楔子

她蜷缩在稻草垛里。漫天繁星伴着一弯眉毛似的月牙儿点缀着高爽的秋夜，左方是无际的田野，阡陌纵横；右边是一片稀疏的小树林，一条清澈的小溪从树林中穿过，流向很远很远隐约可见的大江。在草垛的不远处，是一个有四五十户人家的小村落，此时偶尔可听见犬吠，人声早已消寂。

此起彼伏的秋虫鸣叫让人更感觉到夜的深沉。她闭上眼，一丝淡淡的寂寞浮上心间，但随即被她挥开。焰族的女子自小被教会远离寂寞、悲伤、自怜等奢侈的情绪，因为据祖辈的经验，这些情绪会让一个人软弱不能自立，而焰族的女儿没有软弱的权利。

十二岁一过，焰族女儿便被逐出部落，像无根的浮萍四处飘荡，一生一世不得回去。

焰族的男儿强悍高贵，女儿却淫荡低贱。女孩儿自生下来便没有名字，均被称为焰娘，没有人瞧得起。被逐出部落的女儿为了生存，什么都能出卖。

她十六岁了，熬过了那一段随时会夭折的日子，现在的她有能力应付任何场面。睡意涌上，她将自己完全缩入草中，准备就寝。

一声异动，她猛然睁开眼，警惕地看向树林。一条黑影快迅地从林中窜出，却出人意料地脚下一踉跄，然后站稳身子，转身戒备地看着树林。

凭经验她知道可能遇上了江湖仇杀，赶紧压低呼吸，以免引起人注意，目光却随着那人落入黑森森的树林，等了片刻，却什么也没看到。当她再次看向那人时，却骇了一跳，只见在他后面赫然多了一人，瘦瘦高高，比他长出一大截。他似有所觉，正要回头，却为时已晚，一把匕首插入他背心，直没至柄，他连哼也未哼仆倒在地。

她被吓得连大气也不敢出，不只因为杀人的场面，更因为透过微光看到的那杀人者的长相。

长发披散至肩膀，狭长的脸，颧骨高耸，眼眶深陷，在黑夜中看上去就像两个幽黑的洞，鼻高而勾，骨节分明，下颌长而微向前突，身躯瘦长，一件长袍披在他身上，便似挂在竹竿上一般，在夜风中扑簌簌地飘动。这个人浑身上下带着一股仿似自地狱里释放出来的冷森之气，令人禁不住惊栗。

而最让人心寒的是当他将匕首插入先前那人背后时，脸上的表情竟无一丝一毫变化，就好像是在做一件轻而易举不甚重要的事般。

再也未看面前仆倒的人一眼，那人木然地扭头向她这方向看了一眼，吓得她赶紧屏气闭眼，就怕眼珠反射的微光被他发觉。

良久，她耳中只听见虫鸣蛙唱以及风吹过树林的声音，看来那人并没发觉她。她忍不住睁开眼，那人已不知去向，只剩地下静卧的尸体诉说着刚发生的一切并不是她的幻觉。

她钻出草堆，抖了抖身上的草屑，提气纵身向树林扑去。这里已不适合休息，她只好另觅他处。

☆

卿洵并没走远，他有一个习惯，每次杀人后他都会找水净手，这个习惯是什么时候养成的，他已经记不起了。在决定动手杀这个人前他已弄清了这里的地形，知道有一条极清澈的小溪从林中穿过。

将手浸在冰凉的溪水中，他让头脑保持空白，但一张巧笑倩兮的小脸却不受控制地浮了上来。他无奈地叹了口气，收回手在外衫上擦干，然后从怀中掏出一块折得整齐的手帕，小心翼翼地在掌中摊开。微弱的光线中，上面赫然躺着一只珍珠耳坠。这是师妹杨芷净最心爱的，但因为另一只不知怎么弃丢了。她生气不能成对，又不喜欢他另外让人打制的，便索性将这一只也扔掉，他捡了回来，贴身细心地保管了近两年。每当他出任务时想念师妹了，就拿出来看看，便似看到师妹本人一般。

他喜欢师妹好多年了，从她被母亲带回来还在牙牙学语的时候，他就发誓一生一世都要照顾她，不让她受到丝毫委屈。

等会回去，他不由微笑，师妹肯定又要怪他独自行动了，一想到师妹娇嗔的美态，他心中就不由盈满怜爱。

“不想死，滚!”他突地敛住笑容，将耳坠放回怀中，哑声道。

不是必要，他一般不会出手杀人，即便那人曾目睹他杀人的整个过程。

一声娇娇腻腻的叹息，眼前人影一晃，小溪对面的大石上已坐了个人。

他漠然看去，虽是黑暗之中，他仍可看出那是一个身裹薄纱的妙龄女子。只一眼，他已将女人打量得清清楚楚。

一头长发并没梳成髻，而是用丝巾缠成一束垂在一侧胸前，双足赤裸，浸入溪水之中。薄纱裙紧贴玲珑浮凸的身子，将该露的，不该露的全露了出来，一张脸虽是美艳绝伦，但却让他心生厌恶。他长年行走江湖，一看便知道这女人是属于那类靠身体在江湖中生存的族群。

不愿和这种淫贱的女人打交道，即便杀她他也会觉得污了手。他站起身准备离开。

“喂，你就这么走了吗？”女郎的声音中有一丝做作的娇柔，仿似在和情人撒娇。

卿洵却充耳不闻，长腿一跨，已在丈许之外，瘦长的背影似标枪般挺直。披散的长发随着夜风向后飞扬，整个人散发出一股无与伦比的孤傲与霸气，女郎的存在被完全漠视。

女郎被他的气势震慑，竟忘了自己不顾性命危险出现在他面前的目的——利用自己的美貌在他身上捞点好处。等她回过神来，卿洵早已不见踪迹。

“他是谁？”她轻言自问，右手抚上胸口，感到那里异常剧烈快速地跳动。这还是她首次对一个男人的身份感兴趣，可是——

风吹动着树叶发出沙沙的响声，提醒着她焰族女儿血液中流动着的古老诅咒。自古以来，焰女凡情动的都不会有好下场。在世人眼中，她们滥情而贪婪，只有她们自己知道，焰族女儿一旦情动就会不顾一切，直至化为灰烬。所以，她们每个人都在尽量避免动心，完全不理会别人的眼光游戏人间，她们一无所有，因而她们连输的本钱都没有。

那个男人又丑又吓人，有什么好？她安慰自己，方才如果不是无意撞见他在溪边洗手，她一时进退维谷，也不会想到打他的主意。何况，先前她还被他吓到了呢。

她素性洒脱，一时之间的心动也不会放在心上，只是觉得奇怪，四年来，什么样的男人她没见过，为何偏偏会对这个丑陋异常的男人感兴趣，实在是——唉!

将脚从溪水中收回，夜色已深，于是收拾收拾，觅了一棵大树栖身。对于她来说，每天都有着无数的挑战，稍有不慎，便可能是永远也不能挽回的局面，所以她必须养足精神，以应付任何不可预料的危险。