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立春——
新的一年开始了。
「……听说是怡亲王的儿子要娶那个蒙古格格,暂时不用烦恼咱们四个之中谁得负责娶她,你们这以命相搏,总算值得了。」
干清宫内,哈勒玛在觐见过皇上之后,和伊尔猛罕在长廊下边走边谈。「经过这么多波折,你后悔过吗?」
伊尔猛罕瞥他一眼。「既然做了,就不会后悔,除了皇上,她是我在这世上最重要的人,我可以为她而死。」
「早知道你会这么说了。」他笑了笑,不过笑容很快地隐去。
他瞬间的神情变化,并没有逃过伊尔猛罕的眼。「再过半个月就是你的大喜之日,不过我却看不出你有半点喜悦,这门婚事、这个女人都是你跟皇上求来的,难道你后悔了?」
哈勒玛目光一整,粗声地说:「当然不后悔,我要她,但是又怕……她心里会恨我,毕竟她说过只把我当作兄长,她喜欢的是别人。」就算他说即便是这样也不在乎,但事实上怎可能不在乎。
「这一点都不像你。」
他自嘲一笑。「若换作平常的我,哪管这么多,做了再说,就算天塌下来我也曾扛着,可是这会儿我却有些害怕,怕在洞房花烛夜时,当我揭开她头上的红巾,看见的是她怨恨的眼。」
「不过她也说过不怕你,既然这样,就努力让她心中只有你一个就好了。」伊尔猛罕不再闲聊,把话题转回正事上头。「这两、三个月下来,日月会的人还有试图跟你接触吗?」
「皇上今日召我进宫就是为了这件事,日月会的人突然消失在京城里,我到过日云观几次,也没见到他们的踪影,或许只是换了地方藏身,要不然就是撤回了苏州,那儿可是他们的大本营,不过可以确定不会这么简单就放弃了,我会继续留意。」
哈勒玛说完,和伊尔猛罕点了下头便离开了。
在出宫之前,他先到武英殿内其中一处偏殿换下朝服,这儿曾经是皇帝的临时居所,如今这处偏殿便供他和伊尔猛罕他们在宫里过夜时使用。
哈勒玛独自驾着马车出宫,来到提督九门巡捕五营步军统领府外,自从皇上下旨指婚后,他便不曾来到这里,不想让宝龄有机会跟他说,她不想嫁给他,她一直都当他是兄长,求他放了她。
哈勒玛并不喜欢自己居然利用权势来强迫她嫁给自己的恶劣行为,这是小人才会干的事,要说他卑鄙也不为过。可是他真的没办法忍受她成了别人的妻子,所以他一定会加倍地疼惜她,让她能够接受他、爱上他,就算宝龄会因此怨他、恨他,他也不会后悔。
「叱!」他挥动握在手中的缰绳,驾着马车离去。
再过不到半个月,她便是他的了。
谁也不能改变这个事实。
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经过了将近半个月的煎熬和等待,哈勒玛终于等到这一天来临了。
虽然在十九岁那年就曾经迎娶过福晋,不过这回却是他真心重视的,整座贝勒府洋溢着喜气。
贵嬷嬷大声吆喝指挥着奴仆,对这个新进门的福晋可是满怀期待,希望她能留住哈勒玛的心,别再老是往外跑了,最好能多生几个娃儿,这样她才能对得起死去的主子。
喜轿载着新娘子由家中的兄长们护送,跨过放在地上过火避邪的火盆,然后停在门前,再由新郎往轿底射了三箭,赶走或杀死随轿而来的鬼怪后,才将新娘扶出喜轿,同新郎向北三叩首。
萨满单脚跪在桌前,一面用满语念经,一面用尖刀把供奉的猪肉割片抛到空中,祈求上苍保佑这对新婚夫妇子孙满堂、白头偕老。
当宝龄被搀进了洞房,双脚还直发抖,要过门槛时,她按照指示跨过一副马鞍,完成种种仪式后,终于在床上坐稳了。
这样就算嫁给贝勒爷了吗?
连着几天下来,她既高兴又紧张,有时还会作噩梦,梦到他说弄错了,他根本不是要娶她,因为她胆子太小,没有资格当他的福晋,现在后悔了……教她伤心地哭着醒来。
但现在,她真的成了贝勒爷的福晋了,可以一辈子在一起了。
「这儿有人伺候,那姊姊就先出去了。」
已嫁为人妇的恩古伦免不了担心,但如今妹妹都嫁进门了,谁也帮不了。「以后就全靠你自己了,要是真有个什么,赶紧让人回来说一声,咱们一定会马上冲来救你的,你不要怕。」
「额娘……没有来吗?」宝龄只记挂着这件事。
自从皇上下旨指婚之后,额娘就天天以泪洗面,精神也不太好,一直担心自己会被欺负了,甚至最后连命都不保。
「她不太舒服。」
「请姊姊跟额娘说,我会很勇敢的,请她不要为我担心。」她唯一牵挂的就是额娘的身子。
「嗯」了一声,恩古伦便离开新房了。
因为头上覆着红巾,宝龄只看得见自己紧绞的十指,她知道房里还有其他人在,虽然口很渴,还是坐着不敢乱动。
宝龄不停地告诉自己,如今身分不同了,不能老依赖亲人,得学着独立,得要更坚强,要让夫婿刮目相看,让他知道自己不再是那个胆小怕生的小丫头。
跟他有三个月没见了,她真的好想他,想着他大笑的模样、他厚实温热的大掌,还有他的体贴……
一想到这些,她的身子便发热,羞得将脸垂得更低了。
新郎哈勒玛好不容易灌醉了一干贵客,让他们闹不了洞房,才得以回到新房,过他的洞房花烛夜。
站在新房外头,哈勒玛手心却直冒汗,从来不晓得自己会紧张成这副德行,要他去阵前杀敌都还比这个简单。
他多想马上冲进去,一把抱住宝龄,脱掉她身上的新娘红袍,然后吮吻她的小嘴、她的身子,让她娇喘吁吁地躺在自己身下,然后把脑袋里想过的各种招式都和她做过一遍……
遇上她,他不只改变做人处事的原则,还变得好色,满脑子只想着怎么与她欢爱……不行!他得冷静下来,对这丫头得要慢慢来,不能头一次就吓着她了,那往后只怕不敢再让他碰一根汗毛了。
站在门外,他用力地深吸口气后,这才推门而入。
他粗犷刚直的脸容因为紧张而显得紧绷,不过这神情看在婢女们的眼里,简直像是来跟人算帐似的,委实令人胆寒。
「恭喜贝勒爷!」在房里伺候的两个婢女赶紧上前见礼。
「都下去吧!」他挥挥手。
婢女们匆匆地出去了,只能暗自祈求这位新进门的福晋熬得过今晚。
听见哈勒玛的沈厚嗓音,宝龄知道他进房了,小手绞得更紧,想起额娘有天拉她到床边,小声跟她说,洞房花烛夜时,要是贝勒爷想跟她做夫妻之间的事,只要咬紧牙关就可以撑过去了,要是他太过粗鲁野蛮,甚至力道太大,也不要哭出声来,免得惹来更多的皮肉之苦。
宝龄听得一知半解,可是她相信贝勒爷不会故意伤害自己的。
接着,脚步声来到她面前,哈勒玛用秤杆揭去新娘头上的红巾,觎着低头不语的新娘,才要伸手扶她到桌案旁坐下,还没碰到,就看到宝龄的身子抖了抖,似乎想要避开他的手掌。
因为这看似不经意的动作,让他的心头顿时凉了半截,直觉她真如自己想像的那样,嫁得并不情愿。
哈勒玛把手缩回去,嗓音喑哑地说:「到桌旁坐下。」
闻言,宝龄乖乖照做,小脸还是羞得不敢抬起来。
「现在要喝交杯酒。」哈勒玛见她仍是低着头,不肯看他一眼,更别说让他碰了,她是因为怨他、恨他吧?还会有什么呢?不过,她已经是他的人,有的是时间让她接受这个事实。
她啜了口酒,眉心一揽,努力吞下。
「还有这个。」哈勒玛依着习俗又各取了长寿面和不太热的子孙饽饽,让她吃了一些。
尴尬的沈默在新房内弥漫……
宝龄只要想到待会儿要做额娘口中的那些事,就羞到全身忍不住颤抖,有些喜、又有些怕。
过了片刻,哈勒玛见她始终都不说话,放下玉箸,再次伸出手掌,覆在她的背上,想要搀她起身,但手心传来的颤抖是如此明显,明显到他像是烫到似的,马上又缩回手,不再尝试触碰她。
她怕他、讨厌他了吗?
虽然早就想到会这样,还是让他难以承受。
「今天辛苦你了。」他倏地站起身。「我让人进来伺候,你早点歇着。」说完便像逃难似地离开了。
而坐在位子上的宝龄困惑地仰起小脸,看着关上的门扉:心想贝勒爷是要出去招呼外头的客人,所以才要她先睡吗?那她等他回来好了,做妻子的怎么能自个儿先上床。
哈勒玛急急冲出新房,一路解着大红袍上的盘扣,并交代两名婢女进去伺候福晋就寝,然后才让服侍的奴才把酒送到另一头的厢房,今晚他就睡在那儿。
他颓然地坐在椅上,痛苦地将脸庞埋在掌心内,想到宝龄因他的接近而有半点厌恶和憎恨,恍若有人往他的心口猛击一拳,痛得他呼吸困难。
他该怎么做才好?
哈勒玛用力往案上一槌,吓得刚进门的奴才脚都软了,差点把酒给洒了。
「贝、贝勒爷……酒……酒来了……」
「把酒搁下,你可以出去了!」他将身上的新郎红袍用力扯下。
奴才抖着把酒放下,嗫嚅地说:「奴……奴才告……告退。」
「慢着!」哈勒玛一吼,粗声交代:「我要在这儿过夜的事,不准让贵嬷嬷知道,听见没有?」要是让她知道,只怕会马上跑来干涉,肯定会向宝龄兴师问罪,那准会把那丫头吓坏的。
「是。」奴才领命下去了。
哈勒玛直接以酒瓶就口猛灌,连喝了好几口才停,狼狈地用手背抹了抹嘴角。
「别急,我得慢慢来才行。」哈勒玛告诉自己要有耐性,急躁只会坏事,之前能让她不再惧怕,这次一定也办得到的,只要有诚意,宝龄终会感受到他的心意。
把五瓶酒全都喝光了,他步出房门,远远地看着该是今晚与她恩爱的新房,烛火熄了,知道宝龄多半已经睡了,这才稍稍安心。
有什么事只好等明天再说。
哈勒玛抹了把脸,这么跟自己说,然后回房躺到炕床上,倒头就睡。
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翌日早上——
哈勒玛觉得似乎才刚睡着不久,就被熟稔的妇人嗓音给吵醒了,知道该面对的事不能逃避。
「贝勒爷为什么不是睡在新房?怎么没人来跟我说一声?」贵嬷嬷瞪着不该睡在其他房间的哈勒玛,恼怒地问着奴仆。
「是……贝勒爷……交代的……」奴才回答得结结巴巴。
「这么大的事怎么能不跟我说呢?」她音量也大了。「是不是福晋不让贝勒爷待在房里,所以把他赶出来了?」
当初知道这个福晋原本要嫁的是别人,是哈勒玛请皇上指婚,才硬是把她娶来的,就很担心会出什么岔子,想不到连洞房花烛夜也没一起过,夫妻之间肯定是出了问题,这怎么行,说什么都要问清楚原因。
奴才摇头,什么也不知道。
「呃……我的头……」哈勒玛翻身坐起,捧着快裂开的头颅,逸出呻吟。
「还不快去给贝勒爷准备醒酒茶?」贵嬷嬷真是又气又急。
「小的这就去。」
奴才走了,贵嬷嬷缓了口气说:「到底出了什么事?贝勒爷为什么会睡在这儿?」好不容易等到他肯娶妻,以为可以安心了,想不到还有更大的事要烦。
「跟宝龄无关,你不要怪她。」他甩了甩头,试图让自己更清醒些。
「她是你的福晋,却不让贝勒爷睡在房里,这要是传扬出去,人家在背后会怎么说?」贵嬷嬷不满地问。
哈勒玛自嘲地哼笑。「我何时会在意别人说什么了?那是他们的事,我只希望你不要去责怪宝龄,是我自己要睡在这儿的。」
「总有个原因吧?」
他走到桌案旁,自己倒杯水暍。「这是我和她之间的事,嬷嬷就别管,也不要因此错怪她,宝龄胆子不大,禁不起人家大吼或者生气,会把她吓着的。」
贵嬷嬷看着从小带大的孩子,头一回见他对个女人露出这么温柔怜爱的表情,足见他很在乎她。
「我可不敢保证,不过会暂时先观察这个福晋的表现,这会儿她也该起来了,得去跟她打个照面。」
「嬷嬷!」他忧虑地叫住她。
贵嬷嬷横他一眼。「我不会吃了她的,等贝勒爷梳洗之后,还得跟福晋一起用膳,然后到祠堂祭拜祖先。」虽然昨日福晋进门时已经拜过天地和祖先,不过依据萨满的指示,为了表示慎重,隔天要再拜一次,以防像上回福晋在生产时那件不幸的事再度发生。
「我知道。」哈勒玛走向放洗脸水的地方。
此时待在新房里的宝龄,也梳洗完正让婢女打扮,她一夜没睡,想不透为什么贝勒爷没有回房,是有什么事耽搁了吗?
「呃……贝勒爷……他……他不在府里吗?」她鼓起勇气,开口询问伺候的婢女,不然想得头都痛了。
婢女摇头。「贝勒爷没有出去。」
「没有出去?」既然这样,为什么没有回房呢?是不是她做错什么了?「那……他在哪里?」
另一个婢女帮她穿上有着精致华丽镶边的马甲。「听奴才说贝勒爷就睡在前面那间厢房……福晋喜欢这件吗?还是想换一件?」
「这件就好。」宝龄小小声地说,困惑地想着贝勒爷为什么要睡在另一问厢房,她越来越糊涂了。
这时,房门被人推开了。
「福晋已经打扮好了吗?」贵嬷嬷同样穿着旗装走了过来,然后朝在座的新福晋见礼。「见过福晋。」
「免、免礼。」宝龄扬起羞怯腼腆的笑意。
贵嬷嬷终于瞅见新福晋的长相,将她从头到脚看个仔细,她在心里叹气,这么一个小丫头,能成为称职的当家主母吗?难怪贝勒爷要特别交代说话不要太大声,否则会把她吓坏了。
「我是贵嬷嬷,贝勒爷是我带大的,福晋也跟他一样喊我嬷嬷就好,以后有什么不明白的地方,随时可以问我。」
「那、那我现在可以问吗?」她眨巴着眼,看着眼前的中年妇女。
「当然可以了,福晋请问。」
「贝勒爷他……昨晚为什么不睡在这儿?」宝龄虽然有些怯懦,但很坚持想要知道理由。
贵嬷嬷瞪着她满脸无辜不解的小脸,一时之间不知道该怎么回答,难道这问题真是出在贝勒爷身上?
「这得要问贝勒爷自己了。」贵嬷嬷心想,这么个小丫头总不会把他赶出房间去吧,看来她还是当个旁观者,孩子长大了,她总不能老是在后头收拾,不过让新福晋快点有当家主母的架势,可就是她的责任了,得好好训练才行。
「原来你也不知道。」宝龄失望地垂下小脸。
「好了,把早膳端进来。」贵嬷嬷到门口吆喝。
待宝龄都穿戴好了,走出内室,正巧见到教她等了一整晚的哈勒玛跨进门槛,两人就这么四目相对。
她看着穿着正式朝服的哈勒玛,这么威风、这么神气,而且这么好看,这个男人是她的夫婿,是她要依靠终生的对象,喜悦的泪水蓦地在眼底打转。
她要是这么冲进他怀里,会不会被其他人笑了?
可是她好想告诉他,自己好高兴能嫁给他,还有要谢谢他请皇上指婚,不然她真的要嫁给伊里布了。
「先用膳吧。」哈勒玛瞅见她那双微微泛红的眼:心也绞紧了,宁可她骂他、吼他,也不想惹她哭。
「嗯。」宝龄柔顺地坐下。
「快吃!」他在她身边掀袍落坐。
雪白的小手也跟着端起面前的碗筷,小口小口的吃着酸菜白肉锅,然后偷觑他一眼,见哈勒玛神情凝肃,板着睑孔,笑也不笑,不像之前总是开怀大笑,还很爱逗她、故意吓她……心想,哈勒玛是不是不喜欢她了?还是后悔请皇上指婚了?
宝龄心中惴惴,就是不懂为什么这一切跟自己想像的不一样,到底是哪里出错了?他像是变了个人,那么难以亲近。
她鼻头发酸,不过又不能哭,这会儿没人可以依靠,得仰赖自己。「我……我吃不下了……」
「怎么才吃几口就吃不下?」哈勒玛沈下脸庞,克制着想去触摸她,看看她是不是哪里不舒服的冲动。
「大概是昨晚没睡好……」宝龄以为他不高兴了,垂下眼帘,颤声问:「可以晚一点……再吃吗?」
哈勒玛下颚抽紧,久久才「嗯」了一声,也放下碗筷,转头问贵嬷嬷。「祠堂那儿都准备好了吗?」因为家族当中已经没有其他亲人,便把祠堂设在府里,每年举办祭祖仪式。
「都准备得差不多了。」贵嬷嬷看着他们的互动,没多说什么。
「走吧。」他率先起身往外走。
凝睇着他高壮的背影,迈着大步越走越远,宝龄咬了咬唇,好想追出去问个清楚,又气自己胆小没用,什么也不敢说。
等他们祭拜过了祖先,她便跟着婢女回到新房内。
「贝勒爷待会儿……会回房吗?」
婢女整理着房间,答道:「奴婢也不清楚。」
听了,一颗心不禁沈甸甸的,宝龄只能呆呆地坐在床沿,看着婢女忙进忙出,没过一会儿,另一个婢女端着点心进来了。
「福晋早上和中午都没吃什么,这是贝勒爷特地让厨房准备的爱窝窝和炸糕,免得福晋饿坏了。」
「真的是贝勒爷交代的吗?」宝龄转忧为喜,小脸霎时绽放出笑靥。
「奴婢可不敢乱说。」
她咬了一口内馅满是芝麻的爱窝窝:心里也同样是甜滋滋的。「这两样刚好都是我最喜欢吃的。」原来他还记得,那天去白云观,在回程的路上肚子饿了,于是就买了几个爱窝窝和炸糕,那时她跟他说过最爱吃这两种点心。
「福晋总算笑了。」婢女松了口气,不然自己也要跟着倒楣了。
「我只是……」宝龄明白自己错怪他了,其实他很关心她的,或许是碍于现在的身分,才不能像在外头那么随兴。
「奴婢知道福晋很怕咱们贝勒爷,所以才笑不出来。」婢女误会了她的表情。「只要福晋听话,别惹贝勒爷生气,其实贝勒爷也不是那么坏的,这会儿还会担心福晋会不会饿着了,可见得心里还是喜欢你。」
宝龄愣了愣,呐呐地说:「可是我不怕的……」
一旁的婢女用力点头。「奴婢保证不会跟贝勒爷说的,何况贝勒爷也不常待在府里,所以只要忍耐个几天,很快就没事了。」
「我……」真的不怕呀!
宝龄这才发现原来大家都这么害怕贝勒爷,那他一定很难过了。
***凤鸣轩独家制作******
当晚,哈勒玛独自用过膳,找了府里的总管,还有几个地位较高的包衣奴才来,至于婢女丫头就不必了。
「福晋怕生,往后只要远远地见着她走来,就赶紧躲开,还有……非得跟她禀报事情,得距离个十步,不准靠太近了,谁敢吓着福晋,我就要了他的脑袋。」这回不用装,那表情和语气就够吓人了。
他光是想到府里这么多奴仆,走到哪儿都会碰上,一天不知道要吓她个几回,就心疼得要命,于是下了这个命令。
「把刚刚说的这番话传下去,谁敢犯了这个忌讳,就自个儿提着脑袋来见,听到没有?」哈勒玛表情严峻,足以杀人的眼神扫过众人,彷佛谁敢在这时候说个不字,马上人头落地。
「了。」所有的人缩了缩脖子,噤若寒蝉。
交代完,哈勒玛屏退了众人,只留下总管,不太放心地又叮咛了些事才放人,至少要让宝龄在这儿住得安心,不会有任何人或事吓着她。
他捏了捏眉心,紧闭着眼,心里多想时时刻刻都看到她,可是又不想见到宝龄怕他,那会让他大感挫折,只要想到她那双似怨似怒的眼,噙着泪水的模样,哈勒玛就觉得心上被砍了好几刀。
像头困兽般,他在客房里踱来踱去,直到夜深了,见婢女退出新房外,哈勒玛把她们叫过来问,知道宝龄已经睡了,他这才偷偷地进去瞧她。
明明是自己的房间,他却得蹑手蹑脚,像作贼似的。
来到炕床前,哈勒玛就着幽微的烛光看着她,天知道他得费多大的力气才能阻止自己伸出手去拥抱她、亲吻她,那覆在锦被下的娇小人儿睡得正熟,像是累坏了。
这是他的女人,可是他却不能碰。
哈勒玛叹了口气,以往总是认为天底下没有任何事可以难得倒他,就算是死,眼皮也不会眨一下,可是这会儿却栽在这小丫头身上,为了她茶不思、饭不想,好不容易娶来了,却又不知道该拿她怎么办才好。
她真是他的克星。
在炕床前站了许久,直到告诉自己不能再待下去,否则真的会把持不住,才轻悄地退出房外。
看来今晚又得失眠了。
他在廊下走来走去,消耗掉所有的精力,试图让自己疲惫不堪,才不至于冲动地做出无法挽回的事来。
直到过了半个时辰,哈勒玛才回到昨晚睡的房间,躺在炕上,辗转难眠熬到天明。