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邓知仁前堂招待准妹婿颜恕,因平羽不,为了避免冷场,他特意去叫了隔壁卢老爷家的两个小儿子,这两都是自小读书的,年龄和颜恕相近,又懂得礼节,不是那等调皮捣蛋不知进退的,想必娇客面前不至于失了礼节。邓知仁的眼里,颜恕是个读书,而他自己不过是个识得几个字的武夫,再加上他又比颜恕大了七八岁,想也知道两之间多半会话不投机,虽说卢家的侄女现还未嫁过来,可两家毕竟是近邻,借两个撑撑场面也是之常情。
他们前堂推杯换盏,女们则后院摆了筵席,算是招待戴清欣这个小客。吃完了饭,戴清欣照例是要午睡的,温华等她睡了,便轻手轻脚的去了东屋。
宋氏侧卧炕上,身旁睡着红儿和元元,她一手撑耳旁,一手拿着蒲扇轻轻地给两个孩子扇着,见温华进来,连忙示意她动作轻一些,不要说话,温华点点头,轻手轻脚的爬上了炕。
午后的阳光热辣辣的,看着枝叶打窗棱子上的影子,温华渐渐有了睡意,她眯着眼睛越发觉得昏昏沉沉,半梦半醒的做了个莫名其妙的梦。
“今天是半路遇见他的?”
温华睁开眼睛,被阳光刺得又立即闭上了,抬起胳膊挡眼前,“嗯,他说先去了永宁坊,知道已经出门了,这才赶了上来。想着要是和他一起过来不合适,让看见了不好,就让他先来了。”
宋氏没有说话,过了一会儿才开口道,“成亲之前还是少见面吧。以后他要是再去找,就让平羽去招待他,不要露面。”
温华先是觉得有些尴尬,毕竟是她主动邀请颜恕过来的,不知道是不是宋氏觉得她做事不妥当,可看她又不像是不高兴的样子。
宋氏因她没有吱声,抬眼看了看她,淡淡道,“那些大户家规矩严,之前定亲的时候颜家都没让们见面,要是们私底下自作主张见了面,被那边儿知道了不免要小瞧,女儿家要有志气,得知道爱惜自己。”
听到这话,温华立时便觉得心里的不安散去了,另添了几分暖意,她揉揉眼睛,甜甜一笑,“娘放心吧,以后再不会了,又不是非要见他不可,只是觉得他大老远的来送东西,若是连茶水也不招待,未免让别小瞧咱家。”
听到她的保证,宋氏放下心来,“先前不是说城里还有事?办完了没有?这次回来能住多久?”
温华想了想,“书院开课之前都没什么事了,只是三哥一直城北的庄子上忙着,想着后天去看看他呢。……二哥先前不是去镖局了么?怎么又不去了?”
听闻此言,宋氏叹了口气,眉头微皱,“说来也晦气,二哥刚去了没多久,镖局就出了事,听说好不容易才保了下来,镖局的东家做不下去了,就把镖局给卖了,新东家要做南北货的生意,把留下来的打发了不少,二哥本就是新去的,又没货行做过,就没了差事……”
“那……大哥怎么说?”
“大哥的意思是……这京城差事不好找,他这一阵子忒忙,等过一阵儿办好了眼下的差事就找熟识的朋友去打听打听,”她停了一下,语气有些不确定,“想着……如今家里有大哥置办的两百多亩地,虽说都佃了出去,可收租子的时候大哥还是得请来帮忙,再说卢家那姑娘快过门儿了,眼看家里又要忙起来,倒不如让二哥先留家里,暂时把这些事儿挑起来,说实话,让他外面找差事也不放心……”
温华能理解宋氏的心思,也能猜到她的顾虑,两个儿子都是她的心头肉,没有哪个亲哪个疏,虽然如今大哥有了一份不错的差事,成家立业就眼前,可二哥却一直没能定下来,可以说,如今邓家京城的一切都是大哥挣来的,如今宋氏身子尚强健,新嫂子入门也不敢说什么,可将来宋氏若是不了,就会面临两兄弟分家的问题,二哥到时候又该如何?
想到这儿,她不由愈发坚定了为宋氏买地的想法,最好是能附近买,不要太远的,这样地里、家里都能顾上,二哥不至于太辛苦,以后即便是卢氏当家,也管不到这一块儿,到时候自然不敢怠慢宋氏,即便将来宋氏故去,哪怕这块地只分一半给二哥,也尽够了……嗯……
因见宋氏难掩忧愁,温华柔声劝慰,“娘,这也不是着急的事儿,让二哥先忙家里的事吧,毕竟新嫂子就要进门了,家里好多事都得操心呢。”
宋氏叹了口气,“何尝不知道这事急不得?只怕将来两腿一蹬……”
“娘——!”温华忙拦住她的话头,“如今太太平平的,您说这些做什么?以后当着新嫂子和二嫂的面可别再这么说了,没得让家多想——您就踏踏实实地过您的舒心日子,二哥又不是那没出息的,如今不过是一时的不顺,他惦记着您,怕您会孤单,这才不愿意离家,这是他的一片孝心,再说了,平日里大哥对您怎么样?对二哥怎么样?您还看不见么?您说这话,两位哥哥可要伤心死了。”
宋氏默然不语,温华悄悄觑着她的神色,沉吟许久才试探着建议道,“如今家里口也多了,要是确实想找个事儿做,不如就还把咱家的豆腐坊开起来?多少挣几个菜钱,换些粮食来?”
这个建议好歹落到了实处,宋氏想了想,“这倒也行,这附近的几个庄子上的家要买豆腐吃都得去张庙买,那庄子离咱们这儿确实远了些……”
大哥邓知信如今是官身,家里若是开起豆腐作坊,不知道会不会让大哥为难?然而这个想法不过是略微停留便被温华扔到了脑后,二哥一家生计都成了问题,哪儿还顾得上这个?她这个做妹妹的帮得了一时也帮不了一世,大哥又何尝不是如此?
原本初来京城时梁氏也想过再把豆腐坊开起来,可宋氏怕家里做买卖会影响到长子的前程,硬是不松口,这事就搁置了。这会儿宋氏态度转变,温华赶紧接下话头,“那回头就让二哥去附近走走看看,看值不值得做,要是能做,就好好准备准备,找个好日子开张,这事若是能做起来,将来再添些田地,岂不比外面看脸色强上百倍?还能您膝下尽孝,再好也没有的了!”
宋氏得了宽慰,脸上不由露出了笑容,“豆腐作坊要是能做起来,以后他们兄弟都有了生计,也就没什么愁事了。”说着又叹息道,“平羽是个不让操心的,也有了主儿了,就等这几个小的长大成,要是能看着他们成家立业,也算是享上儿孙福了。”
温华听得心酸,宋氏半生坎坷,如今总算过上两天舒心日子,又有儿孙绕膝,对她而言已然是最最满足的了,她弯起嘴角,笑道,“以后的好日子还长着呢,您就安心吧!”
说了会儿话,宋氏挡不住倦意,轻轻地打起了鼾声,温华轻手轻脚的下炕离开了。
她找来瑶珠问了宋氏最近的饮食起居,瑶珠道宋氏最近明显食欲不振,口味也清淡了许多,有时候要别劝着才勉强吃上两口,夜里又总容易醒来。
是为了家里的事情心绪烦乱?还是因为水土不服不适应本地的气候?又或者是因为更年期?温华有些吃不准,回头请个大夫来瞧瞧吧……
她看看瑶珠,“客送来的桂圆蜜呢?拿来瞧瞧。”
这一坛蜜着实不少,约有四五斤的样子,启开蜜坛的封口,温华用一只干净筷子蘸了些许含进嘴里尝了尝,放下筷子,嘱咐瑶珠,“去找一只小坛子倒出来些,以后就从小坛子里取用,每天一勺用温水冲开,早晨端给老太太,这蜜别不许碰,知道么?快喝完的时候就告诉,再想法子去寻。”
“要寻什么?”邓知仁一身见客的衣裳,进来后瞧见温华往东屋瞥了一眼,连忙压低了声音,“娘还睡着?”
“嗯,刚才说了会儿话,才睡下没多久呢。”
她让瑶珠把蜜坛收起来,“找个阴凉处放好,千万记得要密封,别弄脏了。”
西屋尚无动静,戴清欣正午睡,可她若是醒了听见有男的声音必不敢出来,温华待瑶珠离开,便笑着拉住邓知仁,“二哥,陪去看看粥儿饼儿呗……”
回到厢房邓知仁才知道自家妹子带了客过来,这也难怪,之前忙着招待颜恕,虽然知道妹妹回来了,却也根本顾不上后院,这会儿知道了,便明白适才自己无意中唐突了,他想了想,让妻子梁氏给自己收拾铺盖,“这后边有客住,就先去前边儿客房住几天,好好招待,别怠慢了。”
温华让他不必着急,又把宋氏同意开豆腐作坊的事情和邓知仁说了,梁氏脸上立即便有了笑容,她看看丈夫,对方却没有显出高兴的样子,看上去表情有些凝重,过了好一会儿才道,“这事儿还得仔细打算,远近这几个庄子上就只有张庙那一家做豆腐的,他家的豆腐确实做得好,不比咱家的差多少,且去打听打听,看看该怎么做。”
温华想问颜恕走没走,可是还未开口便觉得脸上热热的,梁氏觑见她的神色,推了推丈夫,“怎么这么快就回来了,客走了?”
邓知仁摇摇头,笑叹道,“这小子酒量真差,才几杯就醉倒了,让带他醒酒去了。”
梁氏犹豫了一下,问道,“今天……要留他住下?”
“不行,”邓知仁站起身,抱起自己的被褥,“过一会儿再不醒就雇辆车送他回去。去前面了,娘醒了代说一声。”