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九月的忘城，从沈府出来一路经过的宅子门口都三三两两摆着菊花花盆，街上的小贩吆喝着叫卖各式各样的新菊花品种。青宵人爱菊，那是六国之中出了名的，其中卖得最好的便是金丝菊，顾名思义，金丝菊花瓣如丝，边缘镶着金线，一朵朵卷曲舒展，犹如一个个穿着黄金盔甲的勇士。
青宵人骁勇善战，有着浓厚的尚武精神，这或许与其身在沙漠腹地深处，资源的匮乏，有着不可分割的原因。神庙建在青宵国都忘城的中轴线上，与远处的青宵皇城遥遥相望，它周边的花圃里已经是一片金黄，一排排金丝菊花盆布置其间，不自觉就让人想起那句诗：“待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。”
此时离神庙最近的一条街“长安街“上一对男女正携手而行，那男子一袭白衣玉树临风，而那女子一身蓝衣清冷若仙，他们面上都挂着淡淡的笑意，好像要去赴一场最美的盛宴。这白衣男子正是沈约，而走在他身边的蓝衣女子则是云若，他们正要往神庙去。
“大公子，您回来了——“那是一个卖鱼的小贩，他刚将一篓子鱼卖给一个饭铺的伙计，一双湿漉漉的沾满鱼腥味的手在衣服上蹭了蹭，才热心地上去打招呼道。
沈约朝鱼贩子微笑着点点头。云若疑惑地问道：“你认识他？“沈约摇了摇头，小声道：”不认识。““那你还和他打招呼？“云若惊讶道。“我们都是陛下的子民啊。”沈约一笑道。
一会经过一个卖首饰香粉的小摊，那小贩看到沈约，立马笑盈盈地走出来，手里拿着一串贝壳项链对着他道：“大公子，您可回来了，上次的事还没来得及谢谢您。这是我在昭国偶然得到的，您要不嫌弃就收下吧。”
沈约看着那小贩微微一笑，伸手接过那贝壳项链，看了两眼，又将它温柔地戴在了云若的脖子上：“阿若，这就当做我送你的聘礼吧。”
云若面上一红，伸手摸了摸那贝壳项链，羞涩地低下头，小声道：“这还不够。”
“那还要什么？为夫一定帮你去找。”沈约哈哈一笑，抚摸着她漆黑的长发道。
“咦？大公子您要成亲了？”那小贩愣住，仔细地打量起他身边的蓝衣女子，太美了！简直和画上走出来的人一样！这世间竟然有这样美丽的女子吗？
沈约点点头，又笑了笑道：“到时候还要请忘城的父老乡亲一起喝杯水酒。“
“大家快来！大公子要成亲了！“小贩激动地向周边其他的伙伴奔走相告道。
不一会长安街上就聚了一堆人，大多是些卖菜卖鱼卖肉还有街道两边书店布店的小贩伙计等。大家叽叽喳喳，围着沈约七嘴八舌地问道：“大公子，您什么时候办喜酒？“”大公子，等您办酒，小人给您送店里藏了二十年的那坛女儿红！“”大公子，您的夫人是谁啊？“”大公子，日子定下来了吗？“”大公子，需要帮忙吗？“
云若被吓了一跳，原来沈大哥的人缘这么好，原来他被这么多人爱着，自己又在他心里排在哪里呢？
沈约哪里知道身边女子小小的心绪变化，他此时正被人围着问各种各样的问题，他面上始终挂着真诚的笑容，一一回应大家关心的善意。
在百姓眼中，沈约是个博学多才，又温文尔雅，为人热心的男子。他拥有一身精湛的武功，又不喜与人动手，却常平不平之事。
而在朋友眼里，他是一个非常真性情的男子，有着一切普通人都有的感情和欲望，又有着普通人难以项背的风度和气势，心机和抱负，骄傲和执着。
看着这样优秀的沈约，被众人热情簇拥的沈约，云若的心情突然有些失落起来，沈大哥如果因为自己没熬过考验，要怎么办？她一点都不敢想。
可是还没等她深入思考这个问题，沈约已经握住了她的手，深情地望着她，向众人介绍道：“这便是沈某未过门的妻子。”
呼——众人倒吸一口冷气。
刚才大家就光顾着盯着沈约了，并没有留意到他身边的女子。此时众人将目光全部投向云若，才发现这女子竟如此美丽。
不染纤尘，美得好似在那万丈红尘之外。
不过，除了她，还有谁能配得上大家心中的沈大公子！
郎才女貌，一对璧人。
“大公子，您这是要去哪里？”人群里突然一个声音问道。
“去神庙。”沈约遥遥望着露出一个尖顶的白色建筑物，淡淡一笑道。
神庙？！众人一惊。神庙每年只有年尾才对外开放，以供青宵国人祈福之用。如今尚在九月，沈大公子怎么要去神庙？众人不解，难道？不会吧！有心思聪慧之人，已经猜到沈约的去向，不禁瞪大了眼睛，仍然不敢相信。
沈约却是无谓的一笑，他牵着云若的手道：“我们走吧。“
众人自发让开路来，就这样目送着两个人向神庙门口走去，有些八卦又热心的百姓悄悄跟在了他们身后，想要去看个究竟。
只一炷香的功夫，沈约和云若便到了神庙门口，这是一座全部用白色沙子垒砌起来的建筑，巍峨雄壮，气势夺人。抬头可以看见一座白色巨蟒的石雕，栩栩如生，盘旋在屋顶之上，让人有一种说不出来的敬畏之感。
“阿若，你在这里等我。“沈约松开了云若的手，与她说道。
说完后，沈约便向神庙门口左侧走去，云若望过去，那里摆着一张两人多高的大鼓。只见沈约拿起一旁的鼓槌，纵身一跃向着那张牛皮大鼓而去。紧接着空中便响起了振聋发聩的鼓声……
咚咚咚，咚咚咚！！！！
整个忘城的上空都回荡着巨大的鼓声……
沈府里，沈或手里正捧着一杯茶，滚烫的茶汤翻倒在他的身上他都未察觉，终究是自己的骨血，哪怕是怒极，哪怕是为了保全沈氏一族，他不得不将沈约逼上绝境，可他终究还是心痛……要他怎么接受沈约会在家族荣辱和一个来历不明的女子之中，选择后者？
公主府里，雅丽公主正躺在贵妃榻上，任翠微给自己染着蔻丹，突然听窗外轰隆的鼓声吓了一大跳：“发生什么事了？“
翠微停下手中的活，仔细听了听后才不可置信道：“公主，是鼓声！是神庙的鼓声！是那长生鼓！“
“那是什么声音？“隔壁书房里，卫隐正在翻看一本《青宵杂疏》，忽然听窗外咚咚的鼓声，向着伺候在一旁的小厮问道。
小厮摇了摇头，然后走到门外与候在外面的侍卫说了几句，才又回到屋中，回禀道：“回公子，是神庙的鼓声。”
穆临推门而入，看着贵妃榻上的雅丽公主，急急道：“公主，你可有听到鼓声？”
“本宫听到了，可这神庙的长生鼓已有几百年未曾有人击响过了，这次不知是何人竟敢动那鼓，可是不要命了？”雅丽公主蹙了蹙眉头，幽幽说道。
长生鼓，长生鼓，击响它的人并不能得到长生，反而会更快的迎接死神的到来。而击响这神庙的鼓，便意味着接受神庙的那场考验，以此赢得婚姻的自由。可是这鼓已经几百年未有人敲响过了，上一次还要追溯到高宗皇帝时期，当时的皇太子为了娶敌国的公主为妻便执意敲响了长生鼓，只是结果是皇太子未能扛得住考验最终死去，敌国的公主也随之殉情而死，成为了一个悲剧。
“公主，这个人你认识。”穆临眯着眼，勾起嘴角，往福椅里一坐，笑了笑道。沈氏一族为*的人，常与他们七皇子党的人作对，而沈约是沈氏一族这一代的佼佼者，默认的沈氏家族的继任者，他还是隆明帝跟前的红人，眼下更是有传言陛下要赐婚他与十三公主。这样一个让人忌惮的角色，如今出了这事，他怎能不高兴？
“你说谁？”雅丽公主接过翠微递过来擦手的帕子，淡淡问道。
“你一定猜不到，是沈家的大公子。”穆临莞尔一笑，颇为得意的说道。
雅丽公主正拿着帕子擦手，闻言手一僵，帕子就飘落了地面，她表情一滞，愣了半晌，眼中惊诧，不确定的问道：“谁？”
她并非没听清，是实在不敢相信，那个长辈眼中谦逊稳重的男子，竟然会做出这样的惊人之举！他击鼓又是为了谁？！
“沈约？”穆临没明白雅丽公主的意思，有些奇怪地反问道。
雅丽公主却没有应他的话，而是摆了摆手对着翠微道：“你去把本宫那身云纹斗篷找出来。“
“公主，找斗篷做什么？“翠微一愣，那件云纹斗篷收在箱子底少说也有十年了，只是每年年底的时候公主会让她翻出来清洗晾晒一下，然后再收回箱子中。
话音未落，雅丽公主的一记锋利的眼刀子已经丢了过来，翠微吓了一跳，她跟随公主这么多年，还未见公主这般，忙将后面的话咽了回去，福了福身转身去寝室寻那斗篷去了。
穆临看着雅丽公主吩咐翠微去寻那斗篷，眉头一皱，他还以为这么多年公主早将那人放下了，结果……他心中冷冷一笑，不管如何，经过这事，公主也不会再对他有什么念想了，毕竟如今那人是为了另外一个女子去击响长生鼓。
想到这里，他竟然有些好奇，到底是什么样的女子能让一向谦逊稳重、事事以家族利益为先的沈大公子不惜忤逆沈或，拒绝陛下的赐婚之意，而毅然选择去神庙接受那样残酷的考验，只为了求得一桩婚姻的自由。
如果换做自己，又真的有那样看透生死的勇气吗？