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大奶奶刘氏病了,将军府的中拦得有主持,尤其八月中二姑娘冯连出嫁,要做的事情千头万绪。
这事儿毕竟太突然,原本给表姑娘预备的东西,很多便有些不合适。除了身份差别外,不看小李氏,还要看将军府的体面,所以都得重新按照公中定例来,功夫便有些紧。
至于原本董氏给表姑娘预备的嫁妆,早先便送了过来,如今悔之不迭。李氏三房哪里敢登门讨要,直恨不得将军府把他们忘脖子后头才好,就当花钱买个心安罢。
所以事情千头万绪的,总得有张罗。本来都是大房的分内,只如今刘氏托病不爱沾手。大少奶奶和二少奶奶素日被刘氏压制,跟应声虫似的,府里因辈分小,也没什么威势,老爷子便很看不上。几乎毫不犹豫地指派,“叫老二媳妇和老三媳妇先管着罢。”
如今老爷子对李氏,彻底没了耐心,若不是看两个儿女的体面上,早让其道毁灭了。
所以老爷子处置了李氏的隔日,晚间用过饭,叫了大老爷和三爷两个儿子去书房,金住给三位上了茶,垂首退了出去。老爷子书房一向没有丫头婆子伺候,嫌其拈酸吃醋又嘴碎,且手脚不麻利。儿子中,这冯三爷承袭了老爷子的做派。
“今儿叫们两个来,不为别的,想着老四也不小了,以往挑挑拣拣的,也没个合适的。如今实不好再耽搁。他是个没主意的,老实心地良善,说不好听的是懦弱没能为,以后少不得们做哥哥的,好生看顾看顾。”
两忙表态,“父亲放心,一家子骨肉,该当的。”
老爷子点头,继续道,“如此便好。这般,这媳妇选,就很是要紧。的意思,不必讲究家世根基,穷些也不怕,不过多给几两银子的事儿。只一点,须得厉害些,内能管家理事相夫教子,外能明辨是非扶住夫君,不求有功但求无过罢,妻贤夫祸少。”
最后一句,老爷子是有感而发。忽然想起老三媳妇杨氏,倒是很合适。只这般媳妇,着实难寻。给当丫头的姑娘不少,自家本事的不多。给当丫头自家本事的想来也有,但有个本事又缺孩子的义父和嫁入官家的亲姊的,着实没见过了。
唉,只此一家别无分号了,老三有福气啊。
兄弟俩不知老爷子心里的小九九,只老爷子发话了,自然要当件要紧事奉行,且各自心内都明白,老爷子是动了分家的心思,如今都搁老四成亲的事上。
老爷子给了期限,年内务必有信儿。因此两回去少不得跟相好的亲朋故旧广撒网、多捞鱼、择其优而取之。
只这事也不是什么私密见不得的,没几日府里禁足的没禁足的,都知道,老爷开始给四爷议亲了。
小李氏如今病中,虽身边倚重的去了个七七八八,到底虎老余威,这点儿事儿也瞒不过她。自家亲儿子,她和女儿后半辈子的依靠,不免心里犯起了合计不提。
只说三奶奶杨氏柳儿,如今老爷子指派和二嫂一起主持中馈,虽说是暂时的,但谁不知三爷一房有钱有势,以往没机会巴结的,如今可不有了现成的由头。
于是,不到三日,包括李婆子内的一干有体面的下,上趟茅厕都能‘巧遇’个把巴结讨好送东西的,不胜其烦。
回了自家主子,柳儿笑了笑,“这机会倒是难得,府里能送礼到们头上的,不易。想收就收下,合适帮的就帮,不合适的,也没甚相干。”横竖他们府里也呆不了几年,些许小事,也算不得得罪刘氏。且如今也不是得罪不起。
柳儿对府里中馈不以为意,张氏也差不多,二房上下,一向跟府里各房不远不近的,关起门来过自家的小日子。
这么两到了一处,虽说年纪差的挺多,但互相一对眼,相视一笑,都明了了对方的打算,携手理事,再无嫌隙。
之前刘氏称病,以往都是各自前去探视,如今少不得一起过去瞧瞧。
刘氏确实有些几分憔悴,毕竟屋里出了奸细,对一向自诩能干的她来说,着实打脸。至于对大老爷心内怨怼,也不是一日两日的事了,倒算不得什么。如今却多少有些无颜见三房的意思,自打柳儿嫁进来,她一直不远不近的,不大兜揽。虽说一直对三弟颇看顾,也不过觉着三爷是个通情理有根基的。至于交不交好柳儿,一直觉着不影响大局。以杨氏的出身,便是模样儿好些,过个三五年,内宅不定能不能站的稳呢,且还有个表姑娘一边虎视眈眈的。至于内心深处,一个丫头出身的女成了自己妯娌,多少有些自觉贬低了自己身份,甚至于嫉妒之类,却都是不能为外道也不想承认的了。
所以如今见了柳儿,每每有些不自。柳儿和张氏不过略坐坐,问了些身上好些用什么药什么大夫之类的套话,便以不打扰大嫂子静养为由各自散了,自有两个儿媳妇伺候着。
张氏一向跟刘氏不是一路,略清高些,这么些年虽没结怨,也没落下好处,面子情罢了。
柳儿如今对刘氏,也不过一般,若不是那日牟尼庵里刘氏着提前送信,恐怕更加冷淡。只这般,依着李嬷嬷的说法,偷着送信弄得院门山响的很怕不知,不过是她乖觉事先窥得了几分真相。小李氏赢了不关她的事,她也没甚损失。小李氏败了三房赢了,就不必说了,念着她的好,也没好责她管家不利,不定还能讨了好让三房感激,可谓一箭几雕。柳儿早有所觉,亦深以为然。
原本刘氏的规矩,每日头晌长房慎思堂二门处的一间抱厦厅里议事。如今张氏和柳儿,一个住府里东北,一个住西南,距离着实不近。一商议,折中取了中间位置,正房南边邻水的二层阁楼观渔轩,如今正是盛夏,邻水倒也凉快,且外面水边一大片开的正好的荷花,夹岸杨柳桃杏,倒也赏心悦目。
着收拾了一日,重新安置了桌椅家具茗碗瓶炉,府内主子们也是常来消闲赏景的,本就干净,不过略替换了些两位奶奶得用的东西。
次日两过去理事,一干家下大小管事,足有二三十号,站了一屋子。因不了解两位主子的打算,刘氏也没发话说什么,一时嗡嗡地小声耳语着,不无试探之意。
张氏和柳儿,虽都不管事,但都不是没主意的,都没搭理下面,只端着自家丫头奉上的香茗,慢条斯理地品着,仿佛没事似的,不见半点儿烦躁。
张氏年纪大些,有城府行事淡定也就罢了。柳儿毕竟年不过二八,看着如初春刚发了芽的春花杨柳似的娇嫩,居然也一派淡定从容,不骄不躁的,倒是让张氏和几个有算计的管事不敢小瞧。
半晌,屋内声音彻底消停下来,两几乎不约而同地放了茶碗,柳儿看着张氏笑了笑,“二嫂子为长,弟妹毕竟年轻,还是二嫂子拿主意罢,弟妹听着就是,若有需要之处,自然不敢推辞。”
理应如此,柳儿表明态度,张氏不过客气两句,便开言道,“如今大嫂子病了,老爷子吩咐和三奶奶代劳几日,大家打起精神来,好歹应付过去,们奶奶大愈了,自然赏们。因此,以往们如何,以后还是照做便是。只一点,若有阳奉阴违,觉着大奶奶不算计着背后糊弄事儿的,或觉着和三奶奶好性,趁机作耗,劝们趁早歇了心思。甭管素日有脸没脸的,除了府里规矩不容,大奶奶一向处事公允,自然还有说法。便是老爷子那里,更是容不得背主的奴才,近来府里发生的事,想必大伙儿也都知道,就不多说了,各自心里掂量着罢。”
所谓恩威并施,便是如此了,但凡有点儿成算的,自然不会这个节骨眼儿上,去触这个霉头。且好歹还要摸摸性子,尤其这位新三奶奶的,弄清楚了再做打算不迟,何必急三火四的上杆子当出头鸟。
如今别的事情都可,只二姑娘嫁妆一事,却是火烧眉毛的急事。
内中一个婆子上前道,“奴婢银住家的,管着府里针线房并帘幕帐子等的采买。之前表姑娘的针线嫁妆,如今也做的七七八八了。之前表姑娘的嫁妆,都是太太的陪房李福两口子管着,如今到底怎么着,奴婢可跟哪一个交接呢。”
另一个媳妇子也上前道,“奴婢是库房上头的,原本府里给表姑娘备下的家具器物摆设,都库上存着,原本太太的意思,是要搬到表姑娘院里,如今还请两位奶奶示下。”
“奴婢是表姑娘院里的,三舅太太给表姑娘的添妆,和王府的聘礼,如今还厢房里头搁着......”
......
下们只知道表姑娘‘暴毙’了,多少也知道诈死,不过大户家这种事不算稀奇,一个远房的表姑娘,算不得正经主子,有志一同地忽略过去。如今只想知道嫁妆如何处置。因二姑娘的代嫁不过是主子们私下议定,暂时除了主子心腹,多数下还不知道。
这事张氏和柳儿自然都清楚,如今她俩管家,这算是首要大事,头天已经私下商议了对策,横竖不花她们的银子,看老爷子面子上,还是要好生嫁了小姑子的。
听完几个婆子回事,张氏略一沉吟,开口道,“此事和三奶奶都商议过了,以前如何,如今还如何,原本李福家的差事,如今都由银住家的接手,正好刘武媳妇刚生了孩子回来,正好给打个下手,两商量着处置罢。”
刘武是大管家刘忠的大儿子,管着府里京郊几个庄子的四季租子,很得用。这回刘忠因着牟尼庵的事,被老爷子斥责了一顿管家不利,很失了些体面。因他是冯三爷亲娘的陪房,冯三爷素日着实看待,暗里也一向视三爷为正经主子办事尽心,如今不过跟着吃了挂落,所以冯紫英倒是安抚了几句。
内里一些事情,冯紫英也没瞒着柳儿,经过这回事件,怕她府里根基浅,自己一时照看不到吃亏。哪些可信哪些可用哪些要提防,自然要提点一二,做到心中有数。
所以刘武家的一向柳儿示好,又送了东西过来上下打点,柳儿乐得顺水情送去。至于银住家的,那是老爷子心腹,用了安心。尤其事关小姑子嫁妆,小李氏便是闹腾,也闹腾不到两头上,老爷子一巴掌就灭了。
当然,能混出来的管事们也都是狐狸精变得,当晚各自挑了差事上的好东西,包括原本表姑娘嫁妆内的,孝敬了二房三房,张氏和柳儿,眼睛都不眨地收了。
按照冯三爷的说法,管家不是白辛苦的,老爷子体谅着呢。不收倒得罪,犯不上,不过一点子破玩意儿。
冯紫英多少对大嫂寒了心,小李氏更不用提,原本不过是外家养着的一个棋子,如今倒好,反受其害。
所以柳儿提到给小姑子的添妆,冯三爷记仇,想着这个妹妹素日自己待她不薄,如今居然想看三房的热闹,良心大大地坏了,岂能有好脸,当即道,“都是兄长,们跟二房是一样的,同二嫂子一例罢。”
柳儿点头,“甚是,都是一家子骨肉,哪有什么厚薄......”
...
将军府千金和远房亲戚自然不同,次日张氏和柳儿,分派了差事,带着相关的管事们,各处查看一番原本备下的嫁妆,看情形增减。
先去了府里库房,大致看了下家具摆设,不必说了,两对小李氏更加瞧不上。倒不是东西不好,相反是太好了,件件好木料,不说是库里顶尖的,也属上乘。原本两听说小李氏舍不得府里的还让董氏添妆。如今一看,估计十有j□j被董氏说动改了主意,横竖公中的多数是大房的,不用白不用,表姑娘感激她,说不得是她的助益。
这点小算盘不难猜测。拿出大姑娘当年的嫁妆单子,一一比对,剔除个别可能是刘氏压着没用好的太不像的,大多数都还得用,又添了得用的,倒是省了两不少麻烦。
之后便是原本表姑娘住的院子库房,除了一些针线上的,重中之重便是董氏的添妆和王家的聘礼。李家倒是真有钱,两估摸着,首饰头面布料是大头,足有两三千银子。尤其是布料,自产自销么,又按照市价算,占了大头的大头,头面撑死一千银子。估计被小李氏摁着强行挤出来的面儿大些,毕竟谁家的银子也不是大风刮来的。
至于王家的聘礼......作为将军府嫡出的姑娘,还是别拿出去当嫁妆丢现眼了罢。
不过挑了些像样儿的古玩字画金银器皿留着,其余另屋安置,将来让刘氏处理罢。
如今一看,别的尚可,头面有些寒碜。算了算额度,还能加个一千来银子的空余,按照当年大姑奶奶的单子,从库里挑了差不多的补上,也不过两套稍微精致些的。毕竟一副上好的虾须镯也得二三百银子,比如柳儿手上戴着的。
至于原本表姑娘屋子里日常用的东西和贴身伺候的丫头婆子,东西着院内婆子们收拾了,都封住未动。至于丫头婆子,原本蒋素云带来的,早打发回了李家。将军府配给的,如今都闲置了。尤其大丫头青萍,因是将军府家生子,早前认了三房方嬷嬷做干娘,虽说后来审出牟尼庵之事她不知情,被利用的成分居多,却也着实挨了板子,如今还家里养伤。
其余吩咐针线房增加的针线,都是是小事了。另有两项重要的,便是铺子田庄的陪嫁,和陪房。
将军府的铺子田产,都老爷子手里攥着,媳妇们的陪嫁除外。所以两把这事上报给老爷子,就完了。
不用想也知道,陪房的事,有小李氏自家决定,横竖不离二姑娘和小李氏身边的那几个。外头的事小李氏伸不了手,自己房内还是个主子不是。
这些事,看着挺琐碎,因有表姑娘现成的便宜可捡,又有定例,两不过两三天便完事了,颇得老爷子赞赏,夸两能事,“尤其老三家的,年纪虽小却不孬。”这是老爷子原话。
当然,两都没提起把嫁妆单子拿给小李氏过目,选择性地遗忘了。相信即便两不理,小李氏也有法子知晓,至于看过后会不会闹腾......横竖老爷子点了头。
理完了二姑娘的嫁妆,两刚放松了没几日,老爷子又着金住传话,“老爷子说了,两位奶奶若无事,可筹谋着四爷的聘礼和院子修葺等杂事......”
四奶奶的影儿还没见呢,不知老爷子这着的什么急,不过两倒是有条不紊地开始着手就是了,也不是一日两日的事,慢慢来吧,说不得哪天大嫂子‘痊愈’了,正好她接手。
只刘氏恨透了李氏,不想沾手有关的事宜,横竖二房三房都是有分寸的,出不了大格。所以她放心地坚决不痊愈,直到四爷下聘以后,这是后话。
只说柳儿,自打牟尼庵回来后,姐姐傅大奶奶倒是过来看过两回。毕竟如今两家是姻亲,两家下多有走动,不可能一点风声听不到。
不过杨秀姐儿见柳儿无事,反倒更加容色明媚艳丽些,知她日子过的顺遂,放了心。不过和张干妈私下里议论,倒是想起一桩更要紧的来。
如今柳儿成亲也有三四个月了罢,怎的一点儿动静木有?
正所谓皇帝不急急太监,这日杨秀姐儿过来,少不得私下里提了提,怕柳儿年轻不知轻重,出了什么意外倒不好,尤其去庙里跪经什么的,量力而行才是。
柳儿身边,也就李嬷嬷年纪大些,一直留心这事,倒是知情,少不得宽慰杨秀姐儿,笑着道,“大奶奶就放心罢,老婆子心呢。如今才不过刚成亲,两位身子都好,不过早晚的事儿,只管等着有叫姨妈罢。”
柳儿早臊的满脸绯红,闻言忙岔开话头,“姐姐回去说给干妈一声,过两日就回去看她,叫她给预备好点心。下回来带着桂哥儿两个,预备了好些玩意给他们呢,待会拿一部分先......”
“行了,说了不爱听的就要撵了。”杨秀姐儿笑骂,复又道,“不说了,只如今们家也出了一件大事,那小姑子刚刚定了家了。”
哎呦,这可是大事,傅秋芳如今已经二十三四的了。搁别家,孩子都满地跑了,大点儿的都能开蒙进学了。
柳儿忙问详情,杨秀姐儿笑着卖了个关子,“猜猜,许的什么家,可是认得的。”
柳儿一时皱眉,她认得的家,别不说,贾府算是一大户,京中十几房,主子们尤其是女眷,都是见过的。
“别是姓贾罢?别再想不起来。”
杨秀姐儿一拍手,笑道,“果然聪明,不是他家是谁。”
“他家也就罢了,只不可能是荣宁两府罢。若说旁系子弟......东府贾蔷算一个,只年纪不对,别房日子艰难,只有一房根基靠边......该不是六房罢?”
因膈应贾琼之母钱氏,柳儿不愿提名道姓的。
杨秀姐儿点头笑道,“不是他家是谁,想来也知道,那琼大爷,原配早逝,如今还有一个儿子呢。可怜小姑子嫁过去是续弦就罢了,还得做现成的后娘,想想都不易,毕竟她出身比们好上许多。”
柳儿点头,不由道,“既如此,为何家老太太还应了这门亲事?”傅老太太如何挑剔,柳儿哪里不知,心比天高。虽说后来改了主意,可冰冻三尺,哪里是一日就能化了的。
“唉,婆婆自然是不满意的,只这做媒的来头大,小姑子又毕竟年纪大了,除了做续弦,合适的着实难觅,没法子也就应了。道这保山是谁,却是们大爷的座师贾府二老爷!”
这就靠谱了,姐夫傅试号称二老爷贾政的门生,一向着实看待,他既然出面做媒,六房又是略有根基的正经家,断没有不成的道理,内中又少不了史太君的意思。尤其傅老太太最是恋慕富贵的,儿子巴结上权贵,可比女儿要紧多了。同理,儿子出息,女儿也有依仗,也不至于过的太差就是,孰重孰轻,傅老太太可是拎的极清。
这可算大事,想到这两日要回娘家,少不得备了礼过去看看,不看傅老太太面子,还有姐姐和姐夫呢。送走了姐姐,柳儿便和李嬷嬷说起闲话,顺便盘算起明日回娘家的礼来。
哪知没等她回去,隔日林府过来送时鲜的婆子带来信儿,“大姑娘定了家了,刚换了更贴,正合八字呢。不是别家,正是定城侯之孙,三房长子叫做谢鳞的......”
柳儿当即决定,明日去林府瞧义父和姐姐去,傅大姑娘秋芳,先靠后罢。