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楔子
大齐景宣十八年,深夜。
京都长安城,大内皇庭,慈安宫。
“昭圣皇太后,薨。”随着一声凄厉的高呼,大齐后宫最为尊贵的女人永远的闭上了眼睛。
守候在榻前身着明黄色袍服的男子听闻这个消息,身子摇摇欲坠,若不是身边的内侍总管及时扶住,险些栽倒在地。过了好一会儿,他似是反应了过来,噗通一声跪倒在凤榻前,哀恸出声。“母后…”
他这么一跪,身后环肥燕瘦的各色美人也都齐齐的下跪,掏出帕子来使劲儿挤眼泪。“太后娘娘…”
一时之间,慈安宫内哀嚎一片,直冲云霄。
地府
“阎君,贵人的魂魄请来了。”
坐在书案后,正奋笔疾书的娇媚女子听见汇报,头都没抬一下。“贵人,哪位贵人?来了咱们地府,纵使生前身家背景再强大,也不过一缕阴魂而已。”
面容清秀的判官手拿生死簿,耐心的解释道:“这位贵人可不一般,她可是人间最为尊贵的女人,位同帝君。亦是阎君一再叮嘱,让小的留意之人。”
阎君这才抬起头来,露出她那张倾世容颜。对,你没有看过。地府的头头,的确是个貌若天仙的绝色女子。而且,还是个脾气暴躁的大美女。“你说的是她?既然知道,那还愣着做什么,还不快请进来?!”
判官连连点头称是,长袖一挥,命人将一个雍容华贵的女人带了进来。
那女子约莫三十岁上下,鬓发高挽,华服加身,端的是高贵典雅,仪态万千。她有着白皙而棱角分明的脸蛋,狭长妖艳的丹凤眼,高挺的瑶鼻,一张嫣红的樱桃小嘴。每走一步,额头处凤钗上的玉珠就随着她的步伐摇曳生姿。
她的长相倒是其次,最引人注目的还是她那不怒自威,睥睨天下不可一世的气势。即便是到了阴曹地府,她仍旧高昂着下巴,没将任何人放在眼里。
“你就是阎君?”瞥了一眼那高座上的妩媚女子,昭圣太后与她对视,不怒不喜。
“怎么,不像吗?”阎君将手里的公事簿随处一扔,从高台上缓缓而下。
两个女人,一个人间的主宰,一个地府的王者,同样的风姿绰约,美艳绝伦,站在一起,那真叫一个养眼。
“我阳寿真的已尽?”昭圣太后找了一把太师椅坐了下来,俨然已将这里当成了慈安宫的长寿殿。
阎君抿唇一笑,道:“不然呢?你若是不死,又怎能见到本君?”
阎君娇笑几声,吩咐小鬼上了茶水,才叹道:“如今太平盛世,本该是河清海晏,国泰民安reads;。可就因为人类无休止的贪念,导致冤死的亡魂是一个接一个,我这地府都快要人满为患了。”
“这与我何干?”昭圣太后呷了一口茶之后,才淡淡的回应。纵使她身份尊贵,可如今不也只是轻飘飘的魂魄一缕?
这般毫不客气的语气,令四周的守卫都忍不住吸了一口凉气。敢这么跟阎君说话的,也就是九霄云上的那两位。
不过,阎君倒是没生气,反而对眼前这个女人生出一股惺惺相惜的好感来。处在高位的女人,都是寂寞的啊!
“自然与你有关。”
昭圣太后微微蹙起眉头,神情却岿然不动。“哦…此话怎讲?”
“回想你的这一生,也算是风生水起,风光无限,不知道羡煞多少人。从皇子妃到东宫太子妃,再到母仪天下的皇后万人敬仰的太后,每一步都走得很稳。打理后宫,协理政务,辅佐幼君,你可谓居功至伟。”阎君将她的这一生细细数来,放佛是她自个儿亲生经历过一般。“只是,这些釜背后,却是无数条鲜活的生命和森森的白骨。”
昭圣太后微微抬眸,并没有接话。但阎君说的每一句话,都深深地戳中她的心窝子。的确,她在人间的时候可谓风光一时无两,奈何有得必有失。她能够得到全天下女人艳羡的位子,的确是踩着无数人的尸体而上,付出的代价非同小可。即使,她是迫不得已而为之。
世人皆羡慕她身份尊贵,可又有谁知道她心里的苦?一辈子呆在那金丝牢笼之中,每天为了先帝的遗愿殚精竭虑,却连骨肉亲情夫妻情爱都不曾拥有过。到最后,还不是落得个孤枕难眠寂寞而死的下场。若能重新选择,她宁愿嫁入平凡百姓家,也不愿再踏进那巍巍的皇宫一步。
阎君见她态度有所转变,抓住时机与之商议道:“本君有心将地府整治一番,若能得你相助,我便还你一个人情,了了你的心愿,如何?”
“了我心愿?”昭圣太后突然笑道。“人都已经死了,你如何了结?”
“我自有我的法子。”阎君这会儿倒是不摆架子了,称呼都改成了我。“你且附耳过来…我们这般这般…”农历新年伊始,正是春寒陡峭的时候。
长安城刚刚下过一场大雪,四周银装素裹,白茫茫一片,青色的地砖上了覆上了一层薄薄的银白色的霜花,一股股寒气直往骨头缝里钻。
“这大冷的天儿,其他院子里的婆子都在屋子里烤火嗑瓜子儿。偏偏我俩时运不济,还得在这冰冷的院子里伺候那药罐子,真是晦气!”一个身穿着藏青色暗花夹袄,额头上满是褶子的婆子朝着里屋瞥了一眼,不屑地哼道。
她话音刚落,身旁那穿着浅蓝色花纹小袄,头发梳得一丝不苟的年轻媳妇便一脸焦急的将婆子拉到一边,小声的叮嘱道:“你小声儿点儿…再怎么说,她也是府里的主子,是三爷明媒正娶回来的…”
那婆子扯了扯嘴角,眼神更加的不屑。一个正妻,沦落到连大丫鬟都不如的地步,也真是够窝囊的。自己折腾出一身的病不算,还连累她们这些下人跟着一起受苦。就算是侯府嫡出的姑娘又如何,在这镇国公府里,也不比她们高贵多少!
“你担心个什么…昨儿个我可是听敬安堂那边的小丫头透出信儿来,老夫人这几天已经开始张罗着给三爷物色继室的人选了…听说,门第不比侯府差…”婆子见里屋没有任何动静,索性不顾规矩的往凳子上一坐,阴阳怪气儿的说道。
有些拘谨的年轻媳妇听了这个消息,望着里屋的方向忍不住露出几分怜悯来。“三夫人还没咽气呢,这岂不是打侯府的脸?”
“那又如何?”婆子嗤笑一声,道:“侯府若真的还在乎里边儿的这位,这些年来又岂会不闻不问?”
年轻媳妇咬了咬唇,眉头蹙得都没边儿了reads;。她本就刚进府不久,在国公府里没啥根基,所以才会被派到三夫人跟前伺候。若是三夫人去了,新夫人进了门,又岂会用她这个先夫人跟前伺候过的。如此一来,她在国公府的处境岂不是更加的堪忧?
见她露出这般为难的神色,那婆子不由暗暗得意。
她虽然是三夫人院子里伺候的,但她的儿子可是三公子跟前得力的小厮,媳妇又在老夫人院子里当差,自然不愁以后没去处。
隔着一道门听完她二人之间的谈话,青芽气得身子直发抖。但想到夫人的交待,她还是忍下了这一口气,决定先进屋去回话。
将那婆子和媳妇子的谈话内容转述了一遍,青芽再也忍不住,气愤的说道:“她们简直欺人太甚!夫人您还好好儿的活着呢,她们就敢光明正大的张罗着娶继室了,分明就是没将侯府放在眼里。”
歪在跋步床大引枕上的女子身材清瘦,面容姣好,除了脸色略显苍白之外,并无任何的病兆,根本并不像外界传闻中的那般已经药石无医病入膏肓。
她好似没听到她的话一般,答非所问道:“红笺离开也有两个时辰了吧,还没回来么?”
提到红笺,春芽的脸色才稍稍好了一些。不过言语之间,却充满了担忧。“从国公府到皇城门口,坐马车也得小半个时辰。红笺偷偷溜出去,也不知道租到马车没有…”
谢荣华轻叹一声,这个身份也真够憋屈的。她前几天醒来的时候,就已经重生在了这个靖阳侯嫡女如今镇国公府三夫人的许婉清身上。光是看这一长串的头衔,身份还挺显赫的。本该是世人羡慕的贵妇,却生生被一些上不得台面的小妾给气死。那婆子有一句话说的没错,许婉清的确活得太窝囊了。
看看这破败的四周,就知道她过得有多潦倒。巴掌大的一座院子,连敬安堂大丫鬟的住处都不如。屋子里除了一张陈旧的跋步床,甚至连把像样的椅子都没有,更别提其他的摆件儿。身边服侍的人,除了两个她从娘家带过来的丫鬟,就只有在外间胡乱议论主子是非的婆子和媳妇子了。
“一会儿送药的丫鬟就要来了,知道该怎么做?”许婉清云淡风轻的问道。
青芽点了点头,然后指了指床底下的那个陶壶。
果然,不到一盏茶的功夫,门口就响起了纷沓的脚步声。未经任何的通报,一个穿着桃粉色袄裙的冷面丫鬟就端着一碗药走了进来。她象征性的曲了曲膝,不冷不热的说道:“这是刚煎好的药,三夫人趁热喝了吧。”
许婉清闭着眼睛,没有吭声,好像睡着了一样。
春芽上前两步,从那丫鬟手里接过药碗,说道:“不凑巧,夫人刚刚睡下。这药,等夫人醒了再喝,有劳秋虹姐姐跑这一趟了。”
因为是老夫人院子里的二等丫鬟,尽管她对许婉清很无礼,但春芽却不能有任何的抱怨,还得对她客客气气的。免得人家一不高兴,在背后使绊子,弄得夫人连口热饭都吃不上。
秋虹轻蔑的瞥了跋步床上的清瘦身影一眼,哼了一声转身就走,连行礼都免了。
直到她掀了帘子出去,春芽才冷下脸来,将那黑乎乎的药汁往床底下的陶壶里一倒,愤愤道:“不就是老夫人跟前服侍的,也敢跟主子摆脸色,真是不知道死活。若是在侯府,早就拉出去杖毙了!”
许婉清睨了她一眼,声音如古井一般波澜不兴。“你也说了,那是在侯府。抱怨两句就行了,别耽搁了正事。”
想到主子的交待,青芽这才收敛了一些,福身道:“奴婢知道了,这就去reads;。”
敬安堂
“药送过去,三夫人可喝了?”老夫人斜倚在福禄寿刻字罗汉床上,一边享受着丫鬟的捶腿,一边漫不经心的问道。
秋虹恭敬地行了蹲礼,眼神闪了闪,却马上镇定下来,笑着答道:“奴婢亲眼看着她喝下的,还能有假?”
老夫人听到这个答案,还算满意。赏了秋虹一个银裸子,便让屋子里的丫鬟全都退了出去,只留下心腹刘妈妈一人服侍。
“丞相府那边可有信儿了?算算日子,西园那边儿就在这几天了…”老夫人坐起身来,脸上带了一丝期待。
刘妈妈是老夫人陪嫁过来的奶娘,自然是一心向着老夫人的。她走到老夫人的身后,代替丫鬟替老夫人揉捏起了肩膀。“虽然没有明确的答复,却也没有断然拒绝,想来还在观望之中。”
老夫人听了这话,有些失望。想到她九死一生才生下来的幺子到如今还没有嫡子,她如何能不急。“原本以为娶了侯府的嫡女,良儿有媳妇管着,性子会有所收敛。可谁知,她却是个不中用的,不但没能从旁约束,反而处处纵容。妾室一房一房的纳,庶子庶女一个一个的生,她肚子却一点儿动静都没有…若不是为了良儿,我也不会…”
“老夫人切莫这般自责…都是三夫人没那个福气…”刘妈妈赶忙打断老夫人的话,宽慰道。
老夫人的神色,这才好了许多。“趁着元宵佳节,各府走动频繁,你再去探探相府的口风,务必要将许氏的病情说得严重一些。”
刘妈妈心领神会,应道:“奴婢省的。”
镇国公府东园,鞠芳斋
世子妃黄氏刚从敬安堂请安回来,还未来得及卸下身上的织锦披风,就沉着脸将屋子里伺候的人全都赶了出去,只留了心腹丫鬟瑞珠和菊生。
“这是宫里赏下来的云顶,世子妃您尝尝看,是不是真如传说中的那样清甜甘洌?”不愧是黄氏身边得力的,瑞珠察言观色一番之后,便捧着一盏热茶来到黄氏跟前。
黄氏接过茶盏,却没那个心思品尝,动了动盖子,又将茶盏放到了一旁的矮几上。“我哪里还有这个心思。一个侯府出身的嫡女都已经压了我半头,又来一个相府的嫡女。听说,还是个精明能干的。这府里,今后还有我的容身之地么?”
瑞珠和菊生交换了一个眼神,笑着重新将茶盏递到黄氏的面前,劝慰道:“瞧您说的,您可是世子妃,将来的国公夫人。就算那相府的嫡女嫁进府来,也不过是国公府的儿媳,是您的弟妹,如何能越得过您去?”
“老夫人就算再偏心,也不能违了规矩,让她一个幺子媳妇来管家吧。再说了,三爷那性子…要降服他,可不是一件容易的事情…”菊生性子不如瑞珠活泼,贵在沉稳,说起话来头头是道。
黄氏听了一会子,这才稍稍安心。不过,不怕一万就怕万一。国公爷身子健朗,世子爷想要承爵,还不知道是何年何月呢。与其弄进来一个强劲的对手后患无穷,倒不如让许氏继续活着。
这样想着,黄氏心里便有了计较。“最近天儿冷,一会子让钱婆子往西园那边送一筐碳过去…就说…前些日子太忙,一时给忘了…”
“世子妃这是…”瑞珠有些不解。
菊生却是听明白了,拉了拉瑞珠的衣袖,示意她闭嘴。世子妃的用意,难道还不清楚么?自然是不想三夫人那么快就死了。
所谓敌人的敌人,就是朋友。