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自上回西湖书院一别，常台笙倒许久未见向景辉了。向景辉见常台笙过来了,站堂间就道,“常堂主不是说若书卖得好便会加付润笔金么,怎么如今连润笔金的影子也未瞧见,”
是有多缺钱才会到这里来要额外的润笔金,常台笙知道向景辉虽过得挥霍了些,但他素来写稿很快,润笔金自然也是滚滚来,应当没有为钱这事愁过。
“向先生毁约先,加付的部分完全可以不支付。何况,那一家没有与您结润笔金么,既然已拿了双份,向先生如此是否太贪心了些,”
向景辉脸色不好看：“常堂主果真是不念交情呢。”
常台笙淡笑笑：“交情也分对谁说。到饭点了，就不留向先生了，请回。”她说完这句就转过身，走到内廊里，宋管事匆匆忙忙跟进来，小声道：“听说近来向景辉的书稿都没要了。”
“知道。”常台笙原本并未打算深究，一稿多卖的事睁一只眼闭一只眼就算过去了，可向景辉偏偏不安分，非要闹出西湖书院争论顾仲身份那件事，事后还多次找麻烦，实没必要姑息了。
可惜向景辉一把年纪，竟不知不作死便不会死的道理。
若他愿意自降身价贱卖书稿，恐怕小书商会很高兴，但向景辉过惯了奢靡日子，又如何能接受小书商开出的价？
陈俨走常台笙身后，待宋管事离开后，忽问了一句：“是睚眦必报的么？”
常台笙倏地停住步子，转身抬头回问：“此话怎讲？”
陈俨想到她抽屉里的名册，敷衍回道：“偶尔会那样觉得。”觉得心中藏着事，那些从来不知道的事。
常台笙脸上浮起淡笑，抬手抹平他的衣裳夹领，回说：“算不上睚眦必报，但做也不必事事宽容。这是的处世逻辑。”
“所以还会收蒋园秀的书稿么？”
“收。”
“但他曾经……”他还记得那次常台笙带他一道去赴蒋园秀的宴，常台笙吃的东西里掺了药。若那晚她没有及时离开，若那晚他不她身旁，当真不知会发生怎样的事。
他原本以为，若按照常台笙的逻辑必然会报复蒋园秀，但她不仅没有动作，且还愿意继续收他的稿。不过也有可能，她是想留着将来收拾。
“担心会出事？放心，有分寸，一切都很好。”她声音沉稳地安慰他，告诉他诸事不必担心，好像是根非常靠得住的主心骨。
好像有什么完全颠倒了……
他知道对方喜欢自己，不论身心她都很投入，但有关她的内心世界，他却怎么也走不进。常台笙整个看起来像罩了一层坚硬又结识的壳，伪装得很好，但历经了二十几年岁月的一颗心，到底是什么样子，陈俨还不知道。
她没有给他钥匙，打开她外壳的钥匙。
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陈俨接连几日都有些恹恹的，常台笙忙得顾不上他，他则找不到更多事来做。努力对这个世界产生的兴趣，似有逐渐消亡的趋势。
这是深陷黑暗的必然过程。起初是焦躁，渐渐心生出盲目的自信，再然后又会茫然，时间越久，所要做的对抗也更多。黑暗，比什么都更漫长。
他大概清楚这个过程，于是他仍旧愿意相信自己能对抗这无边际的黑暗。
而常台笙则非常迅速地请了门房，据说长得魁梧又不蠢且还极有责任心，应当能帮着好好看家，请陈俨放宽心地家待着。
陈俨白日里会去书院讲课，因原本上课也用不着书册，故而就算看不见，如今他站到课堂里讲课也是极其容易的事。何况他听力尤其敏锐，底下有谁交头接耳，有谁传递纸条，一清二楚。
常台笙这日收工较早，想他此时应还书院，遂直接过去接他。她到书院时他还讲课，常台笙遂站走廊里听了一会儿。
讲得很好，甚至出乎她的意料。
等下了学，学生们陆陆续续拎着书匣出来，陈俨则站到了最后，沉默着整理自己的书匣。常台笙遂安安静静站门口看了他一会儿，又看看他的书匣。若他眼睛仍旧是好的，若他如今还身京城朝堂，那，他的理想会是什么呢？她所见到的陈俨，是不论做什么都很容易上手，放弃什么似乎也很容易的事。
不知是不是天资过的大多如此，因为太容易得到，所以放下也会更轻松。故而他们就算对这世里诸多事存有兴趣，这热情却很快会减灭。
他们会有执着的事与理想吗？还是终生都不懈寻找，重复得到与放手？
常台笙想着走了神，陈俨却已是走到了她的面前：“不认为是来听课的，所以走罢。”
常台笙带着他去吃了晚饭，回到家脚都快冻成冰块。她忙生起炉子，烧热水打算泡个脚。陈俨与她隔着木盆面对面坐着，听水壶的动静，常台笙则兀自翻阅书稿。
她看着看着忽道：“上回说张怡青可疑，遂让查了一番。她住松元巷，屋子很小，独住，每日一大早就直接到芥堂，晚上也是直接回住处，并没有什么可疑的行径，且平日里芥堂也很规矩，是不是太多疑了？”
陈俨不相信偶然，遂道：“有时越正常反而越可疑。”
常台笙不以为意：“她一个小姑娘能做什么？”
陈俨没回话，他听见手边的水壶烧开了，遂侧过身去拎水壶。这时常台笙坐着侧身去拿桌上另一册书稿，脚就直接踩进了倒了冷水的木盆里，恰这时陈俨拎着水壶就直接倒了下去。
“啊！”常台笙被沸水烫得惊呼出声，尖锐的疼痛窜上来，她甚至有些懵。再低头看时脚背上通红一片，很快就起了水泡。
陈俨吓得赶紧放下水壶，因什么都看不到他这时候甚至有些手忙脚乱的，一时间竟不知要做什么，像个没头苍蝇一般，回过神知道自己要去找烫伤的药。常台笙忍着痛镇定道：“没有什么大碍，药右边柜子的中间抽屉里，里边有个药盒，拿给。”
陈俨摸索着拿到药盒，忙走回常台笙面前，蹲下来打开药盒，摸着里头各种各样的药罐子问她：“是哪个？”
“往左边移一个。”常台笙感到伤处火辣辣的痛意传来，令忍不住皱眉。
陈俨握过她的脚，手抖着打开盒子，蘸了药膏给她轻轻涂上。手指轻触到的范围有一大块，半个脚背几乎都被烫伤，素来镇定的陈俨这时候竟觉得心都要被揉碎了。
他怎么会做这样的蠢事？
常台笙却从定无比，她低头捡起袜袋，将烫伤那只脚套起来，下了地道：“这会儿倒是不冷了。”
陈俨忙要上前扶她，常台笙却道：“没什么大碍，又不是不能走了。还要看会儿书稿，赶紧先洗完，留些温水给洗个脸就好。”
她说着就握着书稿褥子上坐了下来，低头翻阅。
脚背火辣辣的疼意丝毫不减，像是一团火烧着。
屋外风声很大，陈俨出去后过了许久却还未回来。常台笙不免有些担心，小心翼翼地起了身，一瘸一拐走到门口，拉开门，这才看到默默蹲漆黑走廊里的陈俨。
“怎么了？”他是不知道冷么？
“想弄死自己。”闷闷的，带了点鼻音。
常台笙觉得好笑，不小心烫伤了她好像是什么罪大恶极不可饶恕的事，虽然这时候脚背的确疼得她直皱眉，但也实不是什么了不得的事。
她不该明知道他拎着水壶还提前将脚放进木盆，这不找烫么？他又看不见。
常台笙一瘸一拐地走到他身后：“将自己弄死了那怎么办？何况这天气恐怕冻不死，最多也只是将冻坏罢了，难道等着冻坏了让照顾么？脑子长到哪里去了？”
她说完就回了屋，果不其然，过了一会儿，某就灰溜溜地进来了。
最终他老老实实地帮常台笙洗漱完，确认她已经躺进了被窝里，这才熄了灯，自己另一边躺下。
夜很长，常台笙闭着眼试图睡着，但疼得根本无法入睡，稍一动就压到伤处，是当真难受。时至半夜，常台笙轻叹口气，她以为陈俨睡了，遂小心翼翼地翻了个身面对着他，却没料忽然被他握住了手，只听得他低声问道：“果真睡不着么？”
他心疼又自责，故而也是一直睡不着。
“很疼么？”
“疼是疼，但还好。小时候调皮也被烫过，那还是夏天，腿上一大片水泡，很难好。”常台笙稍顿，“因为怕留疤，故而直到那个夏天结束，没有碰过酱油，母亲为此还表扬了。”语调渐渐转为暖色的回忆气氛，也将这话题慢慢带开。
深夜里不急不忙的回忆，也让常台笙轻松了一些。
她极少陈俨面前提起往事，就像陈俨也不会主动她面前提往事一样。他们借由旁之口去了解对方，但总有一日会以合适的方式坦诚地一起接受过去，无惧面对即将到来的一切。
后来常台笙说着说着就困了，也不知是何时睡去的。次日陈俨起了个早，门房的帮忙下做好了早饭，等常台笙吃完，给她换好药，甚至背她上了马车，这才放心地放她走。
辰时一过，陈俨拎着书匣准备出门去书院，同门房说下午回来。
然而，一直到了晚上，陈俨都没有回来。