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苏芸沉吟点头,如今这里距离贾家,叶家路途尚远,自己便是亮出身份也是无碍,于是说道:“如此妹妹就听了表兄的吧!”
两人策马到了江阴府尹官衙,下了马来,苏芸也不废话,当即掏出慕容海赐予的金牌令箭,那府衙外的兵士见了呼啦一声跪了一地。
云半城上前道:“钦差大人在此,速速禀报府尹出来迎驾!”
他本就气宇轩昂,加之声音凛然雄浑,那些兵士各个噤若寒蝉,早有为首的爬起来飞奔入内,不一时府中三声炮响,府衙中门大开,江阴府尹身着官府疾步出来,冲到云半城面前纳头便拜,口中连称:“钦差驾临,下官严亮有失远迎,大人恕罪!”
云半城恍然醒悟,这府尹大人是将自己错认为是钦差了,旁边苏芸背负双手笑而不语,云半城眼神示意府尹严亮,严亮转头去看苏芸,赶紧笑说:“原来大人带着女眷,好说,好说,下官自会安排!”
苏芸咳嗽了一声,云半城见严亮越说越不成体统,冷冷说道:“严大人这名字起的挺好,严亮,眼睛本该明亮,却为何不识得钦差真容,此乃大理寺少卿,钦差大人苏芸,还不赶紧拜见?”
严亮的冷汗涔涔而下,赶紧调转头伏在苏芸脚边颤声道:“原来是名满朝野的苏少卿苏大人,下官定要更名叫严不亮才行了,下官瞎了眼睛,大人恕罪!”
这一句话倒是把苏芸逗乐了,笑着说道:“起来吧!咱们堂上叙话!”
严亮见苏芸莞尔一笑,就知道自己方才那玩笑奏效了,赶紧讪笑着起身,亲自上前搀扶了苏芸,缓步进了府衙!
“这江南果然是富庶之地,只看严大人这府衙气派就可见一斑了!”苏芸似笑非笑说到。
严亮听了钦差夸赞,立时笑逐颜开道:“哪里,不过是委身之地,哪里就能入得钦差大人法眼了!”
严亮身后还跟着一位刑名师爷,自然听得出苏芸言外之意,赶紧咳嗽了一声,严亮这才反应过来,赶紧哭丧着脸道:“大人,下官惶恐,下官口不择言,下官……”
云半城在一边喝止道:“好了,好了,大人不过一句玩笑,你倒是接得住!”
苏芸与云半城一唱一和已经将严亮吓到,接下来的事情才会顺理成章,苏芸坐下,严亮亲自奉茶,苏芸接过来也不说话品了一口。
云半城陪着严亮坐在客位上,端起茶盏来抿了一口说:“严大人,少卿大人与在下出宫之时圣上交代,江南苏家破败之后举家迁往江阴,严大人可是知情?”
严亮骨碌着眼珠子,这次定要想好了才回应,沉吟一下才道:“下官知情,苏家本就是我江南世家大户,哪个不知,哪个不晓,却遭飞来横祸,下官也是惋惜的很!”
苏芸哼了一声说:“废话少说,且说说苏家如今情形若何!”
“是!”严亮挥起袖子擦了一把额头汗珠接口说:“苏家多年在江阴城便有分柜,江南逢难,迁往江阴之后就凭那一处柜面过活,自是不比从前了,且这江阴柜面似是隶属苏家二房,因而那大房与三房的日子过的更是差些呢!”
苏芸早已想到会是此种结果,就点点头道:“苏家本为我朝七大世家之一,圣上心中甚是挂怀,既然今日本钦差到了此处,倒是不妨见见苏家众人,一来显现我朝体恤知情,二来也让苏家人知道圣上拳拳之意!”
“圣上忧国忧民,此等小事都记挂心间,下官钦佩之至,钦差大人代天巡狩,更昭彰圣上爱民之意,下官五体投地!”严亮终于跟上了苏芸的话意,心中不免一松!
云半城看了看府衙正堂道:“此处倒是幽静,莫不如就差人去将苏家人传来,让钦差大人一见,大人回朝后自当在圣上面前替大人美言几句,且说大人对于苏家顾虑周全,圣上自必欢喜!”
严亮听了也不去撩袍角,直直跪倒,膝盖磕在青石地面上扑通一声,苏芸听了都觉得疼痛,“下官感激钦差大人再造之恩!”
“起来吧,本官离京时我那贴身侍女严宓倒是说过,严大人与礼部侍郎严文锦严大人本属同宗,本官与严大人关系甚密,仅此一点本官就不会为难与你的!”苏芸漠然说到。
严亮听了眼前一亮道:“可不是吗,侍郎大人论起来倒是下官太祖爷爷一辈,只是多年前下官入京述职匆匆一面,也不曾深言,说来倒是惭愧!”
“好了,赶紧操办苏家之事,此则钦差大人最过关心之事!”云半城见苏芸有些心不在焉,自然是急于见到家人!
严亮听了苏芸提及严文锦来,想必是对自己有提携之意,赶紧磕头起来,就下去吩咐了。
约莫过了半个时辰,外面严亮火急火燎进来奏道:“大人,苏家人自在外面候着呢!”
苏芸却不知该如何是好,自己离家日久,如今衣锦还乡,可是所谓近乡情怯,却不知该如何面对家人了!
云半城起身道:“严大人,钦差见苏家人还有些圣上的体己话要说,大人可是要回避一下?”
“应该的,应该的!圣上言辞都是圣旨,下官自当回避!”严亮说着又跪下磕头,这才起身缓缓退了出去。
外面苏老太爷正自诧异,苏家虽然名满天下,只是多年来早已与朝廷毫无瓜葛了,为何却来了一个钦差偏偏要见苏家上下。
“父亲大人,咱们苏家可是曾与朝中何人有过龌龊,如今看了咱们衰败,因而前来落井下石了?”苏文清茫然问到。
苏墨拄着龙头拐杖颤颤巍巍摇摇头道:“苏家向来洁身自爱,从不曾与朝中人事有所关联,这事老夫也摸不清头脑!”
苏文浩和徐氏左右扶住老爷子,苏文浩沉吟道:“却不知可是朝廷知我苏家衰败,说起来倒是令人担心!”
苏墨冷笑说:“我苏家一至于此还有什么好担心的?”
只是旁边苏文海一直一言不发,如今江阴柜面本就是二房所有,因而举家迁来之后倒是他最为得意,老爷子与大房三房都要看他的脸色!
听到老爷子和大房三房对话他却是毫无知觉,于他而言,这些琐事与他又有什么相干?
苏家上下正自犹豫,却见正堂里毕恭毕敬退出来了府尹大人,众人这才觉得有些滞重了,堂堂府尹也算是封疆大吏了,而且位居从三品,对着钦差大人还是如此毕恭毕敬,可见这钦差来头不小!
正自惶惑,正堂廊檐下站出一个人来,当真是威风凌凌,又玉树临风,苏家上下都看的呆了,这等人物果真只有画上才有的。
那人可不就是云半城吗,他站在廊檐下朗声说道:“钦差大人有令,传吴妈觐见!”
所有人都是一愣,钦差大人要见苏家一个小小下人?而且钦差大人又怎会知道苏家会有吴妈这一号人物呢?
众人面面相觑,云半城却冷冷问道:“吴妈何在,钦差大人召见!”
面见钦差如同面见圣上,吴妈本来正在人群中扶着徐氏,听了之后腿都不由得软了,听云半城再次传令,吓得疾步向前,到了正堂门前先把头低下来,看着钦差大人的脚尖一步步凑过去,在十步之外停下,缓缓跪倒,颤声道:“民妇吴妈叩见钦差大人!”
只是她心中早已惶惑,女人毕竟心细,她已然看到钦差大人却是个三寸金莲的小脚,莫不是这位大人是位女子?
她也不见钦差问话,心中只是打鼓,不一时钦差起身直奔自己而来她更是吓的大气也不敢出,直到那双小脚就停在自己面前,自己肩头被一双手稳稳扶住。
“吴妈,你一向可好?这些年定是苦了你了!”一个熟悉而又陌生的声音响在耳边,吴妈喜极而泣,猛然抬头看着苏芸,苏芸早已在内堂换过了官服,可是吴妈仍旧一眼认出了她来。
“三小姐,当真是你!”吴妈呜咽出声,却被苏芸一把抱在了怀中!
吴妈哭了一会才发觉自己这样和苏芸抱着并不合适,且不论三小姐如今已是钦差大臣,便是苏家小姐自己也不该如此放肆,就赶紧放开苏芸,就要再次跪下。
苏芸紧紧拉住她的手:“免礼吧,你就在我身边伺候着,云大哥,传老太爷与三房进来!”
云半城出去传话,苏芸整理了朝服,走到大堂正中昂然跪下,吴妈赶紧上前搀扶道:“三小姐,使不得,如今你身份尊贵,却怎么可以如此呢?”
“吴妈不必劝我,我离家已有两年,即便在苏府中也从不曾尽孝,今儿你劝也无用!”苏芸悠悠说着。
正说话间外面苏墨在苏文浩与徐氏搀扶下已经进来,却见到钦差大人正跪在正堂中,吴妈在后面正自苦劝。
苏墨老眼昏花,并不曾认出苏芸来,可是苏文浩与徐氏一眼便认出了女人,本想上前,犹豫了一下,赶紧扶着老太爷一起跪了下去。