第七章

蝶儿赶到严金商行的时候，果然看到商行门前有好几辆马车，而一名四十多岁的汉子忙进忙出的，正指挥着工人搬运一袋袋沉重的米粮。

「你是李任吗？」蝶儿气喘吁吁，直接跑到他面前指着自己道：「我是严府的丫鬟，我来帮少爷带个讯。」

「严府的丫鬟？」李任手边的动作一顿，不怎么相信的上下打量蝶儿。「严府的丫鬟不留在府里做事，跑来商行这里做什么？」

「是少爷要我来的，他要我告诉您，一切按照他之前说的办，把五辆马车装满米粮、送到知、丰两县。」蝶儿一字不漏、将严子晟告诉自己的话重复了一遍。

「少爷的命令？」李任嘴角撇了撇，凝视的目光转为轻蔑。「这可奇了，刚才我才接到严府的命令，这装满米粮的五辆车要去的地方是董爵爷的府邸，可不是什么知县、丰县，你确定没把地方听错了？」

蝶儿一愣，用力的摇头。「不会听错的！我绝对不会把少爷的话听错的。少爷确实是这么说的，他要你把东西送到知、丰两县去，他要我这么告诉你，不可能弄错的。」

「哼！既然是这么重要的事情，少爷怎么可能交代给你这种丫头传达？」李任冷哼一声，毫不客气地将蝶儿推开，斥道：「走开走开！别在这里挡路，我们还有事情要做。」

「可是……」蝶儿欲辩，但李任早已经不理会她，继续吆喝着工人们的进度。

怎么办？这个叫李任的根本就不相信自己说的话，她要怎么办？如果没完成少爷交代的事情，少爷一定会很失望的。

「怎么办？怎么办才好？」蝶儿小脸皱成一团，在商行面前走来走去，却怎么也想不出好法子。

如果这事真的办不成，那么少爷因为生气、伤心，病情一定会更加重的，嗯，为了少爷的身体，自己是不是应该把花蜜的比例再加重一些？

一边想着，蝶儿一边下意识摸向腰间的小瓷瓶，指尖触碰到冰凉瓶子的同时，也摸到了其他软滑丝绒的感觉。她低下头，看到了自己小心藏起的三个锦囊。

只有遇上真正困难的时候，才可以打开，不然可会惹祸上身喔。她脑海里，闪过了佟老板似笑非笑的俊颜。

「这……现在算不算是真正的困难啊？」蝶儿喃喃自语，已经将编号「壹」的锦囊握在手上。

如果不完成这件事，少爷会生气，说不定病也会加重，所以，这是很严重很严重的事情，应该符合佟老板的「遇上真正的困难」，对吧？不然以她简单的头脑，就算自己站在这里站到晚上，可能也想不出好的办法。

蝶儿不再犹豫，迅速地将手上的锦囊打开，里面写了两句话，她虽然看了也不明白里面的意思，甚至开始怀疑这其实是佟老板和自己开的玩笑了。

「李伯！」不管了，先试试看再说，蝶儿再次冲到李任的身边，将纸条上的字念了出来：「牡丹园内牡丹香，牡丹花下牡丹魂──」

「你说什么？！」李任瞬间变脸，原本忠厚老实的脸瞬间变得扭曲，一双眼死死瞪着蝶儿，像是想把她生吞了一样。「再说一次！」

蝶儿虽然被他吓了一大跳，但还是鼓起勇气将纸条拿给李任。「喏！我刚才念的就是这两句，又不是骂人的话，你脸色干嘛变得这么难看？」

「这字条，你从哪里来的？」李任伸手接过，不仅声音在颤抖，就连手也在颤抖着。

「我是少爷派来的丫鬟，东西当然是少爷给的。」为了完成少爷的命令，他应该不会介意自己撒的醒吧！「所以，你现在相信我是少爷派来的人了吧！你现在是不是应该听从少爷的吩咐，把车上的货送去指定的地方？」

李任的脸色从苍白转为铁青，再从铁青转为苍白，最后，他重重叹了一口气，肩头垂下，人也像是瞬间老了十多岁那样，低声说：「是，回去转告少爷，我李任照做就是了。」

哇！不亏是佟老板，随随便便写两句话，就可以让李任改变了主意，不过，这两句话到底是什么意思呢？听起来像是李任家里种了很多牡丹，不过种得不太好、牡丹花都死了，不过，这两者之间有什么关连呢？她没兴趣研究，只知道自己终于顺利完成了少爷的托付，少爷一定会很高兴的！

她转身，准备立刻回严府，回少爷身边好好照顾他。

「等等！」走没几步，就被李任喊住了。「你说，你是严府的丫鬟？叫什么名字？」

「我叫蝶儿。」她回头，脸上噙着甜甜的笑，不忘对李任招手说道：「再见！谢谢你，我现在就回去告诉少爷这个好消息。」

直到那抹纤细的身影再也看不见了，李任才收回自己凝视的目光，双手紧握成拳，脸上的神情看起来有几分不甘心，却又有几分懊悔。

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夜里，忙完了所有的事情以后，蝶儿再次来到东院，迫不及待地告诉他这个好消息。

「谢谢你，蝶儿。」严子晟总算松了一口气。

躺在床上这半日，他的身体虽然虚弱，但脑子却不曾停止转动：想着嘴里说得为国为民，却打算趁机捞一票的董爵爷；想着慈眉善目，却能和朝廷官员、张老板合计换粮的大娘；想着镇日少爷长、少爷短，私底下却比自己更能明白大娘心意的李任，想着想着……不知不觉出了一身冷汗。

哈！这些年严氏不可动摇、京城首富的地位，原来就是这么换来的吗？严子晟心寒地想着。派蝶儿去严金商行，不过是想赌一赌运气，希望她能比张老板的人早一步赶到，他不管后续会如何发展，倘若这五辆装载着米粮的马车能顺利抵达灾区，那么自己的心里头会好过一些。

「少爷，你别再想这些了，身体要紧。」蝶儿不知何时又泡了一杯花蜜水递到他面前，笑着道：「想事情伤神、伤身，少爷你看我每天活蹦乱跳、精神这么好，就是因为我什么都不想。」

她俏皮的话逗笑了严子晟，他伸手接过花蜜水，喝了一口，只觉得味道比平常更甜、更浓了。

「这次的份量比较多，但是对你的身体好。」蝶儿见他皱眉，忙着解释，等到他喝完一杯后，蝶儿才忍不住喃喃抱怨道：「奇怪了，每个喝了我花蜜的人，最后身体都壮得像头牛，怎么少爷你越喝身子越虚呢！没理由啊！」

「我不是告诉过你，这花蜜若是真能治病，世上就不需要大夫了！」严子晟淡淡取笑。

「咦？如果少爷你不相信这花蜜能治病，为什么还要喝？」这下换蝶儿不明白了。不管是花露水、或是她磨的花蜜粉，他都是以一种很勉强、很勉强的态度吞下的，如果不是相信它能治病，为何还要勉强自己。

「因为──」是你要我喝的。严子晟差点脱口说出这句，虽然最终没有说出口，心里确实也被自己内心真正的想法给震住了。

一开始，他只是嫌麻烦，因为他知道只要自己不喝，蝶儿就会像麻雀一样在自己身边绕来绕去，叨念着花蜜对身体的好处。他喝，纯粹只是想图耳根子的清静。

但后来，只要一见到她一脸认真、细心捧着那一碗花蜜水来到自己面前，他的心头就会一阵暖，觉得自己让人全心全意的呵护着。

「因为什么啊？」蝶儿接过空碗，歪着头等答案。

「既然你一直说它好，我想吃了也无妨。」严子晟故意这么说。原来在不知不觉中，他已经不再将她当成可以利用的对象，而是在严府里，自己唯一可以信赖的人。

「少爷你要相信我，我的花蜜一定可以让你恢复健康的。」蝶儿皱皱鼻子，有些不服气地开口说道：「不过少爷，我说给你看病的大夫还真是差劲，到底是哪里找来的大夫？每次洋洋洒洒写了一堆药方子，但少爷你吃了身子也没好转，每次只会说多躺、多休息，真这么治疗下去，我说好好一个人也躺成病人了。」

蝶儿无心的话，让严子晟猛然一惊，回想起黄大夫那张斯文的脸孔。

是啊！不知道从什么时候开始的，每回来严府为自己诊治的都是黄大夫，不管生的是什么病，大夫都是要他千篇一律躺着多休息，再也没有其他了。

难道说，来看诊的黄大夫真的有问题？

心中突然窜出的疑惑，就像一点墨染上了白纸、逐渐地往外扩散……为他看诊的黄大夫有问题，那么他开出的药方子也有问题，那么，这么些年来请黄大夫来严府的大娘……

「不！不会的。」严子晟甩头，试图想甩掉这个让自己浑身发冷的猜测。

「少爷，你怎么了？什么事情不会？」蝶儿见他脸色一白，以为他又有哪里不舒服了。「是不是哪里不舒服？」

「蝶儿。」严子晟一把抓住蝶儿关心探视的手，目光专注地凝望着她。不管事情的真相如何，在查明真相之前，得先保护自己。

「少爷？有什么事？」蝶儿被他看得面红耳赤，非常不好意思。

「我相信你。」严子晟以十分认真的口吻说道：「我想了想你刚才说的话，唯一的可能，就是你的花蜜和黄大夫的药相冲，所以我的身体始终治不好。」

「真的吗？那怎么办才好？」蝶儿有些紧张，虽然不知道是不是真的，但看少爷说得好认真，应该没错吧！

「但是我信你。」严子晟对她温柔一笑。「所以，我打算从今天起不再吃黄大夫开的药，只喝你的花蜜水。另外，府里头的食物我想多半也和你的花蜜相冲，所以，你每天晚上随便做点什么送过来。如果我只吃你做的东西，只喝你的花蜜水，说不定我的身体就能完全康复了。」

「只吃我做的东西？」蝶儿眨眨眼。呃……除了几道点心之外，她的厨艺其实很普通耶。

「是啊！难道你说希望我的身体康复是骗人的？还是，你不想多见我？」

想啊！怎么不想，从每晚见一次面变成一日见三次面，她怎么可能不想？！蝶儿兴奋地猛点头。

「那么，一切就麻烦你了。」严子晟微笑，忍不住伸手摸了摸她因为开心而红透的脸颊。明明是额外的工作，但她看起来这么开心，倒像是得到什么珍贵的奖赏似的！「啊！你今天为我走一趟严金商行，替我办了一件大事，我都忘了给你奖赏了。」

说完后，他将蝶儿拉入怀中，低头吻上她两片红艳艳的嘴唇，汲取她口中的馨香与甜蜜。

蝶儿在他怀中再次化为一滩软泥，觉得自己是全世界最幸福的人……

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严府的东院里春意暖暖，但南院，却笼罩着一股风雨欲来的紧绷。

圆桌上，摆着李任写给严老夫人的信，根据送信的商行伙计回报，李任在吩咐车夫将五辆装有米粮的马车出城后，随便收拾了一点东西，匆匆忙忙离开了。

给严老夫人告别的信里面，他写着：这一生，就只做过那么一件让自己后悔的事情，现在想起来心里十分难受，所以不得不辜负主人多年来的栽培，但他已经没有颜面继续留在这里了。

而商行伙计还说，在李任做出这一连串莫名其妙的举动之前，府里头有名身穿绿衫、自称是蝶儿的丫鬟找过他。

为此，严老夫人派人将苏起、苏义管事叫到眼前，打算弄清楚这个叫蝶儿的丫鬟到底是谁。

「蝶儿，嗯……就是府里最新买进的那批丫头里的一个，她虽然有些迷迷糊糊的，但也没真正做过什么错事。」苏义吞吞吐吐地开口。

「是啊！刚进府的时候有些懒散，但最近表现得不错。」苏起背后猛冒冷汗，还以为是自己特别袒护蝶儿的事情曝光了。「虽说新进奴仆是不能为夫人送膳，但我瞧她手脚也挺俐落的，所以才特别允许她帮着其他人一起送膳。」

「她是来南院送膳的丫头之一？」严老夫人淡淡挑高一道眉，因为从来不曾注意，自然记不住她的脸。

「夫人。」沈娘这时候向前一步，弯身在严老夫人耳边道：「夫人，蝶儿就是前些日子，夜里偷偷到东院的丫鬟。」

「是她？」严老夫人双眼一眯，脸色变得不太好看。

苏起、苏义听不见沈娘嘀嘀咕咕地说些什么，但确定绝对不是什么好事情，因为严老夫人一张慈祥的脸现在可是越来越凝重啦！

「这事和咱们兄弟无关啊！」苏起为求脱罪，「咚」一声抢先跪下，可怜兮兮地开口求饶道：「那个丫头，是凌总管特别带进严府的，因为听说他们有点关系，我心想既然那丫头和凌总管有点关系，那就是自己人，所以对她特别宽容一些，但除此之外，我们兄弟可没做出什么对不起严府的事情！」

「起来吧！既然觉得自己没做错事，跪在地上多难看。」严老夫人微微沉吟，像是十分意外与这个叫蝶儿的有关的事情，居然还牵扯上了凌总管。「来人，帮我把凌总管叫来。」

「是。」

年过半百、号称严府最忠心的凌总管才进了房，就感受到了一股紧绷、宛如三堂会审的气氛。

「夫人，您找我有事？」凌总管拱手请示。

「凌总管，你是我最信赖的人，这件事我也不打算拐弯抹角、浪费时间了。」严老夫人淡淡开口：「为严府买进新的奴仆、奴婢是你的工作，这些年你都做得不错，但今年……是不是存了点私心在里面。」

「小的不明白夫人的意思。」凌总管一愣。

「什么意思？就是那个丫鬟蝶儿，我听其他人说，她是你远方的亲戚，是你动了手脚、破例让她进严府当奴婢的。现在这件事已经被发现了，你想隐藏的秘密露馅了，你还有什么想辩解的？」苏起第一个跳起来指责，很用力、很用力的想撇清关系。

「蝶儿是我远房的亲戚？这……这话从何说起？」凌总管再次傻眼。

「你……都到了这个节骨眼你还想狡辩！」苏义也加入扞卫兄长的行列。

「好了！统统住口！」严老夫人低斥一声，见苏起、苏义听话的闭上嘴，她才对凌总管说道：「你把这件事从头到尾交代清楚，一个字也不得隐瞒。」

凌总管看了严老夫人一眼，知道就算自己有心对蝶儿遵守承诺，但这件事关系着自己多年的清誉，他必须对夫人说出实话。

「夫人应该还记得，我家的媳妇儿多年来都生不出孩子，好不容易两年前生下了个儿子，我很高兴，因为凌家总算有后了，但是这孩子生下来底子就差，整个人瘦瘦黄黄的，我每看一次就心疼一次啊！」

苏起、苏义对看一眼，不明白凌总管为何突然提起家里的琐事，但碍于严老夫人的威严，他们也不敢随便插嘴。

「我那孙儿今年三岁，但模样倒像是刚足岁似的，实在让人担心。」凌总管说到这里，忍不住叹了一口气。「前阵子我带他上街，一个没注意他却走丢了，我当时吓得要死拼命找，最后才在一家铺子找到了他。那家铺子的老板是个好人，他看了一眼我的孙儿，就知道他的身子不好，留我在那里聊了聊，在我们离开的时候，他还送了我一瓶花蜜，说只要掺在水里让我孙儿照三餐喝，人就会精神很多。我虽然半信半疑，但心想花蜜喝了对身体无害，所以就将花蜜带了回去。」

不会吧！你这老头家里的无聊故事到底有完没完啊！苏义见他说来说去都在说自己的孙子，忍不住想抱怨几句，却发现大家都听得很认真，就连站在自己旁边的苏起都听得聚精会神，一副很有兴趣的样子。

「那花蜜说起来很神奇，我的孙儿才喝了不到七日，不但食量增加、晚上也睡得比较好，比以前精神多了，我心知这是花蜜的功效，心想无论如何得再买一些给他服用，所以再次去了那间铺子。」凌总管说到这里顿了顿，好一会才继续道：「我开口想向老板再买些花蜜，但那老板却说，他身上只有一瓶，就是当初给我的那一瓶，我心里急了，只得拼命求他告诉我究竟是哪里买的，那老板禁不住我苦苦哀求，这才告诉我，那是他铺子里一个姑娘才会调制的花蜜。」

听到这里，众人已经猜出蝶儿，就是那个会调制花蜜的姑娘。

「我和她见了面，她答应我继续提供花蜜，但交换条件是，严府里有她的救命恩人，所以她要我想办法让她进严府报恩。」凌总管不好意思地低下头。「我知道这么做不妥，但……但只要一想起我孙儿脸上天真的笑容，我就把什么事情都抛到脑后了，所以我让她签了卖身契，进了严府。夫人，这就是你想知道的真相，蝶儿算起来是我孙儿的恩人，她本来就不是奴仆，如果她不小心做了什么错事，请夫人算在我的头上，别和她计较了。」

「进严府报恩？」听完了全部的故事，严老夫人似笑非笑地扬起眉毛。

「这件事我知道。」苏起义不容辞地举起手，换上笑脸，将蝶儿当初说的，多年前在一个凄风苦雨的夜晚，少爷是怎么英勇救了她、让她从此芳心暗许，执意要入严府报恩的故事。

「胡说八道！」苏起一说完，沈娘第一个开口发难。「严府上上下下哪个不知道少爷从不出严府，要怎么救人？」

「嗄──」苏起脸一红，但怎么也说不出反驳的话，只好委屈地再次退下。

「这故事听起来虽然离奇，但蝶儿说得认真、不像是骗人的故事。」凌总管小声的为她辩解。当初自己确实也觉得蝶儿的故事匪夷所思，但为了自己的孙儿，他也没有认真追究下去。

「这个叫蝶儿的丫鬟，除了为我送早膳，其他还有什么固定的工作？」严老夫人再问。

「禀告夫人，她习惯了府里的工作以后，我就让她到处帮忙，就和府里其他的丫头一样，哪里忙就去哪，这一点我可没有特别放水。」苏起负责的是府里女婢，很负责地回答。

严老夫人看了一眼沈娘，后者立刻会意地向前，弯身道：「夫人，我有派人定时守着东院，但说也奇怪，那丫头确实没有再往东院跑。」

「嘿嘿，如果没和子晟见面，她为什么会出严府到商行，和李任说了些莫名其妙的话，吓得他连当面告诉我要辞工都不敢就逃了呢？」严老夫人笑着，但双眼已经透露着某种盘算。「你说，这是怎么回事？」

「沈娘绝对不敢欺瞒夫人。」沈娘一颤，以为夫人怀疑自己和那个丫头串通了？

「你跟在我身边这么多年了，如果连你都不信，我还能相信谁呢？」严老夫人淡淡一笑，笑容依旧和善仁慈。「只怕是你派去的人偷懒，或者是被人收买了也说不一定。」

「夫人，以后东院的事我会亲自负责。」沈娘一口承诺。

「好，事情交给你我就放心了。」严老夫人轻轻颔首，这才转头对其他人挥手道：「好啦！这里没你们的事了，都下去吧！」

凌总管、苏起三人有些错愕，夫人把他们几个叫来南院，到底是为了什么？听起来像是为了蝶儿，但蝶儿究竟做了什么？他们听到现在还是一头雾水啊！

「是。」苏起第一个拱手，不管是什么事，但只要和他无关就算了。

待所有人都退出房间后，严老夫人伸手轻捏眉心。就算现在派人去追，只怕那五辆车也追不回来了。这事的后续该怎么处理，看来她得和张老板再合计合计，不管用什么法子，总得先过了董爵爷那关才是。

「夫人，那个叫蝶儿的，究竟是什么来头？」沈娘好奇。

「哼！不过是个丫头，我倒要看看她还能做出什么事。」严老夫人想了想，决定先处理商行的事情。「沈娘，替我好好盯牢那个丫头，一旦发现她有什么不对劲的地方，立刻向我回报。还有，找个信得过的人到李任的老家跑一趟，怎么也得把李任找出来，就算要离开我严府，也得把话说清楚。」

「是，夫人。」