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薛蟠被关进了五城兵马司衙门，这事儿薛家可没第一时间得到信儿。直到两三日后,薛姨妈发现薛蟠都没着家,这才有些慌了。一使打听,只说铺子里也没见着大爷,又说老宅子那里也不曾见着大爷。这下可把薛姨妈吓得不行,忙求到王夫跟前来。
“姐姐说,就蟠儿这么一个儿子,若他有个三长两短的,要怎么说好呢！”薛姨妈一边说着,一边拿帕子不断地拭着泪水。只是一想到薛蟠如今不知身何处,心里就一阵阵地发虚,眼泪也止不住地要掉。
王夫听了眉头也是一皱,她这里是一堆的烦心事还没解决呢,哪里有空腾出手来帮薛家。可见薛姨妈哭得这样，心里也有些不忍，便安慰道：“蟠儿这孩子自幼就是个没耳性的，说不得是去外头和家玩闹了，且别急，先使着打听了，们再合计一番。”
薛姨妈听了这话，当下哭得更凶。“姐姐以为是没打听呢！只跟姐姐说了罢，咱们京城的那些个铺子都走遍了，也没一个说瞧见过蟠儿的。和蟠儿那一日一起出去的小厮也都不见了，这下可不是要急死了！”
正说着，就听得金钏儿外面笑道：“宝二爷这早晚地过来给太太请安呢，快进罢。”说着，便像是笑着推了一下宝玉的声音。
宝玉便笑着进来给王夫和薛姨妈都请了安，被王夫拉着坐身侧，又转过头去看薛姨妈红肿的眼泡，只疑惑地问道：“姨妈这是怎么了？眼睛红红的，可是被谁气着了？”
薛姨妈便只拿帕子捂住眼睛又抽泣了几声，宝玉正讶异呢，就听王夫拉住他的手温声道：“不知道，薛大哥哥前日出去了，就没再着家。姨妈急得不行，派到处打听了，都没有消息。和薛大哥哥虽不常见得，也该有见面儿的时候。想想，近来可有见过薛大哥哥不曾？”
薛姨妈一听，还不等宝玉回答，便忙问道：“的儿，可千万体谅的心。这大哥哥最是个没耳性的东西，但凡家时有约束着还好，倘或出去了，哪一时哪一刻不叫为他担足了心呢。和大哥哥向来是最亲密没有的，他若有什么话私下里和说了，又或者告诉他往哪一处疯玩了，可千万别瞒着。”
宝玉便道：“再不瞒姨妈的。”想了想，才微微地皱起了眉头，只说：“前儿个还和薛大哥哥碰见呢。”
薛姨妈闻言大喜，忙又追问是何时何地。宝玉想了想，才说：“好像是学堂里，那一日正和秦钟，啊，就是东府蓉哥儿媳妇儿的弟弟，小秦相公的一起去上学。正碰着薛大哥哥和学堂里的几个小学生一起说话，那时候，们还过去打了个招呼呢。”
薛姨妈便又问：“后来呢？怎么就那日却不曾再回来了？”
宝玉摸了摸脑袋，憨憨地笑了。“这却不知了，姨妈也别担心，许是薛大哥哥一时有事出城去了，也未可说。”说着，便下榻来拉住了薛姨妈的手，安慰道：“姨妈别太担心了，薛大哥哥向来做事极有分寸的。纵有一时忘记交代了，不过是他性子大方惯了的。只是姨妈这样，若薛大哥哥回来时瞧着姨妈这样担心的样子，心里也要怪自己了。”
这一番话说得薛姨妈心里极为熨贴，便把宝玉一把搂了怀里，只“心肝宝贝”的叫起来，又抹泪笑道：“姐姐常日里只说宝玉怎么淘气顽皮呢，可今儿个听宝玉这一番话，再不信姐姐的。瞧他懂事的样子，说出来的话，哪一个淘气了？都是姐姐谦虚的话，说得还信呢。”
一时心里也把对薛蟠的担心去了大半，王夫见她如此情状，便笑道：“既然有宝玉这话，也大可不必担心的。”又说：“虽是内宅妇，可也能帮一二。只要周瑞去走动走动，瞧着蟠儿是不是出城了就是了。”
薛姨妈闻得此言，果然笑着道谢。王夫便要金钏儿叫了周瑞家的过来，把事情交代了一遍，又嘱咐说不许声张。那周瑞家的原就是王夫的陪房，从前王家的时候，那也是王夫手底下做惯了事的。瞧着王夫交代事情的神态样子，就知道王夫对此事并不大上心。因此应承了此事，回去却对周瑞说着不着急的话。
此是后话，暂不必表。
只说薛姨妈听见王夫如此这般一番同周瑞家的说了，心里一块石头也就落了地。只对王夫笑道：“这里多谢姐姐了，等蟠儿回来，就让他亲自备了厚礼来谢。”
王夫便笑了笑说：“都是自家的骨肉亲戚，谁还耐烦这个。说出这话来，没得要们彼此倒生分了。”又对薛姨妈笑道：“今儿个怎么没老太太那里瞧见宝丫头呢？”
薛姨妈便叹了一声，说：“姐姐不知道呢，那宝丫头前几日就受了凉。身上一时重一时轻的，劝她歇一歇罢，她反不肯。又说姨妈如今是忙着的时候，她帮不上忙也就罢了，再不能添乱的。因强撑着身子两三天，今儿个一起来竟是一脸的潮红，叫大夫来瞧了，只说虚热上升，要好好儿地歇着才好呢。”
又道：“这不，蟠儿两三天没回来，若不是因着宝丫头身子不好，她早和一块儿来了。”
王夫捏着佛珠的手指顿了顿，便轻笑道：“她一个小女孩子家家的，倒劳烦她凡事都为想头里。也是没察觉到，如今可怎么样？若药材不够的，只管来找拿，咱们家都是有的。”
薛姨妈便又谢了一回，因心里挂念薛蟠和宝钗，也就不肯多坐，只又说了两句话便要起身回了。宝玉见薛姨妈起身，也忙起身道：“宝姐姐生病了，论理也该去看看的。左右现没事儿，太太，便和姨太太一起去罢。”
薛姨妈便笑着摸了摸宝玉的脸颊，只笑道：“的儿，还是有心了。只是宝姐姐身上正发热呢，去了怕过了病气。”
还没说完，宝玉就急忙打断说：“哪有这样的事来，身子好着呢。”说着，便拉起薛姨妈的手要出去。
王夫笑了笑，轻声地叫住了宝玉，只笑道：“既是去瞧宝姐姐，可仔细着说话的分寸。宝姐姐如今病着，可受不住的折腾。若有个淘气顽皮的要姨妈来告诉了，再不饶的。”
宝玉欢欢喜喜地应了一声，忙跟着薛姨妈去了。留下王夫淡淡地看了一眼薛姨妈离去的背影，轻轻地冷哼了一声。这不早不晚的出了两件事，真是巧得很呢。
宝玉跟着薛姨妈走过一个抄手游廊又绕过假山，就看见了一个月洞门，进去后笔直地往前再走一段小路，就能瞧着“梨香院”三个字正挂那院门上呢。当下只轻叹一声，自打林妹妹她们搬走之后，这梨香院如今又住进宝姐姐啦。
宝玉正出神呢，已经被薛姨妈拉着进了屋里。一时瞧着屋角都有冰盆散发着丝丝的凉意，宝玉便笑着从丫鬟手里接过帕子擦了擦额角的汗珠。正把帕子交给那丫鬟的时候，就见那丫鬟生得粉妆玉琢，乖觉可喜，眉心一粒米粒大的胭脂痣更是添了一抹娇俏。
宝玉便笑道：“是宝姐姐的丫鬟，怎么从前没见过？”
那丫鬟便抿唇一笑，羞涩地低下了头。宝玉还要再问，就听内室传来一声响动，抬头就见莺儿走了出来。见宝玉和那丫鬟站一起，便也笑道：“才还说外面谁说话呢，原来是宝二爷来了。”说着，又对那丫鬟道：“香菱怎么还站这里呢，快去把东西收一收，叫别好歇一歇。”
宝玉见那丫鬟应了一声就出去了，心里便记下了“香菱”二字，不免想着这个名字起得极雅趣。正想着，莺儿又是一声轻笑，只对他说：“宝二爷，可是来瞧们姑娘呢？还不进去？”说着，伸手一推，便把宝玉推进了内室。
宝玉脸上微红，见莺儿也不跟进来，便自己往屏风那里走去。不过四五步的距离，就见着宝钗身上披了一件半新不旧的鹅黄色小衣，身上穿了一件白色的中衣，脸色晕红的半倚床头。见他来了，便睁着一双杏眼柔柔地看过来。
宝玉心神一荡，又听宝钗柔声笑道：“宝兄弟，难为来看。只是现下却有些失礼了。”说着，轻轻地一声嗽，竟有几分柔弱之意。
宝玉从来只瞧见过宝钗容色艳丽，处事圆滑的样子，何曾见过这样如病弱西子的宝钗？当下便有些怔住，脚下步子也不停，只床沿坐下，一双眼睛直直地瞅着宝钗晕红的脸颊。又见宝钗脸上红晕渐深，更是心醉神迷。
宝钗被宝玉这样的眼神看得脸上作烧，便清了清嗓子道：“宝兄弟怎么这样瞧着。”又斜睨一眼宝玉道：“再要这样，要恼的。”
宝玉被她这一眼一看，当下就有些陶陶然。可听着宝钗那一句似笑非嗔的话，又回过神来，只笑道：“宝姐姐不瞧，怎知道瞧呢。”见宝钗脸颊通红，微喘吁吁，额头娇汗点点，不免又心疼道：“宝姐姐身子可怎么样呢？吃了药不曾？”
宝钗便轻笑道：“问出这样多的话来，要可怎么答呢。”又笑道：“早上才请了大夫来瞧过，只说是前几日受了凉气积体内，如今虚火上升，发作出来将养几日也就好了。”
又笑着说：“听说，宝兄弟这些日子都去学堂里读书了，这可是正经的好事呢。”
宝玉本对上学就没多大兴趣，现下那家学里混着，不过因着秦钟也身旁相陪，又有别的小友一起，说话玩乐再没有不自的了。可听着宝钗这样一说，倒有些不自起来，只好笑道：“哪里是这个话呢，只不过略看看罢了。”
宝钗只笑道：“怎么这么说呢。要知道，经济仕途里头的学问可多呢，宝兄弟，如今正该好好用功的年纪，不要和那些个没有章法的乱学坏了，移了性情反而不好。”
宝玉听了，心里便有些不喜。又想到，从前他不上学时，林妹妹也不曾对他说过这些话。可到了宝姐姐这里，却有一车子又酸又腐的话来，光是听着已经要他不舒服了。侧头见宝钗脸颊酡红，轻喘吁吁的样子，宝玉又不忍心驳了她的面子，只好淡笑着应了几声。
宝钗见宝玉这样受教，心里也十分开心。瞧着宝钗腰上系着的荷包，见那藕荷色的底子上面绣了一叶碧莲，便笑道：“好巧的手工，袭的针线做得越发好了。”
宝玉低头看了一眼自己腰上的荷包，只笑道：“哪里是袭做的，原是紫鹃姐姐给做的，宝姐姐瞧这针脚，是不是极细密的？”
宝钗闻言先是微微一怔，再去看时，果然这针脚缝合都与往常宝玉所佩戴之物大不一样。便也笑道：“原来是紫鹃做的。”又笑着问：“前几日身子受了凉，又忙着，听现一提才想起，怎么林妹妹家去了，没有把紫鹃一起带走呢？”
宝玉一听，便想到了那一日傍晚的景况。想到袭哭得眼泡红肿地上来厮打紫鹃，又想到紫鹃柔柔弱弱地跪地上承受着王夫的怒火。还有凤姐姐一边劝慰，林哥哥受了冤枉后连夜收拾了东西就要走……
当下便慌忙道：“不知道，不知道。”
宝钗也自悔失言，忙道：“宝兄弟别急，原是说错了。”说着，便伸手拉住了宝玉的手，只安抚地笑道：“原是想问呢，如今紫鹃姑娘姨妈那里做事可习惯呢？”
“这就不知道了，太太也不知道怎么安排的她，左右每日去请安，也极难见她一面的。”说着，又笑了笑，“只是太太一向是最随和慈善的，料必不会为难她的。许是另安排了地方给她住着也未可说。”只是这话太过于苍白无力，说出来连自己都没法儿说服。
这边两个一边说着话，一边轻声细语地谈笑着。薛姨妈外室瞧了一眼，就抿着唇笑着往香菱的屋子去了。一进门，就见香菱手上正拿着一个绷子慢慢地绣着，近前一看，原来是一叶浮萍。薛姨妈心里有些不喜，脸上的神色便有些淡淡的，只说：“大爷这两三日的没回来，怎么竟跟个死一样不言不语？”
香菱冷不防地听见薛姨妈这声音，吓得连绷子都掉了地上，吓得言语不成。
薛姨妈看得心烦，只又呵斥了两句也就罢了。心里只想着如今既有王夫为此事上了心，料必蟠儿是无事的。哪里知道，才不过两日功夫，就听得周瑞家的进来说道薛蟠被押衙门里呢。
原来这日薛姨妈正王夫这里说笑，宝钗病也好了许多，便也陪着薛姨妈一起过来。王夫便握着宝钗的手好一通夸赞，说得宝钗也脸红起来，只不肯依。王夫便又命金钏儿端了水果进来给薛姨妈和宝钗用着，一时又说起兄长王子腾升迁的事情来。姐妹二言笑晏晏，正是自得之时，就听得周瑞家的进来一声惊颤，只说：“薛家大爷被拿住了！”
一句话，吓得薛姨妈差点昏死过去，幸而有宝钗一旁扶住了。王夫也被吓了一跳，顾不上薛姨妈的好歹，忙问了周瑞家的是怎么回事。
那周瑞家的也是个机灵的，便把来龙去脉都说了一遍。又道：“原以为这是拿银子打点一二的也就是了，如今竟是不行了。薛大爷如今被关五城兵马司衙门呢，们这些个脸上没光的哪有什么资格去呢！”
王夫沉吟一声，就对金钏儿道：“去把琏二奶奶叫来。”见金钏儿愣愣的，便喝到：“麻利点儿，这样的懒散，明日打发了出去才有得好果子吃！”吓得金钏儿忙拔腿就跑了出去。
王夫便安慰嘤嘤哭泣的薛姨妈道：“也别着急，等凤丫头来了，们再一起合计！”
却说金钏儿往凤姐那里去，却扑了一个空。这拐角旮旯的地儿，凤姐早不媳了。也不过就是明面上摆着过得去，实则十天倒有八天都大房这里睡着。贾琏自打凤姐转了性，日子也好过不少。又见凤姐温柔体贴犹胜当年，心里别提多满足了。凤姐也因着拢住了贾琏的心思，自觉日子过得比往日都好上太多。自此对管家掌权等事，反而不上心了。
金钏儿一见凤姐不这里，忙就往贾母那处去找。她一心以为，凤姐不自己的屋里，那必是去贾母那里逗趣儿讨好了。可谁料得到凤姐如今修身养性的，才懒怠出去奉承呢。只推着说自己身上不好，左右有王夫遮遮掩掩的提她照料着，凤姐手里握着的那两盒参可就是王夫最大的痛脚。
到了上房，见鸳鸯正从屋里出来，金钏儿便忙忙地拉住了她的手，也顾不得喘息，只急问道：“琏二奶奶可么？们太太有急事要找她呢！”
鸳鸯便疑惑道：“怎么来这里寻来了？老太太还屋里睡着呢，却说说，家太太有什么急事？”
金钏儿一听，也顾不得其他，只喘着气就说：“不知道，那，那薛家的，薛家大爷打了，被五城兵马司的指挥大给逮住了。如今，如今就被关那个，五城兵马司衙门呢！”又拖住鸳鸯的手央道：“好姐姐，快进去叫了琏二奶奶出来，若晚一步回去，太太不定怎么收拾呢！”
鸳鸯正要说明凤姐不此处，就听得内室忽然传来一声低喝，原来是贾母醒了。忙松开了金钏儿的手就进去了。金钏儿只以为凤姐也里面，便一咬牙，想着进去后请了安随便寻一个由头，叫了凤姐一起走就是了。
她的算盘打得也好，只是进去之后却发现偌大的内室，竟然除了三五个服侍的丫鬟就再无别了。当下脸色一白，正要告退时，就听得贾母冷哼道：“方才外面说什么？薛家的哥儿打了被关起来了？”
金钏儿一抬头，就见贾母目光凌厉地看过来，当下吓得半死，膝下一软就跪了地上，只哭道：“老太太明鉴，这事儿可不是们做奴才的能说的。”
贾母冷哼了一声，只把手里的沉香拐杖地上狠狠地磕了两下，怒道：“什么样的亲戚也往咱们这里领着，也不想想那是什么样的浑，纵是打死了也不稀奇的，如今来了京城只还当着是金陵呢！半点也不收敛的，得罪了贵，如今可怎么好！”
正说着，就听得有丫鬟说琏二奶奶过来请安了。贾母忙说：“快要她进来。”
凤姐起先还奇怪呢，怎么老太太这里这么安静呢。结果一进屋，就见金钏儿跪当中，一张俏脸粉白粉白的，额头上一片冷汗。凤姐一惊，正是疑惑的时候，就听得贾母对金钏儿喝到：“作死的混帐东西，既然琏二奶奶来了，还不把话正经地都说给琏二奶奶听！”
金钏儿忙哭着把事情的来去都说了，又道：“太太要来找奶奶，奶奶快跟去罢。晚了只怕太太要罚呢！”
凤姐这里一听这话，便知道薛大呆子又招惹什么了。心里正不乐意管这茬子事儿呢，可说到底又是自己的娘家亲戚。再瞧着老太太的脸色，那可不怎么好。当下只皱眉道：“这事儿一个女家家的，哪里就能够帮上什么忙？”又对贾母道：“老太太，如今也不管着家，家里许多事都手生了。这内宅的事情都帮不上忙，这外头的事情，就更帮不上了。”
贾母听了，脸色就是一沉。可见凤姐这样，到底也不好发作，只说：“也不管们这些，既然是二太太要去，便去一趟罢。”说到底，那也不愿意替凤姐把这话给回了王夫。
凤姐咬了咬牙，便笑道：“正是呢，很该亲自去回了二太太的话才是。”说着，便向平儿使了个眼色，把金钏儿扶了起来，又对贾母福了福身说：“老太太，这就去了。”
贾母只随意地挥了挥手，也不肯再看。凤姐走前面，后头跟着平儿和哭得一脸妆花的金钏儿。一路上也没什么声音，等眼瞧着就到了王夫的屋子前时，凤姐突然停住了脚步，回头就对金钏儿道：“这事儿可没什么瞒着罢？”
金钏儿忙摇头道：“再不敢瞒奶奶的。”从前凤姐管家时的手段，金钏儿也是见识过的。那里就因为凤姐这段日子不管家了，就敢有欺瞒的呢！
凤姐眯了眯眼，又往王夫那里去。
一进门，就见薛姨妈早已经哭成了泪，宝钗一旁劝着，可那一双眼睛也是粉光皮滑的，瞧着就知道她也是哭了好一会儿的。再看王夫，正襟危坐的，虽嘴里说着安慰的话，那眼底可没多大的情绪。
凤姐福了福身，给薛姨妈和王夫都请了安。才要起身，薛姨妈便踉跄着跑过来抓住了凤姐的手，只哭道：“凤哥儿，原家时，就常听二嫂赞最是个有才干有能为的。如今兄弟被衙门的套走了，可要想个办法。”
王夫也一边帮腔道：“是呀，凤哥儿。姑妈也极不容易的，她膝下就蟠儿一个，若想得出办法，不说姑妈一家感激，就是也要对另眼相看啦。”
凤姐听得心里冷笑，为了这么点子的感激和另眼相看，难道就要她豁出去帮不成？想着，便道：“姑妈且先坐下，咱们好生地把这事儿捋一捋。才听金钏儿那丫头说得不清不楚的，什么事儿都还没弄明白呢。”说着，便和宝钗一起把薛姨妈又扶到了榻上。
宝钗便道：“凤姐姐，来同说罢。哥哥几日没回来了，和妈妈担心的不得了，偏手里没有得用的，出去问了铺子的活计都说没见着哥哥。没了主意才来求姨妈帮忙，姨妈便使打听了，谁知竟是哥哥因打了被关进了五城兵马司衙门。”说着，便又是好一通流泪。
薛姨妈也哭道：“弟弟平日里虽说是有些蠢笨，可自打来了京城，哪一日不是战战兢兢的呢，怎么传出这些事情来，拿了弟弟去那衙门里受罪。可怜的蟠儿呀！”说着，便嚎哭不止。
凤姐眉头一皱，这话说得，好像那薛大呆子是个奉公守法的一样。也不想想他是为何上的京城，那不就是因为打死了命又吃了官司吗？想到这里，凤姐不着痕迹地瞥了一眼王夫，见王夫依旧是那副神色淡淡的样子，心里更是作呕。真真儿的好姑妈，为着日后的图谋，这一手笔可埋得好。
凤姐便道：“姑妈也别急，想着他可是得罪了什么了不曾？”又对宝钗道：“哥哥常日里也出去的，都和谁一起，们可知道吗？”
这话可难道了薛家母女。她们都是女家，哪有去打听爷们儿行踪的道理。何况薛蟠这又有些不着调的，有时候说一声出去了，有时候不说一声也出去了。也正因着这个，他被拿住了关五城兵马司衙门里足足有三日了，薛家才察觉出不对来。可那也没多警醒，只以为他是和哪些个狐朋狗友出去了城外头玩乐呢。
谁想到这一出子！
薛姨妈只哭道：“大弟弟是什么样的还不清楚么，定是有寻他的不是，看他不顺眼了。咱们一家才到京城多少时日呢，哪里会平白无故的就得罪了什么。凤哥儿，可得给大弟弟想个办法，那衙门哪里是他该待的地方，少不得要吓得生上一场病，若有个好歹来……若有个好歹来……呜呜，也不活了！”
宝钗又忙去劝，又回头对凤姐道：“凤姐姐，咱们女家如何打听的到这些事情。哥哥如今就被关那衙门里，少不得求着琏二哥帮着走动走动，们这里万般感激的。”
凤姐一凛，原来这招儿这里等着呢！
当下便道：“琏二哥是个什么名牌上的物，走出去只怕认识他的也没几个。净日里的都为着庶务跑腿，哪有个真才实干的。要说呢，这事儿须得再好好商议商议，若不行，还得和二老爷说一声才好呢。”
王夫便冷笑道：“恁大的事儿还劳烦到老爷那里，也该们做不成？”又道：“琏儿如今也是个有成算的，他常日地外头走动，不说认识什么贵了，那能说得上话的也必是有的。只要他动个嘴皮子，反而这里推三阻四的不肯。难道不是大弟弟如今受着苦？”
说得凤姐脸上一阵青一阵白，薛姨妈也哭着说：“凤哥儿，们也不白要们跑腿的。只让琏儿去说动，要钱要银子的，只管来和们拿。们再没有不肯的。”
凤姐咬了咬牙，硬是挤出了一抹笑容，只道：“这是哪里的话，姑妈只别着急，这就回去和二爷说。”
得了这么一句话，薛姨妈果然止住了眼泪也不再哭。只巴巴地对凤姐道：“凤哥儿，可记挂着大弟弟如今的日子，姑妈就这一个儿子，若他有个万一，可要怎么活呢！”
说得凤姐额角生疼，忙辞过了。
等回了大房这边，邢夫过来瞧她脸色不好，便问何时。凤姐冷着脸只不肯说，邢夫便又问平儿。平儿瞧着凤姐的脸色，只把话都对邢夫说了，气得邢夫也怒道：“这是哪里的规矩，真以为她家的哥儿是个好的不成？就是咱们家里也知道的，那薛家的哥儿，是打死了才来的京里，这京城什么地方，容得他放肆！”
凤姐忙起身来劝，邢夫便看着凤姐微红的眼眶说：“也知道难为了。只是那二太太既说了这些个话来，们不帮着倒也不像。等琏儿回来了，好生和他说一说。能帮着就帮着，若帮不了，也是尽个心意罢了。”
等晚间贾琏回来，用着晚饭时，凤姐便把这话提了提。果然，贾琏一脸怒意，把手里的碗筷往地上一掷，指着凤姐道：“都是家的好亲戚，怎么别家的天天街上溜达也不见得被逮到五城兵马司衙门里去，就家的亲戚能！”
这话若要放从前，凤姐早就要翻脸了。可此时却只苦着脸道：“二爷别气，也正想着解决的法子呢。”
贾琏怒道：“法子？有什么法子？和那五城兵马司衙门的有什么交情，面儿都没见过一个，现要去求情跑腿的，也不笑掉了大牙！是什么身份的呢，家怕正眼都不瞧！”说着，又有些辛酸起来。
凤姐也叹道：“二太太这话说这里，若们不帮着，倒像是们多不近情面似的。二爷只尽力一试，成与不成都不碍的。”
贾琏便冷哼了一声，又想到凤姐说起那二太太的话，冷笑数声道：“二太太这话说得才好呢，只把那薛大呆子当成了个什么呢！也不想想他是为什么上的京城，平白的为了一个丫头还能把打了个稀烂。那还是金陵城里头呢，背着命官司照样儿要溜到京城里来。可是也不瞧见他收敛的时候，每日里斗鸡走狗的，惟恐别不把眼睛着他身上！”
凤姐如何不知薛蟠的性子，只是多少沾亲带故的，心里发苦嘴上又说不出。等贾琏一时骂够了，回头见凤姐早红了眼眶，也不说话，只抿着唇那里坐着，心里又有些后悔起来。只探身过去搂住凤姐，温声道：“也知道素日的为，如今这样的好，却有这么糟心的事儿寻上门来。”
凤姐便揽着贾琏的脖子低泣道：“只求二爷懂的心罢了。”
说得贾琏心里也是一软，也不忍再苛责凤姐了。只把这一笔帐尽数都算了王夫和薛家头上，低头见凤姐粉面垂泪，春意渐生。手里便有些不安分起来。
第二日，贾琏早早地出了门。跑了几腿才见着李仁甫，李仁甫也不等他开口，迎面第一句话就是：“要放薛蟠是没门儿的，须得知道这薛蟠得罪的不是别！”
贾琏心里一惊，心里只以为薛蟠是得罪了什么官宦子弟。便问道：“李指挥便把他得罪的告诉罢，亲自登门去致歉。”心里却把薛蟠骂了个半死！
李仁甫冷冷一笑，道：“这却怕连面儿都见不着就要被扔出来的。”说着，见贾琏脸色微变，才报出了水溶的名讳，说罢也不理会面色惨白如纸的贾琏，径自进去了。
贾琏呆呆地五城兵马司衙门的门口站了好一会儿，才从这个消息里回过神来。天呐，薛大呆子得罪的不是别，竟是北静王水溶？！这下可让他怎么帮呢！
凤姐得知这消息后，也吓得不轻，只觉得头晕目眩，心里想着薛蟠这一劫是难逃了。
夫妻二正说着，那边老太太便命过来请贾琏夫妻过去说话。凤姐和贾琏对视了一眼，都叹了一口气。等到了贾母那里，就见不止王夫，连薛姨妈都。其余姐妹倒是都没来。凤姐拧起了眉头，二给众请了安，贾母便让他们坐下。
只问向贾琏说：“薛家大爷的事儿，可打听好了？”
贾琏便道：“都打听好了。”
贾母便点了点头，又问：“可有法子让薛家大爷出来？”
贾琏摇了摇头，“琏儿无能，怕是没法子的。”
薛姨妈这里已经急不可耐地直起了身，忙不迭地就问：“可是要钱疏通？要多少？是要银票还是锭子？”
贾琏只摇头不语，急得薛姨妈一张脸涨得通红。王夫也皱起了眉头，看着贾琏的目光便有些不善。只对凤姐说：“如今大弟弟既有了难，咱们骨肉亲戚之间，自然是要帮一把的。们若有难处，只管说出来就是了。”
凤姐却不语，贾琏才要开口，就听得外头又跑进来一，怒目看向王夫，只喝到：“他们的难处只怕说出来，二太太也管不了！”
贾琏目瞪口呆地看着突然冲进来的贾赦，一瞬间觉得自己有些接受不能。眼前这个雄赳赳气昂昂的贾赦真的是自己那个每天醉生梦死的爹？虽然凤姐和自己搬去花园子的这段时间里，贾琏也见过贾赦偶尔流露出的几分王八之气，但那也没像今天这样……这么得威武霸气啊！
王夫被贾赦顶了一句，气得狠狠地捏住手里的佛珠，冷笑道：“怎么，有什么难处都不说出来，怎么就知道们帮不了呢！”
贾赦懒得和王夫说话，便向着贾母行了个礼，然后大剌剌地坐了贾母右下首的第一张椅子上。他一个做大伯的，就这么和做二嫂的吵起来，那别不都得以为他泼皮了么？摸了摸下巴，贾赦觉得自己也许可以尝试一下这个路线。
贾母瞥了一眼不请自来的贾赦，也没赶，倒是顺着王夫的话问道：“琏儿，到底是怎么个情况，也说出来好叫们知道呀。”
贾琏看上去有些犹豫不决的样子，踌躇了好一会儿还没说话。薛姨妈这里已经急得不行，只问道：“可是得罪了什么官宦家，若是如此，不能用钱，咱们便上门赔礼道歉。”
贾琏抬头看了薛姨妈一眼，然后低头长叹一声，说：“唉，薛大弟弟得罪的若是寻常官宦那倒也好了。只是，他得罪的，却是北静王爷！”
“嗬——！”
一句话有如平地惊雷，把贾母也吓得不轻。这北静王爷，那和当家的皇上都是堂兄弟呀，四王里头唯一一个和皇家一个姓氏的，就足以知道他们的地位四王之中多高了。何况，比起其他的三王，北静王历代那都是纯臣啊。又向来是受皇家重用的。
若薛蟠果真是得罪的北静王才被关进了五城兵马司衙门，那贾母可就要好好地考虑考虑是不是该弃了薛家这一门亲戚了。想到这里，贾母的眼底划过一道晦暗不明的光。
恰恰就这时候，贾赦好巧不巧地就捕捉到了这一抹晦暗不明的光。
啧啧，还真跟妹夫说的一样，自己的老母亲那可不简单呢。把持着荣国府这么些年，熬到祖母去世了，独掌大权呐那是！再次摸了摸下巴，贾赦开始思考起了妹夫信里一而再提到的建议。唔，如果真的那么做的话……瞥了一眼脸上沉静如一片死水的王夫，贾赦很不厚道的心里想到：如果按照妹夫的提议，唔，那这个弟妹的脸色肯定很好看。