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听到太子要来，还是奉皇上口谕，那就是代父祭拜，众人心中便俱是一惊。
臣属去世，皇子代父祭拜的事情，本朝倒不是没有，却都是立朝之初的那些国公们才有的待遇。如今这么些年过去，除了一些辈分极老的宗室重臣，是再没听说谁能得到这样的荣耀了。
一屋子女人，原见小姐弟扶灵回来，想着甭管从前如何，今后却不过是一对失怙的孤儿，心里怜爱的有，起了些别样心思的也有，然而今见皇上竟给了这样一份天大的体面，一时人人心里都变得更复杂了起来。
就是这么一瞬间，原本全都一丝不漏的面上便各自现出不同的情绪。谢北毓不动声色地悄眼一一打量了去，然后才开口向老太太道：“祖母，是不是该让朔哥儿前去拜见太子？”
老太太倒是心里想得最少的，不过是心疼她这样一个出色的儿子，自小聪明懂事，又得皇上器重，竟然就这么没了，感到愈加伤心难过。听到谢北毓问，老太太便缓过了神来，忙收了收又荡开的悲伤情绪，亲自上前给谢朔理了理前襟，又一指进来汇报的少年，“好孩子，那是你姑妈家的澜表哥。你跟着他去前面，找你祖父，让你祖父带着你一同拜见太子。”
交代过谢朔，老太太又转过头，向秦澜又吩咐了一遍，“澜哥儿今儿个辛苦些，将你弟弟好好带过去。你二舅舅只得这样一根独苗，他的大事，你弟弟是必要前去支应的。可他年纪小，你大舅舅、三舅舅和旁的兄弟今天也要忙，怕是顾不上他，我便将他交给了你。待见过了太子，你便一直领着他，他不熟悉京中的人事，这京中的人也未必熟悉他，莫要让人冲撞了他。等晚上客人散了，也不用他守夜，让你三舅舅和你大哥哥代了，你再好好地把他带回来给我，可能做到？”
秦澜躬身一礼，“外祖母放心，我必好好照顾三弟弟，好好地把他带走，再全须全尾地把他带回来。”
本是略有些促狭的一句话，秦澜却说得认真。一本正经的小模样以及严肃的表情，让众人都忍不住觉得好笑。
老太太也带头一松，莞尔笑了出来。她欣慰地点了点头，“好，那外祖母就放心地把朔哥儿交给我们澜哥儿了。”
“嗯。”秦澜很郑重地点了下头，转身走向谢朔，把手伸了出来，“三弟弟，你跟我走。”
谢朔紧紧地抿着唇，不太愿意把手递到秦澜手上。
刚刚秦澜说到全须全尾时，就属那个疑似是他们姑妈的人笑得最大声。不仅如此，她还一身特贡的宋锦，头上也是一整套的珍珠头面。谢朔虽不懂头饰，也看得出来上面的珍珠粒粒浑圆，颗颗大小都一般无二，是难得一见的极品珍珠。他们这位姑妈，简直是把服丧时能穿在身上的最贵重衣裳都穿出来了，就怕人家看不出她满身的贵气。
因为迁怒，谢朔原并不讨厌这个表哥的，此时也觉得讨厌了。
他就迟疑这样一下，谢北毓已然开口：“朔哥儿，快跟澜表哥去吧。”
谢朔不甘不愿地撇了下嘴，把手搭在秦澜的手中，任他牵了。
秦澜倒不知道这位刚刚见面的小表弟已经暗恨上他了，只当他是人笑羞，便毫无芥蒂地把掌中柔软的小肥手握紧了，然后才略略地偏了头，冲谢北毓礼貌一笑。
他与谢家，虽是至亲，却到底并不同姓，因此见了谢家女孩儿，从来都恪守礼仪。也因此，他进来半日，却从没将视线往谢北毓的脸上瞄上一瞄，直到此时，才终于见到了谢北毓的容颜。
秦澜自己也说不上那一瞬间到底是个怎样的感受，只是猛地觉得像是被什么撞了一下，然后就感到脸上全都烧起来了。甚至慌忙低下头时，他都觉得自己其实根本就没看清这新来的表妹究竟是长个什么样子，就只记住了一双黑漆点缀的眸子。
秦澜一向是自诩沉稳的，那一瞬间，却不由猛地退了一大步，连着谢朔都被他拽得往前一个趔趄，最后狠狠地撞在了他身上。
谢朔本就是憋了一肚子的火气，他从前霸王惯了，说是朔北的惺帝都不为过的，可谢怀安去后，人生里却只剩下了隐忍、隐忍再隐忍几个大字，此时根本就是已经忍到了一个阶段性的极限。
刚一站稳，谢朔就猛地甩开了秦澜的手，一手捂着撞疼了的鼻子，一手指着秦澜，毫不客气地就要大骂：“你——”
“朔哥儿！”谢北毓沉声一喝，喝断了谢朔来不及出口的恶言。
秦澜脸上又是一红，又急又臊，忙慌慌赔礼，“三弟弟，对不住。是为兄没有站稳，连累你了，你没有事吧？”
刚刚秦澜见到谢北毓后的一系列反应，老太太自然看在眼里，也多少有些计较，可此时却既不是想这些的时候，也不是让他们小兄弟闹别扭的时候，“朔哥儿可是撞到了？”
谢朔被撞得鼻子发酸，此时却也不能再多加抱怨，他把两只胳膊都放下了，低头闷闷地回应：“我没事。”
老太太便摸摸他的头，拽了他的手重新递到秦澜手里，“男孩子家家，磕磕碰碰难免的。快跟你表哥去吧。”
“是。”谢朔低头应了一声，心里虽不甘愿，面上却是老老实实地恢复了乖孝状态，听话地跟在秦澜身边。
秦澜一向自觉稳重，却在新表妹面前一下子丢了丑，也不由羞愧，赶紧拉着谢朔就避了出去。
这下子，屋子里倒真就只剩下了一堆女眷。
老太太这时才重新拉了谢北毓，领着她一个个认人。
先是诸位长辈，“这是你大伯母。”“这是你姑妈。”“这是你三婶婶。”
老太太指一个，谢北毓就见一个。因先时都未给老太太下跪，就被老太太抱过去了，此时自然也就不用跪了，不过是一一见过而已。
大太太廖氏，是大老爷谢怀仁的续弦，娘家是世代皇商，称得上一句富可敌国。如今家里的大少爷谢渊和二姑娘谢南毓，便都是廖氏所出。大老爷虽是庶出，本身也没什么能力才干，可廖氏却精明能干，面面俱到。在二太太林氏随谢怀安前往朔北后，便一直主持侯府中馈。
姑奶奶谢凤华则是老太太唯一的女儿，也是整个侯府这一辈中唯一的女孩儿，在兄弟姊妹中排行第三，自幼便娇惯着长大，最后嫁了同是侯府的秦家嫡次子，育有一儿一女。那儿子便是秦澜。
而三太太韩氏则是老太太的娘家侄女，从小与三老爷青梅竹马长大的。两人年幼时，都是家中最小的孩子，又都爱玩爱闹，自然各方面都十分投契。这一对的姻缘，也算是情投意合，因此很是恩爱了几年。
可惜，谢家的这三个儿子，不知为何却都有一个问题，就是妻子晚孕。而说来讽刺的是，大老爷谢怀仁和二老爷谢怀安这俩父母之命媒妁之言的，倒是一心一意地对待妻子；却是三老爷这两小无猜的，没几年便纳了妾，以致如今三房拢共就三个儿女，倒有两个是出自姨娘的肚子。
倒是三太太幼年时性子活泼，嫁了人也照样豁达如初。不是不曾伤心怨怼过，可待到发现良人已早不是当初那个一起嬉闹度日的少年玩伴时，三太太便是你若无心我便休，转而将全副心神都放在了独女身上。与三老爷倒真是相敬如宾，两不相扰。
见过三位长辈，谢北毓又与姐妹们一一见礼。
按照大排行来算，谢北毓在姊妹中排行第四。她上头有大姑娘谢东毓、二姑娘谢南毓和三姑娘谢西毓三个姐姐，下头则有五姑娘谢淑毓和六姑娘谢贤毓两个妹妹。
谢北毓一圈看过去，还真是不得不说，谢家的姑娘虽不致个个貌美如花，倒真是各有特色。稳重的、病弱的、俏丽的、灵巧的、娇憨的，还真是一样不缺。
好容易将人认了个全，老太太最后又吩咐，“这些便都是你的长辈和姊妹，以后便都好好相处。还有，我身边的银杏，你也记一记，日后有些什么需要，大事去找你大伯母，小事便找她就行。”
银杏闻言，赶紧到谢北毓近前，行了一礼，谢北毓也叫了一声“银杏姐姐。”
老太太叹了口气，“今日匆忙，便先这样吧。你和朔哥儿这些日子，便先在我这里住下。我已让银杏把西厢给你收拾出来了，至于朔哥儿，他也住不了几日，便先安置在我屋里的碧纱橱里。待日后，仔细地把你父亲从前住的静园收拾出来，你们再过去。”
老太太顿了一下，又问北毓，“跟你回来的，就只有外头那几个小丫头？没个年纪大些的妈妈？”
谢北毓答道：“还有周妈妈一家。周妈妈，就是从前我母亲身边的碧鸢，我的大丫鬟撒星，就是周妈妈的女儿。”
老太太努力地回想了一下，“哦，想起来了。”她又叹息了一声，“那丫头倒也是个好的，对你母亲忠心不二……”说着，老太太就想起自己这一对儿媳，竟都早早去了，独留下这样一双年幼的儿女，一时又有些眼眶发酸。她赶紧止住了这些想法，接下去交代，“静园的钥匙，一直都是在我手里的。除了定时打扫外，是多年没人住了。你们也不好马上住进去。便先让你母亲的丫头领着人收拾起来吧。待会儿就让银杏把钥匙给你，看你想怎么布置安排，都尽可以按着自己的意思，让人去做。”
谢北毓自然只能再道一回儿谢，老太太摆手表示不在意，脸上却不由露出了疲意。
若是往常，这时大家就都该识趣，各自告辞回去了。然而今天，却自然不行。只能由得老太太凝思想了半晌，确定该没有什么马上要办的事情遗漏了，才一摆手，冲众人道：“好了，刚刚这是自家人见面。待会儿还要有客人来，便都到待客的东厢去侯着吧。”