第一章

唐天宝年间虎虓庄

要说在这长安城内，有什么事最教老百姓津津乐道的，大概就属虎虓庄庄主──柳起承的婚姻大事了。

因柳大庄主对女人的挑剔是出了名的，不知有多少媒婆上门说媒，均个个无功而返。

最近，坊间有人传言柳大庄主有断袖之癖。

这也难怪，所谓树大招风，虎虓庄的产业遍及大江南北，举凡食、衣、注行均有涉猎，如此上乘的金龟婿，城内不少名门望族，莫不想攀得这门亲事。

可是，不知是为了什么，已年过二十七的柳大庄主，对成亲两字可是避之如毒蛇猛兽，因而，得罪了不少人，所以，流言就纷纷出笼了。

柳起承本人倒是无所谓，不过‥‥

“娘，你在说笑！”起承从牛皮卷宗中抬起头，失笑的看着他娘。

“我没说笑，我打算中秋当天在潮汐别馆办一个赏月宴，广邀城内、城外的南北佳丽来参加。”宋如芸气定神闲地说。

“娘，你这是变相的相亲嘛！”起承头痛地说。

“你也老大不小了，你弟都成家了，秀桃也有了身孕，你呢？”宋如芸有时真后悔，没事把儿子生得如此优秀干么？眼睛老长在头顶上。

说起她的大儿子，这可不是她自个老王卖瓜，人品、学识均是上上之选，加上经商手腕高超，不少仍待字闺中的姑娘、新寡少妇，个个主动投怀送抱，也因此养刁了他的心，老认为女人随手可得。

“娘！我还不想成亲，如今我只想在事业上冲刺。”起承诱哄着说。

“我不管，你不要相亲也可以，在年底以前你要替我找一位儿媳妇回来，不然，你就不要认我这个娘。”宋如芸下完最后通牒，在丫鬟的扶持下，步出了议事楼。

“娘，娘‥‥唉！”起承只好又气又恼的坐在案桌前发呆。

柳继承随后走了进来，在叫唤数声不得回应后，索性在他耳旁大吼“老哥－－”“哇──柳－－继－－承。”起承杀气腾腾地叫着。

“别发火。我可没得罪你喔！”继承嘻皮笑脸地说。

“哼！”起承一副不跟他一般见识的表情，冷哼了一下。

“老哥，你是怎么了？难得看你在处理卷宗时发呆。”继承收起玩笑之心，正色道。

“还不是娘！”起承一副一言二难尽的模样。

“又要逼你成亲了。”继承了然地笑道。

“对呀！这次不比以往，她下最后通牒了。”“那怎么办？”“我要是知道，还会在这发呆呀。”“来，兄弟我很有义气，帮你挑选了几名闺秀，这些可都是经过我严格的观察跟探访的，看看有没有中意的，挑一个先暂时订亲，你耳根子就可以清静了。”语毕，根本不等起承回答，继承就拉着他走出议事楼，往后院去了。

玄武苑

“来，你觉得江南首富林生的独生女──林芊芊，她不但人长得漂亮，据说琴、棋、书、昼样样精通，林员外还扬言，你要是肯娶他的女儿，他愿以一半家产作陪嫁。”继承运用他那三寸不烂之舌，拚命替起承“洗脑”。

起承佯装兴趣浓厚的表情，“你说得可是真的？看来我这穷小子，应该马上向她求婚才对。”他语带嘲讽。

“呃！呀──大哥，我知道钱对虎虓庄来说不算什么，可是有谁会嫌钱多呢？既得贤妻，又得家产，何乐而不为？”起承本想开口，可是又被继承给打断了，“大哥，你就别固执了，爹、娘已经给你很多自由了，再说你也需要一位元继承人吧。”“别担心，我有你。”起承无所谓地道。

“大哥，我跟你不同。当年要不是爹、娘好心收留我，我现在可能还在某处行乞。”就因感怀柳家的养育之恩，继承一直希望能替柳家做一件大事──替起承找一位贤妻。

起承低下头研究着手中的那杯茶，对继承的关怀他是谨记在心，“你别说傻话了，你永远是我柳起承的兄弟。”继承一笑，又盯着他看，“我们刚说到哪了？”“林芊芊的嫁妆。”起承一本正经地回答。

“好，撇开这不谈，你对她的印象如何？”起承认真地想了一想，“我只见过她一、两次，她是一位柔弱的女人，是那种需要人费心思去照顾的女孩。”“你的意思是她不适合你？”继承明白他话中的意思。

“我希望我的妻子，是一位可以跟我夫唱妇随的女子，而不是一个木头美人或瓷娃娃。”“那么吉家堡的千金吉月华如何？十分艳丽的女子，每次遇到她，她老是千方百计的想认识或接近你，据她身旁的丫鬟透露。她为了你拒绝一位尚书公子的提亲。”起承不带劲地说：“我受不了一个牛皮糖的妻子，再说，就她的行为举止而言，只怕娶了她，我随时都有绿巾罩顶之虑。”“什么？”继承一愣，“那她也不行！啊！对了，差点忘了，那我们北方隔壁牧场的苏家寡妇钟满娇如何？”就见起承摇了摇头。

“说实话，我本有娶她的念头，可是‥‥”他故意吊一下胃口的停顿下来。

“可是？可是什么，大哥别卖关于了。”继承催促着。

“我才稍微给她一点暗示，她马上就狐假虎威起来，自认稳坐柳家主母的位置，干涉起庄园的大小事务；这还不打紧，她花钱的方式，才教人吃惊，我哪供得起那尊大佛。”起承一想起那段日子，就十分庆幸自己已脱离了苦海。

继承一听，人都垮了，“大哥呀，你还不是普通的难缠‥‥”顿了一下，又道：“大哥，你该不会真有断袖之癖吧？”“噗！咳，咳，该死，你‥‥”起承闻言，被茶水呛得都说不出话来，只能用杀人的眼光怒视着他。

“别瞪我！城里不少人都这么传言，娘可能也是听到这些话，才会逼得如此急的。”继承急急为自己辩解。

“我只是不想成亲罢了。”起承气呼呼的怒吼着。

“大哥，你就别生气了，只要你一成亲，这些无稽的流言很快就会消失的。”继承安抚道。

起承此刻不想再听继承的长篇大论，又不能打个哈欠就了事，只好直截了当的说出来。

“你还有事吗？”

“我知道你对这话题不感兴趣，可是．．‥”“继承──”“三年了！自从玲珑病逝后，对婚事你已逃避了三年，还不够吗？我想玲珑‥‥”继承不理会他地继续说道。

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