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小厮们应了声,便将箱子往桌上一抬,喜郎将盖子解了锁打开,让花千千上前检视新货。.
“这是京城花月堂新出的蜜粉,花香更幽更淡。这是扬州寒烟堂的眉膏,颜色特好,还有春燕堂的胭脂,有三种颜色。另外还有熏香膏、护肤脂、香粉——”喜郎殷勤地上前介绍。
“行了,这些新货我全买了,帮我挑出来。”
喜郎眉开眼笑地道谢。“千千姑娘果然识货,小的立刻为千千姑娘挑出最好的新货。”
花千千点头,命侍女去拿银子,清点后交给喜郎,她瞄见一旁的柳娘脸上一副巴望的样子,遂对喜郎道:“你也帮柳娘挑几样好的,银子算我的。”
一旁的柳娘听了,脸上惊喜不已,喜郎立即含笑应着。
“我这儿刚好有一款新粉适合柳娘哩。”
柳娘喜笑颜开地上前道谢,她虽然年过四十,但风姿犹存,女人不管到了什么年龄,总是爱美的,尤其越老越需要依赖水粉胭脂为自己留住风情。
花千千吩咐侍女将新货拿进内房,柳娘不好打扰她,忙领着喜郎让小厮们将货箱抬出去,除了看新货,也要领着喜郎一块儿往其它姑娘的阁楼做生意去。
花千千回到内房,让两名侍女退下后,便打开这一袋子的胭脂粉盒。
这精致的盒子里装的不是胭脂蜜粉或香膏,而是她师妹白雨潇派喜郎传递的信件。
那位喜郎其实是大师姊的手下,专门为她们四位师姊妹传递消息,这一回传信来的是小师妹白雨潇。.
花千千将其中一份密信打开,看完信中内容后,不禁大为讶异。
陵王遇袭?
她皱眉,这可是大消息哪,师妹白雨潇是陵王司流靖的小妾,她在信中说,她于查缉犯人的路途中,巧遇了这一场遇袭的阴谋,信上还说,她已救下陵王,并搜集了证物,此事需要三师姊的帮忙。
花千千一一检视师妹送来的其它物品,这些物品有暗器、兵刃和随身物,皆是当时从袭击陵王的那些刺客身上搜出来的。
花千千隔着帕子拿起其中一枚十字暗器,她来到窗边,就着日光检视这暗器上的纹路。师妹把这些寄给她,便是想请她帮忙找出这些暗器和兵刃的出处,或许就可以查出那些袭击陵王的杀手是出自哪个门派?
说到杀手,她又想到在缉捕玉狐时遇上的那位杀手兄,说不定他会知道这些暗器的来处,可惜如今他已经不在了,不然她还真想请教他呢。
想到他,花千千不禁心有遗憾,她连自己在遗憾什么也不明白,人在江湖,常常身不由己,那人虽是杀手,但她总觉得他的心没那么冷酷。
她摇摇头,想他做什么?人已经死了,在这世间的恩怨情仇全都一了百了,现在她要想的是正事,陵王遇袭可是件大事,必然震惊整个朝廷。
她想了想,立刻唤来自己的侍女洁儿。
“去告诉喜郎,让他在离开之前再过来千秋阁一趟,我还有事要托付他。”
“是,小姐。”
“另外,等柳娘忙完,把她也请过来。.”
待洁儿离去,花千千坐在案前,磨了墨,提笔写了三封信,除了给小师妹回信,还要给大师姊和二师姊报信。
写毕,她在信末盖上一个花印,这个专属她的花印只有她们四个师姊妹才认得,她拿起信纸吹干,折好放进胭脂盒里,慎重地交给喜郎,交代他这三盒是要送人当礼物的,请他代为送去,这话中的暗示喜郎懂得,也慎重地应了,接着她又吩咐柳娘去打听各家勋贵大户中,有哪一户最近要办宴席,希望能够安排进府献艺。
柳娘听了笑道:“真是巧,我正要跟你提这事呢。今儿个送来了三份帖子,一份是镇国公府的寿宴,一份是长宁侯府的百日宴,另一份是丰阳城总督府的酒宴,都要请你进府献舞呢。”
“丰阳城总督府?”
花千千头一回接到丰阳城总督府的邀约,不禁好奇地打听了下。
“丰阳城的总督大人叫冯朝刚,是长宁侯少夫人娘家那边的人,大概是从长宁侯府那里听闻你的舞艺精湛,所以寄了帖子来,希望你在酒宴上一展舞艺。不过去丰阳城要三天的路程,你若是嫌远,咱们就推了吧。”
花千千思忖了一会儿,心想这个总督府,她倒是有兴趣去探一探,于是漂亮的柳眉挑了挑。“日子呢?可有撞期?”
“刚好三家的日期都错开了。”
“那好,我全接了。”
柳娘听了,笑得合不拢嘴,哪里还有不同意的,原本怕千千不想全接,或是只接一个,推拒两个,这下千千全接下帖子,自己能分的帐也多了。
“好好好,我这就去回帖子。”柳娘高兴地转身忙去了。
总督府的酒宴日子距离最近,就在十日后,花千千带着乐工和其它小舞伎坐上马车,抵达了总督府。
总督府开了偏门,三位管家早在门口等候,负责迎他们入府,将人安置在客院。
柳娘此行也跟着花千千一块儿来,千千是舞坊的当家舞魁,闪失不得,她亲自招呼着小厮,将随车而来的箱子摆放好,里头的对象不可弄坏。
沿路上,柳娘对这总督府偌大的府邸暗暗称奇,精雕细琢的楼台、刻花雕景的窗棂、假山白石、奇花异木,以及曲桥流水和大大小小的花园及玄,简直是美不胜收,比他们的玉桂坊还要精美气派。
来到客院,花千千坐在铜镜前,为自己的眉头点妆画红,一旁的柳娘趁着此时没其它人在,低声对她说道:“千千哪,我听说这位总督大人年轻气盛,正是壮年之时,人也长得颇威风,等会儿在宴席上献舞,你可要把握机会哪。”
花千千从铜镜里看向柳娘,见她一脸的犹豫和不舍,不禁笑了笑。柳娘的心思她明白,在玉桂坊的这些日子,自己为柳娘赚取了大把银子,柳娘虽爱财,却也对她花千千生出了情感,视她如女儿,自然不免开始为她担忧未来。
其实柳娘一方面希望她留在玉桂坊,另一方面又希望她找到好归宿,因为就算舞艺再好,毕竟还是个供人取乐的舞伎罢了,该趁着年轻貌美的时候,攀上有权有势的男人,若能成为大官人家府里的小妾或舞姬,也是光宗耀祖之事。
柳娘的好意,花千千是明白的,倘若自己是个只能攀附男人的弱女子,她或许会考虑,但她不是,在舞坊当舞伎,不过是她花千千找的乐子罢了。
她有武艺,又是暗捕,千秋阁是她结交往来人士、搜集消息的地方,她今日接受总督府的请帖,便是突然想到一件事,丰阳城的冯总督与江南总督交好,出身皇商的大师姊曾对她说过,江南物产丰饶,盐帮势力庞大,去年朝廷派去的盐官就换了三任。
关税、漕运和盐税是历代朝廷的重要税收,其中又以盐税尤为重要,而盐税中又以江南的盐税所占比例最重。
江南私盐盛行,牵涉到贪官污吏,江南世族庞大,与官场连成一气,势力盘根错节,牵一发而动全身,长久以来令朝廷十分头疼。
皇上一直很想整治江南的盐税贪案,派一般的官员不够力,这次派了陵王下江南,才不过几个月,陵王就遇袭了,可见这些背后的势力有多嚣张。
这次总督大人举办的酒宴,肯定会有许多达官显贵莅临,说不定会有从江南来的宾客,这是个探听消息的好机会,也是她此行的目的。
“谢谢柳娘好意,可千千还不想嫁人呢,不过要是遇到好的,千千也会把握的,只是总督大人后宅小妾太多,千千不爱。”
柳娘笑道:“男人只要有权有势,谁不是三妻四妾?重要的是以后的荣华富贵。”
“这银子嘛,我不缺,缺的是男人的体贴和忠诚。千千若要找相公,必然找一个任我予取予求,就要我一个的丈夫。”
柳娘叹道:“只求一生一世一双人,哪个女人不想?但这样的男人,在大官世家里没有,家族也不会允的。”