳娘，你先起来说话。”
就在兰萱睁大双眸瞪向纳兰凌时，又传来低沉朗落的声音就更让她愕然了。
“是他？”压低了声音，兰萱恨不得推门而入。
上天啊，她的心脏跳得好快呀，居然又相遇了。她早就下定了决心一定要将他找到，没想到踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫啊！
“嘘。”纳兰凌一脸坏相地让她噤声，指了指门里，意思是继续听下去。
兰萱脸色略微一沉，她非常不喜欢那个艳娘所说的话哦！
“公子……您是嫌弃艳娘吗？艳娘虽在茶楼唱曲，但也是洁身自好之人。先前因爹爹病重，前来京城投亲又无着落。无奈之下这才以唱曲谋生，谁知爹爹的肺痨无法医治，留下艳娘孤孤单单的在这世上……为了殓葬爹爹，也为了筹集回乡的旅费……这才继续留在茶楼唱曲……”
艳娘本就有一副黄莺般的玲珑嗓子，此时她悲由心生，娓娓道来中又带着凄凄切切的悲凉无依，就更加委婉动人了。
兰萱气恼地握紧了双拳，不知为何，她的心里就好像肠子都打结似的不舒服。
明明人家姑娘身世凄凉，又说得如此凄惨动人，她怎么也应该掉下几滴眼泪才对。然而，一想到艳娘面对的是那个人，她就忍不住从心头生起怒火。
“公子……艳娘知道自己福薄命浅，不敢奢求什么，只求能留在公子身边伺候您。您不要我，难道是因为艳娘不够好吗？”艳娘越说越哽咽，那语声真是百转千回，让人听了不禁动容。
“什么不敢奢求嘛。”兰萱小嘴微噘。
纳兰凌带着兴味的目光望向她，嘴角的笑容更加揶揄了几分。
“艳娘，你是个很好的姑娘。来，快起来。你不需要跪我。”沉着的声音透过木门传到兰萱的耳里，她屏气凝神，侧耳倾听。
“那天我助你脱险，只是觉得那是男儿当为之事，并不求你的报答。我若答应你，那才是居心叵测，占你便宜的行为。”
“公子……”
“先听我把话说完。”声音温和里带着凛然之气。“京城你不能再待下去了，日后即使不是库勒贝子，也还是会再遇到相同的情况。这里是个是非之地，而你一介弱女子无依无靠，很容易受人欺负。”
兰萱听到此处，抬首瞥了一眼纳兰凌，用力点头。
“我的远房亲戚在江南拥有几亩薄田、一些织坊。我听你口音也是江南人士，你老家若是还有可投靠之人，我便助你回乡。若没有，不如就去投奔我那位亲戚，在他的织坊里做一些绣工，也让他替你物色一门好的亲事。”
“公子……恩公……您就是不肯收留小女子吗？我……我不求其他，只求能留在公子身边……”艳娘哭得肝肠寸断，煞是可怜。
兰萱俏脸含霜，杏眸含嗔。
“不是不肯留，是不能留。男女之间贵乎以礼相待，以诚相处。若我留下你，岂不趁人之危？而我本无此意，如因你提议，就将你留在身边，对你也不公平。”
兰萱在一旁拚命点头，原本的郁闷之色一扫而光外，杏眸还异常地发亮发光。
“他说得真好，是不是？”她敲了下木门，喜笑颜开地望着纳兰凌。
“兰萱……”纳兰凌无奈地摇了下头。“你不觉得他的话里透着一股你最不喜欢的酸腐之气？”
“哪有？是有气度有才学有见解才对。”她不知为何突然脸微红。“等一下一定要知道他姓什名谁。”
纳兰凌的眼里再度闪过一些恶魔般的戏谑光芒。
“你真的准备逃婚到底吗？其实张家公子我见过，他的人品、学识也真的是人中龙凤，难怪皇上和将军会如此赏识他……”
“哎呀，你现在干嘛说这些！”她又敲了一下木门，里面的人声也因为听到了敲门声而猝然而止。
兰萱狠狠地瞪了纳兰凌一眼。
“好，不说，我不说。”纳兰凌的笑容又更热烈了几分。
小跨院的门被人打开，站在兰萱面前的便是那个她不知道名字的公子。
“原来是你。”不知名的公子一见是她，笑容立刻在他俊逸的脸上荡漾开来。“也是来看艳娘的吗？”
兰萱微微点头，眼里闪过一些娇羞的兴奋感。
“你……怎么知道我把艳娘安顿在这里？”
“纳兰兄告知了在下。”他的话再次引起兰萱的错愕。
她猛然回头，看着一脸坏笑的纳兰凌，问道：“凌哥，你们认识？”一抹可以将人燃烧的烈焰从她眼眸里迸发出来。
“是啊……你别瞪我……是你自己没问过我是否认识他。”纳兰凌好整以暇。
“几位公子万福了。”局促不安的艳娘上来行礼。
“艳娘，你这几天过得好吗？那个库勒没有再找过你麻烦吧？”兰萱热情的扶起柔弱女子，对她嫣然一笑。
“有你们这些贵人相助，艳娘实在是三生有幸。”艳娘害羞地敛下眉，那一低头，真是万种风情。
“堇棠，我来给你介绍吧。这位是……”
“我是纳兰宣，他的堂弟。”兰萱疾速地打断了纳兰凌，豪迈的手臂揽向纳兰凌的肩膀，暗示他不准多话。
纳兰凌扬了下眉，不再多言。
“堇棠兄——冒昧询问一下，兄台隶属哪一旗？”暗暗记下了他的名字，兰萱自然地想要寻祖溯源。
堇棠淡定的眼神扫过沉默坏笑的纳兰凌，轻扬嘴角，含笑摇头：“我是汉人，不是旗人。”
兰萱顿时愣在了当场。汉人？她眨了下杏眼，小嘴微张。
她怎么从来没有想过对方会是汉人呢？
仔细打量着堇棠的穿着，虽然也是一身贵族公子的锦缎长袍，蓄着长辫子，头戴圆顶礼帽，却也的确没有任何旗人的特征。
“对不起，真是冒犯了。”兰萱慌乱过后，赶紧让自己的神情显得自然些。
“不知情者何来冒犯？是我疏忽了，没说明身分。在下姓张名荨，字堇棠。”
“什么？你叫张荨？那个……新册封的仁德伯？礼部尚书的公子？”兰萱有那么一刹那觉得自己要晕厥了！
也就是说，眼前这个温文有礼，含笑如懿，让她一见倾心的男子，便是……便是她的未婚夫！
“你没事吧？”眼看着她肩膀晃动了一下，张荨一个跨步上前，想要伸手去扶她，但是见她站稳以后，就又立刻将手抽了回去。
“我没事，有劳张兄惦念。”兰萱的脸色有些惨白，她转回头去看着纳兰凌，隐忍的目光里包含着高涨的怒火。
“几位公子，如不嫌弃，入内喝杯艳娘亲手泡的感恩茶。让我好好谢谢你们。”艳娘腼腆地轻声建议。
“艳娘！”兰萱习惯去握对方的手，艳娘则立刻羞红了脸，着急地把手抽回。“不好意思……我……呵呵……”她显得有些尴尬，糟糕，忘记自己是男儿装扮。
“叨扰了。”张荨及时说话化解了这份尴尬。“那就烦劳艳娘准备。我们不便入内，倒是这院子舒爽干净，不如就在这里品茗聊天，如何？”
“堇棠兄真是恪守礼仪，令人佩服。”纳兰凌偷瞄一眼兰萱，邪气的笑容里满是兴味。“我这位堂弟粗野惯了，以后还烦请堇棠兄好好提点。”
“凌哥，我哪有粗野？好歹我也念过四书五经，礼仪规范从小耳濡目染，悉心学习。你不要把愚弟说得如此不堪。”最后一句，她的口气几乎是恶狠狠地冲向了纳兰凌。
他明显是在幸灾乐祸，甚至添油加醋想看好戏！早就知道对方是张荨也不告诉她，还让她演出什么离家出走的戏码——真是的！
“是吗？萱儿，你觉得自己礼仪端正？我怎么听你说你对于家里安排的婚姻有所不满，所以决定……”
“凌哥！你不是有事必须先行离开吗？你一直倾慕的和硕格格还在等你呢。”兰萱皮笑肉不笑地打开手中折扇。
纳兰凌明确地接收到了她的警告语气，他笑弯腰般地颔首：“好好，为兄现在起变成哑巴，听你们说，你们说。”
“张兄，我堂兄在外人面前是翩翩风采没错，可是你不知道他有时候有多惹人嫌。爱煽风点火、幸灾乐祸，还很坏心眼……”
“喂喂喂，我亲爱的‘小堂弟’，你不必这样抹黑为兄吧？我不过就是不小心说了一些你不想让张兄知道的事。”
“咦，你不是要当哑巴了吗？原来哑巴说话这么俐落呀！”兰萱喝了一口艳娘端上来的香片，立刻齿颊留香。“哇，艳娘，你这壶香片怎么泡的，好好喝！”
“好喝吗？”艳娘眼含秋波，娇憨而笑。
“果然香醇可口，入喉留香。”纳兰凌也大加赞赏。
“如果能够再配上一些糕点就更好了。”兰萱中午时就离开了镇威将军府，因为担心离家的计画会受到阻挠，因此她午饭几乎什么也没吃，昨晚又胡思乱想了一晚上，睡眠又不足……因此，现在五脏庙开始咕噜叫了。
“我让小厮去买一些来如何？”张荨立刻体贴地起身。“他们都在东门口的墙角下歇着。”
“不用劳动你。”兰萱将狡黠的目光投向纳兰凌。“凌哥，你的脚夫不也在门口吗？”
“成，我这就去办。”纳兰凌看了一会的好戏，也觉得够了，也想起身舒展筋骨。暧昧地对着兰萱眨了下眼后，他刻意叫了艳娘。“艳娘，你在这庭院里也闷了好几天了，要不要和我一起去买些茶点呢？”
“这本就是艳娘应该准备的，可是……”她惭愧地低下头去。
“艳娘，抬起头来！”兰萱柔和的声音里透着鼓励的坚定。“你在我们面前并没有矮人一等，不需要老是对我们低着头。”
她的话让张荨向她投去了深思与玩味的目光。
“好的，纳兰二公子。”艳娘却还是不敢抬起头。
“你们去吧。”张荨见兰萱欲言又止的模样，他轻轻开口。“我们替你看家，你大可以放心。”
艳娘轻柔点头，柔顺地跟着纳兰凌一起离开。
“她真是个美人，连走路都这么婀娜多姿。”兰萱悠悠叹了口气。“我……我家妹子就学不来这样。”好险，差一点就暴露了自己的女儿身分。
张荨略挑眉毛，对她脸上多变的表情颇感兴味：“令妹走路是什么样？”
“你也知道我们旗人穿旗装要踩花盆底，平日里走路还要甩帕子。那才叫难受呢，迈不出步子也走不快。我宁愿穿马靴——不是，我妹子宁愿穿马靴也不愿意穿花盆底。”她再度暗自吐出一口长气，自己这是怎么了，老忘记今日的“身分”。
“令妹也和你一样豪爽吗？”张荨替她斟茶，目光无意地扫过她白玉般面容，还有那双玲珑剔透的大眼。
“豪爽？”她一点也不喜欢他的形容词，灰色的光芒立刻笼罩上了她的脸。“张兄觉得我很豪爽吗？”
“除了豪爽还很善良，很有主见，很勇敢。”他直勾勾的眼神还有他赞美的言辞令她突然间绯红满脸。
兰萱很少有害羞的时候，但不知为何，他那明亮的眼神就是让她情不自禁的红晕满布小脸。低下头去后，她悄悄地从长长的睫毛边缘观察着他俊秀的面容。
她这才发现他的确和一般的旗人有些不一样，五官没有那么锐利和粗犷，反而多了几份精致和斯文，但是却不会显得过于文气，反而在他的眉宇之间有一股英气的硬朗，不过分生硬，却非常有气概。
“我脸上有什么东西吗？”张荨对于这样直接地注视也显得有些不自然。
“没有，我只是在想……满人和汉人还是有些区别的。”兰萱干脆双手托腮，认真的将他的容貌刻在心坎上。
“满人比较直率，而汉人比较迂腐，对不对？”他爽朗一笑。“你们在关外生活多年，自然带着股豪爽之气——这就是我刚才说贤弟豪爽的意思——而我们汉人多生在山水之间，自然带着山水的灵秀之气。”
听了他的话，兰萱猛点头：“你说得太好了，就是这种感觉。可是我不太会形容……”她悠悠叹了口气，心房里开始有了一些真切的体会。眼前这个英气逼人，又俊朗非凡的男子就是她的夫婿呢。
阿玛和皇上这次真的是替她选了个万里挑一的夫君。
“你非常坦白。”张荨朗俊的眼里掠过几许精光，掩盖了一些他的斯文之气，反而显得霸气非凡。“知道这是一种美德吗？”
“你不要再夸我了……”她俏脸更加红润有光泽。“我都要不好意思了呢。”
“为兄只是说实话。”他顿了一顿，眸光显得深沉了几分。“要做到坦率可并不容易。”
“我并不坦率！”她立刻就觉得无比羞惭。兰萱垂下粉颊，心跳加速中带着许多的愧疚。
她连自己是女儿身的事也不敢告诉他，更隐瞒了真实身分。这样的自己如何是坦率的呢？她根本就承担不起他的赞赏。
而她之前想要隐瞒自己的身分，也只是一时兴起，并且摆脱掉两人此刻相见的尴尬与生疏。
“其实，我……”她的小手绞扭着短褂的青色镶边，坐立不安的神色仓皇。
“其实什么？”他的声音柔和温煦，眸光清冽明亮。
兰萱仰起脸，很想向他表明自己的身分。
“爷，您在吗？”然而门外的呼喊声打断了她，也让她好不容易鼓起的勇气又给打回了心底深处。
“什么事？”张荨眉头微蹙。
“这……”他的随从显然有些犹豫。
“进来吧，但说无妨。”
一个小厮模样的随从跨进院子里，带上门后，恭敬地作揖。
“李公公在府里等您，府里就立刻派了人来找爷。”小厮恭敬地说着。
“看起来是很要紧的事，张兄赶紧去处理吧。”兰萱大方地先行站起，爽快地对他抱了抱拳。她虽不知那位公公是谁，但凡是宫里的事，就没有不要紧的。
“留你一人在这跨院里似乎不太妥当。我先送你回府。”张荨倒是脸色不变，依旧悠闲如常。“你回去告诉公公，我一会就到。”
“是。”小厮得了命令，立刻转身。
“真的不用陪我。我一个大男人，还要你送什么送。”兰萱有些心虚地降低了声量，也转开了眼。
“反正顺路，纳兰府离尚书府也不过隔了一条街。”他拍了下衣摆上的灰尘，洒脱地做了个“请”的姿势。
“那小弟就恭敬不如从命。”兰萱在心里暗暗叹气，如果此刻她是女儿之身，现在的对话会不会有些不同呢？
只能责怪自己不好，玩心太重——但今日与他偶遇，也实在是意料之外的事。
她本想来看望艳娘的同时，也在艳娘这里住下。毕竟她得认真演出离家出走的戏码，好拒绝自己不要的婚姻。心想也许她这一出走就让阿玛和额娘乱了阵脚，会愿意去恳请皇上收回成命。
这也不是没有先例可循，皇上一向体恤他们这些八旗子弟，也许就会体谅她的不情愿吧。当然，如果真的不行，她也还是会乖乖回家。毕竟她从小生在将军府，多多少少也明白规矩的重要。
她只是想赌，赌一个未来自己选择夫婿的可能性。起码她试过了，也总比什么也没有做来得好。
“你和纳兰兄的感情看起来很好。”他们一边走出跨院，张荨随口聊道。“我是独子，又因为京城里没有什么亲戚可以走动，所以从来不知道有兄弟姊妹的感觉究竟是怎样。”
“你刚才说贵亲在江南——那么你也是江南人士？”她对于他的身世背景真是充满了好奇，很想知道关于他的全部事情。
现在，兰萱当然不会再逃亲了。她还要回去好好的告诉阿玛额娘，她完全满意这门亲事，不再有任何的异议。
“我的祖籍在杭州。”张荨一路和她行去，倒也不显得匆忙，一点也不把有公公在府里等他的事放在心上。
“我从来没有去过江南，无法想像你们汉书上形容的‘上有天堂，下有苏杭’是什么样的情景。当今圣上南巡时我也还小，没有福气跟着同行。”兰萱的眼里显出几许期盼和困惑。
“以后的日子还很长久。”张荨淡然一笑，双眸熠熠生辉的望着她。“贤弟还如此年轻，必有机会可以游遍这大好河山。”
兰萱眼里飘过几许赞同，她伶俐地向他投去颇有深意的一瞥：“希望小弟有机会能与张兄同游。”她单纯的心思里，想到的是“执子之手，与子偕老”的情景。
对她来说如天书一般的汉人典籍《诗经》中，唯一印象深刻的就是这句诗。
“执子之手，与子偕老”，那是怎样的深情厚爱才能支持着两个人一起走过人生全部的岁月？
而她，有此幸运可以嫁给自己喜欢的人，如能和他一起并肩而行，双手互牵，一同游览那胜似天堂的美景，则该是怎样的幸福呢？
抬起头，他们互相凝视了对方一眼。
那一眼，似乎很寻常，又似乎很不寻常……