第1章

三月清明的早晨，稍稍退去了冬日的寒冷，煦煦暖和的阳光升起，透进了一片绿意盎然的竹林之中，让悠水院沐浴在美丽的初春中。

昨晚子夜时分，春雨提前下了，林间的嫩叶末端还盛着颗颗饱满晶盈的雨珠，提醒人们春天来了。

她正恣意欣赏这片嫩绿，一阵拔尖的叫喊打破了此刻的宁静。

“秋水、秋水。”出声的人一样是司马府里的婢女，也是秋水的好朋友银月。

“我在这里!"秋水抬起水眸，远远就看见银月向她奔来。“什么事啊?"

“秋水，夫人找你呢!"银月气喘吁吁、脚步未停地说道。

“找我?”

“嗯!夫人好像很急呢，正在房里等着。”

“好，那我马上过去。”她放下手中的抹布，稍微整理下衣服，便往夫人的宅院走去。

前些日子夫人告诉她三少爷即将返家，要她过来看看悠水院有什么缺的，她便自作主张打扫起悠水院来了。这会儿夫人找她也许是问这件事吧。

不一会儿工夫，她便来到了清新幽静的宅院。

“夫人，秋水来了。”

“进来吧!"司马夫人一听见是她，笑开了眼，慈善的脸庞写着宠爱。

“夫人，听银月说您找我?"秋水一进门也不忘奴婢的本分，向她屈膝行礼。

“来，过来这儿坐，我有话同你说。”司马夫人要她坐在自己身边。

“是。”应了声，她坐在夫人身边的小凳子上。夫人身边没半个婢女在，她心想夫人一定是有事要交代，才把其他婢女支开。

她才一坐定，司马夫人也不说话，反倒用一双眸子上下打量着秋水，边看唇边的笑意渐深，看得她不自在极了。

“夫人……”她不安地扭绞着衣袖，夫人到底要她做什么呢?

“秋水，过了今年夏天你便及笄了是吧?"司马夫人拉过秋水的柔荑，轻轻地摸着。

“嗯。”秋水点点头，不明白司马夫人问这句话的用意。

“你可记得你进府多少年了?"

“夫人，秋水进府整整八年了。”

“那你也总该记得当日你爹将你卖到这里，卖身契上言明只要你嫁人就能离开司马家吧?"

“夫人，秋水没忘。”她是犯了什么错吗?为何好端端的，夫人会提起卖身契上的事?她瞠着一双美眸不明就里的看着司马夫人。

“没忘就好。”司马夫人像放心似的，笑得满足。“秋水，这些年来你觉得司马家待你如何?"

“很好。”这绝非谄媚讨好，而是实话。

夫人待人一向极好，在司马家众多奴仆的眼里，夫人是个不严苛，也从不端起架子使威风的好主子，对她尤其是好，从年幼进府那一日开始她便知道了。

“既然很好，那么你可愿意一辈子留下来?"司马夫人探问道。

“夫人的意思是……”她蹙着秀眉，夫人是要她别嫁人吗?

难道是夫人听到了下人们的谣传，以为她跟守马房的寅严大哥有暧昧?不，那不是真的!她只把寅严大哥当成亲大哥看待呀!而且，寅严大哥喜欢的人是银月，不是她。

她急急的辩解：“夫人，秋水没有嫁人的打算，愿意一辈子服侍夫人。”

“傻丫头，姑娘家迟早都是要嫁人的。”司马夫人气定神闲的拍拍她的手，“你真愿意一辈子留下来?"

“夫人，自从秋水进府之后，一直受到您和大伙儿的照顾，早把司马府当成自个儿的家了，从没想过有朝一日要离开这儿。”她诚挚地说道。

“好好好，我就知道没白疼你。”这丫头服侍她这么久了，她的心意自己岂会不知?只不过这事关姑娘家的一生，她就算再明白这丫头的心思，也总得仔细些。

瞧她一对明眸如一潭幽湖泛着氤氲水雾，黛眉似远山，秀气的俏鼻、不点而红的菱唇；唯独在额际有道似水波纹的伤疤，那是那年从树上摔下留下来的。

可在她秀气的小巧脸蛋上是精致的五官，那一点点小伤口，她相信就算是风流倜傥的儿子见了，也不会在意的；何况，那道疤还是他弄出来的哩!

她相信儿子一定会喜欢像秋水这般慧黠、柔顺的姑娘。

司马夫人沉吟片刻，笑意逐渐扩大，“你也知道咱们司马府在外头的盛名，再加上晋儿也争气，能在朝廷里谋得一官半职，咱们司马府在京城可以说是无人不知、无人不晓……”

司马夫人口里的晋儿，正是她的三儿子司马晋。

年方二十，便不顾家人反对参加了武状元会考，中了探花，被神宗皇帝钦点为武将，派驻在边关，以至于几年过去，他一直不曾回到京城家中。

这次，神宗皇帝下令他回到京城，司马夫人便打算在他回来之前，替他订好一门亲事，一了心愿，而对象就是她最喜欢的丫鬟秋水。

“前几日，我收到晋儿的家书说他已由边关返家，料想这几日便会回到京城，到时，我便作主将你许给晋儿。”

“啊?"秋水惊愕地看着夫人，水眸里盈满了惧怕，她怕极了三少爷，更别说是嫁给他了。“夫人，这怎么行?三少爷他……我们许久不曾见面……”

“我知道你在担心什么，别担心，有我这个做娘的作主，晋儿不会反对的。”

“可是……”秋水下意识地想到自己额际上的伤疤，不认为事情会有这么容易，三少爷应当是讨厌她的呀!否则为何会弄伤她?

可司马夫人只当秋水想太多了些。“秋水，你也知道我喜欢你这丫头，你若成了我的儿媳妇，不但能一辈子伴在我的身边，又能了我一桩心事，不也正好吗?还是你已有心怡的对象?"

“夫人，秋水没有。”她忙地挥手，急白了一张秀气的脸。

“没有就好，我相信等晋儿知道你的好，定会好好待你的，只是让你做小妾，着实委屈你了。”

撇开司马晋的将军身分不谈，光是堂堂京城第一世家的名气，秋水也知道自己是高攀了少爷，她哪会强求正室的地位呢?

可她明白如今唯有听从夫人的安排，才能留下来报答夫人对自己的恩情，“夫人，秋水不委屈，能留下来，是秋水的心愿。”只要能留下来就好。她不安的心是这样单纯的想着。

“这么说，你是答应了?"能让讨喜的秋水一辈子留下来跟她作伴儿，她心满意足。

“嗯，只不过三少爷会答应吗?"她不免担忧。

“放心，我会让晋儿答应的，你就安心等着做我的好媳妇吧!"

司马夫人一厢情愿的想着，但秋水并没有夫人乐观，她总觉得，一向心高气傲的三少爷不会如此轻易地接受这样的安排，尤其那个人是身为丫鬟的她。

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当司马晋一行人进入繁华热闹的京城时，已是傍晚时分，各商家门前都点上了红烛，喧闹的景象不减，反而有愈晚愈热闹的趋势。

离家五年，他终于回到京城了，京城的景象与他离开时无异，熟悉的街道和记忆中的所差无几，只是更热闹，更繁华了些。

骑在白马上的他有着桀惊不驯的俊逸脸庞，那深邃迷人的眸子里闪着邪气，却能教女人迷醉；结实壮硕的身材，是在边关勤练武艺的结果，邪美中带着一股书卷气息。他在边关驻守五年，得了一个“花面虎”的美名，倒也符合他风流倜傥却不受束缚的性格。

这次接获圣旨秘密回京，一来是向皇上呈报这些年来边关的情况，二来顺道回家看看。想到这五年来，除了勤写家书以慰娘亲的思子之苦外，不曾对娘尽过为人子的孝道，他感到羞愧，是以这回他会向皇上告假，约莫会待上十天半个月后再离开。

“哇，这京城就是不一样，比起咱们的家，可‘世侩’多了。”出声的是与司马晋同行的军中同僚，人称“笑面虎”的袁停风。这回皇帝密诏他们雷霆七虎回京，但碍于某种原因，让他们七虎只回来了两虎。

他的声音打断了司马晋的思绪。

“什么‘世侩’?是繁荣，你当全天下都像黎园那般落后啊!"

黎园是袁停风幼时所居住的地方，算是个平凡的小镇，他们雷霆七虎都曾到过黎园那不属于人间的世外桃源。

袁停风没搭理他的讪笑，继续四处探看。

不久，一幢双层双檐华丽贵气的建筑中点上了红烛，由内不断地传出女子娇笑声的“客栈”引起了他们的注意。

“这是——”第一次上京的袁停风问道。

“袁公子，这是京城有名的妓院，满芳楼。”跟着司马晋多年的奴仆阿喜代司马晋回答。

“哦，满芳楼?想不到在天子脚下的京城也有这种地方。”

“就是京城才多哪!走，进去瞧瞧。”司马晋领着头，来到了满芳楼门前。

还没下马，他的飒爽英姿早就引来鸨娘们的注意了。

“阿晋，你不先回家?"袁停风这才追过来，他的翩翩风采亦让鸨娘们差点失声尖叫。

“天晚了，先在这儿待一宿，明天再回去。”司马晋应道，已经下了马。他左手揽了一个姑娘，右手忙着要小厮把他的马儿拉去喂食。

“是嘛是嘛!在这儿待一宿，误不了事儿的。”老鸨一听到大爷这么说，自然顺着他的话。今晚来了两位贵客，里头那班骚娘儿们只怕要争破头了。

“这样好吗?"袁停风到底也是血气方刚的男人，上妓院这事也不是头一遭，只不过家门就在前头，他就是不了解阿晋为什么不回家。

“我娘还不知道我们提前两天到了，明儿个再给她惊喜。”

司马晋边解释边进入满芳楼，一干姑娘扑上前热情地招呼着，袁停风再有疑问也被按下了。

“大爷，不曾见过您，您第一次来?"一身橙红色露出雪白秀肩的花娘最先开口，娇滴滴的声调听入男人耳里像要融化了似的，使人沉浸在其中。

但司马晋并没有因她的讨好给迷惑了心智，他不忘要阿喜回去探探家中近况。

“大爷，您怎么不说话呀!是不是不喜欢千馨的服侍?"花娘娇嗔地道。

“没有，怎么会呢?我就喜欢你这调调。”司马晋敷衍着，顺手摸了她一把，眼睛却瞥向袁停风；看他也一副无可奈何的模样，不觉笑意渐深，原来他也有无措的时候，回头可得好好取笑他!

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楼阁内，只见风流倜傥的司马晋左拥一个美人儿、右抱一个娇娇女，像帝王般享受着美女的服侍，一边听着阿喜的报告。

“少爷，阿喜绝不是随口说说，您要相信阿喜啊!"阿喜知道少爷生性风流，最讨厌受拘束了，这回他打采到这么惊人的消息，怎地少爷连吭都不吭一声?

“知道了，”娘心里想什么，他还不明白吗?所以才让阿喜先回府探探消息，果然不出他所料。

娘果然是要逼他成亲，且连对象都给找好了，听说就是府里最不听话的丫鬟秋水。

对她，他是一点印象也没有，有的只是这个丫鬟太有主见，从没听过他这个做主子的话。思及此，司马晋对她的观感便很难好得起来，本来就不愿意成亲的他，现下更没有成亲的欲望了。

看来，进宫面圣之后，他得赶紧溜回边关，才不回家当人家的相公哩!先前想尽人子之孝心的想法，早在阿喜说出了那个消息之后，便全盘打消。

“少爷，您到底要怎么做，好歹也告诉阿喜一声嘛!"

“真罗唆!"难得花钱找乐子，一个不知趣的贴身小厮却在身旁穷喳呼，好兴致全教他坏了。

推开千馨搭过来的玉手，“你去告诉停风，咱们明日直接进宫，我不回家了。”

“少爷，您不回家?"阿喜惊道，三少爷想要过家门而不入?

“这么大的笼子等着关我，你说我会自投罗网吗?"斜睨了阿喜一眼，“还不快去?"

“是。”看来少爷决定逃婚了，阿喜哪敢再说什么，领了命就去找袁停风。

而在一旁听见事情始末的千馨，在猜想眼前这位大爷可能在朝为官之后，忙不迭地探问：“大爷是做官的?"

“嗯。”司马晋淡淡地回道。

“千馨果然没看错，爷儿这气势实在教人难以忽略啊!"她的嘴儿似乎抹了蜜，哄得司马晋开心之余，还赏给她不少银两。

“哈哈哈，你倒是挺聪明的。”既有美貌又有脑袋，他眯起眼恣意地欣赏她。

闻言，千馨杏眸一亮，知道他对自己的欲望，大胆地推开了在他身侧的另一个姊妹，身子扑了上去，“爷儿想不想知道千馨到底有多聪明呢?"

“哦!那我得好好讨教一番喽!"他调笑道，大手也不客气地覆上她的胸前，两人玩起摸索游戏，香阁里暗藏着绮丽春色……

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春光烂漫，司马府的花园里已是百花齐放，静谧的美景让司马夫人忍不住要下人唤来秋水在亭阁内摆上柳叶琴，为她演奏。

“夫人。”秋水的胸前斜抱着柳叶琴，一到六角亭便向司马夫人福身。

“你这丫头，怎么还叫我夫人呢?该叫娘了。”司马夫人责难地看着她。

秋水低垂着头无语。她还没过门呢!更何况，三少爷他还不知允不允。

“夫人，秋水……”

“你又要说什么高攀不高攀的话了?"司马夫人知道秋水觉得自己身分卑下而迟迟不愿意叫她娘。不打紧，等晋儿回来，她会有办法说服他的。

“那日不是都说好了，莫非你反悔了?"

“不，夫人，秋水不敢，只是三少爷还没回来，秋水怕……”

“没让晋儿亲口答应，你是不会安心的。也罢，就等他回来亲口允了你，到时教你想反悔都不成。”司马夫人没再勉强她，她知道儿子一定会娶了秋水的。

秋水这丫头机伶聪明，不谈她的厨艺巧，光是她的多才多艺都教出身书香世家的她自叹弗如，她相信晋儿没有什么好埋怨的；反倒是她还担心让秋水为妾室，是委屈了她哩!

“算算日子，晋儿也该到了，这悬在我心上的事，总算可以放下了。”司马夫人喃喃说道。

她有四个儿子，就这生性狂放不羁的晋儿最令她头疼了，但愿成亲之后，能让他的心定下来。

“秋水，你就奏几首曲子给我听听吧。”未了，司马夫人回过神来吩咐道。

“是。”她悠悠地弹奏起来。

顷刻，悠扬琴音响超，音色清逸活泼，巧妙的表现出柳琴的清新之美；尽管只有单调的琴音，却能让听者沉浸其中，仿佛世间只剩下美妙的旋律。

登的一声，她轻扫弹弦，不意琴弦竟断，左右两手手指的指尖传来痛觉。她讶然了，方才她在想什么?

方才心里直想着三少爷对这桩婚事的想法，难道这是个警兆?她失了神，连手指染了血丝都不自觉。

“秋水，怎么了?"琴声断了，坐在对面的司马夫人不知琴弦已断，忙过来探看。

“没什么!是弦断了。”她轻描淡写的回道：“夫人，秋水这就上街去买弦线。”

“也好，顺道带着银月出门走走，不必赶着回来。”

“谢谢夫人。”秋水福了身，抱起琴先退了下去。

她的心思还在婚事上头，但愿三少爷不要因着这桩婚事而讨厌她才好。

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银月牵着秋水，两人出了司马府来到大街上。

“秋水，那儿有新到的水粉，我们过去看看。”

“我还得去买线呢!"她回房后才发现琴弦竟一次断了四根，这是不曾有的事，因此她有些忧心。

“线等会儿再买，你知道那卖水粉的卖完便收摊，迟了可就没有了。”银月着急的说道。

“好吧!你去瞧水粉，我在前头的皇后铺子等你。”她想起夫人喜欢吃皇后铺子的芝麻饼，每回她出门总要带一些回去，便和银月约在那儿了。

银月应了声好，才旋过身，哪知一个碰撞，撞上了站在前方的人。

“哎哟，好痛!"银月捣着头，那个人的胸膛可是铁做的?这么硬!

“你竟然撞本大爷?"那人长得粗壮，一脸凶恶，二话不说便拎起银月娇小的身子。

“啊!”

银月大叫了一声，秋水见状，赶忙奔了过来，这时，围观的人潮渐多。

“这位大哥，真是对不住，她不是故意的。你先把人放下来可好?"秋水才开口，可那粗汉非但没将银月放下来，目光还肆意地打量起秋水来。

她的身材纤细，但胸前、臀部却浑圆丰满，再加上她那小巧精致的面容上嵌着一对宝珠般灵活光亮的眼瞳，看来年轻稚嫩，教他心痒难耐。

“当然不好，撞了人就想走?未免太便宜你们了。”粗汉嗤了声，看他一副吃定她们的模样，任谁都知道他打的歪主意。

“我们已经道歉了。”银月叫道，她的衣领被紧紧揪住，害她动弹不得。

秋水朗声道：“这位大哥想怎么样?"

“想怎样?你跟我走就知道我想怎样了。”粗汉邪笑道。

闻言，秋水的眉心皱了起来。

围观的人们也开始吱吱喳喳，众人皆知这粗汉调戏她俩，却没有人敢上前帮忙。原因无它，这粗汉可是京城里的土霸王僦重，仗着块头大，在满芳楼里做保镖，看到街头漂亮的姑娘总要调戏一番，再不就是使计将人卖到满芳楼里，胡作非为的行径及坏名声无人不知。

“秋水，不要听他的。”银月叫道，是她闯祸撞了人，与秋水无关，怎好让秋水替她受过。何况，僦重在想什么，大家心里有数。

秋水没搭理银月，迳自对他说道：“这样吧!我们来打个赌，若是你输了，便得放下银月，不得纠缠。”

“若是我赢了呢?"僦重问道。

“我便跟你走。”

“秋水……”银月一脸担忧。

“别担心，有我在。”

秋水安抚着高挂在僦重手中的银月，银月则害怕得快哭出来了，胭脂水粉早给忘在脑后——