第二章

躲在厨房外头偷窥了下里面，只见花婶一个人，没旁人在，元宝这才踮着脚尖来到身材圆胖的妇人身后，伸出两手，由后头往前捂住她的双眼。

她还不忘装出怪腔怪调。「猜猜我是谁？」

「四小姐，你吓了我一大跳。」花婶拿开她的手，回头笑骂一句，然后伸长脖子，见没人在外头，不由分说的从冒着热气的蒸笼里，抓了两块糕点，塞进帕子里给她。「别让人瞧见了。」

元宝将它们包好，藏到袖子里头。「谢谢花婶。」

「不用跟我说什么谢，反正给那些人吃也是浪费，他们吃不完宁可扔进馊水里，也不肯给府里的下人吃，这样糟蹋食物，早晚会有报应的。」对于上头的那些主子她早有一肚子的不满。「要不是老夫人在世时千交代万交代的，要我好好照顾你，我早就不干了。」

「花婶，其实你不必这么委屈，我可以照顾自己的。」元宝何尝希望她在这里受气，只是她舍不得花婶离开。

花婶轻抚着元宝的右颊，怜惜的看着上头的胎记。「你要怎么照顾自己？他们可不把你当作一家人看待，只差没要你去干我们这些下人做的活，唉！老天爷真是不长眼，要这样对待四小姐。」

「我觉得我已经很幸运了，因为我有奶奶、有娘还有花婶。」

元宝真挚的话语让她不禁泛出泪光。「那是四小姐看得起我这个老太婆，我现在只担心一件事……」拉起袖口拭了拭眼角，「算一算年纪，四小姐也快十六了，大小姐在你这岁数都已经嫁人了，二小姐也订了亲事，我只担心老爷根本不会帮你盘算将来的婚事，就算有也不会为四小姐着想。」

「花婶，婚姻大事也是要看缘分的，奶奶也说过，总有一天我会遇到一个有眼光，不会计较我脸上这块胎记的男人。我相信奶奶的话，我会一直等，直到那个男人出现为止。」在她心目中，奶奶是她见过最聪明、最有智慧的女人了，所以只要是奶奶说的话都不会错。

花婶点头如捣蒜。「没错，四小姐是该相信老夫人的话才对，是我这个老太婆瞎操心了。」

「我知道花婶是关心我。」现在她是元宝唯一可以撒娇的对象了。

「对了，四小姐，我差点忘了提醒你。」她脸色一整，露出严肃的神情。「我今早听说老爷又要纳妾了，二夫人她们都气坏了，四小姐能避就避，最好是待在房里不要出门。」

闻言，元宝的小脸皱了起来，「爹又要纳妾了？」

「是啊！听说对方的年纪跟二小姐差不多，老爷也真是的，年纪都可以当人家的爹了。」说到这里花婶就打心眼里看不起这个当家主子。

「老爷八成以为是府里的夫人年纪太大才生不出儿子，所以这次干脆娶个可以当女儿的姑娘进门，听说对方还狮子大开口，要了不少聘金才点头答应嫁进门。」

元宝苦笑一声，也是很无奈。「爹想要一个儿子又不是一天两天的事了，这种事谁也拦不住。」

「原本二夫人为了让老爷不再纳妾，派人到处打听，这才听说万安县有户人家收了个养女，据说只要收养了她，很快就能生下男丁，所以就劝老爷跟对方商量，不管出多高的价钱都没关系，希望对方能够出让；偏偏老爷就不信，非要纳妾不可，看来府里是永无宁曰了。」花婶半嘲弄的说。

元宝目光微黯，「希望新进门的这位姨娘可以如爹的愿就好了……花婶，我先回房去了。」

「好，我聊得都忘了，快回去把点心吃了，不然都凉了。」

离开厨房，她心情沉重，这座府里的事不是自己能过问的，就算想关心，也只能放在心里。

迎面走来的婢女瞟她一眼，见到了她又不能当作没看见，只好敷衍的唤了声「四小姐」，不等她回应便扭身走了。

元宝也不以为意，这种状况她早就习惯了，她只希望不要碰到不想看见的人，可是老天爷似乎存心跟她作对，偏偏就让她遇上，她就算想躲也已经太迟了。深吸了口气，加快脚步通过。

「我道是谁，原来是我们萧家的四小姐，今天还真是难得，敢在光天化日之下出来走动，幸好现在是大白天才没吓到人。」

遗传到二夫人的丹凤眼，这位萧家二小姐有张古典秀致的容貌，可是嘴巴一开就坏了形象，跟她同父同母的亲妹妹一样都是得理不饶人，嘲讽是她们最拿手的本事了。

「玉筑，你这么说太过分了。」和她并肩走来的年轻男子不由得轻声斥责。「她到底是你妹妹。」

二小姐没料到会被未婚夫这么数落，顿时有些下不了台。「你竟然为了这个丑丫头教训我？方敬仁，本小姐还没嫁进你们方家，你就这样欺负人。」

「我不是在教训你，而是说实话。」在这座大同县里，也只有方家的财势可以和萧家相提并论，因此方敬仁认为不必讨好身旁这个骄纵惯了的未婚妻。「你们都是一家人，不该和平共处吗？」

她咬紧玉齿，「我就是不要，你想怎样？」

无端被扯了进来，元宝进也不是、退也不是。

闻言，方敬仁眉头一皱，「你的心胸未免太狭窄了。」未婚妻的态度让他不禁厌恶，当初以为两家门当户对，结为亲家会对方家的生意有帮助，可是现在想一想，他真的要和这种女人共度一生吗？

「你！」二小姐登时气结。

元宝在心中叹气。「我先回房去了。」

「都是你害的！」她硬是拦下元宝，不由分说的，右手一扬，当场甩了她一个耳光，让毫无防备的元宝顿时傻住了，硬生生的挨下。

「萧玉筑，你疯了！」方敬仁一把扣住她的手腕，也抓痛了她。

二小姐不禁气得大骂，「我打这个丑丫头，你心疼了是不是？」

「对，我就是心疼。」他不假辞色的吼道。

她脸色丕变。「你……」

「你们慢慢吵吧！」元宝抚着被打疼的面颊，强忍着委屈，不愿让他们看到自己的泪水。

无暇顾及她，二小姐只想问个明白。「方敬仁，你刚刚那句话是什么意思？难道你喜欢那个丑丫头？」

方敬仁鄙夷的睇睨着她，「古人说娶妻娶贤，虽然她长得丑，至少她能够庇佑你们萧家，让萧家的生意越来越兴旺；反观你这位二小姐呢？什么都帮不上忙，又是这般不可理喻，要是真的娶你进门的话，我看我方府只怕每天被你闹得鸡飞狗跳了。」

走没几步远的元宝听到他的话，知道这下完蛋了，她心里想着，拜托，别再害她了，她可是一点都不高兴这位未来的二姊夫替自己说话。

她以最快的速度回到房里，依据以往的经验，不用半个时辰，就会有人找上门来兴师问罪，再编派一些罪名给她。

这回的处罚又会是什么？是再饿上她几天？还是不准她再踏出房门一步？这些处罚元宝都经历过，也算是最轻微的，就怕她们觉得这样不够，又想出新的花样。

如果可以，元宝真希望有人可以带她离开这个家，到底奶奶说的那个有眼光的男人何时才会出现呢？

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「丑丫头，还不快开门？丑丫头！」

房间的门板都快被擂破了，元宝就是不想去开，她算得还真准，二娘真的找上门来了，而且不只她，还有两位异母姊姊也一起来了。

外头的二夫人发起狠来了。「你再不开门，我就叫人把门拆了！」

元宝重重的叹了口气，「我开就是了。」

慢吞吞的将门栓拉了开来，才开出一条门缝，门板就被人从外头用力推开，力道之大，让她差点往后摔倒。

一只绣花鞋跨进了门槛。「都是你这个丑丫头的错！」

她这二娘会有什么样的动作，全在元宝意料之中，只听到「啪」的一声，一个巴掌再度落下，让她原本还烙着淡淡指痕的左颊又是一阵火辣。

其实，这个耳光她可以避开，但是避开之后呢？经验告诉她将会有更严厉的处罚等着，所以她不躲也不闪，先让二娘消气再说。

「二娘……」忍着痛楚，元宝挤出笑脸轻唤。

丹凤眼犀利的一瞪，「不要叫我二娘！」

「不知道元宝做错了什么，惹得二娘这么生气？」她明知故问。

二夫人张牙舞爪的将她逼到了墙角，身旁的两个女儿自然也不会错过这个机会，跟着逼上去。「就是因为你，害玉筑受了委屈，无端的让那姓方的骂了一顿，要是两家的婚事生变，你负得起这个责任吗？」

「可是我什么都没做……」元宝试图辩解。

二小姐嫉妒的打断她。「你什么都不用做，只要装出一副可怜相，就可以博取别人的同情，敬仁就是被你这模样给骗了。」

「我没有……」

「还说没有？」三小姐跟母姊可是打一鼻孔出气。「我看你八成是嫉妒我姊姊，想乘机勾引未来姊夫，也不想想自己长得什么德行了，方家的人哪敢要你这种媳妇儿。」

元宝无奈的低喃，「我真的没有。」

「如果没有，敬仁为什么会为了你来凶我？你给我说！你是不是暗地里对他说了些什么？」二小姐越想越觉得妹妹的话有道理。

元宝的肩头被推了一下，脚步狼狈的踉跄。「我没有单独跟他见过面，更没说过话，二姊，你要相信我。」

为了替女儿争一口气，二夫人可不会轻易放过她。「你还敢嘴硬！凭你这副模样也想嫁人，你真是在作梦。告诉你好了，就冲着你能庇荫萧家，让府里的生意越做越大，我和老爷已经说好了，这辈子你就乖乖待在府里当个老姑娘，哼！你一辈子都休想嫁人。」

小脸顿时发白。「二娘，你和爹怎么可以这样做！」

二夫人冷笑一声，「为什么不行？反正也没有哪户人家敢要你这个丑丫头做媳妇儿，更别说男人见了你就想跑，光是想到跟你圆房就会吐，有个地方供你吃住，你就该谢天谢地了。」

「娘说得对，要不是你还有那么一点用处，早就赶你出去了。」三小姐幸灾乐祸的附和。

元宝黑白分明的圆眸霎时红了、湿了。

这一连串尖酸刻薄难听的话语，彻底的击溃了元宝残余的自信心。

「我再警告你一次，最好离敬仁远一点……」二小姐往她的臂膀用力掐了一把。「否则有你好受的了。」

元宝皱起小脸，忍着痛不敢吭气，只有豆大的泪珠不停的滚下来。

「娘，你说该怎么惩罚她？」两个女儿得意的问道。

丹凤眼一瞟，「丑丫头，从今晚起，不准你给我回房间睡觉。」

娇小的身躯颤了一下，「那、那元宝要在哪儿睡？」

「娘，就让她到厨房去睡好了，听说三娘以前也是厨娘的女儿，不知用了什么手段才勾搭上爹，她们母女都是同样卑微的身分，最适合的就是那个地方了。」人不为己、天诛地灭，二小姐这话说得可狠毒了。

元宝顿时怒气涌上心头。「不准你这样说我娘！」

二小姐哼笑一声，「怎么？你娘自己不要脸，还怕人家说啊！」

「二姊，请你多留一点口德！」元宝气得满脸通红，这算什么家人？娘在世时一直叫她忍耐，可是她真的快忍不住了。「人在做、天在看，造口业死后是会下割舌地狱的。」

护女心切的二夫人马上又赏了她一个巴掌。「好啊！你向天借胆了，竟敢当着我的面诅咒她。」

含着满眶的泪水，元宝捂住又红又烫的面颊，「二娘，做人不要做得这么绝，你讨厌我，我可以离开这个家，但是请不要侮辱我娘。」

「离开？你可是这个家的财神爷，万一你走了，害得萧家的生意一落千丈，那我岂不成了罪人？」二娘的意思已经很明显了，因为她还有利用的价值，所以才容许她继续待在府里。「打今晚起，你就给我睡在厨房，我一天不点头，你就不准回房睡，听到没有？」

元宝的泪珠扑簌簌的往下直掉。

「娘，我们走吧！」三小姐可不想在这狭朽气的地方多待片刻。

报了仇的二小姐讨好的搀着母亲，还不忘回头对元宝投以挑衅的眼神，然后母女三人终于走了。

「唔……」一声呜咽从喉底进了出来，她捂住小嘴，慢慢的蹲下身。「娘……奶奶……你们为什么要丢下元宝？呜……元宝好想你们……呜呜……」这一刻，她再也勇敢坚强不起来，她觉得好孤单、好寂寞，好想有副胸膛可以依靠，可以让她放声大哭。

奶奶，您说的那个男人什么时候才会出现？他真的会来带元宝离开吗？为什么他还不来呢？她快撑不下去了……

＊＊＊凤鸣轩独家制作＊＊＊＊＊＊

当花婶得知元宝所受的处罚，气得要去找二夫人拚命，她可是受了已故老夫人之托，要好好照顾元宝，就算拚了老命，也要给二夫人一点颜色瞧瞧。

「花婶，算了，你不要去。」

她气红了老脸，「四小姐，她们这样对你，真是太过分了，简直没有天理……好歹你也是老爷的亲生女儿，她们……」

「花婶，我不要紧，这点委屈我还挺得下去。」元宝不想让她更难过，只得这么安慰。

「四小姐就是心地太好了，老爷有你这样的女儿是他的福气，他还不知珍惜，会遭天打雷劈的。」花婶边哭边咒骂着，「呜呜……我可怜的四小姐……你不该出生在这座府里的。」

元宝被拥进一副暖呼呼、软绵绵的怀里，眼眶瞬间跟着红了。「我一点都不可怜……真的，我真的不可怜……」

「呜呜……」花婶哭得比当事人还大声。

小手不断轻拍着她的背，「花婶，不要哭了……我没事……真的没事。」偷偷的抹去泪水，漾开甜甜的笑脸。「我相信老天爷有眼睛，祂在上头看得一清二楚，知道我现在受苦，可是以后会很好命的。」

花婶哭得更惨了。「四小姐……」

「好了、好了，不哭了。」像在哄孝似的，元宝搂着她胖硕的身体，又是感动，又是欣慰，其实自己并不是真的只有一个人。

从当晚开始，元宝为了不要再惹二娘生气，拿了被子就来到厨房打地铺，幸好现在时节才刚入秋，夜里还不算太冷，否则再强壮的身子也受不了。

找了个角落，靠着墙壁挨着，元宝睡不着，两手圈抱着曲起的双腿，脑海里还是忍不住响起那些残酷无情的话……

凭你这副德行，男人见了就想跑，光是想到要跟你圆房就会吐……

你就乖乖待在府里当个老姑娘，这辈子休想嫁人……

为什么有人的嘴巴可以说得出这么恶毒的话呢？难道她们不怕造口业会有报应吗？元宝真的不明白，她已经尽量不去招惹她们，为什么她们还是这么讨厌她？她不奢望她们喜欢自己，但是至少留给她一点小小的空间。

感觉到面颊一片湿濡，她才惊觉自己又哭了。

胡乱的用袖口抹了抹脸，眼角不期然的瞥见一双黑色靴子赫然站在眼前，顿时倒抽口气。

「喝？！」元宝本能的仰起小脸，认出对方，一颗提得老高的心脏这才落回原位，小手拍了一拍，「呼！大侠，原来是你……我怎么没听到你的脚步声？」

燕大不动如山，只是由上往下俯视着她，又粗又浓的眉头微拧，似乎很奇怪她为什么要睡在这种地方，只是，想归想，他还是不擅长诉诸言语。

想到他会来这里是为了找食物吃，元宝勉强打起精神。「大侠，今晚我特别留了一碗白饭给你，上头还淋了肉汁，不过已经冷了……我去端来给你。」

她不着痕迹的擦去泪痕，掀开锅盖，端出用大碗公装的白饭，上头果然淋了一小撮的肉汁，虽然她肚子也很饿，好想把它吃掉，可是想到有人也需要它，只好忍住。

「快点吃吧！」

他头颅微微一偏，狐疑的觑着她还闪着泪光的瞳眸，眼圈红红的，连鼻头也是红红的，还有微肿的左颊。「你哭了？」

「没、没有。」元宝下意识的抹了抹眼角，不知这个动作已经说明了一切。

燕大不太相信真的没有，胸腔里有某种陌生又不知名的东西在燃烧着。「是谁欺负你，我帮你去杀了他。」嗓音倏地变得低沉危险。

元宝悚然一惊，「不行！」

「为什么？」他不懂。

她忙不迭的摇头，「没有人欺负我，真的，我没有骗你，大侠，你不能去杀人，杀人是不对的。」

「不对？」燕大的黑眸透着浓浓的困惑。「为什么？」

「呃……杀人本来就是不对的，这是大家都知道的事。」元宝一时之间被他问住了。「这世上没有人有权利夺走另一个人的性命，否则还要王法做什么？大侠，我不知道你们江湖人心里都是怎么想的，可是杀人绝对不是一件好事。」

燕大怔怔的看着她，「义父说只要能达到目的，多杀几个人也无妨。」

「他说错了！大错特错！」她小脸一整，说得振振有词。「你的义父怎么可以这样教你？如果真的犯了法自有王法制裁，不可以随便杀人的，大侠，你千万不要相信他。」

他瞅着她严肃的表情，过了半晌，才愣愣的点头。

「噗！」元宝因他傻气憨直的模样而破涕为笑，虽然眼前的男人是个武功高强，可以飞天遁地的大侠，却有可爱单纯的一面，和他的外型很不相衬。

疑惑的看着她吃吃笑着。「你不哭了？」

「嗯，谢谢你，大侠。」

「为什么？」燕大满脸怪异的问。

元宝的嘴角噙着一抹真诚无伪的笑意，「什么为什么？因为我谢谢你吗？那是因为我很高兴能够认识你，至少这个时候有人可以陪我说话真好。」

「认识我很高兴？」头一次有人这么对他说。

她用力点头。「嗯，大侠，你是我第一个朋友。」

「朋友？」这个名词他曾经听过。

「对，朋友。」她指着自己。「我叫元宝，以后你就叫我元宝吧！」

燕大动了动嘴唇，「元、元宝。」

「对，这是奶奶帮我取的名。」

他瞅着她亮晶晶的瞳眸，好像在期待着什么，他也傻傻的回视，两人大眼瞪小眼，过了片刻，元宝只好主动开口问了。

「大侠，那你呢？我已经告诉你名字了，接下来换你说，你姓什么叫什么？可以告诉我吗？我保证不会跟人家说的。」

「燕大，义父叫我燕大。」这时他才反应过来，原来她想问的是这个。

元宝扬高两边的嘴角，「原来大侠姓燕，燕大这个名字很好记。」

「义父取的。」这回他学聪明了。

她沉吟了下又问：「你义父是个什么样的人？」

「什么样？」他有些不解她话中的意思。「义父就是义父，义父收养我，教我武功，给我饭吃，但是如果我没把事情办好的话，义父就会生气。」

「听起来他好像是个很严厉、很不好相处的人。」元宝颔了下首，表示了解了。「你肚子不饿吗？快吃啊！」

燕大摇摇头。「我不饿，已经吃过了。」

「你已经吃过了？」她心中一喜，为他高兴。「你找到工作了吗？」

他还是摇头。「府里的厨子煮给我吃了。」

「原来是这样，我还以为……」元宝怪不好意思的搔了搔脑袋瓜子，她一直把他当作时运不济的落难大侠看待，结果是自己想太多了。「既然这样，那这碗饭我自己吃了。」

说完，元宝便端起大碗公坐下，小口小口的吃了起来，一脸津津有味，今晚她只吃了一点点，到这个时辰早就消化完了。

高大的身躯也跟着一矮，就这么蹲在元宝面前看着她吃饭，似乎觉得很有趣，连眼皮都不眨一下。

元宝被盯得有些羞窘，有些不自在。「你、你不要一直盯着我啦！」

「为什么？」他问。

她一时语塞。

「为什么？」燕大不死心的又问。

被他这么追问，元宝这才呐呐的回答，「因为……我长得很丑。」

「不丑，你很好。」他正经八百的说道。

她先是一怔，接着噗哧一笑。「大侠，你真有眼光，看得出我好的地方。」

「你真的很好。」

「谢谢，这位大侠，你也很好。」

燕大偏头看着她，眼瞳透着一抹不该有的纯稚。「我很好？」

「嗯，你很好，是个好人。」

浓黑的眉峰揽了个死结。「好人？」

不要！不要杀我……

是谁派你来的？我跟你无冤无仇……

为什么要杀我们？我们只是无辜的老百姓……

燕大脑海中不期然的浮起一张张恐惧惊惶的脸孔，还有耳畔的尖叫大嚷……他是好人吗？如果是好人，那些人为什么看到他却这么害怕？

「大侠？」元宝见他不知想什么想出了神，开口叫他。

他真的是好人吗？

元宝改唤他的名字，「燕大，你在想什么？」

听见她叫自己，他终于拉回飘远的思绪，盯着她看了好久，想象着元宝也跟那些被他亲手杀死的人一样，见了自己就跑，满脸的惊惧，不再亲切的对他笑，给他东西吃，燕大突然觉得很不喜欢那样，他希望她一直对他这么好。

「你怎么了？」

燕大说得好小声，这是有生以来第一次，他觉得自己做错了事，连头都抬不起来。「我不是好人，我不是。」

「大侠，你在说什么？」她没听清楚。

他在嘴巴里头咕哝着，「我不是好人……」话声未落，他已经站起，往外直直走去。

「你要走了吗？」元宝问道。

见他头也不回的离开，她还搞不清楚发生什么事了，不过希望还有机会再见到他，可以陪她说说话。