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凤怀韬是病人,自然也就得整日“卧来养病”,一开始红莓还坚持着留在屋里随时伺候他,可凤氏夫妇却说养病贵在静,有人照料固然是好,可要是连照顾的人也染了病那就得不偿失了,因此半哄半劝的将她骗出了房。
可即使如此,红莓仍坚持就近照料凤怀韬。
每一日,她必定亲自为他料理三餐、熬煮汤药,甚至镇日待在隔壁偏房,竖耳倾听房里动静,害得凤怀韬就算没病也不禁有些头疼了。
有她这“牢头”随对盯梢,他要“越狱”出外办事实在麻烦。
因此一大清早凤叶月便借口要到寺里上香祈福,连忙拉着她一块儿外出,凤怀韬这才能够依照约定来到万濡溪边,与雷厉见面。
万濡溪的工程早已迁行了一半,雷厉身为带头工匠每日都在现场监工指挥,随对调度建材、监看每一道细微之处,上百工人在他的统领下动作迅速而确实,每一块砖石、每一截桥墩都是稳扎稳打,没有丝毫马虎。
就因为欣赏雷厉精堪的工法、带工做事的态度,他与雷厉一见如故,两人携手合作就是将近十年,凡是朝廷发包的工程,雷厉绝对是第一人选,可惜雷厉身为京城第一工匠,眸气规矩也是京城第一,尤其最忌伟他人不守时,谁胆敢犯了这个规矩,就算捧着再多的
钱、道再多的歉,他也不接工程。
而今日,凤怀韬无巧不巧就迟到了。
凤怀韬头戴黑纱笠帽,只身站在堆栈的石砖丘旁远眺工程进度:心中却是精密盘算着另一件铺路工程,打算该怎么以最低的成本达到最高的功效,好造福地方每一位百姓。
虽然是朝廷派发的工程,但每项预算皆是有限,该怎么有效运用钱财也就格外的重要,这部分向来由他来动头脑,营造部分自然就由雷厉接手。
“你迟了。”
低沉嗓音蓦地自身后响起,打断他的思绪。
他徐徐转身,微笑看着雷厉面罩寒霜的大步走来,即使就快入冬,他却将身上衣衫褪到腰际随意绑紧,雄壮贪猛的上半身布满热汗,就连刚唆的脸庞也滴着一颗颖汗珠,显然正忙着粗活。
身为京城第一工匠,雷厉虽不是万贯家财出身,但只要出手包个工程就是万贯钱财的报酬,加上这等身形、这筹相貌,应该是不愁美人投怀选抱,可惜年过三十却还是孤家寡人,就因为“某些”原因,至今仍是乏人问津。
“病人体虚,脚程总是不如常人。”他笑笑说道,听语气别说是反省了,一点愧疚的意思也没有。
“我看你这病是婚后才有的,怎么?冲喜冲到脚都病了?”雷厉冷声讽刺,开口就没好话。
“脚是没病,倒是镇日被人无微不至的照料着,确实有些沉迷了。”他徐步走到两排石砖丘间,掀开头上的黑纱笠帽。
有这两排石砖丘作为屏障,不管以哪个角度都无法窥视里头,即使有人靠近,他们也能马上察觉。
雷厉眯着眼,看着他似笑非笑的嘴脸以及难以猜透的黑眸,竟忽然一扫满脸寒霜,罕见的扭起嘴角。
“看来你挺满意这房小妾的。”
“不是满意。”他微笑纠正。“是非常满意。”
雷厉挑眉,意有所指的耽着他。“不是权宜之计吗?”
“是,也不是。”他一语双关。
雷厉将眉尾挑得更高。“能让你这头披着羊皮的恶狼心动,看来你这房小妾要不是有三头六臂,就是和你一样也是“属狼”的。”
“事实上她属兔。”他加深笑意,想起今早红莓自他身边苏醒对的惊慌模样,就忍不住发出笑声。
自她坚持不分房后,每日便规矩的睡在桌边,而他自然也就理所当然每日抱着熟睡的她上床,因此每日清晨当她发现自己又“迷迷糊糊”跑到床上时,必定会惊吓得弹坐起来,然后像个慌得没主意的小兔子在床上手足无措,最后才会面红耳赤的越过他,蹑手蹑脚
的滑下床。
直到如今她还天真的以为自己没露馅,却不晓得她的一举一动全在他的眼皮底下,观察她早已成为他每日最大的乐趣。
雷厉看着他满面春风,似乎沉溺在某个“春梦”之中,不禁打了几个响指,唤回他的注意力。
“回魂了,都快入冬了还思什么春?你要我打探的消息我已经打采到了,你看看接下来该怎么做。”他迅速切入主题,一点也不想浪费时间。
“说来听听。”凤怀韬依旧不痛不痒,脸皮厚到连刀剑都刺不透。
“就如同你所料,刑部主簿、吏部员外郎、户部郎中,这三个人无论官位、相貌、才气、年纪皆与你差不多,但他们表面清高,私底下却深谙寻花问柳之道,尤其擅长逗哄女人,重要的是都尚未娶妻。”雷厉开口说出三人的背景。
凤怀韬点头。“除了手段,野心也要够,毕竟“公主”可不是那么好对付的。”他强调重点,来万濡溪的目的竟然不是与雷厉商讨工程进度,而是讨论未来的驸马爷人选!
“关于这点你放心,我派人暗中观察过一段时间,这三个人野心一个比一个还要大,若是能有机会娶公主为妻,他们一定会使出浑身解数,争得头破血流。”成了驸马爷就是皇帝的女婚,往后不但保证官路顺遂,还能荣华富贵享受不尽,谁不想要?
“莫怪在朝中,这三人对我最具敌意。”凤怀韬笑笑说道。
“得了,你不就是知道这三人的心思,才故意让我派人去查他们在宫外的底细?”雷厉轻哼一声,一语戳破他的谎言。
他虽是区区一名工匠,但人脉却很广,也结识不少三教九流,要打探一些见不得光的龌龊事一点也不难,尤其寻花问柳之事更是易如反掌,虽然这事由凤怀韬去查也行,但坏事要做得不着痕迹,假他人之手才是上上策。
“我只是认为,这三人也许比我更适合公主。”他说得相当含蓄。
“你都打算让公主移情别恋,设计她琵琶别抱,还想说什么好听话,你就老实说说接下来到底该怎么做?”雷厉实在懒得看他演戏,早在两人初识的头一年就看出他的真本性。
明明是头邪按恶狼却老爱装模作样,莫怪京城里百姓个个爱戴他,就连金莲公主也誓言非君不嫁,他压根儿是自作自受,希望哪天他家小妾发现他的真面目后,不会后悔得痛哭流涕。
“很简单,替他们制造一些机会引起公主的注意。”他轻描淡写,将设计公主一事说得就像是要出外游玩似的,没有丝毫的愧疚。
“引起公主的注意?你说得倒是简单,公主乃是天之骄女,眼界之高自然不比寻常,何况朝廷里文武百官那么多人,怎么可能那么简单就引起公主的注意?”
“这事确实不难。”凤怀韬却是一副胸有成竹的模样。“半个月后宫廷里将会举办一场马球竟赛,公主向来喜爱这类活动,文武百官受邀参赛,公主也召集了宫女组成两组队伍,打算在比赛时出尽风头,要在公主面前脱颖而出就得趁那个时候。”
雷厉迅速眯起眼。
“你该不会是想设计个圈套,让那三人在公主面前大放异彩,一吗惊人?”
“不只如此,我还要安排那三人合办演出一场英雄救美之计。”他话中有话的说着。
雷厉深深看着他,立即就听出他藏在话间的意思。
“所以你是要我暗中在公主的坐骑上动些手脚,好让那三人有机会出场英雄救美?”
“我就晓得你懂我。”他笑了。
“如此设计公主,你真的向天借胆了!”雷厉皱紧眉头,忍不住啧声摇头,简直服了他的疯狂。“难道你就不怕一个弄巧成拙,惹来杀身之祸?”
“我信得过你,何况凭你的本事,偷天换日、瞒天过海应该不是难事。”
“你少拍马屁,我是说真的,纵然我能帮你在公主的马上动点手脚,不过你又怎么确定那三人就能及时出手,拯救公主幸免于难?倘若一个弄不好,这事可是会闹大的。”
“放心,那三人虽是文官武艺却也不差,只要你事前不着痕迹地分别给他们一点“提示”,那三人自然明白何对出手。”凤怀韬依旧表现得不痛不痒,老神在在。
“倘若那三人还是失手了呢?”雷厉不得不想到最坏的状况,他并非不相信好友的计划,纯粹只是为好友感到担心。
“那只好由我底下的人出手。我早已在宫中安插了许多暗桩,绝对不会让公主真的出事。”凤怀韬淡淡说道。
雷厉总算恍然大悟。
“你这头大恶狼,原来早在许久之前就布局好了。”
“我只是以防万一。”凤怀韬微微一笑,对自己的阴谋总是轻描淡写的一语带过。“这事要办得不留痕迹,就一定需要你的帮忙,这忙你能帮吗?”他看着眼前的挚友。
“你都计划好了,我能不帮吗?”雷厉睨着他。“不过这个忙顶多只能让那三人在公主面前出出风头,接下来你打算怎么让那三人赢取公主的芳心?”
“很简单,欲擒故纵,矜而不骄,倘若皇上有赏,绝对必须拒绝馋赏。”
“简单来说就是要他们装清高,问题是他们懂吗?”雷厉挑眉。
“所以这一点还是需要你帮忙,宫里人多嘴杂,你只要安排他们无意间听见宫女间的闲聊,了解公主的喜恶,他们自然懂得如何取悦公主。”
“你这一大串计划听起来固然不错,却太过拐弯抹角,难道就没有更直截了当的法子了?”
“不是没有,却比不上这个法子,毕竟“有些人”哪,愈是得不到就愈是想得到,即使不择手段、使奸作坏。”凤怀韬加深笑意,早已将金莲公主的个性看得一清二楚。
就是因为明白公主的个性,他才会特地安排了这样一桩戏码。
“好吧!”看着好友自信满满的模样,雷厉也不啰嗦,一口就允了,只是他回头一想,忍不住补上但言。“老实说我真是愈来愈同情你家小妾了,要是哪天她发现你其实是头披着羊皮的狼,你说她会不会后悔嫁给你?”
眼前的凤怀韬,无论上看下看永远是那般的文质彬彬、气度雍容,可谁会料想得到他其实有一肚子的坏水呢?
“她不会知道的。”他自信满满。
“是吗?”雷厉不以为然的轻哼一声,接着将话题迅速拉回。“那这事就包在我身上,待“事情”办妥之后,我会马上派人告诉你,就这样。”语毕,他立即转身离去,回到桥边监工。
而凤怀韬则是戴上黑纱笠帽,举步离开工地,与在暗处戒备的权耀尚会合。
“少爷,接下来打算直接回府吗?”权耀尚低声问。虽然身为总管之子,但他主要跟在凤怀韬的身边帮忙做事。
“不,先晓到市集一趟。”冷风袭来卷起几片落叶,凤怀韬看着路旁几乎光秃的树木,忽然想起红莓总是一身单薄的在府里忙东忙西,端着膳食的小手也一日比一日冰凉。
她的衣裳全是府里买妾时为她裁作的秋装,这几日气候愈来愈冷,单凭那些秋装压根儿无法御寒,是时候替她添些保暖衣物了。
“市集?”权耀尚一愣。“但市集人多,要是让人发现……”
“谨慎一点就行了。”语毕,凤怀韬径自向前走去,知道红莓上香回府后,第一件事必定是回房察看他的情况,因此他无法在外逗留太久。
明明只是一场戏,可自她嫁进门后,他的生活却变得有些绑手绑脚,不过他一点也不觉得麻烦。
非但不麻烦,反而觉得愈来愈有趣了……
得知红莓嫁入凤府前以卖粥为生,煮的粥深得凤怀韬的喜爱,厨娘便厚着脸皮私下向红莓请益,红莓也不藏私,大方传授各样粥品的熬煮技巧,同时也跟着厨娘学做了数道凤怀韬爱吃的菜。
凤叶月闲来没事听到风声,竟也跑到厨房里凑热闹,跟着厨娘和红莓学煮粥。
一开始红莓碍于尊卑自然不敢僭越,直说凤叶月若想吃粥她一定随时伺候,却拗不过凤叶月再三坚持,最后只好大胆的教授做法,三个女人经常就窝在厨房里洗手作羹汤,同时一块儿谈天说地,气氛和乐触教,下人们每每经过见到了,总是忍不揍心一笑。
虽说府里上下全知道凤怀韬是装病,但见到红莓不是为了凤怀韬熬煮止咳平喘的药膳,就是蒸煮润肺益气热饮,每日忙进忙出、细心伺候着凤怀韬,所有人都不禁打从心底敬重她。
尤其最难能可贵的是,在忙碌之余红莓也没有琉忽孝道。
每日她总是准时早起,赶在凤玄出门早朝之前煮好热茶,端到揖清苑向凤氏夫妇奉茶请安,与两老嘘寒问暖、谈天说地,入门不过一个月,凤氏夫妇早已将她看作是女儿一般疼爱。