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栀子、茜草、木槿便出了紫微殿，去华阳宫。
在路上，栀子问道：“茜草，我刚刚听见你跟红药的谈话，说什么华阳太后这些年在静修，我也隐隐约约听到一些关于华阳太后的事，我不明白华阳太后为什么要静修不见人呢？”
茜草说：“哎，这涉及到多年前宫中的争斗呢，记得你刚来时，我就说过要给你讲陛下少年时期的事，但后来就忘了。”
栀子说：“那你现在讲给我们听吧。”
“嗯，”于是茜草开始讲起来过去的事来：“我小的时候，那时候先王祖父还是太子，华阳太后还是华阳夫人，华阳夫人是祖父最宠爱的夫人，但是华阳夫人却没有子嗣，后来，政的父亲逃回秦国后，就认了华阳夫人为养母。先王祖父继位后，华阳夫人成为王后，她帮助政的父亲成为太子。说句不该说的，我的父亲本是长子，本应该最有可能成为太子，不过我倒不在意，做国君其实也不好。政的父亲在位三年年纪轻轻地就驾崩了，现在问题来了，政和成蛟，该由谁来继位呢？”
栀子没想到又提到成蛟，“这事还和成蛟有关系？”
茜草点点头，说：“本来政是太子，应该由政继位，但是华阳太后喜欢韩夫人和成蛟，讨厌政和他母后。所以那年，在政继位之前的那个夏天，华阳太后发动了宫变。她想废了政，立成蛟，当时，我和蒙恬都卷进这件事中来了呢，那时，我们都还好小的。当然，宫变失败了，政成功继位。然后，华阳太后就被软禁了，虽然后来她被解除了软禁，但是她在宫中失势了，大权完全落到了政的母后也就是永乐太后手中。也许是受不了这个落差吧，从此，华阳太后便很少踏出宫门了。”
“原来是这样。”栀子说道，她没想到曾经发生过这么多，原来政和成蛟，远在少年时期就发生过这样的争斗，最终还是有一个人离开了，想到成蛟，栀子的心又沉了下来，久久不说话。
这时，她们已经到了华阳宫的门口。宫女通报进去，稍时，红药就迎了出来，她们三人随红药进入华阳宫内。
来到宫内，栀子见到一个五十几岁的妇人正在过厅里修剪一盆牡丹，栀子一眼便知道那个人就是华阳太后，因为那种气质太过华丽，那是一种岁月也掩盖不了的风华。
这时，茜草也凑过来说道：“你看，那位就是华阳太后了。”
“嗯。”栀子点点头。
“启禀太后，白夫人和茜草公主来了。”红药过去启禀华阳太后。
栀子三人忙跪下行礼，“拜见太后。”
“起来吧。”
“谢太后。”栀子和木槿便起身来。
华阳太后放下剪刀，抬起头来打量着站在那里的三个如水葱一般的姑娘，她依瞎能辨认出茜草，继而，她被中间那个姑娘给惊艳到了，华阳太后自认少有人能胜过自己当年的风华，包括永乐那边的太后，但是这个姑娘却可以，她久久地打量着栀子。
还是茜草走过来说道：“太后，好多年不见，你认不得我了么？”
华阳太后方才笑道：“当然认得，你就是茜草么。的确好多年不见了，算起来有八九年了吧，当初你还是个这么高的孝子呢，一下子变成这么个标致的大姑娘，真让哀家感到惊诧呢。”
“太后您倒是还一如当年的风华呢。”茜草甜甜地说。
“哪有？哀家老了。倒是这位夫人让哀家想起了年轻的时候，这位夫人就是紫微殿的白夫人吧。”华阳太后看着栀子说。
“是的，栀子见过太后。”
华阳太后走到栀子面前，拉起栀子的手说：“光彩照人，美得惊人。”
“是的是的，”茜草凑过来说道，“太后，栀子的确是大美人一个。”
栀子忙说道：“太后谬赞了，太后经历岁月却仍然风华绝代才是真的美。”
“不，哀家从不随意夸赞人。在宫中这么多年，见过的美人不少，但迄今为止真正能够让哀家愿意与之比拟的也只有两个人而已，其中一个就是今天见到的你，另外一个，美则美矣，没有内涵。因此，其实你比她更有资格来跟哀家比肩。”华阳太后说。
栀子听到华阳太后这样一番话，心里不禁想道：看来这个太后是非常喜欢跟别人比美的，虽然不知道她所说的另外一个人是谁，但是自己被她这样看中，自己是否应该觉得高兴。
这时，茜草问道：“太后所说的另一个人是指永乐宫那边的太后吗？”
华阳太后点点头。
栀子想道：原来如此，她说的是他的母后，但是那位太后也是很美艳的，风格不同而已。
这时，华阳太后问道：“哀家听说，永乐宫那边的太后被赶出宫去了？”
栀子不好回答这个问题，不过茜草早接话了：“是的，哎，太后，这一年宫中发生了好多事情，我都快受不了了。”
华阳太后说：“是啊，去年夏天，北宁宫那边的夏太后薨世，哀家和那位太后也是姊妹多年的人了，连最后一面也没见着。继而，成蛟也走了，他还那么年轻，哀家实在心痛不已，哀家本来想去看他最后一眼，但是哀家实在不敢，怕伤心欲绝。茜草啊，你和成蛟一起长大，你怎么就不说着他点？”
提到成蛟，栀子和茜草都沉下心来，茜草说：“太后，我已竭力了。”
华阳太后捏起手帕拭了拭眼角。
气氛变得沉闷起来。一旁默默端着缎子的木槿也不耐烦了，她推推栀子，示意手中的缎子。于是栀子便将缎子呈给华阳太后说道：“太后，这是臣妾从赵国带过来的刺绣，想送给太后，也不知道太后是否喜欢。”
红药过来接过盒子，太后礼貌性地捏着蓝色的锦缎稍微看了一眼，说道：“嗯，这缎子很柔软，刺绣也很精美，有点像哀家故乡楚国的刺绣，哀家很喜欢。”
“太后喜欢就好。”栀子说。
“据哀家所知，永乐宫的太后也是赵国来的，说起来你们也是故人，她待你应该不错吧？”华阳太后突然问道。
栀子想了想这两来和太后根本没好好处过一刻，于是她说：“永乐太后不喜欢赵国那边的人事，那里有她很多不好的记忆。”
华阳太后冷笑了一声，说道：“再怎么不好那里也是生自己养自己的地方。她自从来到秦国当上王后以后，早就忘了自己姓啥名谁了吧，对故乡来的人都这么冷血，真不知道她怎么想的。哀家也不是秦国人，哀家的故乡在遥远的楚国，在这宫中，但凡有一个楚国来的故人，哀家都感念得不行。”
……
后来，闲聊了一会儿。她们三个便离开了华阳宫。华阳太后看着栀子离去的背影，心中若有所思。北宁宫那位辞世了，永乐宫那位被赶出宫了，她想她应该走出去了，重返她曾在后宫中的地位。
————
茜草忙着回去看她父亲的伤，便和栀子木槿在路上道别出宫去了。
栀子和木槿便慢慢地散着步来到紫微殿的云阶前，这时，她们突然看到正道上远远走来的秦王政的车辇。栀子不禁说道：“糟了，陛下已经下朝了，这些天我头上有伤，他不允许我出去走动，要是被他看到我从外面回来，他定会生气的。”
“哪赶紧跑啊。”木槿说。
“来不及了，我们跑在那阶梯上太明显了。”栀子说。
“不如这样，你就装作在这儿迎接他。”木槿说。
栀子觉得这是个不错的建议，于是就走到阶梯下的正中央，恭恭敬敬地站着。
没一会儿，秦王政的车辇就到了殿前，秦王政走下车来，他早就看见她站在那儿了，他疑惑着她在干什么。
栀子见他走过来，连忙跪下，说道：“恭迎陛下回殿。”
木槿也跟着跪下，她为栀子这么一本正经地演戏而感到好笑。
秦王政走到她面前，为她的此举感到诧异，“起来。”他说。
栀子便起身，嘴角含着笑，为自己这样演戏而感到忍俊不禁。
“你在干什么？”他问道。
“陛下，”栀子说道，“我出来迎接你呀，我在这儿等着你。”栀子的声音甜甜的，脸上带着暖人的微笑。
他为她的这种笑容所打动，这些日子的阴霾也消散了不少。于是，他过去握起她的手，问道：“头还疼吗？”
“不了。”栀子连忙点头。
他不禁捏了一下她的下巴，说道：“走吧。”
于是他们拾阶而上，一起上殿，走在阶梯上。他们回到殿里，紫荆等人已经跪在殿前迎接了，“恭迎陛下回殿。”
“嗯。”秦王政点点头。
“陛下，臣妾为你更衣。”栀子笑着说，她为自己能成功骗过他而感到高兴。
“嗯。”看到她这样，他心情也很明朗。
在更衣室里，栀子解下秦王政的王冠，帮他换上日常的金冠，然后再褪下他的朝服，帮他换上日常的家居服，他们都默默无语，更衣室里的气氛莫名的奇妙。
用过膳以后，在暖阁里，紫荆拿着红药送来的紫草膏出来，说：“夫人，擦点华阳太后送的药吧。”
“嗯。”
而秦王政听到华阳太后，忙问：“这药是华阳太后送的？”
“嗯，华阳太后派她的宫女送来的。”栀子说。
“她为什么突然要送药给你？你见过她？”他问。
栀子突然想起茜草所说的往事来，便支支吾吾地说道：“没有……没有。”
可栀子的紧张一下子就被他看穿了，她根本就不会演戏。
于是，他冷冷地说：“宫里的事复杂，你少去走动。”
他想起了那位许久不曾见面的华阳太后，那位曾经独揽后宫大权的嫡祖母，他只记得在自己十三岁继位的前夕，她曾发动宫变要废掉自己，他对那位没有血缘的嫡祖母是没有多少好感的。他不希望栀子卷到她们的圈子里去。
栀子也只好默然。
过了几日，茜草又进宫来了，“栀子，今天我是来向你告别的。”
栀子一听告别，忙问：“告别？茜草，你要去那里？”
“你不用急，只是暂时告别，我爹想到封地去疗伤养心，我准备陪他去。”茜草说。
“你家的封地？在哪里？你什么时候回来？”栀子忙问。
“就在华阴一带，不算远的。我们打算明年开春以后回来。”茜草说。
栀子算了算，现在还是暮春，茜草这么一去就是大半年，想到这么长时间见不到茜草，栀子不禁一把抱住茜草，“茜草，这么长时间见不到你，我该怎么办？”
茜草说：“我们以后相处的时间还有好多年，而我感到我爹却时年不多了，我想好好陪陪他。”
“不会的，你爹会好好的，你不要担心，你陪他好好去封地休养吧，那里清静，他会越来越好的。”栀子说。
“嗯，栀子，我会想你的。”
“我也是。”
她们两个就这么抱着。直到秦王政进来，看见她们两个这么亲昵，忙把她们拉开。