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“郭大人,此案已告一段落,关于季千蝶与小眉姑娘,你打算如何处置?”
“既然许慕寒与季千俪是意外身故,两位姑娘的罪责可轻判……可本官虽同情千蝶姑娘的遭遇,但依法,恐怕也是难逃杖责,不过是量刑多寡罢了……”
郭县令看向王元芳,似是征求他的意见。
“小蝶,是我对不起你,要不是为了我,你根本不会出现在公堂之上!”
“我怎可忍心让你蒙受不白之冤……”
顾从安走向前,对郭县令下跪,拱手道:“郭大人,请容许草民替两位姑娘受过。”
“这……”郭县令面有难色,“依朝廷律法,并无……”
“顾公子,郭县令,不必把事情想得太复杂了。”这时王元芳站出来,轻摇折扇,淡淡地说道。
“哦?王公子,莫非……你有良计?”
“我记得你说过你是名门望族的后人,对吗?”
“是的……可那又有何关系呢?”
王元芳环视了一周,发现除了郭县令有释然的神色之外,其余各人脸上都打着一个大大的问号,包括狄仁杰。
“难道你们没听说过‘赎铜’吗?就是因亲属之荫,享有赎权……简单地说,就是交钱减免刑罚……”
“这……王公子……这是真的吗?!”
王元芳点头并看向郭县令。
见郭县令亦微笑点点头,顾从安与季千蝶心稍安,相拥而笑。
狄仁杰用手肘撞了撞王元芳,凑在他耳边。
“……不愧是王公子啊……话说,你们贵公子就是特权多……”
“狄仁杰,你不要冷嘲热讽……”
“对啊,孝,这不多亏了元芳,不然以千蝶姑娘和小眉的身子,怎么可能承受杖刑呢!”
“哎哟,现在都开始明着帮人了……果然是……泼出去的水……”狄仁杰夸张得摇摇头。
“孝!”
嵩阳县县衙里,难得出现了轻松愉悦的气氛。
迎宾客栈外,狄仁杰一行人整装待发。
“王公子,狄公子,大恩不言谢,以后有帮得上忙的地方,顾某定当在所不辞。”
“顾公子,言重了。”
童梦瑶和李婉清纷纷走向前。
“千蝶姑娘,借一步说话。”
“好。”季千蝶面色红润,似乎恢复了往日的神采。
三位姑娘走到旁边一角。
“有一事,想提醒一下千蝶姑娘。”
“不知道婉清姑娘所言何事?”
“平日千俪姑娘给你的熏香,不要再用了。”
“这……是为何?”
“熏香里含有藏红花……会使孕妇流产,而未孕女子,据说也会难以怀孕……”
“什么!?”千蝶姑娘感到难以置信,“真没想到,我的亲堂妹,竟然对我……”
没多久,季千蝶心情平复后,缓缓道,“也罢,她也是情之所至,况且,就算她不这么做,我也会想尽办法不让自己怀孕的……”
听罢童梦瑶和李婉清微微惊讶。
“两位姑娘,有所不知,当初我与顾公子被迫分离,我实在痛不欲生……其实嫁给许慕寒之后,小眉一直用民间偏方为我避孕……”
“偏方?”
“两位姑娘有所不知,这院子里的石榴树,都是小眉移植来的……”
“石榴!?”
季千蝶点点头。
“真的能行?我之听过用柿子的,那方法玄之又玄,还以为那些民间偏方都是骗人的呢……”
小眉对靠过来的童梦瑶和李婉清,压低声音耳语了几句。
“……原来……是这样……”
童梦瑶和李婉清都纷纷表示理解。要与不爱之人生子,对一个女子来说,确实难以接受。
“小眉姑娘不亏出身医学世家,只叹相识匆匆又要分别,希望日后能再有机会交流。”
“真是折煞奴婢了,我只是有些小聪明,而两位姑娘才是医学奇才。”
“多谢两位姑娘提醒,我今后不再用此熏香。因为我又回到了从安的身边。”
说到这里,季千蝶露出明媚的笑脸,终于雨过天晴了。
这时,二宝拉着马车出来。
告别了嵩阳县,狄仁杰一行人又踏上了下一个旅程。
马车上。
“婉清,你怎么了?”狄仁杰发现李婉清在发呆,“难道……还在想他们事?”
“是啊,我在想如果一开始许公子不执着于千蝶姑娘及其家业,两对情人本可相安无事……实在令人唏嘘……”
“是啊,不过所幸的是,千蝶姑娘终于可以和自己心爱的人在一起。我就说没什么事可以难倒孝和元芳的。”
狄仁杰听罢,则若有所思起来。
“梦瑶,你跟我描述一下那天晚上碰到的怪人。”
“怎么说呢,那是一个帅的不像话的公子。”
“你也太夸张了吧……”王元芳有些不高兴。
“是的,那位公子确实异常俊秀,而且有一种超凡脱俗的气质。”
“婉清,怎么连你也这么说。”这时轮到狄仁杰不高兴了。
“狄仁杰,为何突然问起这个?“
“如果不是他说要注意石蜜,我们可能还在原地转圈呢,这个人……恐怕不简单……”
“莫非你的意思是,他知道事件的始末,然后借机给我们提示?这……怎么可能呢!”
“难道你不觉得他出现的时机过于巧合吗?”
“狄仁杰,会不会是你多心了,兴许他只是随口说说罢了……”
“或许吧……不知道这个人,跟红叶天书有没有关系……”
“红叶天书?狄仁杰,你已经不是第一次提起这个,这不是个谣传而已吗,为何你如此在意?”
“说来话长……”
看狄仁杰欲言又止,童梦瑶马上接上道:“元芳,这个红叶天书可不得了了,孝之所以走上探案之路,也跟这红叶天书脱不了干系。”
王元芳和李婉清听罢,皆对此感到颇为吃惊。
“哦,竟然是这样,难道这红叶天书一直都存在?”
“这层……我本来也不清楚,只是小的时候曾亲眼见过……直到感业寺一案方知红叶天书竟然在京城散播,当时我就怀疑,这天书,有可能散播在不同的地方……”
“所以,你才立志云游天下!”王元芳恍然大悟。
狄仁杰点点头。
“元芳,这红叶天书的内容洞察先机,实在不能小觑,写下此书之人,对于犯罪的嗅觉,比你我都要灵敏得多……”
“那此人目的为何?是敌是友?”
“不知道……”
狄仁杰揉着太阳穴,头有些难受。
马车里突然一阵沉静。童梦瑶有些不自在,她打开包裹。
“来来,我们吃点水果吧。”
狄仁杰拿起一串葡萄,撒娇道:“婉清,我喂你吃。”
李婉清别过头:“不吃。”
王元芳拿起一只梨子,低头憋着笑。
“二宝,接着。”
坐在马车前的二宝接过童梦瑶递过来的杨桃,就大口咬起来。
最后童梦瑶拿起一只石榴掰开两半,“婉清姐姐,我们一人一半吧。”
“好。”
二宝诧异地看着她们。
“小姐……我拉马车出来的时候,听到你们和千蝶姑娘谈话……不是说石榴吃了不能怀孕吗,你们女孩子家,不怕吗?”
“啊——!”狄仁杰和王元芳下巴差点没脱臼。
“梦瑶,不要吃这石榴……”
“婉清,乖,把石榴丢了……”
“哎哟,干嘛!大公鸡把你的手放开!”
“梦瑶,别理他们,一群白痴……”
童梦瑶把石榴籽吐出,一脸鄙视地看着车里的两个神经质的男人。
“我也是这么说。”
和煦的阳光下,马车在嵩阳县郊外疾驰而过,阵阵闹腾声,不绝于耳。
【注释】
1、石蜜:指甘蔗汁或者白糖、淀粉、白矾经过太阳暴晒后或者熬制而成的固体原始蔗糖。
2、信石:也就是砒霜,不纯的砒霜往往带有红色或红黄色的块状结晶或颗粒。
3、合离:古代一种离婚制度,允许夫妻通过协议自愿离异。
4、赎铜:交纳铜钱抵销过失。
5、藏红花:藏红花有活血的功效,所以孕妇要忌用,否则有可能会引起流产。藏红花性寒凉,女性过多服用并无益处。
6、石榴籽避孕:石榴籽带有天然雌激素,完全可以跟避孕药一样抑制排卵,虽然不像现在的药片那么有效,但是的确能够抑制怀孕。
(以上材料均为作者收集总结,仅供参考,有不尽不实之处,请见谅。)