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“残笑哥是阁里的第一美男子,他从小就饱读诗书。不仅有学问,而且也聪慧机灵。您为什么不选择他呢?”苦言的声音越说越小,刚才的事让他有些羞怯。
“因为我对他没有喜爱之情,没有感情的两个人是没办法在一起的。你还小,有些事可能还不太明白。一个人即使长相俊美,亦或是聪明伶俐,也不可能受到所有人的喜爱。如果真喜爱一个人,容貌性格、家世钱财这些都不重要。”
苦言似懂非懂地点点头,又问道:“那刚才您说把属下看作弟弟一般,此话可是当真?”
看着苦言真诚地目光,冷清还真不忍心说出欺骗他的话来。于是,她说道:“当然了。”
冷清当然不会将迎凤阁的人当兄弟,不过她又不能直接说出来,便用了一个文字游戏。她说“当然了”,可没有说当然如何,她的意思是“当然不是真的了”。她只说了半句话,至于对方要怎么理解,那就是他们的事了。
苦言立刻当了真,心中泛起了丝丝甜蜜。原来少主将他当成了弟弟,也就是说,将他看作是一家人。他这样安慰着自己,少主虽然拒绝了他,不过并不是因为讨厌他才拒绝的,而是将他当成了弟弟。
苦言离开之后,冷清便找出了文房四宝,将刚才得到的信息都尽数写在了纸上。她的记忆力很好,除了在某个名字可能略有误差之外,这些堂主的栖身之处,以及所负责的任务是什么,她都记得一清二楚。等全都写好了,冷清又检查了一遍,确定没有写错的地方之后,才将这张纸折好塞进荷包里。她看看天空,东方已经泛起了鱼肚白,冷清确实有些困倦了。刚才太耗费心力,精神上时刻保持紧张的状态,一直紧绷着一根弦。由于这会儿放松下来了,所以她一躺下就睡着了。这一觉睡得特别沉,一直睡到天光大亮冷清才起来。
她刚一起来,就听到了一个消息。秋菊跟她禀告说,昨天有人发现,梦夕在后花园的歪脖子桃树上上吊自杀了。幸好有小丫鬟从旁边经过,及时将她救了下来,才保住了一命。冷清故作惊讶地说:“她这是为什么啊?难道是因为她吃里爬外背叛了我,所以觉得惭愧就不想活了?”
“应该不是。听说之前梦夕不知道做了什么事触怒了老爷,老爷大发雷霆将梦夕狠狠地骂了一顿。后来,没过多久就传出来梦夕上吊自杀的消息。”秋菊据实回禀道。
既然大小姐提拔了她,她的心中的主子便只有大小姐一个人。她隐约也听到些消息,似乎梦夕做了对不起小姐的事。如今从小姐的口中也证实了这件事,她在心中提醒自己,一定不能步梦夕的后尘,绝对不能做出半点对不起小姐的事。
“她现在怎么样了?”虽然梦夕是楚文派来的眼线,不过倒也罪不致死。之所以将梦夕嫁给管家,冷清不过是想教训她一下,并没想一定至她于死地。
“老爷立即就派人去请了大夫过来,梦夕的命总算是保住了。不过由于她吊得时间不算短,所以现在还在昏睡着没有醒。”
“对了,昨儿我让你去贴的告示,你可贴出去了?”
“奴婢一大早就贴出去了。”
“有人来报名吗?”
秋菊看了冷清一眼,才小声回答说:“没有。”
“怎么会这样?”难道小雯没有看到?她已经和小雯打过招呼了,说这几天要想办法将她弄进楚家。就算小雯没看到,其他人为什么也不来报名呢?怎么说这里也算是个大户人家,当她的丫鬟很丢脸吗?
“可能她们听说小姐的威名,被您的霸气震慑住,所以不敢来了。您别着急,奴婢早上才刚贴上没多久,等会儿一定会有人来的。”
听到秋菊的话,冷清这才突然想起来。楚晴晴是有名的恶毒女子,对下人蛮横虐待的名声已经传出去了。再加上她这几天又是鞭又是打耳光的,也替楚晴晴“扬”了不少名,她的名声算是毁了。看来,将来楚晴晴这个名字是不能继续用下去了。冷清已经死了,让衙门的人接受她恐怕不容易。死而复生这种奇闻,一定会引起众人的猜测和议论,所以冷清这个名字也不能用了。等她替自己报了仇,了解了这件事之后,就改名换姓,搬到一个没有人认识她的地方继续生活。她可以种田织布,如果有机会也可以继续做捕快。
冷清吩咐道:“去多贴几份告示,将月俸提高一倍。俗话说,‘重赏之下,必有勇夫’。我就不信了,多给银子还能没有人来?”
秋菊听到冷清自信地话语,心中却不敢苟同。虽说银子好是好东西,不过能活下去才是最重要的。小姐的性子喜怒无常,让人琢磨不透,听说每年都会有被她惩罚之后受伤死亡的下人。楚家有钱有势,据说还和太子有来往。即使他家死了几个下人,多给几个银子就打发了,没人敢去追究她们。就算拿了银子也要看有没有命来花,谁也不会为了银子不要命啊!
展轩早上一起来,就惦记着冷清的事,不知道武廷去衙门打听得怎么样了。他沐浴更衣之后,便来到前院等着。展轩假意在院中散步,可眼睛却不时地看向外面,实际上是在等待武廷的到来。
等了两个时辰左右,武廷才出现在楚家的门口,手中提着一个大包袱。武廷对门口的家丁说:
“大哥,我来给我家少爷送几件换洗的衣服。”
“你家少爷是哪一位啊?”
“我家少爷名叫展轩。”武廷记得,那天就是这个家丁将他丢出去的。这也没过几天,居然将他忘得一干二净了。
“哦,原来是未来的姑爷啊!把衣服交给我就可以了,我帮你转交给展公子。其实呀,楚家什么样的好衣服都有,你以后再不用特意送来了。”
武廷满面陪笑:“这不是我家少爷穿惯了吗?这些衣服都是他常穿的,颜色和款式也都是他喜欢的。能不能让我进去,亲自将衣服交给少爷?”
“没有必要吧!”
这时候,展轩走了过来。
“武廷,你怎么来了?”展轩故作惊讶地问。
“公子,奴才来给您送换洗的衣服。另外,已经好几天没见到您了,家里和生意上有些事也需要向您禀报。”
“他是我的贴身随从,让他进来吧!”
这个家丁挠挠头想了想,展公子开口了,他还真不好拒绝。管家吩咐过,不让展公子离开楚家,可是并没有说不让其他人进来探望他。如果不出意外,展公子将来就是楚家的姑爷,也就是他的主子。如果没有必要,家豆真不愿意得罪展轩。
“进来吧!有什么话就快点讲,不然被管家问起来,我们这些当下人的不好交代。”家丁侧身让武廷进来,武廷道了谢,跟着展轩进了院子。
展轩找了个凉亭,看看他们的附近没有人,便焦急地问道:“打听得怎么样?冷清是不是没死?”
“少爷,奴才已经亲自去衙门打听过了,根本就没有关于冷姑娘还活着的消息。”
“不可能,昨天我明明见到她了。”展轩有些失望,不过并不死心:“你派人继续暗中查找,她一定还活着。可能她为了躲开楚家的报复,没有住在衙门,而是住在其他地方。记住,千万不要被人发现。”
送走了武廷,展轩也有些焦躁了。虽然他对武廷说的非常肯定,不过他心里也有些没底了,毕竟天下没有十成十绝对的事情。冷清到底藏到哪儿去了呢?他在集市上遇到的那个姑娘,会不会真的只是一个碰巧身材和声音与冷清相似之人呢?他一定要想办法弄清楚,冷清到底是不是平安的。只有确定她没有死,才能安抚他一颗纷乱的心。
中午吃午饭的时候,吕芊芊和冷清闲聊。
“表姐,我听说念虞去尼姑庵了?”
“是的。”冷清夹了一块排骨,吃了一口才回答道。
“这丫头怎么突然动了出家的念头?平时没听她说起过喜欢佛法啊!”
“既然她有修行之心,我就应该成全她,毕竟有信仰是一件好事。至于她为什么这样做,我就不清楚了。”
这时候,秋菊走过来对冷清说:“梦夕醒了,她听说念虞去了尼姑庵,便吵嚷着也要和念虞一起去做尼姑。”
“准了,让她去吧!”这样也好,吃斋念佛可以让一个人的心境更加平和,不再产生恶念。
“表姐,这两个丫鬟同时离开了,你身边不就没有贴身服侍的得力之人了吗?”吕芊芊问道。
“放心吧!我已经从小丫鬟中提拔了秋菊,她也非常能干。而且,在外头贴上告示,再招几个丫鬟来便是了。别人没有,人还不有的是吗?”
吕芊芊点点头:“那倒也是。不过,外头来的丫头,能忠诚听话吗?”
“当然要经过考验才能留下了。”冷清暗忖,外头来的人,至少比家里那些更让人放心。