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宫宴开始,正午午时三刻,钟鼓齐鸣,宫宴开始。殿中歌舞台上美艳的歌舞姬们翩翩起舞,两边王公大臣们把酒言欢,热闹声声。龙越离端坐龙座,支着下颌,面上带着惯常的慵懒笑意,看着底下歌舞声声,花团锦簇。
一旁席上的楚太后正与几位贵妇人说话,一转头看着他的样子,笑道:“皇帝无聊了吗?稍等片刻便有公主们驾到,到时候皇帝可要好好看看,别怠慢了这千里迢迢的贵客们。”
龙越离一笑,眼眸中眼波若春波粼粼,笑意明朗:“母后放心,儿臣自然不会怠慢了她们。”
楚太后舒心笑了,妆容精致的面上皆是得色:“不是哀家夸口,看遍各国的公主们,只有哀家的侄女香儿最美。皇帝你记得么?小时候她可是见过皇帝的。还叫过皇上离哥哥。”
龙越离心中冷笑,面上却是恭谨,带了几分兴趣:“原来是香妹妹啊,有点印象,可惜太久不曾见了。不知如今还认不认得。”
楚太后眼中一亮,连忙道:“怎么会认不得呢?小时候的情意记得是最牢的。香儿至今还记得你带着她在御花园中玩呢。”
龙越离闻言,薄唇一勾,兴趣缺缺地道:“哦——儿臣当真是不太记得了。”
他说罢转了头,对身后的周惜若道:“给朕倒酒!”
周惜若连忙端了酒壶上前为他手中的金杯斟满。酒水入杯,她听见龙越离一声冷笑,带了无尽的厌恶,低声骂道:“老妖妇!”。
她抬头,看着他眼底隐约的怒意,心中一叹:“皇上息怒,大局为重。”
龙越离撑了酒杯,似笑非笑,一口饮尽酒水,专心致志欣赏起歌舞。
酒过了三巡,宴已酣热。正在这时,礼官看了看时辰,重重敲响铜钟,一声悠长的唱和声传遍偌大的主殿:“天有无极,太后福寿永昌!”
殿中所有的人纷纷离席跪下,对着楚太后跪拜,三呼千岁。龙越离举了酒杯,眼中笑意若藏有深意:“儿臣祝母后永远年轻,福寿康泰。”
楚太后满意地笑了起来,举了酒杯示意抿了一口。礼毕,宫人们纷纷撤了残酒。重新换了干净的矮几。
“公主们觐见太后娘娘,为太后娘娘贺寿!”礼官又大声道。
此时钟鼓齐鸣,殿外香味扑来,在宫女们的搀扶下,几位盛装打扮的公主们款款而来,一眼望去,霓裳朱钗,美人如玉,有那么一刹那众人以为天上仙女落入凡尘,都纷纷伸长脖子看去。
周惜若也好奇抬头看去,当先一人着烁金紫衫长裙,上身弃了时下女子常穿的短襦衫,只用一条同色提金丝鲛纱披帛软软披着香肩,面上妆容无懈可击,明眸大眼,鼻若悬胆,樱桃小口。额间点了一朵梅花印,容色娇美,身材玲珑有致。
众人见到她,不禁低声议论,声音中皆是惊艳。
当真是个千娇百媚的美人。周惜若心道。她侧眼看去,龙越离漆黑的眼中却是半分波澜未动,仿佛还带了一抹冷色。
她心中一动,不由看向一旁的楚太后。果然楚太后已笑吟吟地站起身来,那紫衫美人款款跪下,先是娇羞地看了一眼龙越离,这才拜下道:“楚国明宜公主楚香云拜见皇上与太后,愿皇上万岁,太后娘娘福寿长安。”
龙越离长眉一挑,笑意淡淡:“公主请起。”
他话音刚落,楚太后已笑道:“香儿,过来哀家这边坐。”
九级御阶上只有楚太后与龙越离两席,坐在了楚太后身边就等于最靠近龙越离,这可是千载难逢的机会。
楚香云面上红晕遍染,低头答应,正要提步上前,忽地对上龙越离那一双妖娆深眸,心中一颤,那一步怎么也迈不上去。
楚太后还在笑吟吟地等着,龙越离面上似笑非笑的地盯着她。楚香云却进退两难。所幸她心思转得快,连忙改口道:“太后娘娘恕罪,香儿不知轻重,今日是太后娘娘的大寿,香儿怎么敢抢了太后的福分呢。还是坐在下面吧。”
她说着由宫人引着坐在了左手第一席。楚太后眼中掠过失望,但也只能道:“香儿懂事多了。”
龙越离收回目光,看向下一位。一旁的周惜若心中轻叹。看样子龙越离一点都不喜欢这个楚国公主。怎么能喜欢呢?她可是楚太后的侄女,是楚国皇帝的掌上明珠。如今齐国大权尽在楚太后手中,龙越离怎么可能让另一位楚国的女人再来把持了他的后宫?
下一位是秦国公主,人长得十分美艳,只是眉眼中带着冷冷的傲然,话也不多,施礼了便坐在了左手第二席上。龙越离多看了她一眼,周惜若看见他眉微微皱了下,似对这秦国公主的冷淡有点失望。
接下来便是鲁国公主与其余各国的郡主,群芳汇聚殿中,环肥燕瘦一时满殿芬芳,腊月寒冬犹如置身春日百花园中。
龙越离一一见过,面上始终带着笑意。众人看着他神色没有异动,一时也猜不透他到底中意那位佳人。楚太后见他对楚国公主始终不冷不热,眼中的不悦之色渐浓。她侧头对身旁的女官言语几句。女官领命,匆匆退下。
周惜若无意中看到楚太后的神色,心头一跳,一股不安的感觉慢慢弥漫心头。
楚太后重新展了笑颜,对龙越离低声笑问道:“皇帝可看中了哪位公主?”
龙越离笑道:“母后也太心急了。才刚见了一面就对这些公主们评头论足,实在是于礼不合。”
楚太后闻言凤眼一眯,不轻不重地道:“哀家是急了,皇帝今年都二十二了。所谓成家立业。皇后不立,皇帝就不算真正成年。再说这种娶妻之事,应选家世和品行都好的。当年皇帝的荒唐,可要记住哀家的告诫。”
此话刚落,周惜若就看见一向挂着笑意的龙越离脸色猛的沉了下来。楚太后眼中的得色满满,再也不看他一眼。龙越离脸色变化不定,可终究缓缓平息了脸色,继续若无其事地看着歌舞。
周惜若上前为他添酒,却发现他长袖下拳头紧握,微微颤抖。她心中轻叹:楚太后这位在权势争夺中浸淫几十年的老狐狸,果然最能洞悉人的弱点。虽不知她说的到底是指什么事,但是看样子这所谓的“当年的荒唐事”直击龙越离的心中的痛处。
她敲打龙越离既是提醒又是警告,让他不敢违背了她的意思。看来楚太后是决意让他选了楚国公主楚香云。而这一场热热闹闹的相亲,不过是遮人眼目的一场闹剧罢了。
周惜若看着高高在上的龙越离,心中忽地觉得他可怜。九五至尊又如何,手中的权力旁落,他在楚太后眼中不过是一个可有可无的傀儡罢了。
宫宴已进行了大半,照例是群臣上来一一向太后祝寿,向皇上敬酒。龙越离微微侧头,漆黑深沉的眸光流转,对一旁的周惜若使了一个眼色。周惜若不由握紧了手中的酒壶,悄悄点了点头。殿中温暖如春,酒香佳肴香气扑鼻,她的手心却渗出了丝丝冷汗。
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