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好容易才经过了一天的奔波,苏妤婼的轿子终于到了京城,苏妤婼走下轿子,看见已经有许多的秀女已经到了,院子里停了许多轿子,轿子之多,大概有几百乘,看来自己差不多是最后一批。
这院子里虽说偏僻,却倒也清静,正是每年选秀女之前安排秀女们暂时居住的地方。
苏妤婼抬头,大概有几十间屋子,看起来很普通,看样子大小也只有寻常人家的屋子那样大,房顶上的瓦片层层叠叠,虽说不华贵,倒也是干净整齐。
晚上光线暗,看不怎么清楚,隐约看见院子里种满了花花草草,排列得十分整齐,也实在是个清秀的地方。
此时已经是酉时,天已经完全黑了下来,领路的小太监走到苏妤婼跟前,道:“今天还请苏姑娘委屈一下,在这玉秀园住着,等明日会有姑姑按批次带领姑娘前去选秀大典。那间屋子,”小太监指了一下正数第六间,“还请姑娘先去住着,因为今年的秀女格外的多,所以两个人一个屋子,还请姑娘将就着。”
“既然这样安排,那便就这样吧!有劳公公了。”挥挥手,翠竹立刻会意,拿出一包银子,递给了那小太监。
一看见银子,那小太监立刻高兴地合不拢嘴,领了赏就下去了。
苏妤婼环顾一圈,看到了第六间屋子的方位,刚要走进那第六间屋子,却听见不远处一个女子尖锐的嗓音响起:“这是什么鬼地方,这么偏僻?什么都没有,这叫本小姐怎么住啊!”
那边上的小太监立刻回道:“这位姑娘,明天就是选秀女的日期了,还请这位姑娘先将就一下,不要为难我们这些做下人的。”
谁知那女子非但没有收敛反而变本加厉:“你这个该死的奴才!知道我是谁吗?我可是兖州员外郎之女孙佳琪,而且你们竟要本小姐跟她住在一间屋子里?”孙佳琪指着身边的一个女子,几乎怒不可遏。
“这......”那小太监刚要说什么,却走来一个姑姑:“今晚还请姑娘先将就一下,明天就是选秀之期了,在这个节骨眼上闹出什么事情可不好。我想,姑娘也想好好的,总不至于想让奴婢把这件事告诉娘娘吧?”说完,冷眼看了一眼孙佳琪,看了一眼之前的小太监就走了。
“你......哼!”孙佳琪气的跳脚,直到那两人走了之后还隐约听见孙佳琪骂着“贱人”、“狗奴才”、“阉人”的字眼。
旁的人都议论纷纷,但并没有一个人上前去,孙佳琪“哼”了一声,就走进了屋子去。
这还没进宫呢,那孙佳琪就这么盛气凌人,看来注定成不了气候。
“翠竹,我们走吧。”苏妤婼叹了口气,轻声道。
刚迈了两步远,就听见有人似乎在叫自己:“咦?这不是婼儿吗?”
苏妤婼回头,却意外的看见了佟诗韵。
“佟姐姐!”原来是姐姐,佟家和苏家世代交好,佟诗韵和苏妤婼更是一同长大的,可是后来佟诗韵的父亲被调到南苑去了,虽然还是能知道点消息,可苏妤婼就再也没见过佟诗韵。
再度相逢的惊喜让二人不禁落下了泪,佟诗韵擦了擦眼睛,道:“妹妹,这里不是说话的地方,我们先回屋子里吧。”说完,找了管事的姑姑塞了锭银子,调了房间。
走进第七间屋子,苏妤婼突然感到有些疲,这只是还没进宫,便出了这样的事,可见宫闱之深深似海,即使你不与人斗,别人也会与你斗,想必入了宫,必定是天天勾心斗角,可见在其中生存并不是那么容易的!
想到这儿,不由深深叹息,却感到佟诗韵的手抚上了自己的右手,大概也是猜到了自己的想法:“妹妹莫要担心,选秀也不是百分之百必过的,只要熬过这几天,便可以安心在家了。不像我,只有入宫这一条路。”说完想起自己的苦,抑制不住心里的难过,不禁有些颤抖。
“姐姐这是怎么了?难道那些姨娘......”
佟诗韵更加难过,点了点头:“我是庶出,只有进宫这一条路,才能保全母亲。”
苏妤婼心里更是苦涩,自己还好,父亲只是娶了母亲一个,可佟姐姐是庶出,有四个姨娘,她的母亲是三夫人,也并不能获得佟老爷的宠爱,每天只是以泪洗面,受尽冷眼旁观。
家家有本难念的经,自己又如何去揣摩呢?安慰了几句佟诗韵,姐妹俩又寒暄了几句,便熄灭了灯,等着这几日的选秀大典了。
像往常一样,每年都是要通过好几轮选拔,相貌要端正,身体没有疤痕,都是要考核的内容。每一天都有许多人被刷下来,大多数人都是满目欢喜地进来,却黯然伤神地回去。
可饶是苏妤婼故意抱着落选的想法,却还是一路畅通无阻,到了最后一关。
苏妤婼看着这场景,心中更是凄凉。也许这便是所谓的命中注定了吧!注定我不能“执子之手一生”,注定我只能位于深宫,犹如笼中之鸟,被折断双翅,永世都失了自由。
终于到了最后一天,熬过这一天,所有的一切便都成了定局,再不能更改。
第二天一早,便有姑姑过来领着前往静怡轩,最后的选拔由皇上和皇后共同选拔。等到所有的秀女都到了被分的地方外面,依次排列站好,等着被叫到。
每个人都是花枝招展,可见打扮是用尽了心思的,每个人面色十分紧张,大多数都是十分兴奋期待的,皆是盼着自己能当选,得到永世的荣华富贵。
静怡轩是历代皇帝用来选秀女的地方,通常是以四人或六人一组,由皇上和皇后共同筛选。挑着留下的,便叫“留牌子”,皇上会赐予香囊,如若没选上,便叫“撂牌子”,相对的,也会得到一朵花儿的赏赐。
苏妤婼心里是极不愿意被选上的,却不料经过层层选拔却都被留了牌子,赏了香囊。
大多数女子都是希望自己能留下,宫里虽险恶,但“荣华富贵”、“一世荣宠”这样的词还是深深地刺激着宫外的女子,让她们即使明知道是飞蛾扑火还是不顾一切地往里跳,即使到头来只有粉身碎骨的结局。