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第二天温华再去潘府,戴清欣正吃着药,一旁的托盘里还放着一盅补汤,吃完了药,又把那盅冒着热气的补汤灌了下去,擦了擦额头上的细汗,蜡黄的脸色浮起一层浅浅的红晕。
她这样子着实让看了心疼,“悠着点儿,亏了的身子不是一天两天就能补回来的。”
戴清欣用帕子拭了拭唇角,“温华姐,过两天就要和哥哥启程去赫城,等安置了母亲再回来。”
“大概什么时候回来?”
“外祖父的意思是尽快入土为安,已经派先去了赫城,说让哥哥和京城过年,不过如今满打满算还有二十天,看恐怕来不及,时间紧着呢。”
确实如此,为子女,总是希望父母的最后一程能体面些,温华道,“哪怕先派快马过去安排,时间也太紧了,再说了,即便没什么亲戚,可们这一路上过来的难道不会说些什么?到了赫城还不一定会扯些什么呢。”
戴清欣瞥了一眼帘子外面,招招手,让温华坐近些,低声道,“昨儿晚上和老太太说了许久,后来老太太说了,让三舅舅带着家锻她身边的武嬷嬷跟们一起去,再拿着外祖父的帖子,到时候即便有什么,当地的府衙那里也好说话。”
“戴家那边儿也没什么亲戚了,没有宗族压着,谅那些也不敢翻过天去!”
诸事看上去已经安排妥帖,温华却看出戴清欣眼睛里面还藏这些别的,不由隐隐生出几分忧虑,挨着她压低了声音,“那事……和外祖母说了?”
戴清欣默然,微微摇了摇头,“还没找着机会,不过外祖父那里……说不好,这事儿还不一定是个什么章程呢……”
“怎么了?会有麻烦么?”
戴清欣冷笑一声,“这朝廷里的事儿,哪里是咱们能想得通的?”
温华疑惑她说的这话这是什么意思,下意识地往门外瞥了一眼,“这话倒是不明白了,母亲不是这府里嫡嫡亲的姑奶奶么?不是老太太看着长大的么?难道就任凭欺负了?要是这样,留这里恐怕也不是长久之计。”
听闻此言,戴清欣眉头皱了起来,面上显出几分难堪,拳头攥得死紧,“算什么?不过是寄篱下的没爹没娘的可怜种,叫花子一般的,家给个好脸色就该千恩万谢了。”
温华吃惊的望着她。
只听她继续说道,“昨儿实是困乏得厉害,便早早睡了,后来迷迷糊糊地听见外祖父的声音,听他们说起母亲的事,就靠门边儿上听了一会儿,得亏听见了他们的话,要不然还当他是真疼呢!”见温华露出不解的神色,她道,“母亲这些年受的委屈谁不知道?听说,当初外祖母本来是想和另一家结亲,可外祖父看中了那,所以母亲就嫁了他,若不是那没谱的父母之命媒妁之言,也不会……如今外祖母想给母亲讨个公道,外祖父却说她不晓得轻重,让她只管照顾们兄妹,别的事不许插手!说们兄妹毕竟不是姓潘,即便戴家和潘家再亲也是两家,临了又说什么官场上的事妇道家不明白!母亲、母亲难道就白死了?不管那他是不是——”
见她愤怒的难以自持,她说出那个词之前,温华直接捂上了她的嘴,瞪圆了眼睛低声斥道,“小声些!要是还想出这个园子,就把那些话给严严实实的藏心里!不该说的时候一个字儿也不许蹦出来!想想哥哥!”
最后那句话让戴清欣冷静了,她嘴角抿得紧紧的,闭了闭眼,眼泪终于滚了下来,温华放开了手。
“温华姐,知道了。”
温华暗自叹息,替她擦了眼泪,“难道不知道祸从口出?……为今之计,不仅是,哥哥也要想办法留京城里,一是为了们的性命安危,京城里好歹有潘家的震慑着,旁轻易不敢上门欺负;二则哥哥要读书考学,赫城那穷乡僻壤的地方又能有什么好先生?京师才济济,央求外祖父替他操操心,寻个好先生,要不然没准儿就真把他留赫城了。”她复又压低了声音,“赎回来的东西先不要声张,毕竟不能等着坐吃山空,将来等哥哥出息了,们兄妹有了自己的家,才不必再寄篱下。”
戴清欣听了点点头,拭去眼泪,拉着温华的手,“姐姐说的有道理,原先想着留京城是怕那边下毒手,再说从小这边长大,自然是和这边亲,只是昨晚听到的那席话实凉了的心。姐姐,如今只盼着哥哥能有个好前程,将来……哪怕破屋烂衫也比寄篱下的强!”
见她说到这个份上,温华知道这些日子所遭遇的不幸让她再不复天真,一时间竟哑口无言,不知该如何安慰她,然而终究不放心她,想了一会儿,道,“劝几句,别嫌话不好听,”见对方没有吱声,她缓缓道,“潘家和戴家本就是两家,和外祖母家再亲,世上大多数的眼里,仍是戴家的,而不是潘家的,外祖父的意思……猜测着应该是说即便潘府为们兄妹做了全盘的打算,可是一旦将来戴家来要,潘府便不能不将们交出去,既然如此,现最重要的不是为母亲讨公道,而是想办法安顿们兄妹,至于外祖父——老大官场上经历得多,想来确实是有为难之处,且等等看吧,以后有机会再想想办法。看怎样?”
戴清欣低着头没有说话,温华暗自摇了摇头,知道这事不是一时半刻就能想通的,“不管老大如何想的,外祖母疼总是真的,不要伤了她的心。”
如此又过了一天,戴氏兄妹离开了京城前往赫城去了,温华将永宁坊的宅子托付给秦大管家和春桦嬷嬷,便和平羽一起回了邓家。
果然是到了年节,城里城外的集市都十分热闹,规模和大小也都是平日里难以企及的,温华没有东市西市流连——过年该置办的东西早就有专置办好了,这次要送到柳庄去的年礼正他们身后的那辆车上堆得满满的,一行四五辆车这拥挤的城市中并不显眼,因为街上像他们这样出行的也不少数。等出了城,道路上的车辆虽然少了些许,却仍显得有些拥挤,不能畅快的赶路,只好老老实实的跟别的车辆后面慢慢挪动。
回到柳庄,还没过上两天舒坦日子,颜家就派送年礼来了,目的很明确,是要探听一下这边亲家的意思,看看什么时候商议婚期合适,宋氏不情愿这么早就把女儿嫁出去,手里摩挲着黄历翻了半天,又跟颜家派来的互通过意见之后,才将请期的日子定了正月十六。
等颜家的走了,宋氏看着黄历愣了半晌,温华心里担忧问她怎么了她也不说,等吃过了晚饭,宋氏才仿佛做了决定似的对平羽说,“平羽,一会儿婶子有事儿跟说。”
平羽这几天不是帮着家里收拾东西,就是闷屋里读书,这柳庄的宅子不像永宁坊的宅子那样铺着地龙,屋里即使生了火盆也掩不住数九寒冬的冷意,平羽虽然穿着一身的儒衫,却因为裹得太厚,倒生出些许笨拙的喜感。
屋里有两把高背椅,平羽挑了下首的那把坐了,宋氏把针线簸箩收拾了收拾放一边,看着平羽说道,“平羽,今年十六了吧?”
平羽眨眨眼,“是十六了。”
宋氏犹豫了一下,轻声问道,“原先爹……有没有替定过亲事?”
这话问得出乎平羽的意料,他表情微微有些僵硬,低下头去,沉默了好一会儿才道,“……已经是过去的事了。”
这话说得隐晦,意思却再明白不过的了,屋里的气氛便有些迟滞,不过宋氏仍然问道,“是退了亲?还是……不愿意?”
平羽沉默不语。
宋氏喝了一口茶,道,“婶子不是要勾起的伤心事,只是妹妹的亲事差不多就算定下来了,也不小了,到了该说媳妇的时候了,先前为要让专心读书,所以这事儿没跟提过,如今也该想想了。好好寻思寻思,想要个什么样的媳妇,等想好了就来告诉婶子。”
平羽略显局促的答道,“婶子,这个……还早呢……”
“不早了,成家立业,先成了家才好踏踏实实的做事。先想想,看喜欢什么样的,咱们仔细寻摸,等寻摸着了还要去求亲,这中间一件件办下来,两年能把媳妇娶进来就算是快的了。”
宋氏看着坐下首的这个孩子耳垂微红,知道他害羞,微微笑了起来,“看这孩子平时再大方不过的了,怎么到了自己身上竟也害羞起来?”
平羽心里复杂得很,张口欲言,却不知说什么,最后只好低下头去“嗯”了一声,便借故退了出来。