第八章

时男大汗淋漓的下蹲运动

三天前，我接到协介那通莫明其妙的电话，就有一种从不曾有过的不安。协介一向冷静，从来不在人前表现软弱，那把声音却是赤裸裸的。

我马上抓起电话。

「是我，发生甚么事了?」

协介却没有回答。「协介，干甚么？到底怎么厂？」终於传来他的声音，听起来却像是痛苦的呻吟「我不行了，完蛋了……」他就反覆说着这句话，情绪很不稳。「你等我，先等我过来再说。」我立刻前去协介的家。房间没有上锁，协介缩在一隅抱着膝盖。没有开灯，关住了_屋子湿漉漉的空气。他的姿态看来像是一块黑黝黝的石头，一动也不动。

我觉得事情要比想像中来得严重，我走近他，把手搁在他的肩膀上，那种触感却吓唬我了。怎么瘦得没模样了？

「怎么了？」

逗他说话，他也只管把一张睑埋在膝盖之间，没有任何反应。

好歹也要开灯，协介却说话了。

「别开好吗？」

我坐在地上，也不想勉强他说话，就打算一直等下去，待他自己开腔。

夜渐深。虽然说是新宿，这一带却沉静下来了。在黑暗立默着，总觉得连时间一分一秒溜走的声音都听得到似的。

「对不起，给你挂了个莫明其妙的电话。」

协介在一个小时後，才开腔说话。声音听起来要踏实多了，我如释重负。

「不要紧。」

「独自一个人待着就受不了。」

「是吗?」

我点了香烟。在黑暗立，就是一种戳痛眼睛的红色。

「发生甚么事了？」

「不想说就别勉强好了。」

协介叹气。又长又深的一声叹息，让房间立的空气都抖动起来。他好像搜索枯肠似的，然後才慢慢把话都说出来。

「三年前，我离开日本去当义工教师，就感到心里有一份轰轰烈烈的使命感。」

我点头。

「说得没错，你教我感到目眩。我只管当个上班族，别无他想，就是自惭形秽，不愿意跟你碰面。」

「我当时就是一片壮志雄心，好像是要去拯救那个国家似的。当然，这只是要强罢了，那份热情倒是不假的。」

「嗯。」

「我到了那边，就只管努力，学习当地的土话，尝试适应他们的风俗习惯。想尽量把一点甚么知识传授给当地的孝子，所以每天都拼尽全力。」

「你就是这副脾性，一定要把扛下来的工作做到最好。」

「可是……」

协介的语调突然变得阴沉。

「可是现实是残酷的。村民都很善良，都是真心待我好，我也就更要设法不辜负他们的期望了。大概过了一年，我开始适应当地生活，却反而觉得跟他们格格不入了。也说不清是甚么原因，也许始终有一种疏离感吧。到了夜晚剩下自己孤零零一个，就只管想破头脑，到底跑来这立干嘛。明明是满腔热诚，到头来却分不清这是不是自己真真正正想干的事情。」

「任谁都会烦恼呀!更何况你待在陌生的地方生活。」

「不，根本不是甚么烦恼。说实话，就是後悔，後悔到了这个国家。去甚么发展中国家当义工，原来才没有这么伟大。归根究底，就是不想就此毕业踏入社会工作。也许是害怕，所以，一发现这项义工服务计划，就马上投奔过去。」

我不知道怎样回应。不论是点头还是否定，都要伤他的心了。

「後悔的感觉与日俱增。我每天还是努力工作，不，是为了不让村民和孝子识破这样的我，才要更加拼命。可是这种心情总是压抑不了。有一次，一个孝子不听话，我教他安静，他却闹起来。已经警告过他好几遍了，还是不奏效，後来才发现自己竟然动手打他!这算是哪门子的教育!我打从心底恨透那个孩子，所以才动粗。他满目惶恐地看着我，我自己就更加惊慌了。自此以後，每逢假期，我就花五个小时驾车到那些红灯区去，买醉跟女人厮混，甚至吞下一些稀奇古怪的药物。不这么做，我就根本撑不下去。我重复这种生活，每天都觉得受不了。」

「协介……」

「偶尔也会跟同来当义工的朋友碰面的，他们都活得很精彩，坚持信念认真工作。看着他们，就愈发觉得自己面目可憎。」

「没有人要责怪你呀。你有苦衷有难处。这三年来也总算努力过，这不是容易的，我觉得你很棒。」

我想尽量给他一点鼓励。

「我回来了，并不等於一了百了。」

「喔？」

「身体出了毛病。四肢乏力、食欲不振、发烧、还有肚泻不断。最初以为只是感冒罢了。在那逞也看过医生，都说不要紧。可是，就一直没有好转，反而愈发严重起来。然後，我就得出这么一个结论。」

「一个结论？」

「爱滋病呀!」

我目定口呆瞪着他。

「这个可能性很大。我早知道，就算染了爱滋病，也不是意外。」

「怎么会呢?」

「我是为了接受检验才回来的。可就是没法提起勇气。在那边都想通想透了，应该很冷静才对，却仍然是裹足不前。我左思右想感到迷惘烦恼，今天，好不容易让自己去了诊所一趟。」

「是吗……」

「两个星期之後才有报告，现在就只有乾巴巴的等待。可是，一个人待在房间里，就怕得受不了，比没有接受检查的时候更恐惧。时男，如果是阳性反应要怎么办呢？也许我要死了。」

我竭力让混乱的头脑冷静下来。我当然听过爱滋病，就是没想过问题会发生在身旁。世界上有各种有关的宣传活动，可就老是觉得遥不可及。

「现在还不知道是不是阳性呀!」

我的声线也抖起来了。

「不，我敢说一定是。你看一看，瘦成这个样子!症状全都吻合。」

「也许是另有原因。」

「甚么别的原因?」

「我也不知道……有很多可能性呀，很多病都会出现那些症状。」

「我都查过了。只有爱滋病。」

我不知道如何回答。他已经深信不疑了。如果我随便安慰，可能更教他感到走投没路；我说话也得小心翼翼。

「如果……听着，协介，我只是说万一

，当然，我是绝对不相信。如果检验报告出来了，是阳性反应，到时候再作打算吧!我对爱滋病没有多少认识，却也知道就算得病，都不会马上死掉呀!药物不断推陈出新，只要接受适当治疗，也不是那么可怕呀!」

「我也翻过不少这类书籍。这个病，都不晓得甚么时候发作，只有乾巴巴等下去，跟恐惧厮缠到底。不，我已经发病了，症状都跑出来了。说不定还有一年，不，也许只剩下半年日子!」

「你别胡思乱想了!要说死亡，也不光是爱滋病，任何疾病都有致命的可能。碰上交通意外又怎么样？刹那之间就掉命了。爱滋病没有甚么特别呀!不，应该说，生病本来就是寻常，没有甚么好小题大作的。」

「……」

协介没有反应。

原来想再说些甚么，为他拭去心里的不安。可是，说实话，我的一个脑袋都已经杂七乱八。我也需要一些时间。

「现在都晚了，睡觉吧!」

我从壁柜里拉出毛巾被子，硬生生地挪开协介，敷好床铺就卷着被子躺下来。情势所逼，协介也只好躺下来。当然不能够入睡了，我强迫自己闭上眼睛，却是苦透了，一想到协介不知道抱着甚么样的心情在黑暗里乾瞪眼，我就不能呼吸。

也总算在不知不觉睡着了。醒过来的时候，就有一道道阳光从窗帘的缝隙淌进来。协介已经起床了，心不在焉地在抽烟。

「嗨，早。」

我跟协介扬声，他看过来。

「呀呀，早。」

大清早，协介也好像平复过来似的。

我起来拉开窗帘。在日光的照射下，他看来的确比上次聚会来得憔悴落魄。

打开窗子，早上闹哄哄的气氛沸腾起来，有赶上班的OL，有忙上学的孝子，自行车摩托车纷纷沓沓。

「肚子饿了，一起去吃早饭吧!找个有早餐供应的地方呀!」我说。

「不用管我了，没有食欲。」

「不要紧，一起去，算是陪我。」

我走进洗手间。随便洗个睑，顺手拿起一块毛巾轻轻擦拭，镜子里的我有些倦容。回过头来，被铺都已经收拾好了。协介就是这副一丝不苟的脾性。

「时男，你要上班吧？来得及吗？」

「其实我没有上班了。」

协介听着，一脸惊讶。

「辞职了?」

「嗯，可以这么说吧。」

「怎么了？」

「一边吃早餐一边说。」

我们在大街上并肩走，走进一家贴着有早餐供应招纸的咖啡店。看来早就过了繁忙时间，店内空空落落。最近就没有正正式式地吃过一顿像样的早餐，老是要补充酒精，大清早就喝啤酒。点了两份早餐，我俩对坐。

「我患了上班恐惧症。」

我尽量避免语气阴沉抑郁。

「不会吧？你怎么了?」

「我自己也觉得难以置信。就是那个貌似癞蛤蟆的上司调来的时候，我开始发病，一乘火车心情就毛躁起来。当时也不至於不肯上班的，我还以为是胃病之类。早阵子，工作碰壁了，一桩大买卖吹了。就在那个一定要跟癞蛤蟆说出真相的清早，我就忍不住要吐。在中途下车，待定过神来再上火车吧，就是没法踏出这一步，自此之後就没有上班了。」

「真是不敢相信!」

「我也想不到，自己原来只是个懦夫。」

我苦笑。早餐送来了，是烤面包炒蛋烟肉，配橙汁咖啡。我拿起叉子。

「你也吃呀!」

「一点都不想吃。」

「吃一点都好，让自己的胃充实点。吃着吃着，食欲就来了。」

协介轻轻点头，咬着烤面包，喝了橙汁，吃了一口炒蛋。也许是错觉吧？总觉得他只是吃了这么一点点，双颊就回复了生气。

「今天，上动物园好吗?」

「动物园？」

「呀呀。突然想去逛一逛。」

协介忍俊不禁。

「你用不着刻意为我费神的!」

「是我想去，你陪我呀!」

我想了一个夜晚，在黑暗里乾瞪眼睛想了好久。

我能够为协介做些甚么呢？不安缠绕他，他来跟我求救。我算是还有点用处，心里不无一点欢喜的。我希望成为他的精神支柱，不光仅限於在等待报告的这两个星期内。无论是阳性还是阴性，都无关痛痒，我只想为他尽点心意。让我坚持这种想法的，就只有一个原因，就只有这么一个原因，我们还是朋友。

吃过早餐，我们出发上动物园去。在售票处扬声要两张成人票，倒是有点尴尬了。

看着那些动物，就觉得他们的姿态好奇妙，既狰狞又美丽，感觉有点荒谬。大象和猩猩还是大明星，跟我小时候看的没两样。虽然今天是平日，但在它们的笼前，还是聚满人群。

有时候，动物园可是一个教我觉得非去不可的地方。也许就为了那点原始粗犷，看着就觉得它们身上残留着人类退化了的基因。

碰巧有幼稚园的学生来远足，也真有点受不了。现在的孝子都是老实不客气的，缠着我要抱，我就只好把他抱到栏栅以上的位置。抱起一个，又来一个，接连抱了十个。那个长得满漂亮的保母察觉了，慌忙把孩子带走。我跟协介浑身上下都邋邋遢遢的，也许看在人家眼里，就活脱是拐孩子的大贼了。

午餐就吃炒面。协介还是老样子，不怎么想吃。我吃光了，协介却吃剩一半，我就来打他那一盘的主意。

「不吃就给我好了。」

协介却一下子按着碟子。

「搞甚么鬼？好啬吝!给我!」

「不行。」

协介态度坚决。我马上知道他的意思。我硬来，死命把炒面抢来。

「还不知道检查结果呀!更河况，这样子不会传染的，你应该清楚吧？」

协介不做声，盯着我吃炒面。他这一份更是让我吃得津津有昧。

大白天，协介总是精神奕奕的，懂得开玩笑，还笑声朗朗。可是，太阳西沉，就

变得忧郁苦闷。我没法撇下他不管。他竭力掩饰这份软弱无助，看着却是更加痛苦

了。

「今晚，我还是在你家睡好了。」

「我已经没事了。」

「是我想在你家留宿。反正辞职了，在家里也是闲着没事。」

晚上，我们看电视，不着边际地闲聊。我觉得早点睡对他有益，就强要他躺下来。我待他睡了才休息。他知道我醒着，应该会感到一点踏实。

就是这个时候，接到奈月的电话。我不想吵醒好不容易才入睡的协介，就只好接了。

奈月听到是我，好像吓了一大跳。

「时男，为甚么你会在协介家里……」

奈月的疑问也是理所当然。我稍稍解释一下。原以为她会穷追猛打，怎料也没说甚么。

「是吗?明白了。」

就这样乾净俐落的一句打住了，我反而纳罕了。还以为她会问到底的，现在她却不急於知道答案，总教人觉得有点奇怪。

我一直都忙自己的事情，根本就没有关心其他人的心思。就是这种想法，教奈月焦躁难安。她愈是追问，愈是要查根究底，愈是同情我，我就愈是感到嫌烦。我想独处。

「是奈月?」

协介问。还以为他睡了。

「对不起、吵醒你了。」

「甚么事？」

「听到是我，但就吓了一跳。她问起你，我也只是唯唯答理。」

「原来如此。话又说回来?你跟奈月怎么了？」

协介仰着睡，直瞪天花板。

「结束了。想起来，也不知道为甚么会变成这似样子的。还是我不好吧？男女拍拖，到底怎么样才算是甜蜜合得来呢？隔天一通电话，把当天发生的事情如数家珍，一个星期大概约会两次，吃饭喝酒，是不是这样子？」

「怎么会呢？」

「那么，到底是哪一回事？」

协介吁了一口气。

「你也知道，我从前喜欢过奈月吧？」

「呀?不，现在才知道。」

我结结巴巴，协介却轻轻笑了。

「算了，你不用避忌呀!」

「是吗，嗯，明白了。」

「我就曾经跟她表白，希望她跟我交往。不过，奈月没有答应。打从那个时候开始，她眼里就只有你呀!我问她为甚么挑你，她就说、看见你精神奕奕的，自己也会提起劲来。」

「是吗……」

「就是这么一回事，就是这个重要的骨节眼。」

「嗯嗯。」

「给她打个电话吧!」

那个晚上，下雨。雨点规律地打在檐前，然後慢慢落下来。

我想起大学的日子。每天都是愉快的，时间一大把，我、奈月、协介和小夜子，都神采飞扬。

这些日子还是伸手可触的，可是，为甚么逝去的永远教人觉得耀眼?

是因为失去了?不再属於自己了？我静听雨声淅沥。

第二天，我先回家_趟。

我不放心留下协介一人。

「好歹也回去换换衣服呀!你愈发像流浪汉了。」

听到他这么说，我才注意到。也许，过分关心反而会成为他的负担，我也就顺着他。

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踏进家里，乱七八糟得教人吃惊。也是的，门从上次奈月来打扫过以後，就一直没人管了，这都是我一手做成的。身在其中就不觉得怎么样，现在跳出来一看，就吓呆了，原来自己过着这样的生活。我在厨房拿来垃圾袋，开始执拾，一边吸尘，一边开动洗衣机。房间渐渐乾净俐落起来，我的心里也有一点点清新空气拂过。

把衣物晾好，才发现有电话留言。我揿开录音机，都是_些无关痛痒的事情，却总不能够把大矢前辈的留言当耳边风。

「宫永，你怎么了？我还以为你已经死掉了。也是时候下决定了吧？再无故旷工，公司要解雇你了，这样子就连退休金也拿不到。辞职也没关系，你可要正正式式放下辞职信呀!寄来公司都可以。」

大矢说得没错。我嚷着要辞职，却_直想把甚么正式手续都押在脑後。

我马上到附近的书店去，买了一本教人写辞职信的书，还有白信纸信封。用毛笔就比较正式，不过还是免了。我握着原子笔，在桌子前正襟危坐。

先写下「辞职信」三个字。

在这家公司工作有三年了。虽然落得这么一个结局，却也并不尽是苦事。获得聘用的时候，我可真高兴，享受工作带来的乐趣，也抓住了人生目标。

突然心头一热。现在才结结实实地感到，自己将要离开这家公司了。

写歪了几遍，好不容易才写好。把它放进信封里，贴上邮票……也许应该亲身回去请辞。还是听大矢的话好了，我不想跟「癞蛤蟆」碰面，他也一样吧？

在前往协介家的途中，我把辞职信投进邮箱里。「噗」的轻轻一声，就这样便结束了吗?这一声闷响敦我泄气沮丧。

我跟协介差不多每天都腻在一起。东拉西扯的聊着，无无聊聊的就是要打发时间。不过，还是无话的时候多，却也不以为苦。

我想给协介一点安慰，其实也是他教我心里觉得踏实。那种像给倒刺戳痛的心情，也开始感到一点滋润，慢慢恢复过来。我需要这么一段时间。

明天就有检查报告了。那个晚上，我们瑟缩在被窝里。

「对不起，麻烦你了。」

听到协介的话，倒觉得他平静了，比起打电话给我的时候好多了。

「没有麻烦不麻烦的，我是为了自己才留在这里。」

「明天，就算结果是阳性，我也不会胡来，你放心好了。」

「知道厂。别忙着下结论呀。明天再说吧。」

我盯着天花板。

「也许我是太任性，如果是阴性，我想返回那条村落去。」

「是吗？」

「这段日子，我老是惦着那儿。那些孝子怎么了？还没有找到接任的老师，我

就离开了，这教我一直耿耿於怀。回来的时候，原本就不打算再回去……」

「也许是千丝万缕百般滋味，不过，你到底喜欢那儿的生活。再回去也好哇!」

「可以回去再说。」

协介的语音落得暧昧含糊。阴性阳性，足以左右他往後的人生。不过，任谁的人生都是变幻无常。我的人生也一样，我也看不清前路，不知道将会在哪儿有着甚么样的变化。