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离龙念纭出使素商已经三个月多了,顾元淇的伤势好了大半,虽已能下床走动,却被高睿勒令在家休养。.毕竟当初刺客的刀几乎是要贯穿顾元淇的肩膀,虽未伤及骨头,却也只差分毫,若是没能调养好,只怕会有隐疾。
当宫里的人派来传消息时,顾元淇正坐于葡萄架下乘凉,听见管家的通报后,端着茶的手一松,那琉璃茶杯顷刻间就摔在了地上。
“你说什么?!”顾元淇霍地一下站起来,三两步走到管家跟前,抓着管家的肩膀质问道。
管家哪里见过顾元淇如此慌张之态,唯恐惹了他不高兴,哆哆嗦嗦地俯下身子毕恭毕敬道:“回大人,刚才宫里派人来了消息,说是出使素商的使臣大人们在归来途中遭遇罕见的山体滑坡,全部丧生,无一幸免!”
“全部丧生,无一幸免”这八个字有如闪电一般击中了顾元淇的四肢百骸。
此时的顾元淇恨不能身着八翅,即刻飞往汉阳郡府了解情况。
高睿却对顾元淇下了禁足令,严禁顾元淇踏出太傅府一步。毕竟这朝堂之上,他的根基不稳,如今李提督已然出事,若是顾元淇再出了什么差池,那他高睿就再不知该信任谁了。
可顾元淇却管不了那么多,他早料到龙念纭此次出使素商凶险万分,他万万没料到对方会用一个天灾来掩盖杀人事实。素商国和南辰国向来不和,除去二十几年前素商向南辰求了个公主和亲,此后两国交好了一段时间,但南辰和亲公主去了素商不到一年便逝世了,先帝知后大为愤怒,两国关系又陷入僵局,素商一直在南辰的打压下苟延残喘地活着,而三年前,素商送来到南辰的和亲公主却在半途中遭遇天灾,消香玉陨后,两国关系更是降至冰点。.然近几年,素商国力竟有赶超南辰的趋势。
此次素商新皇登基,邀请南辰使臣参加其登基大典,说是为了缓和两国关系,不如说是为了在南辰国面前展现一个强国的姿态。
因此,要顾元淇相信龙念纭他们是遭遇天灾才全部丧生,他顾元淇是决计不信的!但素商这一招,即便日后调查出是素商故意为之,为了两国的边境百姓,为了防止处在北方的强大帝国华朝国来个“鹬蚌相争,渔翁得利”,这个亏,看来南辰是无论如何都得吃下的啊!
汉阳方面派人快马加鞭送来的消息说是,龙念纭原本是派了人带话给汉阳郡守,说十日之后便可到达汉阳,要汉阳郡守在他们等人到达后,便即刻关闭城门,并派兵队巡逻,以免素商探子混入南辰。
然汉阳郡守等了月余,都未能等到使臣大人,心中略有奇怪,正准备派人往金陵上报此事,却被手下告知有穿着素商使臣服侍的人站在汉阳城门外,而其带来的消息便是“出使素商的使者们在归来途中遭遇罕见的山体滑坡,全部丧生,无一幸免!”
顾元淇在得知消息后立即派人前往汉阳,要抢先高睿派的人一步见到龙念纭他们的尸体,毕竟龙念纭是女子的身份世人还未知晓,高睿若是知道了,不知道又会生出什么乱七八糟的心思。
好在他先前就派了三一和四九他们暗中随行,既然三一他们尚未给自己来消息,那便表示龙念纭他们还有生的希望。
安排好一切后,顾元淇只带了少少的人便即刻前往汉阳,毕竟要在高睿的监视下离开金陵,不是一件易事。
几乎是日夜兼程,每日睡眠不足两个时辰,顾元淇从未像现在这样焦虑过,即便是当初袁崇勋兵临皇城之下,他都未有过这样煎熬的时刻。直到这一刻,自己才知晓,为何当初奋不顾身地要跳船去救她,为何在她指责自己是冷血无情之辈时心会疼的厉害,原来自己早在不知不觉中就对那个人种下了这么深的感情。
龙念纭啊龙念纭,你那么聪明,一定不会就这么轻易死掉的吧!
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运回汉阳的尸体统共不过十五具,然出使素商包括侍卫、仆役和丫鬟在内一共有十九人。除了几具还能依稀变得面目,其余皆是被重物压得面目全非状,若不是身上的衣着和物件,根本不能分辨出这些人的身份!
顾元淇到底还是比高睿派去的人早了几日到汉阳,凭着和汉阳郡守昔日的交情,顾元淇在汉阳守衙内见到了那十五具尸体。
即便这具尸体穿着南辰国使臣的服饰,甚至带着龙念纭那块流云翡玉和紫金骨刀,但顾元淇依旧能判断这具尸体不是龙念纭,因为,这是一具男尸!
这十五具尸体不论是到底是谁,顾元淇都能确定龙念纭不在其中,且长缨也不在其中!
事情果然不出顾元淇所料,当顾元淇见到三一后,更是坚定了自己的想法。
“属下周护不力,还请大人责罚!”
明明已经虚弱至无法站立,三一爬起来向顾元淇请罪,当初大人下的命令是“保护好李提督,若有差池,提头来见!”可现如今暗中护送李提督的这支小队里,除了自己,其余暗卫全部丧生,若不是四九护着自己,要自己留一条命向大人复命,说不定自己早就自刎谢罪了!可谁知道好不容易逃出了素商国境,还没来得及发出信号,眼前一黑,自己竟是昏了过去,好在被一好心农家所救,并请了大夫来医治,直到前两天才醒过来,可离事发已经过去月余。
三一越想越想懊悔,都怪自己太没用,不仅无法完成顾大人交代的任务,保护好李提督和长缨医师,就连与自己情同手足的四九都为了自己的逃生而死了,自己居然还苟延残喘地活着,实属不该,说着说着悲戚不已就要抢过顾元淇身边的佩剑自刎谢罪。
三一的速度很快,顾元淇的速度更快,手尚未触碰到剑柄,人已一脚被顾元淇踢飞。
“小人有辱使命,还请大人赐小人一死!”三一抢忍着痛又爬回顾元淇脚边,但求一死。
顾元淇冷哼一声道:“用这把剑杀你,我还怕脏了我的剑!赶紧养好伤,将功赎罪!想死?没那么轻松!”说完便不耐烦地走出了三一的病房,思量着下一步到底该如何走。