第15章

情况其实并没有像糖耳朵设想的那样发展，她打算闷不做声地远观，岂知人家先发现了她，这下子放帘是来不及了，街边上那个负手而立的人略怔了下，很快朝她的马车走了过来。

她心里一阵慌，偷看拿个现形儿，细想想真没脸。不过面子得靠自己争取，她决定拿出全套本事来装样儿，本来就是偶遇，有什么可心虚的！

他上来打千儿，倒不像在宫里的时候那么拘谨了，“给公主请安，今儿真巧，在这儿遇见您了。”

“可不。”糖耳朵端方地应道，“我才从宫里出来，路过这儿看见有人市……你来买人？”

楼慎说不是，“信步逛到这里，停下看一看，和您是一样的。”

糖耳朵哦了声，不知怎么，在他跟前总有点放不开。想起前一天后蹬儿①的那通翻扯，到现在突然觉得是不是有点过了，怕他对她没个好印象，觉得她是个随便的姑娘。

她咬着唇琢磨了下，“我听皇上说你要上宁古塔去？”

楼慎颔首道是，“发配的奴隶人口锐减，一年死两成，朝廷发旨查办，十三爷出任钦差，奴才随行打点。因着身上有差事，敲这里卖人，也是有些关连的，就停下打探一回。”

糖耳朵锦绣堆里滚大，作弄富贵人是有的，但底下奴才挨打受罚，她看不过眼也求情。今天是头回遇上倒卖人口，那些奴隶一个个穿着破衣烂衫，脸上那落迫又羞愤的样儿，瞧久了鼻子眼儿发酸。

这时候叫了价儿，台子底下人上去查点挑拣。奴才挑奴才，比主子仔细十倍。扯耳朵翻眼皮捏嘴，像挑骡子马似的。她皱着眉头问：“那是干什么？”

楼慎脸上木木的，“这会儿人和牲口有什么区别？既上了台，任由人家捣弄，自己做不得主。主家不肯买病秧子，看看耳朵好不好，有没有沙眼，牙口齐不齐整……”他似乎无限感慨，“获了罪，家散了，就是这样下场。”

糖耳朵唏嘘不已：“真可怜见的，要不咱们把人都买下来吧！”

她这么说，他似乎并不意外，嘴角带着点笑，只是问：“然后呢？买下来怎么安置？公主外头有庄子有地？”

她慢慢摇头，“买下来叫他们各自谋生去，总比送到长白山炮制人参好。”

“这是治标不治本的买卖，买得了这一拨，下一拨呢？”他说，“人还是要遵规矩方圆的，有了前车之鉴，也是个警示，要行差踏错的时候想想子孙后辈，手就缩回去了。”

这两句话说得不差，可见他是通透警醒的人。她看他一眼，太阳光照在他脸上，那眸子像曜石沉在湖底，潋滟里一团沉寂，让人瞧不真。大约发觉她直勾勾盯着他，调过视线迎上来，并没有卑微惶恐，静静的眼波，池中的水一样平缓。糖耳朵倒一激灵，再眼巴巴瞧人也不大好意思了，忙把头侧了过去。

“公主要回睿亲王府？”他问，“奴才护送您吧！赶巧儿我也要去面见十三爷，和您同路。”

她心里有点小小的欢喜，“那成，咱们一块儿走，也省得你递名刺②了。嗳，你是骑马来的？”

他道是，“公主什么示下？”

她笑了笑，“用不着开道儿，咱们并排走，也好说说话。”

他似乎很纳闷，迟疑道：“那奴才给您扶车？”

扶车是丫头小厮干的活儿，他这不是存心呲达她嘛！真是个厉害主儿，呛人还能一脸正经，糖耳朵讪讪道：“您是一等侍卫，怎么能叫您干这种事呢！”

他表情显得很为难，“我骑马和您并排走，不成体统。”

这不成那不成，怎么处？她脑子转得快，立马想了个对策，“我在车里窝得够够的啦，我下车吧，和您一道走一程子？”

这都用上“您”了，楼慎失笑，“那奴才怎么敢当呢！我还是给您扶车的好。”

她没理会他，自顾自踩着脚踏下地，作势舒展一下筋骨，对赶车的小太监道：“车里东西先送回去，王爷问起来，就说天儿好，我想外头走走，叫他别操心。”

小太监应个嗻，打马扬鞭绝尘去了。

阳光明媚，珠玉在侧，糖耳朵觉得这样的日子过得真舒心。大家都不着急，慢悠悠地走，眼梢能瞥见他，背着手牵着马，那份悠闲从容，和在职上完全两个样儿。

“大年下上宁古塔，时候不对，到那儿冻得慌。不过宁古塔和盛京是一条道儿，支撑不住了返回来，在老苑能歇一歇。”

楼慎抬头看天，“那要听王爷的意思，咱们底下人不做主。奴才侍卫出身，雨里水里都经历过，没那么金贵。”

他一递一声说话，这种人天生有种不屈的气势，即便口称奴才，也不会让人感到低贱。她私下里琢磨起来，自己从北到南走了那么些路，都在繁华富庶之地打转，还没见识过什么是真正的苦厄。要不和弘巽说说，带上她一块儿去得了。就是怕宫里那关难过，她得犯个错，最好能领罚回盛京祭祖醒神儿，然后悄悄跟上他们，那就是顺风顺水的事儿啦！

想到这里很得意，她开始打探，“依着你的估算，在宁古塔会逗留多久？”

楼慎道：“这个说不准，先见了驻军和副都统，往下还要一级一级的查验，横竖得把人口排摸清了才能返京。”

“死了的人怎么排摸？难不成一个个挖坟刨尸首么？”她抽帕子掖掖鼻子，“这是个笨办法，可也没别的方儿了。”

他说不是，“宁古塔是边陲，边陲也有市集，就像才刚的人市一样。黑心看庄人往外卖人也不是不可能，这回去查，要紧的还是这一宗。”

“庄子上也要人手，卖了怎么处呢？”她拢着暖兜看路旁枯败的柳树，细细的条儿在寒风里摇摆，她叹道，“男人倒罢，发配的女人也要下地么？我听说那些庄里人可怜，一年到头不得歇。五更起来做到吹灯，吃不饱穿不暖，个个瘦得通条似的。”

楼慎垂下眼，半晌才打趣道：“睁眼就有做不完的活儿，什么都不用想，脑子怪清闲的。”

她听了一笑，“不在那儿熬油总是好的，你瞧瞧我，我这么畏寒的人，要是发配到那种地方，大概不过不了两个月就死了。”

“您是公主，怎么想那些个呢！”他转过头来看她，略踌躇了才道，“奴才有件事儿想向您打听打听，一等嘉勇公继善您还记得吗？”

糖耳朵唔了一声，“他是我皇帝哥子的母舅，也是我皇阿玛的表兄弟，十几年前犯了事儿抄家问罪了，怎么？你问他干什么？”

他略勾了下唇角，“也没什么，前阵子粘杆处接了宗人府的令儿，要彻查那宗案子。里头不是丢了个人么，这会儿又在寻摸了。奴才听说当年是您大笔一挥圈改了圣旨，肃亲王才把章家的次子剔除在名单之外的，有这事儿吗？”

她皱了皱眉，“都过去那么些年了，怎么又在查了？这事儿是有的，我那时小，少不经事，整本折子里光认得一个字，就把那个字圈出来了，没想到给朝廷添了麻烦，这么久了一直没放下。”

楼慎的神情愈发谦和了，“这是无心插柳的事儿，也是您福泽深，顺笔就救了一个人。至于宗人府督办，朝廷也有朝廷的顾虑，毕竟是犯官之后，怕撒出去不加约束，万一成了气候，将来对社稷不利。”

糖耳朵是直率人，大刀阔斧一摆手，“我要是章哥儿，有多远躲多远，还回来捅这灰窝子，给自己招不自在么？老辈里的事儿过去就过去了，翻案子也翻不准，一双筷子还能把海搅出浪来？自己偏安一隅好好的活着，替爹妈家里人活着，那就是最大的孝敬。”

一个看似荒诞的金枝玉叶，能有那么清醒的处世态度，这点叫他没想到。她在所有人眼里都是个难脱手的麻烦，因为实在太尊崇，旁的公主压根没法儿比，但凡她一随性，就给人一种恃宠而骄的跋扈味道。她真是这样的吗？凭这几句话，他瞧得准她至少是个明白人。只不过很多时候收不住性子，愿意装糊涂，这点随她亲哥，说到底，还是碍着皇太后的出身。

当今太后并不是太上皇的原配，曾经是个充入掖庭的亡国帝姬。很多人觉得覆国之后嫁给仇人，还能一心一意过日子，不知是多没骨气、多不知羞耻的事儿。其实说白了，那是没经历过坎坷的人才有的铮铮铁骨。嘴皮子一张一阖，说起来容易。纸上能谈兵，唾沫还能载起巨轮来呢，可那些都不是真本事。人处在绝境，容不得你挺腰梗脖子。像她说的，筷子插在海心里，能搅得起浪吗？你要志气，行啊，伸腿瞪眼就完了。不过人要一死，也没以后那些事儿了，想扳回一局，大概也得等下辈子了。

“您说的在理，可百样人有百样的心思，朝廷未必这么想。”他笑了笑，“所以粘杆处的人四处奔走，各县的户籍册子都查烂了，一直没有下落，或许人不在了，已经死了。”

她愕然，“可别，好容易逃脱了，还死在外头，不是功亏一篑么！”

这么闲聊着，经过一群人。不知道出了什么事，听见内围有人起哄，吊高了嗓门吆喝：“打死这个反叛，替他旗主子教训他！”

北京人看热闹爱架秧子起哄，这么一来斜街赛过广和楼。大伙儿攮起来，有攮就有脚下不留神的，一推一纵送，几个人直往他们这儿撞了过来。

本身就挨得近，要想躲开，时间够不上。糖耳朵是做好准备的，大不了撞一下，运足了气蹲住，过去就过去啦。她这么想，楼侍卫不能答应。半拉主子在跟前，被一些下三烂的人刮蹭到，那是他做侍卫的失职，是十分扫脸的事儿。本就是练家子，打布库玩儿似的。别说抵挡，就是七八个一块儿上，照样撂倒。

于是踅过身把人护在胸前，胳膊肘一挡，几个打游飞的擦过去了，最后一个照准了撞上来，被他毫不手软地打了个大脖溜①。

他那头使力，这头就有点顾不上。胳膊把她圈紧了，她几乎是半趴在他怀里。糖耳朵一生不羁半生磊落，还没和爷们儿这么贴近过，再厚的脸皮也架不住。这是突然的惊喜，老天爷开眼了！她原先觊觎他的美色，还想过占他便宜，可也只是自己给自己找乐子。到底是大姑娘，能把大老爷们儿怎么的？如今不同，他搂着她，多自然而然的事儿啊！安逸坦荡的胸怀，还带着那么点儿小茴香味儿……那什么，果然与众不同，叫人心旷神怡啊！

“没事儿吧？”他低头问她，大庭广众不能用官称，就只有掐头说话，听上去反倒更和软了。

糖耳朵心跳如雷，其实是害臊，可看着像吓得动不了窝了似的。楼慎心想作孽的，把这么厉害人物愕成了这样，更迁怒那几个人。温声让她别怕，叫小宫女把她搀到一边去了。

“姥姥的，怎么着？挡横儿？”被隔开的几个人是一伙，很快估量了对方的实力。身板架势似乎不好对付，可再一瞧脸，这阳春白雪的长相，能是多厉害的角儿？大伙儿凑做堆壮胆儿，咧着嘴大笑起来，“我当哪路神仙，原来是个小白脸儿。瞅这娘们儿唧唧的样儿，学人强出头么？”

楼慎冷着脸扫他们一眼，拂了拂袖子道：“当街顺人钱袋子，这买卖我见过，来钱快吧？所以看见个齐头整脸的就敢往上撞？”言罢又哼了声，“也不瞧瞧爷是什么人！”

那几个人一听，面面相觑。扎在人堆摸钱不是什么好活儿，叫衙门拿住是要问罪的。干得这么隐秘，谁知这人一眼就瞧破了，那还了得！人就是这样，越胆怯声儿越高，“好小子，红口白牙诬陷人么？你哪只眼睛看见我们顺钱了？抓贼拿赃知道么？敢情是瞧咱们爷们儿好欺负？”

“甭和他费口舌，给他点儿厉害瞧瞧。”一个三尖葫芦头的孙子拔嗓子叫起来，脑袋后头一根辫子细得筷子似的，声气儿也不响亮，像宫里净了茬的太监。他摩拳擦掌上窜下跳，“不把这小白脸打成窝瓜，哥几个还有脸混？回家抱孩子去吧！”

这头也要打起来了，刚才看热闹的立刻分了堆，一时热闹得像天桥底下的杂耍班子开锣。大伙儿鼓掌叫好，一对五，这是难得遇上的盛况，比那儿教训奴才有意思多了。

脆脆是个小丫头，没遇见过这样的阵仗，愣眼抓着糖耳朵的手，抖抖嗦嗦道：“主子，怎么办呐！他们五个人呢，没的咱们楼侍卫吃亏，奴才回去叫人吧！”

糖耳朵也着急，不过她这人有急智，想了想说用不着，“瞧我的！”手卷喇叭放声大喊，“楼侍卫，别客气，把他们都打趴下，回头万岁爷有嘉奖！”

人堆里一听这茬嘀咕起来，“是个侍卫？宫里的？”

“瞧模样就是个吃/精粮的，这几个孙子麻烦大了，惹谁也别惹侍卫啊！”

“这回可有好戏瞧喽……”

街面上混的，都对侍卫有点儿怵。这伙人给皇帝开起道儿来简直像锄头、像镰刀，所到之处寸草不生。他们没什么人情味儿，谁挡驾就灭谁，敢跟他们叫板，横是活的不耐烦了。

那几位这才想起来瞧人家腰上，好嘛，果然别着内侍卫的牌子！这下可慌了神，立马像淋了雨的泥胎，惶惶然不知怎么办才好。

到了这份儿上还倔什么，赶紧撒丫子跑吧！哥儿几个合计合计就要撤，楼侍卫叫慢着，这时候人堆里出来两个戈什哈，满脸的横肉丝儿，双臂一展拦住了他们的去路，“我们爷喊话，你们敢不听，想上阎王殿喝茶是怎么的？”

那几个人没辙了，连打拱带作揖，“是小的们有眼不识泰山，您看不是什么大事儿，你大人不计小人过，放我们走得了。”

“那不成，我耽误你们脚落地了，得给你们一个说法。”楼慎似笑非笑道，冲人群喊了声，“诸位摸摸兜儿，瞧瞧钱袋子还在不在，不在的跟着上衙门，到时候自然就有了。”说着吩咐戈什哈，“把人送到顺天府，请高大人明断。”

两个戈什哈声如洪钟，应了个扎，老鹰抓小鸡似的提溜着几个毛贼往府衙方向走，身后还跟着一串骂娘的。

这么一来像秋风扫落叶，转眼街上空旷了。糖耳朵翣翣眼，“这就完了？是我那一嗓子太管用了，要是晚点儿喊，兴许还能瞧你露一手呢！”

楼慎才想起来有失礼的地方，呵了呵腰道：“刚才情急，对公主多有冒犯，奴才给您陪不是了。”

他奴才长奴才短，糖耳朵觉得大可不必，“人前自谦也就罢了，我曾说过的，私底下处，用不着这么说话。我不是个爱计较的人，如果时时刻刻把规矩摆在心上，就不会下车和你一快走了。”略一顿，想起来他身上那股子小茴香味儿，便喃喃道，“我阿玛熏迦南，我皇帝哥子熏龙涎，你倒奇怪，熏小茴香，这是什么章程？”

楼慎被她说得奇怪，低头嗅了嗅袖子，脸上有点发窘，“这不是有意熏上去的，我出门前往厨里去了一趟，底下人正预备羊肉锅子，顺便帮了个忙，就沾上味儿了。”

糖耳朵觉得这人愈发有意思了，“好好的侍卫干着不凑手么，还去当厨子？”

他笑道：“说起来没脸，平时下了职，除了读书习字没什么可干的，偶尔也去厨里看看。父母跟前孝敬的地方有限，能伺候一顿饭，是我做儿子的本分。”

一个武将不光图身手，自身修为也不落下，没事还爱捣鼓吃食，这种人真少见。最要紧的是寇海打探回来的消息，说这位侍卫班领还未娶亲，连个通房丫头都没有。现如今这世道，要找这样的人可难。糖耳朵越瞧越称心，挑人不过是品德操守，这两样齐了，旁的也没什么可说的了。

“君子远庖厨，你倒是个不拘小节的。”她学他的样子背着手摇头晃脑，“不拘小节好啊，我和我哥子都这样，自己活得痛快就行，忌讳得多了累得慌。”

他夷然一笑，“横竖我算不得君子，也就没那么多讲究。只不过这个事儿不能传出去，叫外头人知道了，恐怕落个不务正业的浪荡名声就不好了。”

糖耳朵戏谑道：“那你怎么不瞒着点儿？万一我不留神在宫里说走了嘴，回头你可能就要得个楼大厨的尊号喽！”

楼慎却看她一眼，“奴才在您跟前是个草芥子，听凭您的驱使。别说一个厨子的名儿，就是要奴才粉身碎骨，奴才连眉头都不皱一下。”

这么抽冷子表忠心，真叫人觉得无所适从。糖耳朵古怪地打量他，这人先前宁折不弯，到现在又是这么个转变，真叫人摸不着首尾。她没好说出口，其实粉身碎骨大可不必，常这么说说话就够了。