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贴身照顾傅夫人的乔妈妈悄声向清婉道:“夫人这也算是胃口开了,多少时间没有正正经经吃顿饭了,今日可是菩萨保佑,总得吃得下饭,这病才能大好呢。”
清婉看母亲吃了些东西,心下也很是高兴。眼见傅夫人沉沉睡去,拉了乔妈妈到外间,悄声询问这几天的情况。
乔妈妈说:“夫人自从吃了那药,精神明显好转,每日里清醒的时候也多了些。只是人还是止不住的瘦下去,唉,这也是没办法的事情。”说到这里,禁不住流下泪来。
清婉长叹一口气,问道:“表姑奶奶那边可有来找茬吗?”乔妈妈说:“表姑奶奶自己当然是没过来,不过她手底下的贾婆子倒是来了几次,问东问西的,又是问夫人这几天饮食如何,又是问夫人清醒否。我跟秋杏得了小姐和焦妈妈的嘱咐,自然不提牛乳一事,也没提小姐为夫人开药方一事,只说夫人情形跟往日差不多,没有变好,也没有变糟。那贾婆子似乎信了,又似乎不全信,嘟囔了几句就走了。特别是昨日你们去上香,她来了好几次呢,非要给夫人当面请安。老身记得小姐的嘱咐,给拦下了。惹得她好大不乐意,不知道她回去后会怎么跟表姑奶奶回禀呢。”
清婉道:“妈妈辛苦。至于表姑奶奶那边,你也不用理他们,我跟焦妈妈自有主张,不会让她们欺负了你们去。”
乔妈妈忙道:“多谢小姐关怀。老身跟随夫人多年,自然要对夫人尽忠,小姐是夫人的心头肉,听小姐的话,也就是对夫人尽忠了。只是小姐,奴婢说一句唐突的话,这表姑奶奶跟姑老爷俩人所想的,只怕是对夫人不利呢。若是搁在以前,奴婢是不敢说这样话的,一来奴婢是下人,又自知性情懦弱,不如焦妈妈刚毅,关于主子的事情也不敢随意评论,二来那时小姐整日在闺阁,不理家事,只一味研究女工,恕奴婢说句不敬的话,从性情上看怎么瞧也不像是可以做得了当家主母的样子,兼之小姐年纪幼小,恐怕说了,小姐心里藏不住事,再有什么举止惹恼了表姑奶奶她们,若是她们做出什么事来,岂不是害了夫人跟小姐。这几日老身冷眼瞧着,小姐自那事之后,倒似变了个人一样,伶俐决断,胸有韬略,倒有了旧日里老爷的风范。奴婢看在眼里,喜在心上,这才敢说。”
清婉笑道:“妈妈是母亲身边的老人儿了,自然是什么事情都看得明白。今日不妨跟妈妈说句掏心窝子的话,我既得了父亲的嘱咐,那是一定不能让外人欺负了母亲的。”
乔妈妈喜道:“有小姐这句话,老身就是做什么也愿意的。”
这时,一个十一二岁的小丫头子跑进来,似乎有什么话要对乔妈妈说,看到清婉在侧,就站住了。
乔妈妈道:“这是小鹊,是老身的外甥闺女,如今在客院那边当差。”
“客院?”清婉若有所思,那不是吴氏夫妇所住的地方吗。
“是。当日表姑奶奶来住下的时候,焦妈妈跟老身就留了个心眼,安排了小鹊去当差,权当做个眼线,万一有什么不妥当了我们也好早做准备。焦妈妈那边人多眼杂,因此有什么事情,都是来这边告诉了我,我再找机会瞧瞧地跟焦妈妈说。”乔妈妈道。
清婉暗叹:这是玩“潜伏”呀!想不到这小小一个傅府,竟然暗藏着这样的心机!
乔妈妈察言观色,解释道:“焦妈妈与老身当时也是担心表姑奶奶有什么异动对夫人与小姐不利,才出此下策的。当时,老爷去的突然,表姑奶奶是平日里不常来往的,突然前来,我们虽然见识浅薄,但是也觉得这里面是有蹊跷的。只是我们是下人,纵然有心,也不敢明目张胆地去做些什么,只好出此下策,做些防范罢了。也幸好有了小鹊在那边伺候,好几次那边打这边夫人的主意,都被我们提前知道做了防范。只是我们见识有限,小鹊又是那边的粗使丫头,有些事情也不得知道,牛乳跟甘遂的事,到底还是着了他们的道。那边贴身的丫头婆子都是表姑奶奶自己带来的,咱们这边的人怎么也插不进去。”
清婉心道:这乔妈妈看上去温和敦厚,但心里却是有数的很呢。看来,能在这府里混到头等下人身份的,绝对都不简单呐。
乔妈妈看清婉无语,转身对小鹊说:“小姐不是旁人,你且说吧。可是那边又有什么动静?”
小鹊回禀道:“今儿早上我在院里给玫瑰丛浇水,隐约听见屋里姑老爷跟表姑奶奶说要去看外庄生意的账本。大约过了半个时辰,姑老爷就气冲冲地回来了,大骂焦妈妈,听那意思是焦妈妈不许外庄掌柜们把账本交给他。过了一会子,姑老爷的门客叫贾兴的就来了,姑老爷就同他一起进了园子。后来,姑老爷又气冲冲地从园子里回来了,后面跟着贾兴,进了屋,就把桌上白瓷青釉荷花盏给摔了,我进去收拾瓷片,听见仨人在那里嘀嘀咕咕,竟是说小姐边上的英姑如何如何呢。表姑奶奶就说,英姑这丫头子也大了,该拉出去配小子了,省得带坏了小姐。”
清婉听了,不禁冷笑道:“好有本事的人,竟来打我的丫鬟的主意了!”
小鹊继续说道:“我听得他们这么说,便更加留意来听。横竖都是些骂英姑姐姐对姑老爷大不敬的话。我本想着等晚上得空再过来回禀的,没想到做中饭的时候,那边又有了动静。表姑奶奶贴身的贾婆子神神秘秘地进了屋,我在外间悄悄听着,只隐约听见一千两银子、迎娶什么的,她们商量的隐秘,我也听不真切。后来,听表姑奶奶嘱咐贾妈妈说:‘明日里你且去探探小姐的口风,不准那焦婆子知道。’我虽未听清详情,但看她们如此郑重,必是大事,所以趁着那边摆饭的功夫赶紧来回妈妈。”
乔妈妈道:“迎娶?小姐么,他们就是吃了熊心豹子胆也不敢造次。莫非她们是打了哪位姑娘的主意?”
清婉道:“莫不是英姑?否则他们怎么会想到探探我的口风?”
乔妈妈点头道:“这倒是可能的。英姑是伺候小姐的,年纪又大几岁,是有些主意的。他们也早就想着除了英姑,好摆弄小姐呢。”
清婉心里不禁歉疚:今日英姑给吴良来了个下不来台,那也是因为自己的授意,若是因此被吴良他们算计受苦,倒是自己的不是了。于是打定主意,无论如何,必定要护住英姑,绝不让她受委屈。
主意已定,清婉道:“既是如此,请妈妈派一个可靠的人,出去打探一下详情,及时来回我。我总不能让他们便这么欺负了英姑去。”然后去里间唤了英姑出来,一同回到了自己的住处,将事情原原本本地告诉了她。
英姑听清婉说完,立时说道:“小姐不必内疚。姑老爷他们想把我弄出去的心思早就有了,也不是这一两天新才有的。我是打定主意的,死也好活也罢,反正是不离开小姐的,若是强要拉我出去配小子,我就一刀抹了脖子,到时候小姐告他们个逼杀人命,正好可以赶出府去。”
清婉拉了英姑的手道:“傻丫头,你若一刀抹了脖子,我就先哭死了。做事不可呈一时意气,总得想一下前后的因果,这种折敌八百、自损一千的傻事更是不能干,用你一条命换他们出府?笑话了,他们又哪里值着许多!你放心,有我在,看哪个赶把你弄出去!这家可是姓傅的,不是姓吴的!”
到得傍晚,处理完家务的焦妈妈来到清婉的闺房。傅夫人住所近侧的房间尚未收拾好,所以清婉还是住在原先的地方。
焦妈妈坐下道:“事情已经打听清楚了,他们确是在打英姑娘的主意,不过不是拉出去配小子,而是卖给一个大户做小妾。”
“小妾?哪儿的大户?”清婉急问。
“至于是哪家的大户,现在还没有打听出来。只是听说那一家愿意出一千两银子来买,这可不是小数,够买十几个丫鬟的了。所以这事,必有古怪。”焦妈妈说。
“这样呀……那就请妈妈再派人在外面仔细打听了,有什么消息及时回我。这傅府,可还没轮到他们来当家呢。”清婉道,又拍了拍站在身边的英姑的手,说道:“你放心,有我在,看谁敢动你分毫。”
英姑道:“我自然是相信小姐的。”
清婉招了招手,焦妈妈也附耳过来,清婉如此这般地悄声说了自己的计划。焦妈妈点一点头,自出去安排了。
次日,艳阳高照。
清婉用过早饭,倚在窗前紫檀红木的贵妃榻上看书,英姑端了茶盘在一侧侍立,另有小丫头子碧儿在旁打扇,还有几个粗使丫鬟在擦拭屋里的陈设,几个婆子则在房外的紫藤花架子底下候命。过了一会,清婉仍嫌不足,又吩咐人传话下去,叫管园子的婆子从池塘里采了新鲜荷花送来,说是养在鲤鱼戏水图案的盘子里好赏玩,还说务必叫这婆子亲自送来;再着人将小厨房的几个管事婆子也叫来,絮絮地问这个时节有什么新鲜的吃食。
这时,那贾婆子到了,她看清婉屋里有这么多些丫鬟婆子,一时倒也有些意外,再看都是些在园子里、厨房里干活的或是惯跟着清婉的,并无焦妈妈、乔妈妈等德高望重者在内,也不以为意,径向清婉福了一福,寒暄道:“小姐身子可大好了?我们家老爷太太都记挂着呢。”
清婉仍躺在榻上,只是略欠了欠身,道:“多谢表姑母和表姑夫记挂,已经好些了,只是身上还觉得乏,待到大好了,亲去看望他们。”
贾婆子看清婉并未让丫鬟给她看座,便有些不痛快,再见身边正好有个美人凳,便径自坐下了,说道:“都是一家人,小姐说这些可就是客套话了。我们家老爷太太可是拿着小姐当亲女儿的疼呢。”
清婉打了个哈哈,漫不经心地说道:“妈妈这是说笑了。我可是记得母亲说过,子沐表哥有一次因跟家里的小丫鬟玩耍,失足跌下池塘,救上来时已是昏迷不醒,表姑母衣不解带伺候了三个月,还把那小丫鬟打了一顿卖给了人牙子。这才是亲生的样子,妈妈说是不是?”
贾妈妈连上便有些挂不住,只是看清婉满面天真,不似专门跟她做对一般,便以为她不过是孝子心性,病体未愈发孝子脾气呢,于是堆了笑,说道:“小姐这是在撒娇了,小姐病了的时候,我们家太太也是恨不得天天呆在这里,只是家务事繁忙,走不开呢。”
清婉便不说话,接过英姑手里的茶来慢慢喝,又说想吃玫瑰松子糖,让英姑亲去厨房拿些来。英姑答应着出去了。
贾妈妈看着英姑走出去的背影,啧啧赞叹道:“英姑娘得了小姐的调教,是越发出挑的美人一般了。”
清婉微微一笑,却不搭话,端了几上的百合莲叶茶来喝。
贾妈妈觉有些冷场,轻咳了两声,赔笑道:“英姑今年快十三了吧?”
早有小丫头子在一旁答道:“可不,赶到了腊月里,英姑姐姐就满十三岁了。”
贾妈妈道:“满了十三岁就是大姑娘了,该考虑成家的事了。老身当年就是十三岁嫁的人,你看,如今可不是孙子都快有了。”
清婉淡淡一笑:“妈妈好福气。”
贾妈妈以为清婉已经入巷,赶忙继续说道:“女孩儿家的,好光景就那么几年,若是不能趁着花骨朵一样的时候赶紧找个好人家,以后再找可就难了。英姑娘是小姐的贴身丫鬟,得小姐调教了这些年,拉出去随随便便配了小子倒是可惜了,总得找个好人家才成。”说完,觑眼看着清婉的反应。
(这是女主到了古代之后,第一次跟对手正面交锋,为了写这一段,作者可是仔细考虑了好久喔。求关注!~求推荐!求收藏!)