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寸心低头一看,热手巾上沾染黄黄黑黑淤泥一片,他脸上露出厌恶的神情,也懒得洗了,索性信手扔到窗外。
他回过头,只见自家的公子,半闭着眼睛,随着马车的颠簸一晃一晃地,似乎睡着了,又似乎没有。
寸心将火炉移拢到灵越身边,炭火陡然炸开几点霹雳的红火星,吓了他一哆嗦。他温上一壶酒,将灵越抬起头来,勉力喂了了几口。那酒本有些辛辣,刚一入口,灵越便连连咳嗽起来,苍白的脸逐渐显出酡红,不多时酒劲上来,沉沉睡去。寸心袖着手,竖起耳朵听外面的动静,却只听见外面寒风呼啸,顿感百无聊赖,在马车的椅中,打了几个呵欠又迷迷糊糊睡着了。
到了傍晚时分,车子缓缓驶入庐州城,又穿街走巷晃悠了半天,终于停下来,原来沈府到了。灵越早已醒来,只是依旧昏昏沉沉。
沈府的下人早就得了消息,已经在门口候着了,身上都落了一层白,个个如雪人一般。眼见着一辆马车仿若一个黑点,慢慢变大,轱辘声也由远及近,众人大喜,一迭声道:“大公子回来了!大公子回来了!”早有灵醒的下人一溜儿烟进府去通报了老爷夫人。
地上已经积了尺厚的雪被,沈庭玉下了马车,刚一落脚,靴子便深深陷进软绵的雪地里,提起来是两个深深的脚印。他走了两步,若有所思地停了下来。寸心架着灵越,也慢慢下了马车。
从温暖如春的马车下来,凛冽的夜风如刀,顿时将灵越从一片昏沉中清醒过来。她微微睁开眼,只见一座富丽堂皇的府第大门半掩,两侧的廊柱上尚挂着装点新年的大红灯笼,烛火烧得正旺,在风中红光闪烁,映得雪地里也是一片红火火。金光闪闪的匾额上,镌着两个斗大的字:“沈宅”,似是出自当朝第一书法家欧若兰的手笔,浑厚天成,遒劲有力。
那位大公子驻足不前,一张看不出表情的脸在灯光里明明灭灭。寸心迟疑了半响,轻声打断了公子的思绪:“公子,这人怎么安置?”
沈庭玉方将目光收回,眸色里一片淡然。
“带回香浮居,请个大夫好生照看吧!”
灵越透过双睫,只见那沈宅此刻大门里黑影重重,夜色朦胧,宛如巨兽张开了血盆大口。
那位大公子,终于轻轻拂去身上飘落的雪花,将单薄之躯送入其中,宛如走进了一场宿命。
代漏五更寒。
分不清是雪光,还是天光,透过洁白的窗纸,照得一室灿然光亮。灵越从噩梦中醒来,恍如隔世。
她在温软舒适的棉被里,一动不动,冷眼打量着四周。头顶上挂着水墨画绫帐墨色鲜明,质地绵密,显然是新换的。床前的矮几上,摆着一尊粗陶美人花瓶,里面插了几枝新折的老梅,暗香袭人。
南墙上挂着一幅画卷,画中似秋初的富春江,水光粼粼,两岸峰峦起伏,红枫苍木,疏密有致,更有村落人家等散落山间江畔。
灵越又将目光移到阔大的窗台上,那里摆着一溜儿的花盆,都是雪浪纹素净的甜白瓷,盆中所植的不知是什么品种的花木,也不怕冷,这滴水成冰的雪天,叶子愈发青绿,竟像要滴出颜色来,衬得满室愈发窗明几净,暗香幽幽。
————看来这是沈府的客房,处处十分精致,胜过普通人家的正房。
怔然间,听到门被轻声推开,一个小丫鬟端着洗脸盆走了进来,冷不防对上灵越的双眸,先是一愣,接着慌忙将面盆往架上一放,十分欣喜,一叠声地叫着:“他醒了,他醒了!”像一只喜鹊般欢天喜地飞出门去。不一会儿,一个大丫头模样的少女笑意盈盈地走进来。
“哟,你醒了……”
少女十七八岁的年纪,容长脸儿,举止温柔,微笑之中略带一丝羞涩。
她看了一眼架子上的水盆面巾,轻轻摇摇头, “这个小喜咋咋呼呼的,你还没梳洗吧?”
原来那个一团喜气的小丫头,名唤小喜。倒是人如其名。
灵越对她微微摇头,拉着被子捂紧胸口,低头一看,自己身上还好只有粗蓝色棉袄被脱掉了,中衣小衣几层衣服都好好的,不由得暗自舒了一口气。
“这位姐姐……”她犹豫着开口,“昨日半是昏迷,不知道是谁从雪地里救了我,还望姐姐告知一二,我好前去答谢。”
她虽然声音嘶哑,但是用词文雅,倒叫那少女微微一怔。
“客气了,我叫珍珠。你叫我的名字就好……”少女的声音清脆动听,正如大小珍珠落玉盘,“这里是泸州城沈家,你应该听说过吧?”
泸州城沈家?难道是……她的心突突跳起来,想不到兜兜转转竟然进了泸州城第一首富沈万山之家。传说沈家以海外贸易发家,如今掌管漕运,遍地田产,富可敌国。
她微笑着点点头,“沈老爷乃是泸州城的财神爷,声名远播,人人知晓。那就救我的人,可是沈大公子?”
珍珠的眉目之间流露出别样的温柔,“正是,大公子从灵山寺回来,正巧救了你。你呀,真是命大,遇到我家公子这样的好心人。”
灵越想起昨夜灯下大公子那略显疏淡的脸,心想,出生在这样的大富之家,是多少人梦寐以求的,为何他看起来那么忧郁呢?
正想着,外面传来细碎的脚步声,人未到,一个声音清朗朗地先到了,“珍珠,你也在啊? 那人醒了没有?我带了楚大夫过来看看。”
珠帘被一只纤纤的玉手卷起,一个十分俊俏的少女走了进来,眉眼弯弯,活泼灵动。后面跟着一个年约五旬的男子,提着一只藤编的药箱,身着灰色的厚棉袍,十分儒雅。
灵越心中一紧,当下婉言谢绝:“两位姐姐,我昨天不过是赶路过于劳累了,哪里有什么病?不必劳烦这位老先生了。”
那楚大夫闻言,看了一眼她黄黑斑驳的脸色,“有没有病,待老夫诊脉便知。”
灵越暗暗叫苦,她一路追寻锦娘,为了安全起女扮男装,凡事小心翼翼,唯恐露陷招惹麻烦。这大夫一看就知是经验老到,只需捉一下脉,便知自己是女儿身。她可不愿意在此节外生枝,当下脑子飞快运转起来,想着如何推却。