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荒城依旧是长年漫雪下的小城，永远难及西京、南城或其他城镇那般繁荣热闹，不过近些年来，城主云汉雨偕同女婿在城乡建造中耗费泰半心力，他们开通了与邻城最近的一条便道，缩短两城往来的路程，路面钉入椎形平砖，用以防滑及便行马车，便道上端架起廊顶——这是非常庞大且费时的工程，每一砖一木，皆是城民胼手胝足叠上的——承载风雪，积雪崩坍堵塞便道的伤害，城主女婿提出挡雪墙作法，除了防堵，亦注重铲雪工作，日后若再遇连日大雪，城民可举家由便道先往邻城暂住，即便城民不愿离家，畅行的便道也能运输食粮。
曾经是遇雪即封的简陋便道，终于不再不堪一击。
以往赖以维生的雪绵织物，一样是荒城特产，经过便道输送，为荒城赚进财富，虽不至于一毯千金，亦能改善城民生活。而近两年，荒城城西的湖泊海，大量捕获的冰鳕，往昔运输不便，新鲜渔获难以保存，如此美味仅供荒城城民自享，偶有外地人来，尝过冰鳕滑细肉质，单单撒些盐，清蒸、干烤便清甜可口，但那毕竟仅是少量，有了便道，外城开始大量向他们下订冰鳕渔获，要让其他城镇吃到生长于冰天寒水底下的媳渔种。
雪绵织物、雪绵奶制品、冰鳕，成为荒城三大宝。
约莫六年前，神兽貔貅现身荒城的事迹，迄今仍让其余各城欣羡不已，都说荒城的平安顺遂，定是神兽带来的庇佑，不只外城人这么想，荒城城民亦心存感念。
雪，年年都下，心，却因为坚强而不以为苦。
城内甚至供奉貔貅石像入庙参拜，香火鼎盛。
云夫人抱着足岁外孙，慈爱耐心地拿起小玩意儿逗弄他。娃儿头上戴着虎型软帽，像极了一只可爱的孝，双颊被冻得通红，尚未长齐的牙，咬着外婆手上熊状木雕，发出含糊不清的咿呀童音，云夫人学他说话的腔调，与之对话，逗得娃儿咯咯直笑。
云夫人眉目温柔宁静，含笑望着小娃娃，娃儿玩累了，大打呵欠，揉揉眼，云夫人轻拍其背，哼着童调，哄得娃儿三两下工夫就睡了，她轻手蹑足将娃儿摆进小床，身后突地一阵微风，她以为是风，正欲转身掩窗，却见金貔站在她身后——
“神兽大人？您……您来了？真是许久不见……”云夫人忙不迭福身行礼，她往他周遭瞧，想寻六年未见的女儿踪影，确定他身后并未藏着调皮爱玩想吓人的云遥，乍然之喜缓缓敛去。“遥儿……没同您一块回来吗？”
“……”金貔面容淡淡，不作声。
“遥儿没有在您身旁，是吗？”云夫人喟然叹息，甫萌生的期待新芽，颓然死去。不待金貔回话，她眼眶微微红了。
“六年了，做爹娘的，多多少少心里有底，遥儿若在，定会怕我们担心，依她的性子，及您待她的纵容，不可能六年毫无音讯，我就悄悄在猜……是不是遥儿遇上了什么事，使她无法顾及双亲……我夫君还斥责我胡思乱想，别尽往坏处钻。可我如何安心？北海当年回来，形销骨立，整个人好似疯狂失志，他跪着跟我们说，他将遥儿弄丢了，他找不着她，只在山里寻到一只鞋……又说，遥儿与您的误会，遥儿的伤心欲绝，以及遥儿心心念念全是您的名字，她失踪那日，应该也是去找您……我们在心里祈求着，她找到您了，您与她误会尽释，两人过着平安快乐的日子……我一直是如此说服自己相信，然则您今日来……独自一人来，教我最后一丝希冀也断了……”
不愿咒女儿死，于是众人绝口不提任何不祥字眼，佯装女儿平平安安，随着金貔去了。当年目送女儿离开，总以为要不了多久，她便会再回家来探望双亲及姊姊，哪知几年没消没息，连云霓成亲亦失落于最疼爱的小妹无法前来观礼。隔年，去霞也嫁了，云遥仿佛人间蒸发，他们又无法找起。
偏偏北海痛哭失声的一席话，教人听闻得胆战心惊，云遥多固执，光看她爹便明白，一旦她决心去做的事，十条雪犬来拉也阻止不了她，他们都知道云遥往哪儿，除了寻找金貔，不做第二处可想。
每一年，都盼着女儿与金黄耀眼的神兽二度回到荒城来，不为求财求宝贵，只求亲眼见女儿安好。
每一年，只等到了失望。
而今，终于盼到了神兽再来，云遥呢？
“她失足跌入山谷，我找到她时，她已经死去。”金貔用着与他此时神情相仿的淡淡口吻，陈述六年前那一景。
这短短几字，彻底摧毁掉一个盼女归来的母亲，拧碎了她的心。
但云夫人比金貔想象得更为坚强，她虽掉着泪，默默饮泣半晌后仍能忍痛再问：“……何时之事？”
“我忘记了。”金貔坦诚回答。光阴对他而言并无太大意义，他没有一日一日细数，只记得……好似不久前才发生，对，不久前，否则他不会对孤伶伶躺在石堆之间，支离破碎的她，仍旧记忆深刻，只消闭上眼，她的模样便浮现眼前。
彼此间，静默良久，只闻云夫人啜泣声，小小的。
“……可、可有好生安葬她？葬在哪儿？我……能去祭拜她吗？”云夫人嗓音颤抖，听得出她努力强忍。
“没有。她仍然在山谷底下。”
金貔的答覆，让云夫人吃惊。
“为什么……为什么把她留在那里？”云夫人难以理解，噙泪的眼眸一片蒙蒙，什么敬称什么礼数什么娴雅，全抛诸于一个得知爱女死讯母亲的脑后。“你说你找到她了，你说你看见她死在山谷下，那么你何以弃她于谷底？你如此恨她吗？恨到宁见她曝尸荒野，任风吹任雨淋，任由野兽啃食……”思及女儿惨况，云夫人又哽咽，喉头梗满苦涩悲哀，无法言语。
人生求平顺，人死求安葬，连死都无人为其收尸，无法祭拜，无从悼念，那抹孤魂何去何依？
金貔只默然片刻，回道：“我没有恨她。”
“那你为何忍心见她死无葬身之地？不然你告诉我她在哪里，我们自己去将她从山谷底下带回来，为她立坟安葬，可以不用落得凄凉痛苦……”
貔貅并无“入土为安”及“下葬”这类认知，貔貅寿终之时，会自己寻找将死之地，在那里不食不睡，蜷起兽躯，等候死亡。死后，尸骨化为财气，在其选定福地地底，留下咬财神兽最后一丝气息。
所以金貔不知道，将云遥留在谷底，在人类眼中是件多无情的事。
她孤孤单单的，在杳无人迹的乱石巨岩之中，腐去血肉，风无情吹，雨无情淋，失去生命的躯体，与一株朽木无异，只有人类会拘泥重视，说着入土为安。
安吗？
就算她下葬了，她的一切悬念便能安然消失吗？没有合上的双眼，因为几杯黄土掩盖，就当真代表她走得无牵无挂，无恩无怨？
“……我做错了，是不是？”金貔茫然说道，口气与眼神同样迷惘。“因为我没有葬她，所以，她才会时时在我耳边说话，在我脑子里盘旋？用那双水灿灿的眸子凝觑我……是她恨我吗？恨我误解她，恨我驱离她，恨我在她将死之际，没能及时出现救她，更恨我看见她的尸骸，无法上前去碰碰她，拒绝感受到她当时传递过来的痛苦，进而落荒而逃……真正带着怨恨的人，是她，对不对？”
他向云夫人寻求一个答案，寻求一个为何云遥天天夜夜入梦找他的答案。
是恨吗？
她在恨他吗？
云夫人轻轻摇头。“遥儿不是那种人，尤其是她爱过的你，她绝对不会恨你，遥儿心肠多软，你不知道吗？”
云夫人并未崩溃哭闹，她只是抹着泪——这六年来，多少次往坏处想时便哭一回，夜里发了恶梦再哭一回，她的泪水虽未干涸，但已不再汹涌，丧女的痛楚终其一生都无法平复，它是心头上一道无形血口，极痛，却未能致死。为母则强，她还有她的责任义务，还有其余家人陪伴，与她共度这痛苦伤心的历程。
而此时站在她眼前的神兽却不然。
他虽然来得太迟，距离遥儿死亡或许已是多年之后，但他自始自终没有从失去她的震惊中走出来。
即便他面无表情，即便他貌似置身事外，即便他乍看之下冷漠绝情，毫不为云遥的死感到悲哀……但他方才的迷惘疑惑，将他内心深处的真实揭露开来。
云遥一直在他心中，存在着。
那并非冤魂不散的纠缠索命，对圣灵神兽而言，区区一只小鬼奈何不了他，既然如此，他为何会听见云遥的声音，看见云遥的身影？
可悲的神兽，连“相思”两字都不懂，竟将之视为云遥待他的恨意。
“遥儿对你说了些什么？在这段日子里……她亲口说她恨你吗？”云夫人问着这个女儿深爱过的男人。
金貔摇头，金发不减灿烂，萤光飞舞。
“她没有说过她恨我，她……”
金貔，来刷毛吧！你打满皂沫的模样好可爱。你的发色好亮，原来貔貅是种这么美丽的神兽呐……
“她说，她要收集我的发，系在她腕上，当做手环……”
鑫貔，厚被好暖和。这样抱着你也好暖和。我知道你不怕冷，不过两个人偎着取暖好舒服，我跟你说，我们荒城人都睡在炕上，它是……
“她说，她喜欢抱着我汲取温暖，她说，为什么神兽不怕冷……”
金貔，这荔枝好甜！水梨也甜！樱桃也甜！枣子也甜！葡萄也甜……你也很甜，呵呵呵……
“她说，她没吃过那般甜似蜜的水果，她喜欢它们……”
若你去荒城履行完奖赏，还希望我留在这里，我愿意，我愿意用一辈子换取你帮荒城做那些事，又或者，等我年华老去，你不需要一个拄着拐杖的老太婆在你面前晃荡，你再叫我走，我不会啰嘿啰唆，死赖不走……
真希望明儿个雪能停，也许就可以带你去看荒城那一大片……
不要生我的气……
我跟北海真的没什么……
我爱你，我是真的很爱你，让我一辈子在你身边……
好痛……好冷……好痛……金貔……金貔……
“她说，要用一辈子陪我，她说就算年华老去也绝不食言，她说要带我去看荒城一大片的草原，她说她留下来是因为爱，她说她跟那只雄人类没什么，她说她不要我生气，她说她又冷又痛！她说她孤伶伶躺在那里好害怕！她说…——”金貔越发激动，浑身金光汹涌紊乱，翩然俊雅容颜上的淡然消失无踪，白皙额上青筋浮现，右拳紧抵胸口，像在压抑什么，最后他竟单膝跪了下去，大口吐气吸气，模样苦痛无比。
“神兽大人？！”
云夫人上前查看他的情况，金貔一身冷汗，张嘴用力吐纳，却阻止云夫人要搀扶他的举动。他仍是不喜欢人接近的兽，仍是视孤独为乐的兽，他不爱与谁紧密相贴，不爱任谁碰触他的身体，梳理他的毛发，只除了——
那双曾在他身上攀附、发梢流连的柔软的玉荑；那双在半空中朝他伸来的求助小手……
每当风拂过他的发，他都会以为是她用十指穿梭其间，当睁眼望去，眼前什么都没有，没有顽皮可爱的笑脸，没有轻吐粉舌的莞尔娇颜，没有漾满关怀爱意的黑瞳，没有、没有、没有——
“神兽大人，你还好吧？”云夫人为他担忧。
金貔恍若未闻，深深吸口气，缓缓低吐：
“她说，吃完那块金砖，就要跟我和好……可是我吞不下任何金银，它们入不了我的喉，从何时开始，它们变得苦涩难嚼？变得无法下咽？是因为，我没有做到吃下它，所以她不谅解我？”金貔问她。
云夫人给他一抹怜惜的苦笑。
“神兽大人，那叫‘思念’。”她噙泪说着：“不是遥儿不谅解你，不是遥儿作鬼不放过你，而你在思念她，你想她，你想念往昔与她拥有过的点点滴滴，你想念她……”
“思……思念？”好陌生的字眼。
“她说过的话，记挂于心，她的一颦一笑，只消闭上眼，好似在脑海重现，你正是如此，不是吗？”
云夫人亦瞧懂他没说出口的答案，欣慰地说道：“遥儿若知你心意，亦能含笑九泉。”至少，这个男人心里是有她的。“人死不能复生，神兽大人仍是应该好好照顾自己，遥儿不会乐见你为难自己，思念她，却不要为此折磨你，带着遥儿给你的美好回忆，继续走下去，即便再过几年，你逐渐淡忘掉她也无妨，无论如何，活着的人都还有好长日子要过，那段日子中，依然可以寻到教你欣喜欢愉的人事物，悲哀不可能持续一辈子。”
云夫人劝着金貔，盼他宽心，她知道，这会是云遥的心愿，云遥不会因为他的相思欲狂而感到骄傲欢乐，反而会希望他好好的，哪怕是遗忘她，抹杀她，她都宁愿如此。
金貔听罢，非但没有舒眉宽心，反而更添愁郁。
“你们有太多其他人陪伴，失去云遥，一样会有新生命的诞生值得庆祝，能从他们身上转移注意，获取慰藉，但我没有。”他一双金眸瞟往小床里的娃儿，眼底溢满沉沉的失落。
昨日死，今日生，死之剧痛，生之狂喜，两相消抵，从中得到心灵平衡，所以人类在悲伤与欢喜间，都有足够的勇气面对。
而他呢？
金貔叹息，用着仅有自己听得到的声音，说：
“……我只有她。”
金貔离开荒城，飞腾于飘降纷纷的白色雪花间。
你为何到荒城来？云夫人在他离去之前，寻求解答，明知荒城已经没有云遥，他为何还来？
也许，正是因为相思，他下意识地、不曾迟疑地，来到孕育过她的城镇，藉以得到她一丝气息和回忆。
你觉得，我爱她吗？金貔没回覆她，在半空中，俯视云夫人。
他的问题似乎太可笑，云夫人怔了怔，没失礼笑他，只是放柔目光，像个娘亲纵容孩子一般的温柔。
你觉得，你爱她吗？她不答，反问。
这答案，旁人谁都无权代他回答，只有身处其中的他，才能去评断爱或不爱，抑或是爱得深或爱得浅。
他觉得，他爱她。
他觉得，他很爱她。
他思念着她，他回忆着她，他梦见她，他难过于失去了她，他痛恨自己伤害过她。
他好想她。
他想要她回到身边来。
他想要她再用软嫩的小手抚慰他，轻轻摸着他，在他耳边甜甜喊着金貔……
他想要她再嵌进他的怀里，填补那儿的空洞。
他想要珍惜她一辈子。
六年未曾踏上的谷底，轻烟弥漫，山岚袅袅，薄沁的寒意，包围笼罩着四周，似虚似幻，静寂悄声，只有他走过岩面的跫音。
一具白骨，仰躺在那儿，衣裳已被光阴啃食残破，肤内尽失，如瀑黑发，一绺一绺，失去光泽，飞得四散，腕骨上，丝缕金光，依旧璀璨。
他走上前，屈膝蹲下，将脑后碎裂的破损头骨搋进怀里。
原来，当时感受的揪心痛楚，不是她的。
那是他的痛。
那是失去挚爱的痛。
那是他愚昧无知的痛！
“遥儿……”他轻声唤她。
原来，她不只教会他爱，教会他相思，更教会了他心痛。
他珍惜拾取属于她的每一部分，拥在怀中。
残存于骸骨的最后悬念，涓涓如细流，慢慢渗透过来。
他怎会痴傻地误解她恨他呢？
她至死迄今，还在说着……
金貔我爱你。
眼眶微湿，鼻腔微酸，迟来的醒悟，不希望再换来另一次的后悔莫及。