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曾大嫂那骂骂咧咧,老曾脸上的笑添上几分谄媚:“是晓得的窝囊废,什么都靠了媳妇吃饭,媳妇,瞧,要差事丢了,这家子可要怎么过?所以还是求老多跑几趟。”曾大嫂已走进屋坐下,从老曾手里接过茶瞥丈夫一眼:“哼,当日也不晓得怎么的,娘偏就瞧中了,说老实厚道,不会欺负。”
老曾又连连点头,曾大嫂骂了几句老公,觉得口干,把那茶慢慢喝了才对老曾道:“瞧着,那两口都还年轻着呢,没经过多少事,也别那么担心,听到有个新来就以为老爷要夺了的差事,再不成,回家去求求爹,让他和侯爷求个情,侯爷和老爷一说,那不就成了。”
“为了这么点子事要求侯爷,那太劳烦岳父了,还是先照的主意,弄清这的来历虚实,然后慢慢地给他挖个坑掉下去,顶好还要被老爷或者王管家瞧见,让他百口莫辩,被赶出去,这样才好。”听老曾说完,曾大嫂伸手捏一下丈夫的耳朵:“说老实,这会儿也会这个了。”
老曾又是呵呵一笑:“那是娘子教的好,教的好,有这样聪明娘子,才能有这样的丈夫。”曾大嫂鼻子里又哼出一声,老曾也就急急忙忙往铺子里去。
等他走了,曾大嫂才收起面上笑容,往地上呸了一口,没经过事的,见个老爷提拔个新,就害怕自己的差事丢了。这差事要丢,也要瞧是什么样的。心里骂完了曾大嫂又往外面瞧去,哎,要不是当年爷负了自己,也不会随便找这么一个嫁了,到现还要自己百般筹划,只能使个小丫头,穿的衣衫也不见的有多少好。
曾大嫂那叹气,绿丫两口子已经把东西都收拾好,既然曾大嫂中午送来了馒头和菜,到晚上绿丫下厨炒了两个小菜,过去请曾家两口子坐坐。老曾夫妇欣然而去,桌上又说些别的话,老曾拍着胸脯保证自己一定会好好地待张谆,让绿丫放心。曾大嫂拉着绿丫的手亲亲热热地问话,问她多大了,嫁张谆几年了,听的他们还新婚,还取笑了几句。
等酒终散,绿丫收拾完那些东西,张谆也送了老曾两口子回来,厨房门口站着:“怎么心里还是没底。”绿丫把锅里的脏水倒了,仔细瞧瞧灶下再没一丝火星,这才抬头笑着说:“谆哥哥,原来也有害怕的时候?”
灯光昏暗,绿丫的侧脸显得十分圆润好看,张谆打个哈欠,克制住自己要去捏捏绿丫下巴的冲动:“谁没有害怕的时候,再说廖家的生意做的很大,来往的都是那些从没听过的。而且和原来的街坊不一样。”街坊之间再怎么吵嘴,不过就是偷了的葱,拿了的蒜,没多少干涉。可这时候的就不一样了,能廖家做掌柜的,还不晓得是怎样的精呢。
绿丫见张谆的眉头皱着,走上前和他一起靠厨房门上:“原来还不是告诉过,害之心不可有,防之心不可无。什么时候都多长一个心眼,就好了。”张谆顺势把绿丫的手握自己手心揉搓着:“嗯,也长进不少了。可要和多说说。”绿丫把手从他手里抽出来,啐他一口:“又只晓得取笑,不理,今儿累了一天了,早早睡吧。明儿一早还要去铺子上呢。”
看见绿丫进了房里,张谆也起身进房,此时天边已有繁星显现,张谆对着天做一个深深的呼吸,感觉着自己的身体和原来的不同。慢慢的,慢慢就会好的,不要急,什么事都不要那么着急。张谆心里告诉自己,也进屋睡觉。
次日一早绿丫送走张谆,把家里家外都收拾干净,等坐下来时,还不到午饭时候。绿丫忙惯了的,突然闲下来,难免会觉得心里空落落的,想做几样针线,可又觉得做什么都不好,拿出荷包缝了几针,就开始想张谆,他今儿头一日上工,还不晓得是个什么情形,会不会被刁难?
瞧着那歪歪斜斜的针脚,绿丫索性把那针线都拆了,罢了,这荷包做不成了。不如把柴给劈了,想着绿丫就到外面,把那些大一些的劈柴给抽出来,拿过斧头打算劈柴,刚劈了几下就听到曾大嫂的声音:“哎呀,这样粗活那是们女做的。小张嫂子,等男回来再做。”
说着曾大嫂摇摇头:“也不成,男瞧着也不像是能做这样活的,这容易,等去门口叫个小厮来,给他二十个钱买果子吃,管保他们劈的又快又好。”曾大嫂出主意的时候,绿丫已经把这些柴火劈成一小堆,对曾大嫂笑着说:“没事,横竖家闲着也是闲着。”
曾大嫂提着裙子,小心地不让自己踩到那些柴火才走到绿丫跟前:“这不一样,原先呢,们住那样地方,女劈柴挑水也是平常事,可现既搬进来了,万一有个客来,瞧见还要自己动手,岂不让笑话。”
不一样?绿丫的眉微微一皱,从善如流地放下斧头,把柴火归拢一堆,横竖这些也够好几天烧的,这才对曾大嫂笑着说:“曾大嫂先屋里做,有哪些不一样的,还不晓得呢。”曾大嫂也不和她客气,进了屋环视一下四周,笑着道:“昨儿来的匆忙,倒没注意这摆的还挺好看的,瞧这山子石的盆景,一摆上去,就显得和别处不一样。”
绿丫给曾大嫂倒了茶,又端出花生瓜子:“曾大嫂,往这边坐,也是瞎摆摆,这些都是他的主意。”曾大嫂坐到桌边,抓了一把瓜子磕着:“他的主意,哪个他?和说小张嫂子,这做了妇,再像女儿家一样腼腆可就不好了。”绿丫又是抿唇一笑,曾大嫂慢慢地喝着茶磕着瓜子,问过几句家常话后,话锋微微转去,转向张谆和廖老爷是怎么认识的?
这些话原本也不是什么秘密,但绿丫顾忌着榛子中间,自然不会说出实情,只含糊说偶遇到,敲请廖老爷帮了个忙,就此认识了。这样话当然不会让曾大嫂满意,况且她是晓得实情的,听到绿丫这含含糊糊的话,曾大嫂不由心里骂了句还要骗老娘,但面上依旧笑着:“那照这样瞧来,们运气真不错,旁的不说,们老爷可真是一个能干,这么大的生意,从来都不怵。”
绿丫也想多晓得些廖家的事,也问几句曾大嫂,曾大嫂刚说了两句小丫头就跑了来:“姥姥来了,还请赶紧过去。”曾大嫂急忙起身:“娘来了,小张嫂子,等她走了再来寻说话。”绿丫应了送曾大嫂到门口,瞧见曾家门口已经站了个富态的老太太,瞧那穿着打扮,和普通有些不一样,看见绿丫瞧自己,那老太太对绿丫笑了笑,就和曾大嫂说话。
她们母女进了曾家,绿丫也把门关上做自己的事。听到关门声,那老太太嘴一撇,对女儿道:“这就是新来的那个伙计的媳妇,要说,生的可真俊俏。比起侯爷身边最得宠的青姨娘,也不差。”
“俊俏又怎么了?还不是嫁那么一个,穿不得金戴不得银,连都不如。”曾大嫂进了屋就坐到桌边,斜了自己娘一眼,淡淡地说。
“这孩子,这都十来年了,还惦记着这事呢,晓得巴望着大爷,可大奶奶那是个什么火辣的性子?要不是见机快,去求了老太太把带出来许了,只怕早填了井。”曾大嫂的娘家姓林,是定北侯府的管事,曾大嫂从小也就定北侯府做一个小丫鬟,看惯了那富贵家,不甘心大了许,嫁一个差不多的或者管事,一心巴高向上,想着做个姨娘,从此锦衣玉食,使奴唤婢好不快活。若再生下一男半女,那更是终身有靠。
她这样想,再加上伺候的也是有意的,三不五时就搞上了手,约书房里隔段时候就偷一回。谁知这边做美梦,那边的大奶奶早打翻了醋坛子,大奶奶是将门出身,玩不来那些曲曲折折的心机,先是寻个机会把曾大嫂打了二十板子,等曾大嫂挣扎好起,还要和大爷再续前缘时,那大奶奶心里的火气更甚,就要把这不要脸的给填进井里,说个失足落水,横竖是这家里的世仆,翻不了天去。
林妈妈原本还想着自己女儿能做个姨娘,到时自己一家也风光风光,落后见这大奶奶手段太辣,想着自己女儿她手底下只怕过不个三招两式,女儿的命要紧,急忙去求了老太太,说自己女儿年岁也大了,要出来嫁。
对这种事,老太太自然无可不无可,点头应了,还送了曾大嫂几件首饰做赐嫁,到现也七八年了。曾大嫂听自己的娘念起旧事,鼻子里又哼出一声:“那也是老家太过害怕,凭她大奶奶怎样,也是个女,上头还有大爷侯爷太太老太太呢,难道还能一手遮天?”
林妈妈上前狠狠地点自己女儿的额一下:“这不知死活的孩子,当这七八年过去,早好了,谁知还这样,大奶奶是不能一手遮天,可她能遮住们,再说了,当们是什么,不过是那养的猫狗一样,喜欢了就逗逗,不喜欢了一脚踢开。”曾大嫂不由指向那高墙后面:“那里面住着的那个,才是猫狗呢。”
虽屋里面,林妈妈还是压低声音:“听说们老爷这回带来五个,总共花了四五千银子呢,真是打几个银儿都够了。”曾大嫂的声音也压低了:“现只剩下一个了,听说这个是最出色的,花了足足一千两银子呢,见过一面,那真是,怎么说呢,瞧一眼心都痒痒刷刷的。”
林妈妈手一拍:“说这个,倒忘了,当今儿来是什么事?青姨娘现不是得宠吗?她老子娘也认得,就是们从小一起的同伴,不知怎么听说了这件事,想托来打听打听,这里面有没有要送给侯爷的?”
“他家就这么担心女儿失宠?也是,女儿不得宠,怎么充舅爷?”曾大嫂冷笑一声才道:“那四个不是都送出去了,这个准定不是侯爷的,觉着吧,只怕是要送去服侍宫里的老爷爷也说不定。”
林妈妈的眼一亮:“那宫里的老爷爷不是下面没有吗?怎么还好这个?”曾大嫂白自己娘一眼:“那深宅里住久了,都不知道事了?谁说太监下面没有了就不好这个?”林妈妈也笑了,既然已经打听了事儿,她也就想起自己的正事来:“对了,那天听说来了个好太医,就们府后头住着呢,今儿跟回去,让那太医瞧瞧,这嫁过来都七八年了,总没有信可不好。”
曾大嫂听自己娘提起这个就掀起帘子进屋,懒懒地往床上一躺:“不去,这有几个孩子,都是前世修下的。”林妈妈急得打女儿几下:“不生,难道再过几年要寻别生去?那这样生下来的,哪能和亲,听话,快起来。”曾大嫂那拗着不起,外面就传来说话声,接着小丫头进来:“是小张奶奶来了。”
曾大嫂急忙起身掀起帘子走出去,绿丫站院里,手里提了个篮子,见她走出来就笑着说:“昨儿曾大嫂送了几个馒头,今儿中午也做的馒头,特地送来给尝尝,瞧和做的有什么不一样。”曾大嫂忙让小丫头接了篮子,又让绿丫进去坐着喝茶说闲话,绿丫忙推辞了就离开。
林妈妈瞧着绿丫的背影,若有所思地说:“这孩子,长的是真好。”长的再好又如何,曾大嫂把篮子放下,从里面取出馒头:“正好,中午就吃这个,娘,别劝了,不想去。”林妈妈恨女儿恨的要命,但也没有法子,只有过来软语相劝。
这里很好,就是太安静了,绿丫瞧着自己已经做出来足够三四个吃四五天的馒头,还有这被打扫的十分干净的院子和屋子。忍不住叹气,怎么这日子就过的这么慢呢,到现了,日头还天上呢,要原先,一眨眼就是一日。绿丫又叹一口气,耳边传来张谆的声音:“叹什么气呢?”
绿丫登时就跳起来,瞧着张谆笑了:“怎么就回来了,家里把这些全都打扫好了,还做了四五十个馒头,又做了好些事情,可这日头还天上呢。”听着绿丫的絮絮叨叨,张谆笑了:“还没下工呢,是过来送东西,顺路过来瞧瞧,这一日这过的怎么样?”
绿丫眼里的喜悦顿时消失,张谆拍拍她的手安抚地说:“等这里熟了,就去瞧瞧姐姐,还有朱家那边,也可以去拜访拜访。”绿丫点头,张谆喝了一杯茶又匆匆离去,绿丫的手轻轻握成拳,自己要先对这里熟起来,不如这走走?
想到就做到,绿丫把门关上,这里走起来,和原来住的地方不一样之处于它是被长长的墙围起来,一面是高墙,那是廖老爷带着仆住的地方,虽然近咫尺,但没有直接连着的,必须从巷道里的门那里出去,绕到不远的后门才能进到里面。
一面是有些低矮的墙,这面墙后面就是大街,而这两面墙之间,就是这些统一的院落,原本是预备给管事等住的,但昨儿曾大嫂已经说了,这里现就住了自家和曾家两家。
绿丫已经走到巷道头,看着那道门,想伸手去推,背后就伸出一支手把门推开了,绿丫转头,看见的是曾大嫂母女,林妈妈笑着说:“小张嫂子想出去买东西?从这出去,再拐过去一点点就是大街了。柴米油盐酱醋茶,那边样样都有。”
绿丫害怕被她们笑,也不敢说出自己的真实想法,只是点头:“就想,们这是哪条街上,昨儿走了半天,晕头转向的也不晓得。”曾大嫂忍住肚里的笑道:“这边再过去就是朱雀大街了,们原先是住哪儿?”
“小柳树巷。”绿丫把原来住的巷子名字说出,曾大嫂的眉皱起:“小柳树巷哪,没听说过。”
“那北城呢,这边是南城,从生下来就几乎没去过北城,哪晓得呢?”京城里的都知道,南富北穷,南边的,就算是做一个高门大户里的使女,都可以北城面前骄傲。绿丫也是听过这句话的,只是瞧了瞧曾大嫂没说话。
曾大嫂这才啊了一声:“原来这样,绿丫,那北城是什么情形,给说说呗。”瞧见绿丫脸上的窘状,林妈妈忙道:“小张嫂子要去买东西就赶紧吧,也要走了。”说完林妈妈就跨过门。
绿丫也跟着她的脚步跨出去,虽只门里门外,但绿丫觉得,这竟有两个世界的感觉,林妈妈指了指杂货店哪边,也就匆匆上了门外等着她的马车离去。
绿丫本就是托词,况且也不敢走远,只这旁边溜了溜,遇到个卖糖葫芦的小贩,叫住他买了两串糖葫芦,也就自己吃一串,另一串握手里回家了。
路过曾家时,绿丫把那串糖葫芦递给曾大嫂,请她吃。曾大嫂的眉毛拧了拧才终于开口说:“小张嫂子,可还真是个孩子,竟然还爱吃糖葫芦,这样的东西,从小就不爱吃。”绿丫不好意思地笑了,从屈家出来后,才晓得外面的世界是什么样子,而外面的世界,竟然还有糖葫芦这么好吃的东西。可是自己喜欢的,别未必喜欢。
曾大嫂虽嘴里说不喜欢,但还是接过来:“还是谢谢,小张嫂子,啊,等以后生了孩子,再让他吃呗。”生孩子什么的,绿丫的脸又微微红了,低头飞快地跑回家,曾大嫂把那串糖葫芦交给旁的小丫头:“赏了。”见小丫头接过糖葫芦那吃的眉开眼笑,曾大嫂的嘴微微一抿,天生的穷命,从北城来到南城,还是改不了,这样一来,自己家有什么好怕的,这样见识浅薄的,真是随便就能拿下。
等到金乌西坠、玉兔高升时候,张谆总算回来,绿丫把饭端出来,和他一起吃晚饭,张谆问问绿丫一天家做了些什么,绿丫也问了张谆铺子里做些什么,两问答,那么简单的饭菜也吃的很香。
吃完饭张谆看着绿丫那收拾,冷不丁绿丫问出来:“这廖老爷到底是做什么生意的,今儿出去外面瞧了瞧,光这宅子既好大,记得去年,他好像没住这里。”
张谆正搬出算盘来那练习着怎么打算盘,绿丫这一问就分了心,多下了一个子,忙把那个子推回去:“东家主要是往宫里送布料的。”往宫里送布料?绿丫擦着手出来,眼睛眨了眨:“布料不是江南的最好。”
“是啊,东家江南也有生意。”这么一想,难怪朱老爷就想攀上廖老爷,要知道朱老爷生意的大头,也是做布料的。张谆心里下着判断,继续打着算盘。
绿丫已经凑过来:“也教打算盘好了。”张谆笑一笑,把算盘分半边给她:“好,也来学打算盘。”两个四只手,打算盘的声音更大起来,这声音传到曾家,老曾的眉就皱起:“说,这小张学会了打算盘,会不会就想接的差事?”
曾大嫂已经躺下,听了这话就往丈夫身上狠狠捶了两下:“这打算盘们铺子里谁不要学?怕什么,赶紧睡觉。今儿娘来,又念了半宿,头疼,来给捏捏。”老曾赶紧上去伺候媳妇,想问问岳母来念了自己媳妇什么但又不敢出口。
这算盘声也扰了的清梦,那瘦马睁开眼,问身边的丫鬟:“这是谁打算盘?”那丫鬟仔细听听没听出有算盘声,但既然主相问也要回答:“只怕是这旁边住着的那几家,不是铺子里的管事吗?”瘦马翻个身,但还是睡不着,丫鬟给她把被子掖一下:“小姐,是不是屋里不够暖?”
不是屋里不够暖,而是心乱,瘦马轻叹一声,丫鬟细细听去,像是说,廖小姐的命可真好,不过是因别一句话冲撞了,就要这样设圈套,能得这样千宠万宠的,也不知道是怎么修来的?
算盘声渐渐消失,众都已沉入梦乡,廖老爷却还坐灯下,他不睡,小厮也不敢去歇着,偷偷打了个哈欠就偷眼去瞧自己主,见他依旧端坐,小厮心里忍不住抱怨,可此时廖老爷突然开口说话,小厮忙侧耳去听,等听到问的是那事都安排好了,急忙点头:“当然安排好了,老爷,这不过是一件……”
小事两个字小厮还是不敢说出口,急忙改口道:“小姐的事,再小也是大事,旁的事,再大也是小事。”廖老爷笑了:“就油嘴滑舌,扬州那头,让他们赶紧再送个上来。”小厮急忙应是:“昨儿就送了信回去,老爷,您的交代,一月之内保证能到,到时误不了爷您赶回去过年。”
廖老爷又淡淡一笑,总算收拾睡觉,小厮忍住哈欠服侍他睡下,也就自去歇息。今晚月色很好,照的天下一片安宁,可是这各的思绪,就全不一样了。