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张苏二人将马匹寄放在周婆婆家，道了谢后，穿街过市，往位于城中的州衙行去。
矩州必定是州城，虽然地方偏隅，但还是要比一般县城大了许多。大街上更是人车川流不息。因黔地是少数民族杂居之地，街道上的行人，穿着各民族的独特服饰，别有一番情调。
足足行了大半个时辰，才来到州府衙门前。张穆举步正要进去，忽又停了下来。一双眼睛盯着衙门外的台阶左右移动，仿佛看呆了一般。
“你不是又看到什么了吧？”苏眉最怕他这样的表情，每每如此，必是见了鬼物魂灵。“这还让不让人安生啊！走到哪里，哪里便出命案。我看啊，我两倒有些像那勾魂的鬼吏了。”
“你说什么……”张穆回过神来，见妻子那焦急的模样，忙道，“没事没事，你多心了。”
“多心？你瞧瞧你刚才那呆愣的样，肯定又是看到那些不干净的东西了。”苏眉闷闷不乐地道，“只要有了死鬼，哪会没事。眼看着就要到家了，又不知道要被耽搁多久。”
“人说怀孕的女人脾气大，还真是啊！”张穆说笑着，见妻子脸色越来越难看，急忙改口道，“真的没事，就是一个亡魂在州衙前徘徊。不过它身上并无冤气，只是满面的愁闷苦色，怕是有什么放不下的事情，所以还未往生。”
那亡魂似乎也听到了他夫妻二人的谈话，而且神智也未恍惚，停了下来，朝张穆连连作揖。
张穆看它似有所求，但又不言语，也猜不出究竟在求些什么。只好胡乱点了下头，拉着妻子往衙门内走去。
“去，去！”刚跨进衙门，便被门内坐在一张长凳上，叼着杆旱烟，须发花白的老衙役喝住。“要报案啊，先去击鼓。这州府衙门，是随随便便乱闯的吗？”
“莫大叔，什么时候这州府衙门的规矩改了？”张穆笑道，“这扇大门，我自幼闯进闯出，您可从来没拦过我啊。”
“什么……，你、你是……”老衙役闻言抬起头来，揉了揉眼睛，喜道，“小穆儿，呵呵呵呵，你小子舍得回来了？狗东西，娶媳妇时也没回来，可还欠着大叔我一杯酒哦。”
“所以这不是带了你侄媳回来探望您老了吗？”张穆道，“呆会打点酒，再秤两斤熟牛肉，买个猪耳朵，我们到周婆婆家喝酒去。”
“这小妮子就是你媳妇？”莫大叔眯着眼睛望向苏眉，“小子好福气啊，讨了这么个漂亮老婆。闺女，来，和大叔说说，这小子有欺负你吗？他若是敢欺负你，看大叔拿这顶州衙大门的门闩揍他。”
“呵呵呵……，”苏眉顿时乐了起来，娇笑道，“大叔，他哪敢啊。他对我很好，您老不用担心。”
“莫大叔。”张穆陪着谈笑了会，打听道，“我听周婆婆说，义父被派了公干。他明明已经退了下来，怎么会又被派了出去？”
“这个啊，具体的我也不太清楚。”莫大叔道，“只是前几日，罗施鬼国命了人来，说是连续发生了几起命案。你也知道，罗施鬼国是由彝人自治，若非紧要，也不会求助于州衙。好像这案子有些蹊跷，知州想来想去，还是你义父经验老道，所以又把他请出了山。”
“那看来还是得进去问问知州大叔了。”张穆自言自语道。
“你叫知州大叔？”苏眉噗哧笑道，“这位知州大人不会生气吗？”
“有什么好生气的。”张穆理所当然地道，“自他老人家第一天到了这矩州，我便是这样叫的。知州大叔是个清廉如水的好官，为人最是随和了。”
张穆说着就要往里面走，可是却被莫大叔用烟杆勾住手臂，阻了一阻。
“大人正在审案呢，你进去干嘛？”
“哦，这案子可是牵扯到一个死人？”张穆灵机一动，问道，“这死了的人四十来岁，一副老实巴交的农夫模样。”
“是啊是啊。”莫大叔在鞋底磕了磕烟灰，道，“这只要有死人，必定逃不过你小子的眼睛。城郊一对兄弟来报案，说是有人为争夺山地，打死了他们的哥哥。这不，把尸体抬了来作证，找大人讨要公道。”
“那你还不让我进去，没准我帮得上忙呢。”
“帮忙？哼！”莫大叔斜起眼睛看了看他，冷道，“你以为就你那宋大人是断狱的高手，我们段大人就不如他？你可别忘了，你小子那点验死验伤的手段，还是在段大人和你义父这儿启蒙的呢。”
“谁说不是啊。”张穆顺着他的话道，“那我更要进去看上一看，再向知州大叔偷师一两招。”
“得，老头子我说不过你。”莫大叔道，“去便去，别捣乱。老老实实站一边看着就行了。”
张穆道声“晓得”，同苏眉绕过影壁，到了天井。这时天井内围了些乡人，大概是原被告双方的亲朋好友。
越过人群看去，只见公堂之上，此时停了具尸体。细看其貌，果然和自己在衙门外看到的亡魂一般样貌。这时仵作脱去尸体身上衣物，正在用水擦洗尸身。
张穆拉着苏眉往前挤了挤，来到公堂门外。那尸身上果然有许多伤痕血迹，连腿骨也被打断，有一截露在了外面。
奇怪的是，无论那仵作怎么用力擦拭，尸骨上的血迹却始终擦洗不去。
“喂——”苏眉用手指捅了捅张穆，道，“尸体上的血迹，哪里会有洗不掉的道理，该不会是作假的吧？”
“看就是了，这点微末伎俩，哪能骗过知州大叔。”
果然堂上知州，很快便唤仵作，找了一些洗刷衣物用的胶脂来。先将胶脂和在伤口上面，然后再用明火烧烤一会，之后再用水洗。
可是连连洗刷数遍，盆中的清水都变成了红水，可是尸体上依然留有红色血迹。就连那截露出来的腿骨，也还残存红色。
知州一拍惊堂木，吓唬那报案的兄弟两，再不实说便要动刑。两兄弟吓得大惊失色，跪倒在地，当即承认了“诬告”的罪名。