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“一大早瞎嚷嚷……”狄仁杰懒洋洋地打开房门,揉着惺忪的双眼,“什么事啊……?”
“少爷s山汤泉发现了冯大人的尸体!”
“你说什么!?”刚打开门,同样睡眼朦胧的王元芳,突然一个激灵,立马清醒了过来。
两人皆为此震惊不已,二话不说拔腿跑向后山,狄仁杰丢下一句话:
“二宝,快叫醒她们!”
赶到事发现场之时,已经围了好些人,汤泉池边赫然一具看似刚从池里捞起的尸体,被蒙上一层布。
旁边跪着的冯蔓,抱臂痛哭。柳箐由女婢扶着坐于一旁,轻轻抽泣着,而冯顺倒是乖巧地被柳嫣抱回府中。
做客府中的贺绩章也在场,他见两人到来,赶忙上前道:
“二位,麻烦先查看一下现场,我方才通知了府衙。”
“好的,有劳大人了。”
“狄哥哥……呜呜呜……”冯蔓见了狄仁杰半蹲在旁,一把抱着他,哭得更凶,平日里任性乖张的女孩,脆弱一面尽显示。
狄仁杰虽感些许突兀,但也不由心升恻隐,伸手轻轻拍着她的背,安慰几句。
王元芳掀开布盖,冯鞅的尸身赤裸着,四肢浮肿而僵硬,皮肤发紫发红,池边的是昨日他身着的衣物,而其头部以及面部五官已经严重扭曲变形,如果不是他手臂上特有的刺青,恐怕一眼难以认出。
没过多久,童梦瑶和李婉清陆续赶到。
收到李婉清貌似警告的眼神,狄仁杰想要推开冯蔓,却为时已晚,只好摊了摊手,尴尬地冲她笑笑。
王元芳起身退却一边,把位置腾出来给她们。
“芳儿……”
身后传来有气无力的呼唤,王元芳转过身疾步上前,扶着柳箐伸过来的手。
“你姨父他……就这么意外地走了……”
“姨母……昨夜有发生了什么事吗?怎会如此突然就……”
柳箐深吸了一口气,道:“本地的元日庆一般会通宵持续,你姨父忙了一天,寅时我们本就打算歇息了,离场时他就说想去泡泡汤泉,让我先行回房……可是……直至今早我恍惚醒来,才发现你姨父一夜未归,正疑惑着,下人就来通报,说汤泉池中发现了……”
说到这里,柳箐哭红的双眼又再泛泪,夺眶而出。
元芳内心亦十分悲痛,且不说冯鞅作为一方豪酋,才望兼隆。在王家落难之时,雪中送炭,不仅让他们一家免除劳役之苦,还接济到府中,对自己更是日渐信赖有加,事事交托……
没想到这样的大人物,竟然死于小小的意外……真的是意外吗?
简单查验过,李婉清缓缓起身,冯蔓也识趣地坐到柳箐的身边依偎着,狄仁杰终于可以脱身,也松一口气。
“婉清,怎么样?”
“表面上查看,死者面色紫绀,腹部肿胀,除了少数可能是因挣扎碰撞石壁而产生的轻微瘀伤,而并无其他外伤,初步可以判断是淹溺而亡。”
李婉清指着尸体面部继续道:“而面部……由于受到外力的过度挤压而变型,至于是何外力,这个……不得而知。”
“是谁第一个发现了尸体?”
“我带来了,他是冯家的一个小辈。”这时王元芳走了过来,身后跟着的是一个年轻人,“麻烦你说说当时的情形。”
“是这样的,因元日有不宜沐浴的习俗,我们当中不少人会在天明结束欢庆之后,去汤泉泡上一泡,当时我来到汤泉区时发现没剩多少空位,就选了一个稍偏僻的小池,泡着泡着,忽然脚下好像踩到了什么,当时天蒙蒙亮,我看不清,于是伸手抓,竟然是……”
说到这里,年轻人脸色微变,虽说是一族之长,又是旁系亲人,但毕竟,算是直接接触了尸体,还是心有余悸的。
“可是一个汤泉池,只是一米左右的深度,为何会导致淹溺呢?”狄仁杰的手指在轻轻摩挲着耳垂,疑惑道。
“听姨母说,姨夫昨夜喝了不少酒,本就醉醺醺的。你想想看,这一泡汤泉,酒气就上涌,再加上太过放松,很可能就睡了过去……”
李婉清打断道:“但是,人的求生欲望是很强的,一旦鼻腔进水,影响到呼吸,只要不是完全昏迷的状态,就定会立即本能地挣扎,意图找回自己对身体的控制权,按理来说,也应该不至于溺水才对。”
“婉清说得有道理,更何况,溺水又怎么会导致头部扭曲呢……”
年轻人听到这,不假思索便开口道:“其实是这样的,当我发现池中有人后,本能地想将其拉起,可是怎么使力都拉不动,像是被什么紧紧吸住似的,然后我马上把附近的人叫过来,好几人一同发力,费了好大劲才最终拉了出来,不知道是不是因为这个原因才……”
“一股吸附力……?”狄仁杰与王元芳对看一眼,看来,这就是李婉清所说的那股外力。
“这么说就完全有可能,尸体经水浸泡,本来就容易变形,加上挤压的力,难怪头部会扭曲变形。”李婉清道。
王元芳马上命人将这个池子的进水口堵住,而后把池子里的水抽干。
大约一刻钟的时间,水已大半抽出,方才发现池子另一侧,有明显低下去的塌陷位,注满水的情况下,应该能达到差不多两米的深度。狄仁杰和王元芳一同跳下池子,果然,在其底部,发现有一个比巴掌略大的不规则洞口。
经查验,此洞口与地下水相通,说白了其实就是另一个隐蔽的循环出水口。
这时,围观的几个年轻人,也纷纷说道:
“难怪之前也听人提起过,说这个池子不好用呢……”
“对,我也听说过,之前有人也不小心滑进去,不过很快挣脱了,没发生什么意外。”
“这个池子较偏,一般也没什么人会来,也就不了了之了吧。”
……
“看来,极有可能是冯大人在泡汤泉的过程中,昏睡了过去,然后一头栽进了水里,很不巧地,滑到了底部,迅速被洞口的吸力牵引,本来这股吸力并不是太大,但冯大人因口鼻进水,身体本能挣扎,他又是处于非清醒状态,无从正确发力,反而更靠近洞口,一旦头部被吸住,更加快了窒息的速度……”
狄仁杰看向王元芳,表述他的初步推断。
王元芳出来池子,四下观望了一会儿。这大白天的一时没留意,原来这个汤池的位置,竟然就是前晚带梦瑶去泡过的那个!
想到这里,他不禁倒吸一口冷气……