取而代之

凌州城最繁华的街道上，一个穿着宽大藏青色锦袍，戴着黑纱帽的男子在人群中走着，在他身后一步远的地方跟着一个瘦高的玄衣男子，腰上的青铜剑反射着太阳的刺眼的光芒。

“大爷，真的不能再少了，再少我就没法养家糊口了，今年整个凌州城的桑农都受了灾，卖了这丝缎还指望着开锅呢。”头发花白的桑妇捧着几条丝缎对眼前管家模样的傲慢男子说着，脸上露出几分凄苦恳求之意。

听到这话，黑纱帽的男子停了下来。

“什么鬼话？你看你这缎子，哪里能同人家富贵斋相比，居然还要这么贵的价格！”管家模样的人恶狠狠的说，“要是不看你便宜点，我早就走了，谁媳你这破缎子！”

话虽这么说，那人却手扯着桑妇手中的缎子嚷道：“就给你一两银子！拿来吧！”

“不行啊，大爷，家里就指望着这点缎子过活呢，一两银子万万是不够的啊。”桑妇苦苦攥着那缎子，露出哀求之色。

“真是啰嗦，你这蠢妇，还敢漫天要价？看我揍你……”

管家模样的人才抬起手，却发现自己的手被一个铁钳紧紧攥住，痛的他冷汗直流。

“喂！你这人干什么？大白天的打人啊！”他几乎像破锣似的尖叫起来。

“大白天的，也不能像你这么欺负人的！”狠狠攥着他手的冷冽男子怒道。

“你……你管什么闲事啊……”可是随着手上的剧痛袭来，这管家的气势也渐渐的弱了。

一个头戴黑纱帽的男人走了过来，拿起桑妇面前的丝缎看了看，道：“这缎子虽然略显粗陋，但是质地扎实，用的也是好丝。我用五两银子买了。”

说罢，一锭亮晶晶的银子从他袖中拿了出来，放在桑妇的面前。

那管家立即激动了，骂道：“你个蠢货！这顶多值二两银子！”

连星手下一用力，瞪着他：“谁蠢货？”

“啊哟哟……”这管家顿时痛的惨叫起来，这才知道原来这两个家伙是一伙的，急忙哀求，“好汉饶命，好汉饶命，是我的错，我是蠢货行了吧？”

沈清荷微微冷笑，道：“放了他吧。”

连星一松手，管家立即跌了出去，回头瞅了两人一眼，立即鼠窜而去。

桑妇捧着那锭大银子，感激的看着沈清荷二人，道：“两位大爷，这缎子也只值二两银子，您给多了。”

沈清荷抬眼，看了她身上褴褛的衣衫，道：“桑农果然受灾严重？”

桑妇叹了口气：“可不是呢？今春不知道是一场什么虫病，桑树都减产，到现在能出产的蚕丝少了，绸缎更是减量过半。往年还吃得上热饭热菜，如今，却是连锅也揭不开了。听说前阵子富贵斋的人去村里头收绸缎，远远的够不上数呢。”

沈清荷愣住了，看了那桑妇一眼，道：“这银子当给你渡难的吧。”

桑妇怔怔的看着手里的大银子，还要开口，却见那两人已经飘然而去了。

回到杨树胡同，胡姬花看沈清荷面色凝重，想要问什么，却不想她进屋直接往书房去了，低头“唰唰唰”写下了什么。

“立即交给连甲！”她对连星说，“如果他有回复，马上告诉我，时间紧迫，不得有误！”

等她忙完了这一切，胡姬花这才凑过来。

“到底发生什么事了？”

沈清荷微微一笑，道：“机会来了！”

胡姬花大喜，问：“你说的是什么机会？”

沈清荷勾唇：“我说的，正是报仇的机会！”

胡姬花一头雾水，着急的拉着她的手：“赶紧说说，我等不及了。”

沈清荷眼中露出一抹狡黠之色，缓缓道来：“凌锦是我凌州的特产，只有凌州才有的。凌锦之所以宝贵，就是因为凌锦的丝是提炼出来的，丝中的精华。十斤蚕丝，只能提出一斤来做凌锦。”

胡姬花叹道：“好金贵的东西！”

“正是！因为凌锦质地极为优秀，供不应求。每年宫里头要求上贡两百匹，而凌州城的富人们也会购置一些。但是富贵斋优先供应皇宫，剩下的才会卖给那些富人。年成好的时候，凌锦都刚刚够数，而年成不好的时候……”

胡姬花惊讶道：“你说今年的年成不好？”

沈清荷讥讽道：“不是不好，而是——很差！我想现在富贵斋一定是焦头烂额了吧。所以我写信给连甲，让他把富贵斋的消息告诉我。如果我猜的没错的话，今年的凌锦上贡一定有问题，皇商岂是那么好做的？不能按时缴纳供品，轻则撤销皇商资格，重则要入狱的！”

胡姬花摸了摸下巴，道：“那挺严重的，当初沈家就没有犯难的时候吗？”

沈清荷答道：“沈家也有难的时候，但是沈家家主乃是难得一见的商界奇才，总是能逢凶化吉。”

“那你觉得齐钰这次呢？”

沈清荷冷笑：“他？我倒是对他有点了解！如果要撤销皇商资格他肯定不会甘心，若是入狱他更害怕。所以，他只有一条路可走——铤而走险。”

胡姬花眯眼看她：“你不会说……以次充好吧？”

沈清荷笑道：“八九不离死。他这个人自恃高明，而凌锦又是极为媳之物，一般人分不出来好坏。在凌锦的丝缎里参杂点普通丝绸，他一定认为别人看不出来。”

胡姬花算了算时间：“现在离上贡大约只有十日了，我打听过了，征收使应该已经到了凌州城了。你是要揭发他吗？”

沈清荷微微摇头：“不止。”

“那你是？”胡姬花觉得自己太小看这个女子了，她竟看不出她葫芦里到底卖的什么药。

沈清荷站了起来，负手望着窗外，那鸟儿欢快的吟唱，振翅一飞，跃上了高枝。

“我要的，不止是这些。我要的是，把富贵斋取而代之！”

她清亮的声音响起，窗外，那高枝上的鸟儿回头看了她一眼，振翅一跃，向着一望无垠的蓝天飞去。

胡姬花大吃了一惊，看她腰背挺得笔直，竟是如此的自信。凌州城的富贵斋赫赫有名，这个小女子竟然要取而代之？好大的口气，好大的手笔！她倒要擦亮眼睛好好看看，看她到底是怎做到的。