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此次的航行顺风顺水,再过两日的时间就抵达了大清国,方君铭也终于舒了一口气。不仅因为终于不用受那种撕心裂肺的折磨了,捏了捏腰,许这几日乘船的时间他就瘦下不少了;再者就是那日那名大胆的粉衣女子了,这两日总是来给他送些小东西,而后还是喋喋不休说个没完,薛佳凝也找不到其他借口再帮他脱离如此的困境,所谓伸手不打笑脸人。
方君铭遥遥往后望去,只见那名女子正东张西望寻找他的踪影,甚是焦急的模样。方君铭不觉好笑,倒觉得全身凉飕飕的,自小他就不喜那些倒贴上来的女子,样貌长得出众自然是他一直以来的资本,但他早下定决心,往后与他在一起的人也是要貌美的,且不能因他的相貌着迷。轻灵便是兼具了这两样,该是这样的原因,轻灵才更显得与众不同了。
方君铭疾走而逃,不得不说此次回来实在尴尬。好在家中早就知道了他回国的消息,应是这几日都有人在码头等候才是,方君铭左右开始寻找,果不其然在一个茶坊里看到了印有方府特有标志的旗帜。
“我们过去那里。”方君铭指了指茶坊,而后就拉着薛佳凝一齐小心翼翼走过去了,谨慎地不让粉衣女子发现他的踪影。
进得茶坊,里面是人山人海的,挤得地方都显得小了许多。然而作为却不是满的,因为人虽多,却多数是站着的,且都穿着店小二的灰色衣装。方君铭疑惑地走向柜台,询问道:“你们这里怎的请了如此多的店小二,平日里生意很红火么?”
正在打算盘的掌柜听到有人询问,不禁抬起头来,看见方君铭的一刹那脸都僵住了。震惊,而后是莫大的惊喜,掌柜将算盘直接扔到一旁,跑出柜台外,激动地一把跪倒在方君铭跟前,众人很是震惊掌柜的怎的突然如此,不过片刻后他们就得到了答案,因为掌柜的喊着:“蓄爷,您可是回来了!”
哦!这边是方蓄爷啊!
众人得知这位便是他们等待数日的方蓄爷时,也跟着掌柜的一齐跪下,齐齐喊道:“叩见蓄爷,蓄爷万福金安。”
眼前跪倒一片,方君铭甚是不习惯,许是这几年在外不经常接触这些,美国也不似大清朝专制,人与人之间几乎没有多少的高低贫贱之分,相处起来确实一场融洽的,久了,便也习惯喜欢上那里的生活了。突然如此就像被鱼刺哽在喉间。
方君铭心情复杂地让他们起身,然后问道:“是大哥让你们在这里等候的?”
“是啊,王爷怕算不准蓄爷的归期,命小的特意再此等候。”说罢,掌柜的亲自取来棉布将最靠近的一张桌子擦拭干净,这才恭恭敬敬情方君铭入座。
而方君铭确实在听到“王爷”时有些懵了,他方才明明问道是大哥,掌柜的怎有扯到父亲那里去了?不过方君铭也懒得去纠结这些细节,又回到方才的疑惑上面:“为何这里要请那么多的伙计?”
掌柜的抓着后脑勺呵呵傻笑,道:“是王爷宅心仁厚,可怜这群人,才勉强给了个安身的地方。茶坊里有客人他们便在这里,闲时就到码头上找些零散活儿做。”
“他们都来自哪里?出来什么事?”薛佳凝好奇问道。
掌柜的也才影视到薛佳凝的存在,心中猜想着应该是蓄爷的什么人。不过看她说话如此大胆,身份也是不低的,于是也是恭恭敬敬答道:“这些人都是北边逃难过来的,北边大旱,饥黎鬻妻卖子流离死亡者多,其苦不堪言状,这场大旱于光绪元年开始,先是北方各省大部分地区先后呈现出干旱的预兆,京师和直隶地区在仲春时分便显示了灾情发生的迹象,一直持续到冬天,仍然雨水稀少。赤地千有余里,饥民至五六百万之众,奇灾,古所未有。亏得王爷善心,说是既能帮了别人,又能给新夫人积善,才有了今日他们今日的活路。大伙都在心里感激王爷的大恩大德呢。”
掌柜的一番话说完,眼睛已有些湿润,旁的人也是如此。
薛佳凝和方君铭听着,心中千千结,不想自己离开的这段时间竟发生了如此严重的灾情,心中甚是同情这些人的遭遇,所以也没有仔细注意掌柜的所说什么新夫人之事。导致了方君铭往后的痛苦不堪。当然,这是后话。