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雪歌花在这时节开得最好,炮制成药后,药效亦是最佳,伍寒芝当然想趁夜采撷,这样的活儿她独自一个能办,而星野谷地离大庄亦不远,便也不觉得需麻烦到谁,何况年方十三的桃仁丫头正在长个儿中,吃饱睡足才能长得好,倘是半夜被她拖到这儿来,上半夜没睡下,下半夜怕也睡不熟了。.
等不到她出声,跟在桃仁身后进谷地的齐娘也叹着气开口——
“大小姐夜半出门采花,瞒着夫人和二小姐,也没让桃仁知晓,好歹也得知会我这个管家娘子啊。”
“唔……”齐娘的话让她有些答不上,她讨好地露笑,轻挲了挲耳朵。
“小姐遇着什么人了?”这话是今夜充当马夫的护卫大叔问出的,他姓段名霎,四十出头,身形高大粗犷,是练外家功夫的好手,他边问,一双经验老道的锐目往谷中不住梭巡。
伍寒芝心头微紧,知是自己方才胡乱张望时引起怀疑,忙稳声掩饰——
“没有的,就我一个。原以为遇上狼,结果连个影子都没瞧见,跟着就见着你们了。”她不想让他们担忧多思。
段霙似乎不大信服她的说法,但谷中确实无丝毫异状,他来来回回扫过几眼,确认再确认,终才敛下注目,专心帮她这个当家小姐采收月下盛开的白花。
伍寒芝暗中捂捂心口,静静吁出一口气。
安抚了自家人,她思绪不由自主又转到今夜邂逅的男子身上。
原来是个很厉害、很厉害的人物,就她蠢笨,还以为自个儿救了人。
……他还生生挨了她一巴掌,莫怪他气得想弄死她。
只得等下回再见,她再好好赔礼。
至于何时再见?可不可能再见?
模糊想了想,除了苦笑还是苦笑,她于是甩了甩头,将那一双神秘孤傲的蓝眼和那张桀骜不驯的俊庞掩落心底,一切随缘了……
“小姐小姐,咱们来比比,看谁先把老米背上的竹篓子塞满雪歌花,赢的人有彩头,您说好不好?”桃仁采着花,下手迅捷,一张嘴也喳呼个没停。.
“好啊,你想得什么彩头?”伍寒芝淡淡扬唇,亦撩起袖子仔细采撷花朵。
“桃仁要是赢了,小姐就赏给桃仁一盅红枣木耳白玉羹吧?”舔舔嘴又吞咽口水,想起上回吃到小姐亲手煮出的甜羹,实在回味无穷柏味无穷。
不等伍寒芝应承,一记爆栗已敲中小姑娘的嫩额。
“贪吃的丫头!”齐娘笑骂。“一日三顿饭外加点心和夜宵还不够你吃啊?”
桃仁“啊呜”了声跳开,捂着额面的模样可怜兮兮。
“小姐的厨艺就是厉害,整出的东西就是好吃,能怪谁嘛……哇啊,还来?”
见齐娘起指又要敲来,豆芽般的小身板赶紧藏到自家小姐身后。“小姐救命啊!”
伍寒芝摇头又笑,被这么闹腾着,也就更无心思去记取与谁的奇遇。
谷地四周最高最峻峭的那片山壁上,男子隐藏在壁影里的身姿,宛若岩缝中顽强生出的松木,静寂苍劲。
他入定般动也不动,目中蓝火像也凝成琥珀,如大鹰俯视猎物,直勾勾锁住那个从头到尾、莫名其妙到了极处的女子。
……不敢置信,不信自己竟被吓得逃开。
更加不敢置信的是,他丢盔弃甲般逃得狼狈,一手却还死拽着小布包没放——她硬塞给他的小布包,里头裹着三张厚实的饼子。
咕噜咕噜……咕噜噜……
腹中再次闹出动静,肚饿加上恼羞成怒,邬雪歌抓着饼子狠狠咬下,嚼嚼嚼。
和着雪歌花的饼皮扎实带劲儿,刚开始有淡淡的清苦气味,苦味随着咀嚼很快转成甘香味道,加上夹在饼子里的干乳酪一块吃,当真越嚼越香。
他还发现了,原来三张饼子夹的乳酪全是不同口味,有牛乳、山羊乳,还有一块是烟熏过的干酪,他吃不出是哪种奶子制成,只觉得……好吃到快把那张已然空空如也的包布一并吞掉。
江湖漂泊这些年,他对吃食向来不挑剔,有得吃便吃,当真没钱买食时,闯一趟鱼肉乡民的富贵人家取些银钱花花,顺便当散财童子大方布施的活儿,他也不是没干过,但多半时候他不会特别在意肚饿这样的事。
长年修习内力,有时混在兽群中闭关,随便都得花上大半个月冲关精进,腹中空虚像是极寻常的事,这一次腹中大打响鼓,一阵响过一阵,在姑娘家面前乱七八糟地坠了威风,实是前所未有,都不知着了哪门子道!
意犹未尽舔着抓过饼子的五指,眯目,隔着好长一段距离紧盯那抹纤影。
看着看着,五指不自觉摸上散在耳际与颊面的发。
轻轻碰触,像在仿照那姑娘适才摸他时的力道与模样……脸发热,心口忽而痒痒的,被大把羽毛当胸搔过似。
到底中了什么招?
他咬牙喷气了!
那姑娘跟他的这根梁子,算是结下了!
这阵子西海药山不大平静。
接连两批炮制好的药材全在拉往中原商人的货栈途中遭劫。
说“途中”是好听些,其实运送药材的车队连西海药山都没能走出去就被拿下,大庄这边伤了不少人,却连对头是谁都弄不明白。
伍寒芝身为西海大庄的当家,这几日可说忙得足不沾尘。
货丢了尚能押后处理,紧要的是折损的人手,大庄百来户人口的生计皆依赖伍家堂,她是他们的东家,底下的伙计出了事,她自然得探视慰问,先安顿好伤者才腾出手处理其他的事。
货没了,合同还在,眼下怕是无法如期交货,她不得不亲自拜访中原药商设在域外的货栈,请求对方掌事给个宽限,另一方又得打起十二万分精神让底下人重新炮制与集货,能做多少是多少,总不能时候到了,连两车子的成药或药材都交不出手。
至于那两大批被劫的药货下落,她全权交给段霙去办。
马蹄杂沓,车轮子快速转动,马车颠得甚是厉害。
车内,伍寒芝从容端坐,身子随着颠簸的路程上下左右地晃动。
早也习惯这般飞快赶路,马车颠得厉害无妨,她还练就了闭目养神的能耐。
今日已是药货被劫后她第三回登门拜访中原药商的货栈,与对方的大掌事说完话便又急着赶回大庄,总归是事儿赶着事儿,能乘机养养神已是奢侈。
倒是贴身服侍的桃仁丫头有些受不住,被颠得都要反胃,小丫头遂溜到前头御座与马夫大叔一块赶马,顺道吹吹风通畅气息。
事发突然——
伍寒芝整个人被甩到马车角落,眉角的一记撞击砸得她顿时眼冒金星。
车外马匹嘶鸣,马夫大叔以及段大叔安排给她的四名护卫正冲着谁张声怒喝,随即刀剑交击声作响,桃仁丫头亦扯嗓惊骂。
伍寒芝揉着伤处抽气,无奈脑中混沌未定,人又被狠狠往车厢对角摔了去。
“小姐啊——”、“大小姐——”、“老胡,快把马拉住啊!”
“混帐!有胆子就别蒙脸,劫我西海大庄的货还嫌不够,还想祸害咱们当家大小姐吗?!”、“马车!那、那马车!小姐还在里头啊!”
马车以疾速往前飞冲,灌进伍寒芝耳中的各种叫声渐远。
前头帘子翻飞,驾车座位上不见人影。
当那匹受到惊吓、疯狂撒蹄的大马没能止住势子,四蹄踩空拖着马车往崖谷底下栽落时,伍寒芝空白脑海中掠过唯一一道思绪——
幸好马夫大叔和桃仁被拉下马车,没跟她一块儿,幸得今日乘坐的车是家里最老旧的一辆,摔坏了不会那么心疼,就可惜了这匹大马……
她本能地抱头缩成团,预料是要撞得七荤八素又跌个粉身碎骨的,但在一阵落石巨响之后,什么也没发生。
身躯上上下下摇动,微微椅,像坐在娘亲最爱的那张摇椅上,也令她想起儿时陪妹妹玩木翘板时的感觉,长长木条上,一人坐一边,一下子翘高一下子落地,妹妹笑音如铃,那声音当真好听……好好听,那声音……