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女人何苦为难女人,说的是雪莲,也说的尤姨娘。
琳琅坐在裴氏院子的石桌旁,一边吃着瓜子,一边看着雪莲哭丧着脸扫瓜子壳,然后视线越过雪莲,看她身后那片矮墙。
一时感慨良多,总结为一句话,其实,那里原本没有墙。
再感慨一句话,住的人多了,也就建起了墙。
于是,琳琅看着苦哈哈的雪莲,想着墙那头乐呵呵的尤姨娘,还有她那明显比裴氏大的院子。心里头用一个词形容,五味杂陈。
她该恨呢,该恨呢,还是以德报怨呢。
裴氏和尤姨娘原本住同一个院子,对门对屋,抬头不见低头见。
自从尤姨娘生了阮兆隆,阮智贺就提出抬她为贵妾,报到温氏那里,温氏只说再等等。
尤姨娘等啊等,等得秋去春来,死去活来,这一等就等了八年。等到阮兆隆过了八岁生辰,看起来健健康康活泼伶俐,温氏才点头默许。
阮老太爷是九代嫡系单传,承袭到他这代,是为宗子。较之其他庶出旁支,唯他最有资格继承族长的位子,掌族谱,担纲阮家传承。
老太爷仙逝后,族长之位落到嫡长子阮智庆头上,阮氏家族的事务,他说了算。
只要老太太同意抬举尤氏,身为儿子的阮智庆哪敢拒绝。何况,这事对他又没影响,掌族权的依旧是他们长房。
仪式其实很简单,在族谱上留个姓氏,记上一笔,表示你来过了,对阮氏一族开枝散叶有贡献。然后,你生的儿子记到主母名下,你也不能有意见。阮家抬举你,你该识时务。
尤氏上族谱了,即使只是记了个姓氏上去,也够她乐很久。
温氏找人选了个吉利日子,摆上十几桌,请来亲朋好友,热闹庆祝一番。其实,尤氏只是个小角色,主要还是庆贺隆哥儿成为挂名嫡子,二房明面上算是有嫡嗣传承了。为了二房最有可能养大的儿子,温氏方才顺带抬举一下尤氏。
那一天,乐过头的尤氏依旧笑得格外开怀。
裴氏旁观别人的热闹,笑得格外淡定,只有琳琅知道她是在强颜欢笑。
“姨娘,总有一天,我也会为姨娘挣到。”
虽然琳琅自己也很没底,她到底办不办得到,但人总是要满怀希望向前看。
裴氏却是真的不甚在意,“再贵,也还是个妾。”不是正妻,她不嫉妒。
宴席过后,姬氏开始思量,尤姨娘位分升了,待遇也该提提了。
她是个尽职的主母,贤德的主母,要周到。
想是一回事,真正付诸于行动,有难度。难点主要是,阮家清而不贵,生活简朴,宅子不大,院子分光光,没空的了。
靠俸禄过活的官家,穷一辈子。
阮老太爷有先见之明,刚到京城没多久就开始置办产业。到底是外来户,在京城根基不深,田庄商铺都是后来置办的,起步太晚。
寸土寸金的京都繁华地带早被根深蒂固的老牌世家占据,阮家只能买到一些较偏地段,将将够到吃穿不愁,维持表象上的体面。再往下,王公贵族整日鱼翅熊掌的奢靡生活,对不起,不存在。一月一次,尚且勉强。
姬氏跟阮智贺提过一次,阮家孙字辈的多起来,以后房间越发紧张了,不如换个五进的大宅子。
现在住的府邸是三进和二进宅子并起来的,勉强算五进,但都是以前商户住的小三进小二进,规模不大,布局也没大家族讲究。有时候孩子想在园子里玩耍,放不开手脚。
姬氏说完,阮智贺古怪看她一眼,语气很冲的反问一句,郡王府就是五进大宅子,你问你家嫡姐,现在拿到外头去卖,要卖个什么价钱。你出银子?
姬氏语塞,讷讷闭嘴。
阮智贺最恨别人拿宅子说事。
他俸禄有限,阮家在京中的收益不丰,大房二房两大家子,加上丫鬟婆子护院家丁这些用来撑门面必不可少的下人花费,到月底的时候常常入不敷出,还得倚靠老家的庄稼田产来补给。
每回放衙以后,阮智贺和同侪到外面喝酒听曲,他还得偷偷摸绣袋,掂量银钱够不够用,就怕囊中羞涩,付不起酒钱被同侪嘲笑。
姬氏戳中阮智贺最难以启齿的无能为力,阮智贺看在她是正妻的面子上,尚且忍着,心里早已翻江倒海,沸腾咆哮。
阮二老爷不禁拿裴氏和姬氏比较,裴氏说话做事多稳重,专捡他爱听的说,专做他满意的事。晚上待他睡了,裴氏起来悄悄将银锭子装进他钱袋子里,不显山露水,不张扬,完了,没事人一个,从不为银子跟他闹。
裴氏要是知道阮智贺这段心理活动,估计得菱唇儿翘起,既得意又不屑。
裴氏她娘出自老家那带最为财大气粗的地主家族,良田无数,山庄林立。裴氏她爹要送女儿给阮智贺做妾,她娘拦不住,一气之下把自己带到裴家的嫁妆千顷良田折合成了真金白银,全部送给裴氏做嫁妆带到阮家。裴氏她娘就一句话,咱家权势敌不过人家,比起富庶来,咱家不差钱。
裴氏的嫁妆,就算大房二房两位夫人加起来也敌不过。
钱财这方面,裴氏最骄傲。阮府下人都知道,裴姨娘是大富婆,三小姐是小富婆,最重要的是,她们不吝啬,会办事,赏。所以,不看重主子地位只认钱的下人都想给她们当差。
裴氏给阮智贺钱袋塞银子,就一个目的,泄愤。小奴才,你把我伺候舒服了,赏。
裴氏用钱上的洒脱劲,姬氏又羡又叹。要是她能把私财拿出来,再把现在这栋改良后的宅子卖掉,阮家就能买个风水好点的五进大宅了。
没脸没皮的落魄人家才找小妾要钱,这念头顶多在脑海里过过,说不得。
换宅子的念头无疾而终,姬氏只能琢磨其他法子。
把裴氏分出去?
姬氏想了想,真分出去,只能在自己主院安排几个房间给裴氏。
然而,裴氏毕竟育有三娘,又是正经官家嫡出的良妾,就是生子这件天大的事落到下风,让尤氏赶超了去。但论起家世和品性,却是效出身的尤氏赶着马儿都追不上的。
这般委屈裴氏,姬氏于心不忍。
裴氏尊她敬她,遇到棘手的问题还能替她分忧解难,三个妾室里头,她最愿意抬举裴氏。
可惜裴氏和她一样不争气,肚子里蹦不出儿子,倒让尤氏那个没脸皮的泼辣货拔了头筹。
姬氏慎重又慎重,最后想出一个折中的法子。
在院子中间砌上一堵矮墙,把大园子分成两个小园子。念在尤氏生子有功,又被抬为贵妾,姬氏徇了个私,示意下人起墙时往裴氏那边挪,扩大尤氏院子的范围。
于是,墙偏了,隔开后尤氏院子比裴氏大。
尤氏原本还有意见,想着这算什么独门独院,换汤不换药。在亲眼见到裴氏院子比自己畜,尤氏才勉强压下不满,只是言辞间多有奚落,笑裴氏沾了自己的光,总算分到独立院子了。
裴氏只是一笑,视尤氏如无物。
其实,依阮智贺的宠爱程度,裴氏略占上风。
裴氏更漂亮,更有风情,和阮智贺契合度更高,既能温柔小意,又可端庄大方。阮智贺每月在裴氏屋里的天数总比尤氏多一两天。
但尤氏有个无与伦比的优势,那就是她生了儿子。
阮家嫡传子嗣不丰似乎是个很难打破的魔咒。
阮家祖上九代,到阮老太爷这代,都只有一个嫡子,而那些庶出旁支却是枝繁叶茂,子嗣殷实丰硕。阮老太爷再往下传,阮智庆和阮智贺,总算有两个嫡子了,结果,还没高兴多久,到了孙辈又开始恶性循环。
大房阮智庆,只有一个嫡子阮兆兴,目前只得一女,前景堪忧。二房阮智贺更忧愁,到了知天命的年纪,连个嫡子都没捞着。两个庶子,其中一个还体弱多病,能依靠的只有隆哥儿。
所以呢,尤姨娘在阮智贺心目中绝对是个举足轻重的存在,不是最敬重,不是最宠爱,但是最特殊。因为,她有儿子。
裴氏和尤姨娘发生冲突,阮智贺立场模糊,谁都不帮,真闹厉害了,喝斥一句“不像话,没规矩”就此揭过。
当然,多数情况都是尤姨娘无事生非蓄意挑衅,裴氏能避则避。尤氏那样小家子气十足的尖酸刻薄女,她压根就不屑一顾。
跳上半高不低的枝头,包了层银翅膀的麻雀,想飞,试试,摔不死你。撑破了天,你也就是个妾,有本事拉下姬氏扶正自己,没本事,那就安静点,别像跳梁小丑一样,脑袋被驴踢了,瞎折腾乱发疯。富了口袋,穷了良心。庄户人家的女儿,就是目光浅。
裴氏损起人来,说不死你。当然,这些也就腹诽一下解解气,解完就爽快了。
倒是琳琅小姑娘心里头特别不是滋味,如果她是个儿子,姨娘就不用忍让尤姨娘了。
于是,究竟是恨,还是以德报怨呢,三姑娘始终纠结着。
裴氏扔掉一手瓜子壳,拿湿帕子擦了擦手,一边招手让雪莲清扫,一边不以为意道。
“没事,姨娘不觉得苦,为那种人生气,犯不着。高兴得越早,往往到最后哭得越惨。我们琳琅是有大出息的姑娘,我就指望着三姑娘让我扬眉吐气呢。”
琳琅也扔掉手中瓜子壳,一脸严肃,很认真的重重点头,一改愁容,许诺般坚定,“琳琅必不会让姨娘丢脸,总有一天,三朝回门,一定风风光光来见姨娘。”
裴氏闲闲点头,低头喝茶,抿一口,抽空道,“嗯,我等着呢。”
裴氏态度敷衍,琳琅备受打击。
其实她也就说说,未来如何,哪是她说了算。
琳琅亲事话语权掌握在阮家高层手中,譬如温氏,譬如阮智贺和姬氏。
裴氏决定不了,琳琅本人更是插不上话。她能做的,就是装乖卖巧,讨好高层。
庶女本份听话,是每个主母都乐于见到的,你让她放心,她才会对你上心。
目前为止,姬氏对琳琅的印象尚算不错,言语中时常多有提携。琳琅窃以为,姬氏的态度就是,你乖你懂事,我自然待你好。
况且,姬氏做姑娘时就是这样忍过来的,感触比较深,所以只要庶女安分守己,不越矩不妄想,她愿意顺手的时候搭一把。
姬氏息事宁人的处世态度,让人抓不住主母不善的把柄。又有重体统治家严谨的温氏把关,阮府的小妾们即使刚进门的时候尚存有某些见不得人的鬼心思,被温氏绵里藏针地整治一通后,个个都老实了。
再有什么小心思,也就是帮娘家捞点油水,借阮家的名号走点关系。只要别太过,小恩休,温氏不发话,姬氏当默许,意思一下,责怪几句,然后没事了。
张弛有度,松紧相宜,你自以为的失去,其实是在收获。
遗憾的是,姑娘们阅历太浅,可能说太浮躁更为恰当。温氏挂在嘴边的教诲,鲜少有人真正听进去。
琳琅承袭了裴氏的悟性,稍加思考,一点就透。现下碍着年岁稍小,似懂非懂,假以时日,真正开了窍,定是个灵秀人物。
三姑娘现行处事原则,不争,就是最大的争。
大姑娘忙着讨好贵为郡王妃的姨母,二姑娘是祖母和母亲两头兼顾,策略都是主动出击。奉行的真理,早起的鸟儿有虫吃。
琳琅的观点正好相反,另有一句俗话怎么说来着,弹打出头鸟。每到春上花开时节,林间野地,拿着弹弓打鸟的人也多了起来。不怕你出头,就怕你缩头。
我们三姑娘就是这么个主,反其道而行,你们都去巴结讨好长辈,我不愠不火,不争不妒。标新立异,稳重恬然的性子越发显出来了。
有对比,就有胜利。
回到自己屋里的阮琳琅紧握拳头,双目炯炯,烂然有神。
阮三娘,你行的。坚持,为了光明的未来,尽我所能,在尘埃里开出花来。
“三姐,三姐。”
似是响应琳琅的决心,一个很轻很软的声音突然插入。