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“所以，毒杀关家丫鬟的糕饼也有可能是方记糕饼铺的糕饼，对不？”
“大人，这是不可能的事，方掌柜是关某的母舅，他不可能做这种事，所谓行事必有动机，他没有动机！”关逢春绞尽脑汁应对着。.
“谁说他没有动机？”袁穷奇一派悠闲地将蜜酿盖子盖上。“本官听闻镇上有人说，方记掌柜多次到关家走动，对琉璃相当情有独钟，甚至再三毛手毛脚，也许在无人瞧见时，他染指了她……”
“大人，那是镇上流言，不足采信！”
“喔？那么如果说是他染指了丫鬟，使之有孕，但因不愿纳她为妾所以毒杀，是否就有了动机？”
关逢春不敢置信地直瞪着他，胸口剧烈起伏着。
祝湘闻言，不禁微勾唇角。果真是个聪明的人。
袁穷奇笑了笑，喊道：“来人，带张家药铺张掌柜进公堂。”
“是。”庞得能立刻笑嘻嘻地到公堂外领人。
张掌柜一进公堂，不敢相信他竟是坐在案后，经旁人提醒，赶忙双膝跪下。“草民张德成见过大人。”
“张德成，本官问你，上个月二十四日，关家丫鬟琉璃可有到过你的店铺？”
“回大人的话，琉璃确实曾在上个月二十四日到过本店铺抓药。”
“抓什么药？”
“……打胎药。”
此话一出，公堂里外哗然一片。
“你可有问她为何要打胎药？”
“草民没问，这事关姑娘家清白，所以不敢问。”
袁穷奇摆手示意他可以先退到公堂外，再扬笑看向关逢春。.“关秀才，你可知家中丫鬟到药铺抓打胎药，到底是要给谁服用的？”
关逢春面如死灰仍咬牙道：“家中下人间的私事，哪怕我是主子，也难以过问。”
“所以，本官推测是因为方丙均染指了琉璃，却因为不得纳为妾，所以毒杀了她！”袁穷奇重拍惊堂木，沉声问：“方丙均，你认不认罪？！”
方丙均吓得魂都快飞了，跪伏在地，正要开口时，却被关逢春硬抢了白。
“大人，这只是大人单方推测，岂能就此逼人认罪？”
“原来不可如此……”袁穷奇佯讶，问着孔进才。“孔县令，如果这样不可，那么本官请教你，你是如何让祝湘认罪？”
孔进才藏在袖内的双手紧绞着，不住地颤抖。
“用刑，对不？”袁穷奇笑得更愉悦了。“要论刑求，放眼朝野间，也唯有锦衣卫北镇抚司最棋高一着，不管是鞭笞、剥皮、炮烙、拶指、夹棍还是锁琵琶骨绝对无人能出其右，哪怕这儿没有用具，光是一刀一刀的凌迟，就绝对能教他伏首认罪。”
方丙均闻言，吓得脸色苍白，正要启口辩解，余光却瞥见关逢春冷眸瞪视着，教他颤着嘴好半晌才认命地道：“是草民所为，是草民毒死了琉璃，还请大人饶命！”
祝湘闻言，不敢相信他竟自愿替关逢春顶罪，难道他不知道这是死罪？难道就这样轻放了真正的儿手？
“你承认是你毒死了琉璃？”袁穷奇语气轻薄如刃地问。
“是……是草民毒死了她……”
“那就奇了，昨晚本官进了殓房察看，发现她根本就不是被毒死的，你怎会说是你毒死了她？”袁穷奇懒懒托着腮问。.
祝湘愣了下，不知其中竟另有文章。
方丙均忍不住看向关逢春，只见关逢春微眯起眼，忖度如何应对。
“大人，仵作曾验过尸，认定是毒死无误，这一点……”孔进才做垂死挣扎，就盼别真挖出事情真相，否则别说是乌纱帽，恐怕连他也难逃一死了。
“孔县令，本官在京城办案时，曾遇过一名仵作告知，杀人者欲灭秘密才杀人，殊不知秘密就藏在尸体里，从此而后，本官进入殓房少说也数百回，从中累积经验，判断死因。”
袁穷奇站起身，徐步朝关逢春而去。“一般来说，如果是遭毒死者，死后眼多开，面呈紫黯或青色，手足指甲俱青黯，口眼耳鼻间有血出，但是本官所见，无一印证，这该做何解释？”
关逢春抿紧唇。“大人，难道所有中毒者皆是如大人所言？可琉璃中毒时，倒卧在厅堂边的通廊，是关某家中所有下人都亲眼看见的，这难道也能作假？”
“所以你的意思是说，琉璃中毒倒下时是倒卧？”
关逢春楞了下，不懂他突问这话是什么意思，“确实是倒卧，因为她开始呕血，所以往前倒，趴在通廊上而死。”
“这么说来倒也挺怪的，本官查她身上的血障，一般而言，血障会出现在身底下，假使她是倒下，那么她的血障应该会出现在脸上、胸口、腹部、膝头上……”袁穷奇笑睇着他。
“但是她的血障却是出现在肩、背、膝窝和手足末端……这是怎么回事，关秀才？”
“关某不知道什么是血障，又是该出现在何处……关某只知一切眼见为凭。”关逢春说得理直气壮，气势依旧凌人。
“眼见为凭？你可知道这世上哪怕是眼见都不足为凭？”袁穷奇冷冷说着，瞬间敛笑，形色似恶鬼。
关逢春被他的气势吓得退上一步，双眼瞪得发直。
“不过，本官在她的颈项上瞧见了掌痕……这说明了她根本是被人勒死，所以她的嘴侧有血，就连衣襟都有点点血沫，如果是食毒呕血，那血量是绝对有异的。”袁穷奇哼笑了声，走向一旁记录的主簿，拿了朱砂和纸再走回关逢春面前。“这样吧，画押，让本官比对掌痕，证实你不是凶手。”
关逢春倒抽口气，不敢相信他那口吻好似早知道他是凶手，而掌痕……他随即将双手藏于身后。
“关某是有功名在身的秀才，是为了家中丫鬟遭毒死而告官，关某不是凶手。”他心思微乱，看向孔进才，孔进才却面色如纸，瞧也不瞧他一眼。
“正因为关秀才有功名在身，更得证实清白，否则被夺了功名，依律往后是不得再赴考的。”袁穷奇噙着笑，一把揪住他的手。“既然问心无愧，又何必害怕画押？关逢春，你到底在怕什么？”
“关某没有！”
“那就画押！”他抓着关逢春的手欲沾上朱砂，却被他用力拨开，朱砂打翻在地，晕开刺眼的红，“关逢春，你这是心里有鬼，还不认罪？！”
“我不是凶手！”
“来人，夹棍！”袁穷奇怒声喝道。
庞得能立刻借了衙役手中的棍，绑上早已准备好的铁拶，使了个眼神要属下一道过来，押着关逢春趴下，将棍立于足中，铁拶绞足，一人紧握着棍，庞得能和另一人拉着铁拶的绳。
“用刑！”
两人使劲一扯，关逢春随即爆开杀猪般的哀嚎声，双脚踢踏着，握棍的那人立刻再持另一棍压制一足，让他不得动弹。
“关逢春，你认不认罪？”
“不认！”他不能认，一旦认了，他的前途就化为乌有了。
“打！”袁穷奇喝道。
庞得能将绳丢给另一名属下，随即手持长棍，朝关逢春右脚足胫敲下，血溅四方，哀嚎声化为无声颤栗。
在场所有人莫不噤若寒蝉，公堂上鸦雀无声，就连祝湘也傻了眼。
她知道他是为自己报仇，但……何必如此凌迟？
“关逢春，你与丫鬟琉璃有染，使之有孕，却不愿纳为通房，她又不愿吃下打胎药，所以你便勒死了她，却嫁祸祝家姊妹，如此一来可以让你避开死罪，又能让方记糕饼铺取得独家秘方，独霸杏花镇，你其心恶毒，泯灭人性，你到底认不认罪？！”袁穷奇怒目欲裂，想到他加诸在祝湘身上的痛楚，他就要他加倍偿还。
关逢春痛得面色死白，说不出半句话，袁穷奇道：“再打！”
庞得能立刻扬起长棍，眼看着就要落下时——
“巡抚大人到，广源县令速速迎接！”巡抚的马前侍卫提早一步上县衙通报，高声喊着。
孔进才闻言，快快走出公堂，袁穷奇则站在原处等候。
祝湘不解的冋头望去，就见关夫人方氏竟快步走进衙门内，而孔进才一会便领进一个身穿赭红色官袍的男人，男人眉清目秀，堪称清雅之貌，但不知为何当她一见到他，身体竟莫名地颤抖，内心升起了一股惧色，但她根本不识得他。